Bab Dua Belas: Kekuasaan Kerajaan (Lima)

Luo Mingliang tiba di mulut tangga, menatap tajam ke arah situasi di bawah. Seorang prajurit terkena anak panah, namun ia tetap berdiri dengan tegar, menggenggam pedang sambil menatap Luo Mingliang di atas tangga, lalu tiba-tiba melemparkan pedangnya.

Luo Mingliang menatap prajurit itu, dengan sigap menyambar kapak yang diberikan oleh prajurit di belakangnya, lalu menebas pedang itu hingga terbelah menjadi dua bagian. Pedang itu jatuh ke tanah dengan denting yang nyaring.

Sejak pertempuran dimulai, suasana di medan laga menjadi sangat mencekam, dan kini telah mencapai titik krusial. Luo Mingliang tahu jika mereka tidak mampu bertahan, gerbang barat akan segera jatuh. Jika itu terjadi, seluruh prajurit garnisun akan gugur. Bukan hanya dirinya, tetapi jika bala bantuan Han Dong tiba nantinya, proses perebutan kembali kota akan memakan korban jiwa yang sangat besar. Bagi pasukan garnisun yang jumlahnya tidak seberapa, ini akan menjadi harga yang sangat mahal.

Bagi Wang Quan, momen ini pun sangat penting. Ia tahu jika tidak segera mengerahkan tenaga untuk menguasai tembok kota sekarang, maka akan sulit untuk kembali mencapai posisi ini tanpa mengorbankan banyak pasukan. Oleh karena itu, Wang Quan terus mengirimkan kekuatan tempur yang tersisa menuju tembok kota. Ia tahu jumlah pasukannya lima kali lipat lebih banyak dari musuh, sehingga ia memiliki keunggulan. Sekarang adalah saatnya untuk saling menguras kekuatan. Jika berhasil melewati fase ini, kemenangan akan segera di depan mata. Tanpa ragu, Wang Quan mengerahkan dua ratus prajurit terakhirnya untuk menyerang tembok.

Karena saat ini bukan masa perang, persediaan anak panah di atas tembok tidaklah banyak. Setelah menembakkan begitu banyak anak panah, persediaannya kini menipis. Mendengar kabar tersebut, Luo Mingliang merasa cemas; jika terus begini, gerbang barat benar-benar dalam bahaya.

Luo Mingliang tidak berkata apa-apa, ia hanya menatap para prajurit pemberontak di depannya. Melihat semakin banyak prajurit yang berkerumun di kaki tembok, tertembak anak panah, lalu jatuh dan terinjak-injak hingga tewas oleh rekan mereka sendiri, hati Luo Mingliang merasa kecewa. Jika saja jumlah anak panah di atas tembok mencukupi, para prajurit itu mustahil bisa merangsek naik. Melihat mereka mulai mendesak naik ke tangga satu demi satu, Luo Mingliang tahu inilah saatnya ia harus turun tangan.

Luo Mingliang mengayunkan kapaknya, menebas perut seorang pemberontak yang hendak naik ke tembok. Dengan dorongan kuat, jasad itu terlempar ke belakang, memercikkan darah seperti hujan ke wajah para pemberontak di belakang tangga.

Para prajurit itu tertegun, jelas terkejut dengan kekuatan tebasan Luo Mingliang yang luar biasa. Namun, sesaat kemudian mereka tersadar bahwa kemenangan ada di depan mata jika mereka terus maju, maka mereka pun kembali merangsek ke atas tembok.

Keunggulan medan di mulut tangga memberikan keuntungan besar bagi para prajurit garnisun. Selain itu, penghalang yang telah disiapkan sebelumnya membuat para pemberontak tidak bisa mendekati posisi Luo Mingliang.

Namun, kapak besar Luo Mingliang tetap mampu menjangkau mereka. Setelah menebas satu prajurit lagi, Luo Mingliang menyadari kelemahan kapaknya; terlalu berat dan ruang di mulut tangga terlalu sempit untuk mengayunkannya.

Luo Mingliang mengambil sebilah pedang besar dan kembali menebas para prajurit itu. Ayunan pedang menciptakan embusan angin dingin yang menyapu para pemberontak. Sembari darah memuncrat, barisan prajurit lainnya pun bertumbangan. Luo Mingliang mendorong dengan kuat, membuat prajurit di depan jatuh berguling ke bawah tangga, menabrak dan meruntuhkan para prajurit lainnya.

Para prajurit komando di bawah yang melihat kegigihan Luo Mingliang merasa gentar. Mereka pun melemparkan pedang-pedang mereka ke arah atas. Beberapa bilah pedang meluncur membentuk busur ke arah Luo Mingliang di atas tembok.

Luo Mingliang terkejut, ia menyadari hanya bisa menangkis beberapa pedang saja. Ia segera menundukkan kepala dan mundur dua langkah. Saat pedang-pedang itu tiba, ia dengan sigap menangkis beberapa di antaranya, namun ada satu yang menggores bahunya hingga terluka.

Dengan geram, Luo Mingliang melompat maju, memblokir mulut tangga, dan kembali membantai para pemberontak yang hendak naik. Prajurit di belakangnya pun turut maju dan bertarung bahu-membahu.

Darah membasahi tangga. Perlahan, jumlah anak panah di atas tembok semakin menipis, membuat para pemberontak semakin leluasa mendesak naik. Luo Mingliang mulai merasakan tekanan yang luar biasa dan mulai kewalahan.

Prajurit di belakangnya melihat ayunan pedang Luo Mingliang semakin melambat, lalu bertanya dengan cemas, "Komandan, istirahatlah sebentar, biar saya yang menggantikan."

Luo Mingliang mengangguk, berkata, "Baiklah." Ia menebas satu prajurit lagi, lalu melangkah mundur dengan sigap untuk memberi ruang. Prajurit di sampingnya segera maju menggantikan dan menebas seorang pemberontak yang hendak menyelinap naik.

Luo Mingliang duduk di tanah di sampingnya, terengah-engah. Ia berpesan kepada prajurit di sekitarnya, "Awasi di belakang... jika ada yang lolos, tebas saja. Bantu-bantu sedikit, dan nanti gantian denganku."

Para prajurit mengangguk setuju.

Setelah duduk sejenak, Luo Mingliang berdiri perlahan dan menuju tepi tembok di atas tangga. Ia menatap ke bawah dan melihat semakin banyak pemberontak yang saling menggendong untuk naik ke atas. Luo Mingliang terkejut; jika dibiarkan, mereka akan dengan mudah memanjat tembok. Ia berpikir keras, "Tepat sekali, minyak! Tapi aku tidak tahu apakah masih ada persediaan minyak."

Luo Mingliang menoleh pada prajurit yang sedang menusukkan tombak ke bawah, "Pergi periksa apakah di dalam menara ada minyak, atau batu dan kayu gelondongan."

Dua prajurit segera berlari ke dalam menara.

Saat itu, para pemberontak di tangga mengangkat seorang prajurit untuk dilemparkan ke atas. Prajurit yang terlempar itu berhasil mencengkeram batu tembok dan bersiap memanjat. Luo Mingliang terkejut, ia segera menghunus pedang dan menebas tangan prajurit itu hingga putus. Prajurit itu menjerit dan jatuh ke bawah, menimpa rekan-rekannya.

Luo Mingliang menatap ke bawah dan berseru kepada anak buahnya, "Cari benda apa saja yang bisa dipindahkan, lemparkan untuk menindih mereka!"

Ia juga memerintahkan beberapa orang untuk menjaga posisi agar tidak ada lagi yang memanjat.

Tak lama kemudian, dua prajurit kembali dan melapor, "Lapor Komandan, ada minyak di dalam, banyak sekali, tapi sudah lama tersimpan."

Mereka menurunkan tong besar. Luo Mingliang melihat tong itu tertutup debu tebal bercampur minyak yang tumpah, tampak sangat kotor. Ia membuka tutupnya, mencelupkan jari, dan menjilatnya. Ia segera meludahkannya karena minyak itu terasa tajam di tenggorokan, jelas sudah basi. Namun, ia tahu efeknya tidak akan berkurang. Ia bertanya dengan lantang, "Berapa banyak lagi?"

"Ada empat atau lima tong lagi, Komandan!" jawab mereka.

Luo Mingliang bersukacita, yakin pertahanan ini akan berhasil. Ia memerintahkan semua tong diangkut keluar.

Melihat tong-tong itu, Luo Mingliang berteriak, "Siapa yang punya api? Cepat cari api!"

Sembari berkata demikian, Luo Mingliang mengangkat satu tong dengan kedua tangannya, berjalan ke tepi tembok, dan melemparkannya ke bawah. Tong itu pecah menghantam kerumunan prajurit, minyak tumpah membasahi tangga. Ia kembali mengambil tong lain dan melemparkannya.

"Obor!" teriak Luo Mingliang.

Seorang prajurit segera melemparkan obor yang sudah disiapkan. Api oranye itu meluncur di udara dan jatuh tepat di atas para pemberontak yang telah basah kuyup oleh minyak. Dalam sekejap, api berkobar hebat.

Seorang pemimpin pemberontak melihat situasi itu dan berteriak, "Padamkan apinya! Cepat padamkan!"

Prajurit yang terbakar panik, tidak mendengar perintah itu, dan terus berguling-guling di tembok mencoba memadamkan api.

Luo Mingliang menatap ke bawah dan berteriak kepada anak buahnya, "Masih ada obor? Lempar dua lagi!"

Dua obor dilemparkan, menambah kobaran api. Minyak yang tumpah membuat api membesar dengan cepat. Merasakan hawa panas yang menyengat, Luo Mingliang mundur selangkah. Begitu pula para prajurit di mulut tangga.

Di kejauhan, Wang Quan melihat kobaran api itu dan memaki, "Luo Mingliang keparat! Cepat mundur! Mau mati terbakar kau!"

Para prajurit di tangga menyadari bahaya dan berteriak, "Lari! Lari!" Mereka pun segera mundur ke belakang.

Para pemberontak yang sudah berada di tangga tidak seberuntung itu; api yang berkobar hebat menelan mereka seketika. Sayup-sayup terdengar jeritan dan sosok-sosok hitam yang meronta di tengah lautan api, hingga akhirnya jatuh tak bernyawa.

Prajurit yang berhasil mencapai tangga teratas memanfaatkan kekacauan mundurnya garnisun untuk merangsek naik, namun mereka dengan mudah dihabisi oleh sembilan puluh prajurit yang tersisa dan dilemparkan ke dalam lautan api.

Hawa panas membuat area tembok tak lagi bisa didiami. Luo Mingliang mundur dua langkah, menatap para pemberontak yang kocar-kacir di jalanan bawah, dan berteriak, "Wang Quan, akhirnya kau merasakan ini juga! Hahaha..."

Wang Quan menatap Luo Mingliang di atas tembok dengan wajah penuh amarah.