Bab Dua Belas: Kekuasaan Raja (Bagian Satu)

Tanggal lima belas bulan enam, hampir sepuluh hari telah berlalu sejak kudeta Bianjing pada tanggal enam bulan enam. Han Dong telah bertolak ke Daizhou pada tanggal sepuluh bulan enam untuk berjaga-jaga terhadap serbuan gerombolan barbar. Oleh karena itu, di Daizhou kini hanya tersisa Luo Mingliang dan Sun Qian yang memimpin empat ratus orang lebih untuk mengamankan wilayah tersebut.

Matahari bersinar terik, membuat musim panas ini terasa jauh lebih menyengat. Orang-orang enggan berjalan-jalan di jalanan pada cuaca sepanas ini, sehingga seluruh kota tampak cukup lengang. Sesekali, suara riuh jangkrik musim panas yang bersahut-sahutan di dahan pohon membuat kota ini tidak terasa begitu sunyi senyap.

Namun, sebuah suara yang sangat kontras dengan suasana sekitar bergema di seluruh penjuru kota Dingzhou. Langkah kaki! Langkah kaki yang serempak! Suara ini tidak membangunkan orang-orang yang sedang tidur siang; dengkur masih terdengar dari dalam rumah, suara jangkrik tetap nyaring di atas dahan, dan hanya ketika ada suara yang melintas di bawah pohon, derik jangkrik itu berhenti sejenak, namun seketika kembali berbunyi.

Musim panas yang terik ditambah suara jangkrik yang menjengkelkan benar-benar membuat perasaan tidak nyaman. Namun, suara langkah kaki yang kacau sekaligus rapat di luar membuat Xiao Zhong yang sedang beristirahat tiba-tiba terperanjat. Terkait kabar yang tersebar dari kota Bianjing beberapa hari lalu, secara naluriah Xiao Zhong merasa sangat antipati terhadap kejadian semacam ini.

Suara ketukan pintu terdengar. "Tok, tok, tok."

"Ketuk-ketuk apa lagi? Siapa itu?" suara kepala pelayan terdengar malas dari luar.

Hati Xiao Zhong mencelos, ia segera berteriak keras, "Xiao Tua, jangan buka pintunya..." Namun, karena suara itu berasal dari ruang kerja, suaranya sama sekali tidak sampai ke luar, dan kepala pelayan yang sedang membuka pintu pun tidak mendengarnya. Xiao Zhong bergegas mengenakan pakaiannya, bersiap untuk keluar melihat keadaan.

Tiba-tiba, dari arah gerbang terdengar suara pekik kaget, yang seketika berubah menjadi suara rintihan tertahan, lalu lenyap begitu saja. Xiao Zhong baru menyadari keseriusan situasi ini dan segera bergegas keluar. Saat itu, langkah kaki yang rapat terdengar di luar.

"Geledah! Jangan biarkan orang tua itu lolos..."

Itu... itu suara Wang Quan!

Xiao Zhong segera merapikan pakaiannya, lalu bergegas menuju sudut belakang. Di sana terdapat taman belakang, dan ada pintu kecil di bagian belakang untuk jalan keluar. Para pelayan rumah juga telah menyadari kehadiran tamu tak diundang yang menerobos masuk, mereka segera berteriak kaget, "Kalian..." Namun, saat melihat jumlah penyusup itu ternyata sangat banyak, mereka segera membisu, menatap orang-orang itu dengan tubuh gemetar.

Akan tetapi, pihak lawan tidak memberi mereka kesempatan untuk bersuara. Sebilah pedang besar ditusukkan ke perut seorang pelayan, tangan kiri dengan cepat membekap mulut yang hendak berteriak, lalu tangan kanan memutar pedang itu dengan keras di dalam perut pelayan tersebut sebelum mencabutnya dengan kasar. Setelah itu, tangan kirinya mendorong tubuh sang pelayan dan mereka pun beranjak ke sasaran berikutnya.

Pelayan yang terkapar di tanah baru menyadari, apakah ini yang dimaksud oleh tuannya beberapa hari lalu sebagai... kudeta Bianjing?

Para pelayan di seluruh Provinsi Dingbei pun tersadar, mereka segera mengambil senjata dan keluar, mengawasi dengan ketat apakah ada penyusup yang mencoba membuat kekacauan. Akhirnya, setelah menunggu beberapa saat, suara di luar terdengar agak gaduh dan kacau. Rupanya mereka telah menerobos masuk ke tempat tinggal para pelayan wanita, disusul suara tangisan, lalu diselingi tawa cabul, dan seketika terdengar jeritan minta tolong yang ketakutan dari para pelayan wanita tersebut.

Para pelayan pria merasa inilah saatnya mereka maju ke depan. Mereka menyambar senjata dan bergegas keluar. Begitu sampai di luar, mereka menyaksikan pemandangan yang membuat darah mendidih, dan seketika merasa bahwa inilah saatnya mereka menjadi pahlawan penyelamat wanita.

Setelah tersadar, sekelompok pelayan pria itu menyerbu para penyusup tersebut. Para penyusup yang melihat kedatangan mereka, lalu melirik ke sekitar yang hanya berjumlah empat atau lima orang, menyadari bahaya yang mengancam. Mereka segera melepaskan pelayan wanita tersebut dan berteriak, "Target ditemukan di sini!"

Para pelayan tidak memahami maksud perkataan para penyusup itu dan terus menyerang. Ujung pedang menyayat udara, memancarkan kilatan dingin yang menusuk tulang. "Trang!" Suara benturan dua pedang memercikkan api, namun seketika mereka terpisah.

Para pelayan baru menyadari bahwa para penyusup ini bukanlah orang sembarangan. Jika bukan orang biasa, lantas siapakah mereka? Saat melirik ke arah kaki orang-orang itu, mereka melihat simbol yang tersembunyi, lalu berseru kaget, "Komando Pengawas?"

Orang-orang itu menyeringai ke arah para pelayan, lalu kembali mengayunkan pedang besar mereka untuk menyerang. Para pelayan bersiap untuk bertarung, namun saat itu juga, beberapa orang serupa datang dari arah lain. Para pelayan akhirnya sadar bahwa ini adalah pasukan Komando Pengawas. Namun, waktu sudah tidak memungkinkan mereka untuk melarikan diri. Seketika itu juga, para prajurit Komando Pengawas membantai habis para pelayan tersebut. Darah yang memercik membuat pelayan wanita yang meringkuk di sudut menjerit histeris.

Wang Quan melirik pakaian pelayan wanita yang berantakan di tanah dan memaki dengan keras, "Sekarang waktu apa ini? Jangan berani macam-macam! Setelah urusan ini selesai, aku akan membiarkan kalian bersenang-senang, tapi tidak sekarang! Cepat kerjakan tugas kalian!"

Setelah berkata demikian, para prajurit berlarian menuju pelataran dalam untuk mencari target utama mereka. Pasukan yang besar itu seketika menghabisi pelayan yang mencoba menghalangi, membuat pelayan lainnya yang belum sempat keluar bersembunyi di dalam kamar tanpa berani bernapas sedikit pun.

Wang Quan membawa pasukannya ke depan ruang kerja. Melihat pintu yang sudah terbuka lebar, sudut bibirnya menyunggingkan senyum dingin. Ia tidak menyangka rubah tua ini begitu licik. Ia berkata kepada para prajurit di sampingnya, "Geledah, cari ke bagian belakang."

Para prajurit pun segera berlari menuju bagian belakang dengan cepat. Sesampainya di gerbang halaman belakang, mereka melihat Xiao Zhong yang sedang bersusah payah memanjat tembok. Xiao Zhong merasa sesak; ia sudah bersusah payah sampai ke halaman belakang untuk keluar, namun kunci pintu belakang tidak ada padanya, dan pintu itu hampir tidak pernah dibuka. Ia sangat marah dan mencoba memanjat tembok, namun tak berdaya karena dirinya sudah tua dan tidak lagi bertenaga.

Xiao Zhong menoleh ke belakang, menatap para prajurit Komando Pengawas yang telah mengepungnya. Ia segera merapikan pakaiannya, menatap para prajurit itu, dan berteriak dengan lantang, "Kalian... apakah kalian berniat memberontak?"

Wang Quan bertepuk tangan pelan sambil melangkah mendekat. Ia menatap Xiao Zhong yang berada di bawah tembok, tersenyum, dan berkata, "Gubernur Xiao, Anda hendak pergi ke mana?"

Xiao Zhong menatap Wang Quan yang mendekat dengan perasaan kian gelisah, namun wibawa sebagai pejabat lama segera bangkit. Ia menatap Wang Quan dan membentak, "Wang Quan, tahukah kau apa yang sedang kau lakukan? Ini adalah pemberontakan!"

Xiao Zhong melihat Wang Quan yang tidak bereaksi, lalu mengeraskan suaranya dan melanjutkan, "Pemberontakan berarti makar, ini adalah kejahatan yang setimpal dengan hukuman mati! Apakah kau tidak takut pengadilan kerajaan mengirim pasukan untuk memusnahkanmu?"

Mata Wang Quan tiba-tiba berbinar, ia bertanya dengan bingung, "Pengadilan kerajaan?"