Bab Sepuluh: Pertempuran Berdarah (Tiga) Mohon Simpan ke Koleksi

Xia Lin melirik ke arah Zhao Qingyun di kejauhan, lalu dengan semangat yang lebih membara, ia menerjang ke arah sana.

Seluruh jalan utama telah terjebak dalam kekacauan pertempuran yang hebat. Suara teriakan, denting pedang yang beradu, suara tumpul saat senjata menembus daging, rintihan, dan pekikan memenuhi jalanan. Darah yang tumpah di tanah perlahan mengalir mengikuti celah-celah ubin batu biru menuju kejauhan. Potongan daging dan anggota tubuh yang terputus membuat permukaan tanah menjadi semakin licin dan lengket.

Zhao Qingyun menarik napas dalam-dalam. Ia memandang sisa-sisa pasukan pemberontak yang hampir seluruhnya telah dibantai tanpa mengeluarkan sepatah kata pun. Zhao Zhong menatap sekelompok tentara yang melarikan diri dan hampir menghilang dari pandangan di kejauhan. Ia mengusap wajahnya yang berlumuran darah, membuat seluruh wajahnya kini tampak semerah darah.

Zhao Zhong menatap Zhao Qingyun dan bertanya perlahan, "Yang Mulia, apa langkah kita selanjutnya?"

Zhao Qingyun terdiam sejenak untuk berpikir, "Saat ini istana kekaisaran telah dikuasai oleh Pangeran Jin. Pasti tidak banyak pemberontak yang tersisa di luar kota. Kita harus memusatkan kekuatan untuk menghabisi semua pemberontak di jalanan ini secepat mungkin, sekalian menyerbu kediaman Pangeran Jin untuk mengumpulkan kembali kekuatan kita."

Zhao Zhong mengangguk. Ia melirik ke arah istana dan berkata, "Baiklah. Setelah membantai semua orang di kediaman Pangeran Jin, kita akan pergi mencari si pengkhianat itu untuk perhitungan."

Zhao Qingyun tidak lagi berbicara. Setelah mengumpulkan pasukannya, ia segera bergegas menuju Kantor Inspektorat.

Kantor Inspektorat adalah markas utama Zhao Qingyun. Sejak Malam Berdarah, saat ia menduduki kursi kepemimpinan di sana, ia selalu menjadikan tempat itu sebagai prioritas utama kekuatannya. Tentu saja, hal pertama yang terlintas di benaknya adalah Kantor Inspektorat. Terlebih lagi, tempat itu menyimpan banyak kekuatan tersembunyi. Jika ia bisa menguasai bagian itu, kemungkinan untuk menang akan jauh lebih besar. Oleh karena itu, Zhao Qingyun tidak akan membiarkan kesempatan ini terlewatkan.

Baru saja tiba di depan gerbang Kantor Inspektorat, Zhao Qingyun melihat sekelompok besar pemberontak, sekitar empat atau lima ratus orang, sedang mengepung kantor tersebut. Zhao Qingyun merasa sangat marah dan segera memimpin pasukannya menerjang ke arah sana.

Para pemberontak yang sedang mengepung Kantor Inspektorat tidak menyangka akan ada bantuan dari Kavaleri Hitam, sehingga mereka tidak waspada terhadap serangan dari belakang. Seketika, mereka terjepit di antara dua sisi. Keunggulan yang sebelumnya dimiliki para pemberontak kini berbalik menguntungkan pihak Kantor Inspektorat.

Melihat musuh di hadapannya, Zhao Qingyun mengangkat pedangnya dan ikut terjun ke dalam pertempuran.

Pertempuran antara ribuan orang di depan pintu Kantor Inspektorat membuat area yang tadinya cukup luas itu menjadi sangat sesak. Dari kejauhan, terlihat kerumunan hitam pekat yang diiringi percikan darah dan teriakan bersahutan. Orang-orang terus berjatuhan dan tak mampu lagi bangkit.

Perang itu kejam, terutama ketika begitu banyak orang bertempur di tempat yang sempit. Sebagian besar prajurit tidak bisa leluasa bergerak. Akibat desakan dari belakang, semakin banyak pemberontak yang terjepit di tengah, tumbang, dan akhirnya meregang nyawa akibat terinjak-injak.

Pada tanggal enam bulan enam, Kota Bianjing yang awalnya dipenuhi suasana sukacita tiba-tiba terjerumus ke dalam kekacauan akibat pemberontakan Pangeran Jin. Jalanan yang tadinya ramai kini menjadi ajang pembantaian massal setelah tentara turun ke jalan untuk melakukan blokade.

Pasukan Pangeran Jin menyerbu kediaman keluarga inti Pangeran Qin dan melakukan pembantaian, sementara sisa pasukan Pangeran Qin melakukan perlawanan di jalanan. Kota Bianjing kini tenggelam dalam kekacauan dan aroma darah yang menusuk langit. Dari waktu ke waktu, terdengar tangisan anak-anak serta jeritan minta tolong dari orang tua atau perempuan dan anak-anak yang terluka. Namun, tidak banyak yang mau menolong mereka, karena orang-orang yang berlalu-lalang di jalanan, selain tentara, hanyalah warga sipil yang panik hendak pulang ke rumah masing-masing. Tentu saja, mereka tidak akan membuang waktu untuk menolong orang lain.

Pertempuran terjadi sangat sengit di setiap lokasi konsentrasi pasukan inti Pangeran Qin, seperti di gerbang kota, markas pertahanan kota, markas besar Kantor Inspektorat, markas besar pasukan penjaga istana, dan istana kekaisaran. Beruntungnya, situasi di istana pada dasarnya telah terkendali, hanya tersisa sedikit prajurit yang masih melakukan pembantaian terhadap keluarga Pangeran Qin dan menutup akses istana.

Pertempuran di depan Kantor Inspektorat adalah yang paling sengit. Zhao Qingyun menyeka darah yang memercik di wajahnya dan menghalangi pandangannya, lalu kembali mengayunkan pedang besar di tangannya untuk menebas para pemberontak.

Kavaleri Hitam dari dalam Kantor Inspektorat keluar menyerbu, sementara pasukan Zhao Qingyun yang berada di luar terus bertempur habis-habisan melawan para pemberontak yang terjepit di tengah.

Zhao Qingyun menepis satu prajurit pemberontak dengan pedangnya, lalu berteriak lantang, "Siapa pun yang berani melawan, bunuh tanpa ampun!"

Para pemberontak yang terjepit di tengah kini telah kehilangan semangat juang. Para prajurit rendahan yang awalnya mengikuti atasan mereka karena bujukan mimpi akan kenaikan pangkat dan harta, kini merasa sangat goyah. Ketika kematian berada tepat di depan mata, segala godaan tidak lagi berarti apa-apa, melainkan berubah menjadi belati yang mengancam nyawa mereka sendiri. Oleh karena itu, banyak dari mereka yang mulai ragu apakah harus menjatuhkan pedang dan segera menyerah.

Seorang prajurit pemberontak berteriak keras, "Saya menyerah! Saya menyerah!" sembari menjatuhkan senjatanya.

Seorang pria di sampingnya, yang tampak seperti perwira pemberontak, langsung menebas prajurit yang hendak menyerah itu hingga tewas dan berteriak, "Siapa pun yang berani menyerah kepada musuh, nasibnya akan seperti orang ini!"

Zhao Qingyun melihat kejadian itu dengan amarah yang meluap. Ia menebas prajurit di depannya, menyambar sebuah pedang, dan melemparkannya dengan sekuat tenaga ke arah perwira pemberontak tersebut. Mata pedang itu membelah udara dan menembus dada sang perwira. Perwira itu menatap Zhao Qingyun dengan tatapan tak berdaya sebelum akhirnya roboh, mungkin untuk selamanya.

Melihat perwira itu telah tumbang, Zhao Qingyun kembali berteriak, "Yang menyerah akan diampuni! Yang melawan, bunuh tanpa ampun!"

Seketika, seluruh Kavaleri Hitam dari Kantor Inspektorat berseru serempak, "Yang melawan, bunuh tanpa ampun! Yang menyerah akan diampuni!"

Suara seruan itu menggelegar ke angkasa. Ditambah dengan serangan Kavaleri Hitam yang semakin gencar, para pemberontak yang sudah goyah kini benar-benar kehilangan pertahanan. Mereka berbondong-bondong menjatuhkan senjata sambil berteriak menyerah. Beberapa perwira pemberontak yang mencoba membunuh prajurit yang ingin menyerah kini tidak lagi memiliki wibawa di bawah gempuran hebat Kavaleri Hitam. Setelah semakin banyak prajurit pemberontak yang menyerah, mereka justru berbalik membunuh atasan mereka sendiri.

Tak lama kemudian, pertempuran di depan Kantor Inspektorat perlahan mereda dan kembali tenang.

Area luas di depan Kantor Inspektorat kini telah berubah menjadi lautan darah. Bau anyir darah segar memenuhi udara di atas Kantor Inspektorat, membuat siapa pun yang menciumnya merasa mual.

Zhao Qingyun menatap sekitar seratus pemberontak yang kini berdiri dengan pedang terangkat sebagai tanda menyerah. Ia menarik napas panjang dengan terengah-engah, memikirkan bagaimana cara mengintimidasi orang-orang ini agar mereka tidak lagi memberontak dan mau bergabung dengan pasukannya untuk memadamkan pemberontakan lainnya. Jika tidak, ia khawatir tidak akan memiliki cukup personel.

Setelah berpikir sejenak, Zhao Qingyun menatap mereka dan berkata, "Kalian... para perwira, majulah!"