Bab Tiga Puluh: Perundingan (Bagian Tengah)

Saat Han Dong terbangun, hari sudah larut malam. Ia bangkit dengan perlahan, merasakan nyeri yang menusuk di kepalanya. Tiba-tiba, isi surat yang ditulis oleh Mo Yuxi terlintas di benaknya, membuat Han Dong dilanda kegetiran yang mendalam. Ia tidak pernah menyangka bahwa perpisahan terakhir mereka tempo hari akan menjadi perpisahan untuk selamanya. Empat bulan kebersamaan telah menumbuhkan pemahaman batin di antara keduanya. Kerinduan yang begitu pekat di lubuk hati membuat Han Dong duduk termenung di atas ranjang dalam kebisuan yang kelam.

Segala kenangan masa lalu berkelebat jelas di depan mata. Malam berdarah pada tanggal tiga bulan tiga, diiringi rintisan hujan musim semi yang lembut. Dengan tubuh bersimbah darah, ia melewati Gedung Zui Xiang. Di puncak gedung itu, sehelai busana berwarna kuning pucat dan alunan melodi guqin berhasil menenangkan hati Han Dong seketika. Pertemuan pertama mereka di tengah malam berhujan, di bawah cahaya bulan sabit yang berpendar lembut, seolah memberi warna tersendiri pada malam itu, terukir abadi di benak Han Dong tanpa pernah memudar. Namun, pemandangan indah seperti itu kini takkan pernah bisa disaksikan lagi.

Saat pertemuan kedua, di tengah situasi genting yang penuh dengan pertumpahan darah, ia justru melihat ketulusan dan kelembutan yang mendalam dari Mo Yuxi. Kenangan itu terasa begitu nyata, seolah baru terjadi kemarin, begitu jelas, begitu memesona, sekaligus begitu mengiris hati. Dua kali berpisah penuh rasa cinta, saling menatap dalam linangan air mata. Pada perpisahan pertama, kondisi Mo Yuxi yang terluka sempat membuat Han Dong merasa gundah. Sekembalinya ke Bianjing, hari-hari yang diisi dengan kemeriahan dan alunan musik membuat Han Dong terhanyut hingga melupakan segala gundah gulana.

Pada perpisahan berikutnya, alunan lagu "Li Mo" seolah masih bergema di telinga, sejelas kemarin. Alunan yang begitu menggetarkan jiwa itu kini telah tiada. Ikrar yang mereka ucapkan bersama, sebelum sempat terwujud, telah terpisahkan oleh maut dan dunia yang berbeda. Siapakah yang sanggup menghadapi kenyataan pahit seperti ini?

Mengenang kembali masa itu, ketika Mo Yuxi begitu bersemangat ingin menyusul ke garis depan, Han Dong justru menolaknya. Jika saja ia tahu peristiwa hari ini akan terjadi, apa pun alasannya ia tidak akan membiarkan hal itu terjadi, bahkan lebih baik datang bersama ke wilayah perbatasan. Jika itu yang terjadi,Nestapa hari ini tidak akan ada, dan mereka tidak akan terpisahkan untuk selamanya tanpa bisa saling bertatap muka lagi. Betapa besar penyesalan yang bergemuruh di dada Han Dong, menyesali keputusannya di masa lalu.

Bayangan masa lalu silih berganti berkelebat di depan mata. Betapa pun besar kesedihan dan kerinduan ini, betapa pun dalamnya rasa kehilangan yang merundung, semua keindahan di masa lalu itu takkan pernah bisa dikembalikan. Ia hanya bisa membiarkan air mata meluncur membasahi pipi, menghanyutkan segalanya...

Han Dong menggelengkan kepalanya perlahan, membuka matanya yang basah oleh air mata, lalu menoleh ke arah jendela. Ia melihat Xiao Yi tertidur lelap di sisi ranjang. Kepedulian yang begitu besar terhadap urusannya hingga melibatkan begitu banyak orang membuat Han Dong merasa bersalah. Mengingat sudah begitu lamanya ia berada di garis depan, lalu membandingkannya dengan masa-masa di kota Bianjing, air mata Han Dong kembali tumpah tak tertahankan.

Ia bangkit perlahan, dengan hati-hati menyelimuti Xiao Yi dengan mantel tebal, lalu turun dari ranjang dan memindahkan Xiao Yi ke atas pembaruan. Ia menatap Xiao Yi sekali lagi, membatin bahwa seandainya ia menyuruh Xiao Yi pergi ke Bianjing lebih awal, tragedi ini pasti tidak akan terjadi.

Han Dong memandang sekali lagi ke arah ranjang di belakangnya, lalu bangkit dan melangkah keluar.

Bulan telah memasuki bulan Agustus. Meskipun siang hari masih terasa hangat, malam hari justru begitu membeku. Di malam yang sunyi dan berhawa dingin ini, tidak terdengar lagi suara kicauan burung atau riuhnya kodok seperti di malam musim panas. Hanya desir angin musim gugur yang membawa helai-helai daun kering yang gugur dari dahan, menciptakan suasana yang terasa begitu sepi, sunyi, dan terpencil di tengah kepekatan malam, menimbulkan kegetiran yang teramat sangat.

Han Dong merapatkan mantel di pundaknya, lalu berjalan pelan di tengah lapangan garnisun yang sunyi, menatap taburan bintang di langit malam yang tampak samar di balik selimut musim gugur.

Prajurit yang berjaga malam melihat sosok yang berjalan dalam remang cahaya lampu. Dari posturnya, ia samar-samar mengenali bahwa itu adalah atasannya sendiri, sang panglima garnisun. Saat hendak memberi hormat, ia melihat Han Dong melambaikan tangan, memberi isyarat agar semuanya tetap melanjutkan tugas penjagaan dan tidak perlu memedulikan keberadaannya.

Han Dong berjalan perlahan menyusuri lapangan. Waktu telah menunjukkan paruh kedua malam. Hawa dingin yang turun dari langit membuatnya tanpa sadar bergidik.

Duduk di tepi lapangan, ia mendongak menatap langit berbintang di malam musim gugur. Bintang-bintang yang bertebaran di ujung langit tampak enggan menghadapi kesedihan malam musim gugur hingga memilih bersembunyi. Rentetan peristiwa akhir-akhir ini sungguh telah menguras pikiran Han Dong. Kematian Mo Yuxi telah mendorongnya ke ambang kehancuran.

Kini, di tengah malam musim gugur yang diiringi desir angin dingin, Han Dong akhirnya memiliki sedikit waktu dan ketenangan untuk berpikir jernih mengenai apa yang harus dilakukan dan bagaimana cara menghadapi Pangeran Jin. Di satu sisi, kematian Mo Yuxi sangat erat kaitannya dengan Pangeran Jin. Apa pun yang terjadi, ia harus membalas dendam dan membuat Pangeran Jin membayar mahal, jika tidak, kebencian di hatinya tidak akan pernah terobati. Namun di sisi lain, ia juga harus memikirkan keselamatan begitu banyak orang di pasukan perbatasan. Sebagaimana yang dikatakan oleh Jiang Xiao beberapa hari lalu, kekuatan pasukan perbatasan masih terlalu kecil, dan belum ada kepastian mengenai bagaimana cara mengamankan jalur mundur jika situasi memburuk. Persoalan ini sungguh membuatnya pusing.

**********************

Jiang Xiao perlahan keluar dari kamarnya dan berjalan menuju kamar Han Dong. Ia mendorong pintu dan melangkah masuk, namun ia terkejut saat melihat Xiao Yi yang berbaring di atas ranjang, sehingga ia buru-buru melangkah mundur keluar ruangan.

Prajurit yang berjaga di luar dengan ringan menunjuk ke arah sudut lapangan. Jiang Xiao menoleh ke sana dan masih dapat melihat dengan jelas sosok Han Dong yang duduk termenung seorang diri.

Jiang Xiao tahu betul bahwa hari-hari ini sangat berat bagi Han Dong, terutama saat melihatnya duduk seorang diri di lapangan di tengah angin malam musim gugur yang menusuk. Hal itu mengingatkannya pada kejadian di kota Bianjing dahulu. Jiang Xiao menggelengkan perlahan, berbalik mengambil sehelai pakaian tebal di dalam, lalu berjalan menghampiri Han Dong.

Ia menyampirkan pakaian tebal itu ke pundak Han Dong, lalu duduk di sampingnya.

Han Dong menoleh sekilas ke arah Jiang Xiao, menyadari bahwa hari-hari ini pasti telah membuat Jiang Xiao dan yang lainnya sangat sibuk, lalu berkata, "Kau juga belum tidur?"

Jiang Xiao memandang Han Dong dan berkata, "Aku bangun untuk memeriksamu, tidak tahunya kau malah lari keluar sendirian. Angin malam di luar sangat kencang dan dingin, jangan sampai jatuh sakit."

Han Dong terdiam. Ia mengusap wajahnya dengan kedua tangan, lalu mendongak menatap bintang yang berpendar samar di ujung langit.

Jiang Xiao memandang Han Dong, menghela napas pelan, dan berkata, "Semua itu... sudah berlalu. Jangan terlalu banyak berpikir, itu bisa merusak kesehatanmu." Jiang Xiao berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Kejadian kali ini memang sungguh di luar dugaan. Namun, jangan terlalu bersedih. Kurasa jika Nona Mo masih ada, dia juga tidak ingin melihatmu seperti ini."

Han Dong menggeleng perlahan, lalu berkata dengan tenang, "Aku baik-baik saja." Bebeberapa saat kemudian, ia menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Hanya saja hatiku merasa begitu gelisah dan sesak, tidak tahu harus berbuat apa."

Jiang Xiao mengerti apa yang dimaksud oleh Han Dong, sekaligus memahami kekhawatirannya. "Sore tadi, kami telah berdiskusi sepanjang sore."

Han Dong tidak menoleh, hanya berkata datar, "Bagaimana hasilnya?"

Jiang Xiao memandang Han Dong dan berkata, "Liu Yuan tetap bersikeras untuk segera berperang melawan Pangeran Jin, tetapi dibantah oleh Liu Juncai."

Kali ini, Han Dong menoleh menatap Jiang Xiao, tampak sedikit terkejut. "Oh?"

Jiang Xiao memandang Han Dong, lalu merangkum pandangan-pandangan yang disampaikan oleh Zhang Rui, Liu Yuan, Liu Juncai, dan beberapa orang lainnya pada sore hari tadi kepada Han Dong.

Han Dong mengangguk dan berkata, "Aku tidak menyangka Liu Juncai memiliki pandangan seperti itu. Sungguh luar biasa."

Jiang Xiao mengangguk dan berkata, "Benar." Ia merenung sejenak, lalu melanjutkan, "Kukira kau tetap berniat untuk berperang melawan Pangeran Jin, bukan?"

Han Dong tampak sangat tenang kali ini, lalu bertanya perlahan, "Mengapa berpikir begitu?"

"Jika kali ini kita tidak mengambil tindakan yang tegas, Pangeran Jin hanya akan menganggap kita takut kepada mereka. Hasil yang ingin kita capai tidak akan terwujud, terlebih lagi dengan adanya peristiwa yang menimpa Nona Mo," ujar Jiang Xiao perlahan.

"Benar," Han Dong menghela napas. "Kali ini kita pasti akan bertindak. Namun, kita tidak boleh benar-benar terikat dengan keluarga Liu, kalau tidak, kita akan dirugikan."

Jiang Xiao memandang Han Dong. "Lalu apa yang harus kita lakukan?"

Han Dong tidak langsung menjawab, melainkan berkata, "Gagasan Liu Juncai sudah cukup bagus, tetapi masih perlu disempurnakan." Han Dong berhenti sejenak, menoleh pada Jiang Xiao, dan bertanya, "Bagaimana menurutmu?"

Jiang Xiao memandang Han Dong dan berkata, "Memang perlu disempurnakan. Bagaimanapun, jika dilakukan seperti itu, seolah-olah semua keuntungan jatuh ke tangan kita, sementara Hedong tidak mendapatkan keuntungan apa pun. Cara seperti itu sepertinya tidak akan mudah disetujui oleh pihak Hedong."

Jiang Xiao mendongak menatap bintang-bintang di langit, lalu melanjutkan, "Kita berperang melawan Pangeran Jin, tetapi kita tidak boleh mengerahkan pasukan terlalu banyak, cukup dengan saling berhadap-hadapan, lalu menunggu Pangeran Jin mengirim utusan untuk berdamai serta meminta maaf kepada kita. Untuk sementara waktu kita meredakan masalah ini, dan menunggu kesempatan di masa depan untuk membalas kehinaan ini."

"Lalu bagaimana cara kita membujuk Hedong untuk mengerahkan pasukannya?" tanya Han Dong datar.

Jiang Xiao ragu-ragu sejenak, lalu perlahan bangkit berdiri, mengamat-amikat sekeliling, dan berbisik, "Akademi Militer Timur Jauh telah sepenuhnya dipindahkan ke Day州 dan Ding州, jadi Prefektur Daming sudah tidak ada gunanya lagi bagi kita."

Han Dong memandang Jiang Xiao dengan senyum tipis tersungging di sudut bibirnya, sudah bisa menebak apa yang hendak dikatakan oleh Jiang Xiao.

Jiang Xiao menatap Han Dong dan melanjutkan, "Kita menyerang bersama. Nanti, kita hanya perlu menunggu Pangeran Jin datang meminta maaf dan mengakui kesalahannya, lalu langsung merundingkan perdamaian. Agar Hedong mengerahkan pasukannya, kita ajukan syarat kepada mereka dengan menyerahkan seluruh wilayah Prefektur Shunde, Prefektur Guangping, dan Prefektur Daming kepada Hedong, kita tidak menginginkannya lagi."

"Lagi pula, saat ini kita tidak mampu mengurus begitu banyak wilayah di Provinsi Dingbei. Ke depannya, kita hanya perlu menguasai wilayah empat prefektur dan dua sub-prefektur yaitu Dingzhou, Daizhou, Cangzhou, Hejianfu, Zhengdingfu, dan Jizhou dengan kuat. Dengan begitu, kita bisa terisolasi dari Pangeran Jin di sebelah selatan, sehingga kita tidak perlu terus-menerus mewaspadai Pangeran Jin di selatan, dan kita bisa fokus mengembangkan kekuatan sendiri."

Han Dong tersenyum dan berkata, "Lalu bagaimana kau bisa menjamin bahwa Hedong tidak akan menelan kita?"

Jiang Xiao perlahan berbalik, memandang Han Dong, dan berbisik lembut, "Aku dengar... Liu Yuan memiliki seorang saudari..."