Bab Tiga Puluh Tujuh: Perubahan (Bagian Dua)

Bukan hanya Zhao Qingfeng yang tidak mengerti, bahkan para bawahannya pun sama bingungnya. Meskipun jumlah prajurit pengawal istana sangat banyak, namun di depan gerbang utama markas komando pengawal, tempatnya tidaklah luas. Sebanyak apa pun pasukan yang dimiliki, yang benar-benar bisa diterjunkan juga terbatas. Itulah sebabnya Zhao Qingfeng merasa begitu putus asa.

Zhao Qingfeng menatap para prajurit di luar gerbang, tiba-tiba terlintas sebuah ide di benaknya. Ia pun memanggil beberapa kepala regu yang berada di belakang untuk berdiskusi.

Beberapa kepala regu itu mendengarkan rencana Zhao Qingfeng, kemudian memandangnya ragu, bertanya, "Apa cara ini bisa berhasil?"

Zhao Qingfeng mengangguk, namun tidak berkata apa-apa. Melihat hal itu, para kepala regu segera melaksanakan perintahnya.

Sebenarnya, ide Zhao Qingfeng sangat sederhana. Ia memerintahkan dua kepala regu untuk membuat lubang di kedua sisi tembok, lalu menyerang dari arah samping. Selain itu, sebagian prajurit diminta membawa tangga, memanjat ke atas gerbang untuk memberi bantuan. Sebagian pasukan lainnya dikirim ke pintu belakang, meski jaraknya memang lebih jauh.

Jelas, jika situasi ini berlangsung lama, kelompok musuh itu pasti akan kalah telak. Namun, jika melihat kondisi saat ini, korban di pihak pengawal istana pasti juga tidak sedikit.

Lima ratus orang yang menyamar saja sudah cukup membuat pengawal istana begitu kelabakan. Bagaimana jika jumlah mereka ribuan? Seluruh Dinasti Song, atau bahkan kekuatan Pangeran Qin, bisa saja runtuh seketika. Menyaksikan keadaan seperti ini, hati Zhao Qingfeng pun diliputi kegelisahan. Namun, ia sadar saat ini bukan waktunya bertindak gegabah. Ia mulai menenangkan diri dan memikirkan langkah selanjutnya.

Dua kelompok pasukan baru saja berhasil membuat lubang di tembok samping dan bersiap menerobos keluar, namun langsung disambut serangan hebat dari musuh. Sebenarnya, saat memikirkan taktik ini, Zhao Qingfeng sudah memperkirakan akan ada perlawanan. Tapi ia tak menyangka, saat lubang kecil baru saja terbuka, musuh sudah mampu memanfaatkan keunggulan posisi, layaknya satu orang menjaga celah, seribu orang pun sulit menerobos. Namun, Zhao Qingfeng segera menemukan solusi: perbesar saja lubangnya. Dengan begitu, musuh tak punya cukup tenaga untuk menahan semua celah, sehingga pengawal istana bisa kembali menguasai keadaan.

Atas komando Zhao Qingfeng, aksi membobol tembok pun semakin gencar. Tak lama, sebuah lubang selebar satu depa pun tercipta. Puluhan prajurit langsung menerobos keluar, membuat musuh yang mengepung dari luar menjadi kewalahan. Tak lama kemudian, beberapa pasukan lagi menyusul ke arah lubang itu.

Karena kedua sisi tembok sudah terbuka, musuh kini benar-benar kebingungan. Keterbatasan jumlah membuat mereka pasti kalah dalam pertempuran ini.

Namun, persoalannya sekarang adalah berapa banyak korban di pihak pengawal istana. Musuh, setelah tahu hanya berjumlah lima ratus orang, pasti sudah memperkirakan kemungkinan terburuk. Karena itu, tak satu pun dari mereka yang melarikan diri. Sebaliknya, mereka justru berjuang lebih gigih, sehingga meski pengawal istana mulai membuka jalan, pertempuran tetap berlangsung sengit. Tubuh-tubuh tak bernyawa yang terus bertambah di luar sana adalah bukti nyata dari kehebatan pertempuran ini.

Zhao Qingfeng menyaksikan satu demi satu prajurit gugur di depan matanya, hatinya pun sejenak hampa. Ia pun segera memberi perintah serangan pamungkas, "Siapa yang membunuh satu musuh, dapat dua tael perak. Siapa yang membunuh perwira musuh, dapat seratus tael perak!"

Hadiah besar selalu melahirkan ksatria pemberani. Hukum ini tak pernah berubah sejak dulu. Bagi para prajurit dari kota Bianjing atau anak desa, ini adalah imbalan terbaik. Maka, setelah mendengar janji Zhao Qingfeng, semua pengawal istana berjuang lebih gigih, maju tanpa gentar menerjang musuh.

Prajurit di barisan depan sudah sampai ke jalan besar. Kini, jika musuh ingin melarikan diri, harganya sangat mahal. Tapi mereka tampaknya memang tidak bertujuan untuk lari. Justru semakin nekat bertempur. Zhao Qingfeng menduga, kelompok itu adalah gerombolan terdesak yang sudah tidak punya pilihan. Kalau memang harus mati, setidaknya mereka ingin membawa musuh sebanyak-banyaknya. Memikirkan hal ini, amarah Zhao Qingfeng pun semakin membara. Ia memerintahkan seluruh pasukan untuk menyerang habis-habisan.

Jalanan pun berubah jadi ladang pembantaian. Pedang dan tombak saling beradu, darah pun mulai membanjiri jalan di depan gerbang pengawal istana. Cairan merah itu perlahan menyatu dengan jalanan kuno Kota Bianjing, menodai seluruh ruas dengan warna merah menyala.

Potongan tubuh berserakan di sepanjang jalan, aroma amis darah memenuhi udara, tak kunjung hilang. Saat Zhao Qingfeng melangkah di jalan ini, ia merasa seolah berada di medan perang para dewa kematian. Bahkan medan tempur di garis depan pun tak sekejam ini. Meskipun kebanyakan mayat adalah prajurit pengawal istana, hampir lima ratus jenazah musuh pun tergeletak di sana.

Ketika pasukan pengawal kerajaan tiba di tempat itu, barulah Zhao Qingfeng menyadari betapa seriusnya peristiwa ini. Meskipun untuk sementara mereka menang, namun serangan mendadak tanpa peringatan, ditambah lemahnya kemampuan bertempur para pengawal, pasti akan membuat ayahnya—calon kaisar—sangat kecewa.

Zhao Qingfeng memikirkan hal ini, namun pemimpin pengawal kerajaan sudah datang membawa perintah dari Pangeran Qin: Zhao Qingfeng harus segera menghadap istana.

Zhao Qingfeng tidak ragu sedikit pun, karena ia tahu tidak ada waktu untuk ragu. Ia sadar, yang menantinya hanyalah amarah dan makian tiada akhir.

Kali ini, Zhao Qingfeng sudah siap mental.

Ia menoleh sekali lagi ke arah tembok istana yang tinggi megah itu. Zhao Qingfeng tahu, peristiwa kali ini akan setegas dan seserius istana itu juga.

Namun, meski Zhao Qingfeng sudah benar-benar bersiap, ia tetap tak menyangka amarah Pangeran Qin akan sehebat ini.

Tiba-tiba terdengar suara benda pecah di ruang kerja Pangeran Qin—suara guci porselen yang terjatuh ke lantai.

Pangeran Qin menatap Zhao Qingfeng yang berjalan masuk dengan menundukkan kepala. Ia langsung meraih sebuah cangkir dan melemparkannya ke arah Zhao Qingfeng.

Cangkir berisi sisa teh itu menghantam dahi Zhao Qingfeng, pecah seketika. Sisa teh pun bercampur dengan darah segar yang mengalir dari dahinya, menyusur ke atas batang hidung, membelah jadi dua aliran tipis menuju kedua pipi.

Daun teh yang tersisa menempel di hidungnya. Pemandangan itu sebenarnya agak lucu, tapi tak seorang pun berani tertawa. Siapa pun yang tertawa di saat seperti ini pasti tak ingin hidup lagi.

“Kau, komandan pengawal istana, memegang tanggung jawab atas keamanan seluruh Kota Bianjing! Kau... kau... bagaimana bisa seceroboh ini? Lima ratus orang! Lima ratus! Itu bukan jumlah kecil! Kau sama sekali tidak tahu-menahu! Hari ini kau biarkan lima ratus orang lolos, besok, bagaimana kalau lima ribu? Lima puluh ribu? Bagaimana kau akan menjaga Kota Bianjing? Lebih baik serahkan saja kota ini pada orang lain!”

“Lagi pula, kau ini komandan pengawal istana, panglima lima puluh ribu pasukan, tetapi dalam pertempuran melawan lima ratus orang saja, berapa banyak prajuritmu yang gugur? Apakah kau yang tidak cakap, atau prajuritmu yang tidak cakap? Kau sama sekali tidak peduli! Apa gunanya kau menjadi komandan pengawal istana? Hanya untuk bersantai-santai saja? Hah?!”

“Aku...” Zhao Qingfeng baru hendak membela diri, tapi kembali diterjang amarah Pangeran Qin.

Kali ini, Pangeran Qin melempar tumpukan buku di atas meja ke arah Zhao Qingfeng.

Grup pembaca: 233712679. Akan ada tiga bab besok, sebagai tanda bahagia kecil dari penulis. Terima kasih atas dukungan para pembaca... Terima kasih...