Bab Sebelas: Aksi

Panas sekali!

Han Dong melangkah keluar dari kamarnya, menatap langit yang terik, seolah panasnya tak pernah mereda. Namun, betapapun hari terasa membara, situasi di Kota Bianjing saat ini tetap tak terhalang. Ia menyaksikan rombongan-rombongan prajurit bergegas keluar dari barak, menuju kawasan permukiman mereka masing-masing. Han Dong hanya melihat tanpa berkata-kata. Kota Bianjing yang selama ini semarak dan penuh warna, entah setelah badai kali ini masih bisa kembali secantik dahulu. Kue Buah Tangan Nyonya Cao saja, ia belum sempat mencicipinya.

Di tengah terik musim panas, Zhang Rui berlari secepat mungkin menuju Kediaman Pangeran Qin. Setelah melapor, ia segera masuk ke aula utama. Melihat Zhao Qingfeng, ia langsung berkata, "Wakil Komandan, Kaisar telah mangkat."

Walau Kediaman Pangeran Qin telah lama merancang berbagai persiapan, kabar ini tetap membuat mereka terpana. Mereka tertegun, menatap langit yang panas, seolah tak percaya kabar itu nyata. "Benarkah?"

Zhang Rui pun menjelaskan sekali lagi. Kali ini, Zhao Qingfeng benar-benar mempercayainya. Ia segera membawa Zhang Rui menghadap Pangeran Qin dan Zhao Qingyun.

Mendengar kabar itu, Pangeran Qin tak bisa menahan diri untuk memuji kecepatan reaksi Han Dong. Tak lama setelahnya, seorang pelayan istana masuk tergesa-gesa, memandang sekeliling dan berkata, "Kaisar telah mangkat."

Namun, kabar ini sebenarnya datang terlambat, sebab Han Dong telah menerima informasi lebih awal dari siapa pun.

Pangeran Qin segera memerintahkan pasukannya untuk bertindak.

Sementara itu, Han Dong membawa pasukannya sendiri menuju luar Kediaman Pangeran Wu. Melihat kediaman itu telah dikepung diam-diam, ia segera memanggil Zou Chun, Jiang Xiao, dan Guru Wu untuk membahas strategi serangan.

Han Dong sebelumnya telah memerintahkan orang untuk memetakan bagian dalam Kediaman Pangeran Wu, sehingga ia cukup mengenal seluk-beluknya. Ia berkata pada ketiganya, "Zou Chun, kau masuk dari tembok sisi barat. Jiang Xiao, kau dari utara. Guru Wu, bawa sebagian pasukan masuk dari timur, dan sisakan beberapa di luar gerbang selatan untuk berjaga. Siapa tahu ada yang mencoba melarikan diri."

Ketiganya mengangguk setuju. Wajah Han Dong pun berubah dingin, "Ingat, setelah masuk, siapa pun yang melawan, habisi tanpa ampun."

Han Dong dengan tenang memperhatikan ketiganya pergi ke posisi masing-masing. Ia menatap lalu lalang orang di depannya tanpa sepatah kata.

Han Dong kemudian bangkit dan berjalan menuju arah Jiang Xiao, berpikir bahwa menimbang terlalu banyak hal tak ada gunanya sekarang. Ia sudah berada di kapal ini, memikirkan hal lain hanya akan membuatnya karam lebih cepat. Han Dong tahu benar itu.

Jiang Xiao berada di sisi utara. Rumah utama menghadap utara-selatan, jadi kedua sisi itu memang paling penting. Di utara, ada sebuah pintu belakang, hampir semua keluarga terpandang punya pintu belakang, dan Han Dong tak merasa itu sesuatu yang aneh.

Han Dong dan Jiang Xiao melihat pintu belakang terkunci rapat, tanpa penjaga seorang pun di luar. Ia mencibir dalam hati, "Di saat genting begini masih saja lengah, pantas kalian akan kalah."

Han Dong membagi pasukan menjadi dua regu, bukan menerobos pintu secara langsung, melainkan memanjat tembok.

Rumah-rumah zaman itu, sekalipun milik orang terpandang, tembok halamannya tak terlalu tinggi. Han Dong memanggil seorang prajurit untuk berdiri di bawah tembok. Ia perlahan naik ke bahu prajurit itu, mengintip ke dalam. Saat itu tengah hari, panas menyengat, jadi halaman tampak sepi. Han Dong segera memerintahkan pasukan memanjat masuk dengan hati-hati.

Mereka pun bekerja sama dalam kelompok kecil, memanjat dan masuk ke dalam.

Setelah berada di halaman, Han Dong membawa sebagian pasukan menyelidiki sekitar pintu belakang dengan waspada. Setelah memastikan tak ada siapa-siapa, ia membuka pintu belakang sehingga semua orang bisa masuk.

Kediaman Pangeran Wu memang sangat besar. Tak jauh dari pintu belakang, ada sebuah taman bunga. Sepertinya, di zaman itu, baik istana maupun rumah para pejabat tinggi, selalu ada taman bunga di belakang, untuk menunjukkan selera dan status. Han Dong hanya bisa mencibir geli.

Berdiri di antara bunga-bunga, mereka berjalan perlahan tanpa suara. Akhirnya, Han Dong melihat sosok seseorang. Di bawah terik matahari, seorang perempuan sedang menyiram bunga. Han Dong tahu pasti itu seorang pelayan, jadi ia mendekat perlahan dari belakang.

Tiba-tiba, ia bergerak cepat, menutup mulut sang pelayan dengan tangan kirinya, sementara tangan kanan melingkar di leher, siap mematahkannya. Namun, ketika Han Dong melihat sorot mata pelayan itu—begitu pilu, antara terkejut dan takut—ia mengurungkan niat membunuh seketika. Sebagai gantinya, ia memukul leher pelayan itu dengan sisi telapak tangan. Tubuh sang pelayan langsung lemas dan terjatuh.

Han Dong meletakkan tubuh pelayan itu dengan hati-hati di tanah, lalu bergerak maju.

Akhirnya, mereka melihat para penjaga berpatroli. Namun, tak semuanya penjaga biasa; melihat baju zirah tipis dan senjata di tangan mereka, Han Dong tahu mereka lebih mirip prajurit, hanya saja jumlahnya tak banyak. Tujuh atau delapan orang dalam satu kelompok, berjalan ke arah taman.

Han Dong sadar mereka tak boleh membiarkan rombongan itu masuk taman, sebab mereka akan menemukan pelayan yang baru saja dilumpuhkan. Ia melambaikan tangan ke Jiang Xiao dan kawan-kawan yang bersembunyi di balik semak, lalu memecah pasukan untuk mengepung para penjaga itu.

Sebenarnya, tujuh atau delapan orang itu bukan lawan sepadan bagi Han Dong dan pasukannya. Namun, ia tak ingin membuat kegaduhan yang bisa membuyarkan rencana, sebab itu akan mempersulit langkah berikutnya—dan inilah tantangannya. Membunuh tujuh atau delapan orang tanpa suara bukan perkara mudah.

Han Dong dan pasukannya menahan napas, menunggu tepat ketika para penjaga melintas di depan mereka. Han Dong tahu, para penjaga telah masuk ke dalam lingkaran perangkap. Kini hanya tinggal mencari momen terbaik untuk menyerang dengan satu gebrakan.

Akhirnya, kesempatan itu datang. Ketika para penjaga mulai menuju pintu belakang, Han Dong memberikan isyarat. Dua orang prajurit bergerak mendekat, menutup mulut dua penjaga dari belakang, lalu menggorok leher mereka dengan pisau. Kedua tubuh langsung ambruk, suara darah yang mengalir menyesakkan udara.

Han Dong segera mengisyaratkan serangan penuh. Melihat isyarat itu, Jiang Xiao langsung menerjang.

Para penjaga yang tersisa mendengar suara aneh di belakang, menoleh, dan mendapati dua rekan mereka sudah tergeletak berlumuran darah. Mereka terpana, dan hendak berteriak, namun leher mereka sudah terkena sabetan dingin, suara mereka terputus seketika.

Prajurit lain pun bergerak cepat, menebas para penjaga yang masih kaget. Dalam sekejap, kelimanya tumbang lemas. Han Dong mengangguk dan melambaikan tangan, mengajak semua maju lebih jauh.

Kediaman Pangeran Wu sangatlah luas. Selepas taman, kawasan berikutnya adalah perumahan utama, tempat penjaga berpatroli paling banyak. Han Dong agak heran, mengapa jumlah penjaga sebanyak ini?

Namun ia tak banyak berpikir, segera memerintahkan pasukan untuk menyerbu satu per satu.

Han Dong pun mencabut pedang Bai Long di pinggangnya, melesat menyerang seorang penjaga. Dengan suara lirih, sang penjaga pun roboh tak bernyawa. Han Dong tak berhenti, terus maju ke depan.

Tiba-tiba terdengar suara teriakan, "Ada pembunuh!"

Han Dong sadar, kini seluruh aksi mereka telah ketahuan. Jika terus bersembunyi, mereka akan berada dalam posisi terdesak. Maka ia perintahkan semua untuk bertindak terbuka. Para prajurit semakin bersemangat, membunuh para penjaga yang ada di sekitar, dan berlari menuju sumber suara.

Dari timur dan barat pun mulai terdengar suara hiruk pikuk pertempuran. Han Dong tahu, semua telah bergerak serempak. Melihat Kediaman Pangeran Wu semakin kacau, Han Dong tahu inilah saatnya untuk membantai tanpa ampun.

Ia menatap pasukannya dan berseru, "Siapa pun yang melawan, habisi!"

Melihat Jiang Xiao sudah berada di depan sebuah rumah, Han Dong segera berkata, "Jiang Xiao, cek siapa yang ada di dalam!"

Jiang Xiao tahu, mungkin saja Pangeran Wu atau keluarga pentingnya ada di dalam, maka ia dan beberapa prajurit segera menyerbu rumah terdekat. Terdengar jeritan pilu seorang perempuan dari dalam, Han Dong menduga itu mungkin salah satu selir Pangeran Wu.

Dari depan, terdengar suara gemerincing zirah yang semakin dekat. Han Dong tahu, kini pasukan inti Pangeran Wu muncul—prajurit berbaju zirah berat, jauh lebih unggul dari pasukan Han Dong yang hanya memakai baju zirah tipis. Situasi menjadi genting; menghadapi baju zirah berat dengan perlengkapan ringan jelas tidak menguntungkan. Han Dong berpikir cepat. Satu-satunya keunggulan mereka hanyalah kecepatan dan kelincahan. Maka ia mengubah strategi, "Prajurit pribadi Pangeran Wu sudah datang, jangan bertarung langsung! Mereka berbaju zirah berat, kita bertempur dalam kelompok kecil. Jika mereka datang, kita mundur, bunuh yang bisa dibunuh saja."

Jiang Xiao baru saja keluar dari rumah dan mendengar itu, ia langsung paham apa yang harus dilakukan, lalu membawa pasukannya menyerang ke depan.

Pasukan berbaju zirah berat itu telah tiba di kawasan tersebut, sekitar lima puluh orang, melawan delapan puluh prajurit Han Dong yang hanya berzirah ringan. Han Dong tahu, peluang mereka kecil. Ia segera memerintahkan pasukan untuk berpencar sesuai rencana.

Para prajurit lincah, segera menyebar, namun ada beberapa yang terlambat. Hanya dalam tiga atau empat jurus, mereka telah dikepung dan dibantai oleh para prajurit berat.

Han Dong menahan perih di hati, karena itu adalah prajurit yang telah lama mengikutinya. Tapi ia tak punya waktu untuk bersedih, segera berlari ke arah datangnya pasukan berat. Ia punya firasat, di situlah pertahanan paling kuat, pasti kediaman tokoh penting, mungkin saja tempat tinggal Pangeran Wu sendiri.

Han Dong membawa empat atau lima prajurit menuju ke sana.

Seluruh halaman kini telah berubah menjadi lautan kekacauan. Gemuruh zirah berbenturan, suara "sret sret" yang menusuk telinga, pedang dan tombak menimbulkan percikan api, sesekali diselingi tubuh yang jatuh. Bagian belakang kediaman telah terbakar, dan karena bangunan dari kayu, api dengan cepat membubung tinggi memenuhi langit.

Han Dong tak menoleh ke belakang, ia tahu jika semua berjalan sesuai rencana, tak akan ada masalah berarti. Zirah berat sangat memberatkan lawan; mengajak mereka berputar-putar menguras tenaga, sampai akhirnya mereka kelelahan dan menjadi sasaran empuk.

Han Dong memusatkan perhatian ke depan. Dari luar, bangunan di sana tampak paling megah dan mewah. Han Dong yakin, itulah tempat tinggal Pangeran Wu.

Ia pun memberi isyarat pada para prajurit di belakangnya, lalu melesat menuju kawasan itu.