Bab Dua Puluh Tiga: Sidang Istana

Di bawah ini ada sebuah forum khusus bagi yang ingin mendapatkan penghargaan, silakan mampir dan tinggalkan tanda tangan. Grup diskusi pembaca: 233712679. Hari ini tanggal 20 Mei, jangan lupa ya... Dan satu hal lagi, besok akan ada rekomendasi utama dari kategori, mulai minggu depan akan ada dua bab setiap hari. Zi Ke sangat sibuk, tapi akan berusaha semaksimal mungkin. Mohon dukungan dari semua, jika ada saran silakan disampaikan.

Melihat tempat yang sudah tiga kali ia kunjungi ini, Han Dong tetap merasa asing. Tembok merah menjulang tinggi, genteng kuning yang memancarkan cahaya, kini bersinar di bawah sinar matahari sore, memancarkan pesona yang berbeda. Seluruh istana tampak bersinar indah di bawah cahaya matahari, sungguh menawan.

Namun, seindah apa pun istana ini, sekarang bukanlah saatnya bagi Han Dong untuk menikmati keindahannya.

Panggilan mendesak dari Raja Qin tentu tak lepas dari kabar yang ia dengar siang tadi. Tentang jatuhnya tiga wilayah utama di Youyun, kini Han Dong sudah mulai tenang, meski hatinya masih berdebar.

Setelah melapor di tempat penjagaan pasukan pengawal, Han Dong segera diizinkan masuk dan bergegas menuju tempat musyawarah Raja Qin, yakni Balai Kebijakan. Ruang yang dulunya adalah perpustakaan kaisar, kini telah diduduki oleh Raja Qin.

Setelah memberi salam kepada pelayan di luar pintu, terdengar suara dari dalam, “Persilakan Han Dong menghadap.”

Han Dong segera merapikan pakaiannya, lalu melangkah masuk.

Ruang perpustakaan itu tidak kecil, namun para pejabat sudah berkumpul di sana, belasan orang berdiri memenuhi ruangan, suasananya terasa berbeda, agak tegang.

Meski bukan baru beberapa hari Han Dong tak bertemu Raja Qin, hari ini pertemuannya terasa berbeda. Seluruh sosoknya tampak lelah, rambut yang mulai memutih kini semakin bertambah kusam.

Han Dong tak sempat mengamati lebih jauh, ia segera berjalan ke depan meja, berlutut, lalu berkata lantang, “Hidup panjang untuk Yang Mulia, hidup panjang!”

Raja Qin memandang Han Dong yang berlutut, mengangguk, lalu berkata, “Han Dong, bangunlah.”

Han Dong segera berdiri.

Menatap seisi ruangan, barulah Han Dong sadar, semua yang hadir adalah orang-orang yang juga hadir dalam rapat di kediaman Raja Qin pagi tadi. Han Dong tak dapat menahan kekagumannya—merekalah para pejabat utama Dinasti Zhao Song di masa depan. Ia pun memperhatikan mereka lebih seksama.

Tatapan dingin dari Wakil Menteri Urusan Rumah Tangga dan Kepala Administrasi masih menusuk ke arahnya, membuat Han Dong harus memalingkan pandangan ke tempat lain agar tidak merasa terintimidasi.

Hampir semua yang diundang telah hadir. Han Dong melirik sekeliling, lalu memilih berdiri di pojok, agar tidak terlalu mencolok. Ia pun merasa cukup nyaman di sana.

Raja Qin menatap semua yang hadir, merasa semua yang diperlukan telah datang, lalu berdehem dan berkata, “Semua, hari ini aku mengumpulkan kalian dengan tergesa-gesa karena ada perkara besar yang ingin aku musyawarahkan bersama.”

Begitu Raja Qin selesai bicara, mereka yang belum tahu kabar segera berbisik pelan, “Perkara besar apa itu?”

“Kau tahu?” “Aku juga tidak tahu. Hei, kau tahu?”

Ketika ada yang bertanya padanya, Han Dong hanya melirik sejenak dan berucap datar, “Perkara apa? Aku pun tak tahu.”

Semua tampak sedikit kecewa. Dalam hati Han Dong membatin, jika sekarang saja kalian sudah gelisah, nanti ketika kabar tentang tentara perbatasan atau rencana damai itu diungkap, kalian pasti… heh…

Saat Han Dong masih tenggelam dalam pikirannya, Putra Mahkota Raja Qin sudah melangkah maju, berdiri di depan para pejabat, menatap mereka, lalu berkata, “Baru saja kami menerima kabar.”

Zhao Qingyun berhenti sejenak, menatap satu per satu yang hadir. Begitu mendengar ia berbicara, semua hening, menanti dengan penuh perhatian.

Zhao Qingyun berdeham pelan, lalu melanjutkan, “Tentara perbatasan hancur, tiga wilayah utama di Youyun jatuh.”

Sebelas kata yang pendek itu, bagaikan petir yang menyambar di tengah ruangan. Mereka yang belum mendengar kabar itu seketika terdiam, memandang kosong ke depan tanpa sepatah kata.

Selang beberapa saat, barulah suasana perlahan pulih, meski tetap diselimuti ekspresi tak percaya. Suara bisik-bisik pelan mulai terdengar di ruangan.

“Ini… ini bagaimana mungkin?”

“Benar, tiga ratus ribu, tiga ratus ribu tentara…”

“Ingat, dulu kita yang menyarankan agar…”

Tiba-tiba pembicaraan itu terhenti. Han Dong yang tengah mendengarkan dengan serius pun terhenyak, mereka tadi mengatakan ‘kita yang menyarankan’, menyarankan apa sebenarnya?

Di bagian lain, diskusi juga berlangsung. Tiba-tiba Han Dong menangkap kalimat, “Mengapa pasukan bawahan Raja Wu begitu lemah?”

“Pasukan Raja Wu?” Han Dong membatin, bukankah yang mereka maksud adalah dua ratus ribu pasukan pengawal, tentara Huai, dan tentara Lingnan yang dikirim ke perbatasan? Apakah semuanya dikendalikan Raja Wu? Jika saat mengirim bantuan, Raja Qin memang tidak berniat memulangkan mereka, atau berharap demikian, dan kini hal itu benar-benar terjadi? Apakah ini kebetulan?

Tak sempat Han Dong berpikir lebih jauh, suara di ruangan kembali terdengar. Ia mengangkat kepala, melihat seorang pejabat berusia lima puluhan berseru, “Yang Mulia, lebih dari tiga ratus ribu tentara perbatasan, bagaimana bisa seluruhnya hancur? Jika benar demikian, kekuatan musuh setidaknya sejuta orang. Tiga ratus ribu tentara, dan itu adalah pasukan utama, bisa dihancurkan seluruhnya. Jika musuh bergerak ke selatan, bagaimana kita bisa menghadapi mereka?”

Kata-kata pejabat tua itu memicu kegaduhan baru. Han Dong berpikir, benar juga, jika sejuta pasukan musuh bergerak ke selatan, tanpa benteng pertahanan di Youyun, pergerakan mereka akan mulus. Kavaleri musuh yang bermobilitas tinggi bisa tiba dalam tujuh atau delapan hari. Tanpa hambatan medan, mustahil untuk mengepung mereka. Membayangkannya saja membuat Han Dong merinding. Jika benar terjadi, Dinasti Zhao Song benar-benar dalam bahaya.

Seorang jenderal dalam ruangan tampaknya juga menyadari situasi ini, segera maju dan berkata, “Yang Mulia, setelah melewati Youyun, ke selatan terbentang dataran luas ribuan mil. Musuh adalah kavaleri, mereka bisa menyerang dan pergi sesuka hati, tidak mengepung kota, tetapi menyerang ladang-ladang. Itu benar-benar bahaya, Yang Mulia.” Sambil bicara, sang jenderal berlutut, suaranya serak menahan emosi, “Jika membiarkan musuh turun ke selatan, negeri kita benar-benar terancam.”

Mendengar itu, beberapa pejabat sipil pun ketakutan setengah mati. Han Dong memikirkan, memang benar, jika ladang-ladang diserang, rakyat akan menderita, cadangan logistik tentara menipis, rakyat akan melawan, dan akhirnya musibah datang bertubi-tubi dari dalam maupun luar. Dinasti Zhao Song benar-benar…

Han Dong bahkan tak sanggup membayangkan kemungkinan terburuk, ia hanya menghela napas pelan, tak berkata apa pun.

Beberapa menteri sudah mulai berlutut dan berkata, “Yang Mulia, segera ambil keputusan, jika tidak, kerajaan kita dalam bahaya.”

Raja Qin perlahan mengangkat kepala yang tadi tertunduk dalam, memandang seluruh ruangan, lalu berkata pelan, “Para pejabat terhormat, adakah saran jitu untuk menaklukkan musuh?”

Semua terpaku saling menatap, tak seorang pun berani bersuara.

Saat itu, tiba-tiba terdengar suara lantang, “Hamba menjawab, Yang Mulia.”

Semua mata di ruangan tertuju pada orang itu. Han Dong pun menoleh, dan ternyata orang itu adalah musuh bebuyutannya, Kepala Administrasi Sun Zhengsheng. Han Dong pun memasang telinga, ingin tahu apa yang akan ia usulkan.

Sun Zhengsheng perlahan menoleh, menatap Han Dong sekejap. Jantung Han Dong berdegup kencang, apakah Sun Zhengsheng hendak menjebaknya?

Lalu suara Sun Zhengsheng kembali terdengar, “Yang Mulia, sekarang tentara perbatasan hancur total, dan posisi panglima juga kosong. Sebelumnya sudah ada calon, Yang Mulia, sekarang sebaiknya calon panglima baru saja yang bicara, agar kita tahu apakah ia memang pantas menjabat?”

Han Dong menatap Sun Zhengsheng dengan dingin.

Sun Zhengsheng melanjutkan, “Orang ini sangat berjasa di medan perang, berjiwa pemimpin besar, mengapa tidak kita lihat kemampuannya? Bukankah begitu, Yang Mulia?”

Han Dong segera melirik ke arah Raja Qin, yang juga memandangnya, lalu berkata perlahan, “Ide bagus, Han Dong, coba sampaikan pendapatmu.”

Han Dong maju, membungkuk dan berkata, “Yang Mulia, jabatan hamba rendah, takut tak bisa mendapat kepercayaan.”

Han Dong dengan halus mencoba menghindari pertanyaan itu—ini bagaikan jebakan maut, mana mungkin ia rela terjun?

Sun Zhengsheng tentu tak membiarkannya lolos, ia menoleh dan berkata sambil tersenyum, “Han Dong masih muda dan berbakat, buktinya kemarin berhasil menumpas para pemberontak dan menegakkan hukum di tempat. Bukankah itu menunjukkan keberanian besar? Han Dong pasti dapat berbuat lebih banyak kali ini.”

Dalam hati Han Dong mengumpat Sun Zhengsheng, tua bangka licik. Tapi tak bisa mengelak, ia pun terpaksa berkata, “Yang Mulia, yang paling mendesak adalah mencegah musuh bergerak ke selatan, agar kavaleri mereka tidak menembus ke jantung negeri kita, itu akan menjadi bencana besar.”

Mendengar itu, Sun Zhengsheng mencibir, “Ternyata Han Dong hanya bisa mengulangi sisa-sisa strategi orang lain, semua pun tahu itu, coba sebutkan taktik nyatanya.”

Han Dong pun menoleh tajam padanya, namun Sun Zhengsheng tetap tersenyum lebar, tampak membalas kejadian pagi tadi. Han Dong berpikir sejenak, lalu tersenyum pada Sun Zhengsheng, sebelum berbalik menghadap Raja Qin dan berkata, “Yang Mulia, taktik yang tepat adalah mengerahkan seluruh pasukan di Hedong dan Hebei, lalu mempertahankan kota-kota penting untuk memperlambat laju kavaleri musuh, memberi waktu bagi barisan belakang; kedua, memerintahkan para pejabat dan bangsawan di dua provinsi itu membentuk milisi lokal, agar bisa bertahan sekaligus melindungi kampung halaman; ketiga, mengirim pasukan pengawal dari Ibukota, tentara Huai, tentara Jianan, dan tentara Qin ke utara untuk mengepung dan mencari peluang mengalahkan kavaleri musuh; terakhir, membebaskan pajak dan kerja paksa di provinsi utara, agar rakyat tidak terlalu terbebani.”

Han Dong tahu semua itu hanya strategi permukaan, ia pun sadar sebenarnya itu sulit dilaksanakan, tapi terpaksa harus mengatakannya.

Raja Qin menatap Han Dong, tak berkata apa pun.

Tiba-tiba Sun Zhengsheng bicara lagi, “Sekarang pemerintahan belum stabil, jika kau menarik pasukan pengawal, tentara Huai, Jianan, dan Qin, bagaimana dengan daerah-daerah itu? Jika para pemberontak kembali, siapa yang bertanggung jawab? Han Dong, aku rasa kau sengaja memberi peluang bagi pemberontak, jangan-jangan kau sendiri pemberontak sejati?”

“Yang Mulia, ada satu hal lagi,” suara lain tiba-tiba terdengar. Han Dong menoleh, ternyata itu Wakil Menteri Keuangan Wang Haoyue. Menteri Keuangan sudah tewas, jadi dialah yang kini berwenang. Ia berkata, “Perang sudah bertahun-tahun, perbendaharaan hampir habis, sekarang harus melawan bangsa utara, juga membebaskan pajak daerah utara, itu akan makin memperparah keadaan.”

Raja Qin menatapnya dan bertanya, “Jadi menurut Tuan Wang, apa yang sebaiknya dilakukan sekarang?”

Wang Haoyue menatap sekeliling, merasa inilah saatnya membangun citra di hadapan kaisar, lalu segera berkata, “Yang Mulia, satu-satunya jalan saat ini hanyalah…”

“Apa?” Raja Qin segera berdiri, tampak tak sabar.

“Satu-satunya jalan saat ini… adalah berdamai.”

Kabar mengejutkan itu menggema di benak semua orang, tak kunjung reda.