Bab Dua Puluh Dua: Musyawarah di Kediaman

Dulu, Zike pernah menulis beberapa puisi dan artikel, yang telah diunggah di Zongheng. Bagi yang ingin membaca, bisa mengunjungi tautan berikut. Grup diskusi: 233712679, selamat datang.

Musim semi hampir berakhir, seluruh kota Bianjing kini terasa seperti musim panas. Matahari yang terik memanggang tanah, menyinari segala sesuatu di kota Bianjing. Para pejalan kaki di jalanan, dedaunan willow di tepi jalan, kucing dan anjing di depan toko, semuanya tampak lesu, seolah-olah kepanasan dan kehilangan semangat. Namun, Han Dong justru merasa tubuhnya dilanda hawa dingin. Kabar yang datang bagai petir di siang hari itu terus bergema di telinganya.

Kini Han Dong berjalan di jalan menuju pulang, perjalanan terasa panjang dan dingin, seolah-olah dirinya tiba-tiba terjatuh ke padang es di utara yang membeku, benar-benar tak sejalan dengan dunia di sekitarnya. Han Dong merasa dunianya runtuh.

Berulang kali ia berpikir, benar-benar tak bisa mengerti bagaimana mungkin tiga ratus ribu pasukan bisa hampir seluruhnya lenyap. Komandan di garis timur adalah Sang Qi, nama yang sudah dikenal dalam catatan jenderal masa kini. Bagaimana mungkin tiba-tiba dia jadi begitu kuat? Atau ada alasan lain?

Bagaimanapun, itu tiga ratus ribu tentara, tak mungkin hilang begitu saja. Jika benar-benar nyaris musnah, setidaknya musuh harus punya lima ratus ribu pasukan. Namun, untuk membinasakan seluruh pasukan, lima ratus ribu pun terasa tak cukup. Apa artinya itu? Satu juta? Kapan para perampok barbar punya pasukan sebanyak itu? Tiga provinsi di perbatasan utara kini semua jatuh, bukankah pemerintah pusat sekarang pasti sangat panik?

Han Dong berjalan di jalan, memikirkan semua hal ini, merasa dunia benar-benar jadi gila. Namun, ia sendiri tetap dalam keadaan terkejut, buru-buru kembali ke Markas Pertahanan Kota Timur.

Begitu sampai di markas, Han Dong segera memanggil para kepala regu untuk rapat.

Melihat Han Dong yang datang dengan tergesa-gesa, para kepala regu tampak bingung. Baru satu jam lalu Han Dong mengadakan rapat, sekarang ada rapat lagi. Jangan-jangan ada masalah besar? Jiang Xiao tak bicara, hanya melirik semua orang, lalu memandang Han Dong, menunggu ia berbicara.

Han Dong pun langsung ke inti, tanpa berputar-putar, “Pasukan perbatasan hampir seluruhnya musnah, tiga provinsi Utara telah jatuh.”

Kabar ini bagai petir di siang bolong. Bagi para prajurit yang baru saja kembali dari perbatasan utara, kabar ini sungguh mengguncang, sama seperti saat Han Dong pertama kali mendengarnya. Mereka menatap Han Dong dengan mata membelalak, saling memandang, seolah tak percaya kenyataan ini.

Waktu berlalu perlahan. Jiang Xiao perlahan sadar dari keterkejutannya, menelan ludah, masih belum yakin, bertanya, “Komandan, apa itu benar?”

Tatapan Han Dong menyapu seluruh ruangan, melihat ekspresi mereka, ia tak bisa menahan rasa sedih. Mendengar pertanyaan Jiang Xiao, Han Dong kembali sadar, menatap Jiang Xiao lama sekali, lalu mengangguk perlahan dan memejamkan mata.

Setelah mendengarnya, Jiang Xiao seperti beban berat di hatinya terangkat, menghela napas dalam-dalam, menatap Han Dong tanpa bicara, lalu menoleh ke luar jendela.

Hari masih pagi, namun udara di luar tetap sangat panas, matahari membakar tanah, seakan melelehkan dunia.

Han Dong menarik napas, menatap para kepala regu, lalu berkata, “Semua, kabar ini sudah pasti, pasukan perbatasan benar-benar habis, dan para perampok barbar sudah menguasai tiga provinsi Utara. Mungkin kita akan menghadapi masa-masa paling sulit.”

Ia memandang semua orang, mengambil napas dalam-dalam, lalu melanjutkan, “Kita belum tahu apakah para perampok akan menyerbu ke selatan. Namun, Pangeran Qin pernah berjanji, jika semuanya berjalan lancar, aku akan diangkat menjadi komandan pasukan perbatasan. Itu menyangkut kepentingan kita. Bayangkan, pasukan perbatasan sekarang jadi benteng pertama menghadapi serangan para perampok, tiga provinsi Utara telah jatuh, nanti kita harus menghadapi serangan penuh mereka. Siapa tahu, apakah Pangeran Qin masih akan menepati janjinya?”

Setelah berkata demikian, Han Dong menghela napas ringan. Baru saat ia mengucapkannya, ia sadar bahwa jabatan komandan pasukan perbatasan yang dijanjikan sangat berisiko. Ternyata bukan posisi yang mudah, Han Dong pun merasa sedikit kecewa.

Zou Chun menatap Han Dong, lalu berkata, “Komandan, mungkinkah ini akal-akalan pihak Pangeran Qin, supaya kita tak bisa datang ke pasukan perbatasan?”

Han Dong tak setuju dengan pendapat Zou Chun. Ia menoleh dan berkata perlahan, “Meski Pangeran Qin punya seratus nyali, ia takkan berani bersekongkol dengan para perampok barbar.”

“Mengapa?” balas Zou Chun cepat.

Han Dong tertegun. Benar juga, mengapa? Bukan tak mungkin Pangeran Qin memang bersekongkol. Tapi itu mustahil; jika ketahuan, kekuatan keluarga pangeran pasti hancur, negara pun kacau balau. Dari dulu hingga sekarang, tak pernah ada pejabat yang berani berkhianat demi kekuasaan, hasilnya pasti buruk. Han Dong pun berpikir, “Jika Pangeran Qin sungguh bersekongkol dengan para perampok, kalau terbongkar, kekuatannya pasti lenyap, negara akan kacau, belum pernah ada pejabat berani berkhianat demi kekuasaan. Ia pasti tahu risikonya, bukan?”

Zou Chun berpikir sejenak, merasa masuk akal. Pangeran Qin pasti tahu itu, sekalipun ia menjalankan rencana sebaik apapun, tak ada rahasia yang benar-benar aman. Kalau bocor, ia pasti celaka. Urusan internal masih bisa diatasi, tapi kalau mengandalkan kekuatan luar dan mengorbankan tiga provinsi Utara serta tiga ratus ribu tentara kekaisaran, itu bukan hal sepele. “Benar juga, Komandan, Pangeran Qin takkan lakukan itu sekarang.”

Han Dong mengangguk, tak berkata apa-apa lagi.

Saat itu, Jiang Xiao berkata, “Komandan, Zou Chun, kalian salah paham. Mengapa para perampok tak mungkin menambah pasukan? Sekarang terjadi kudeta di Bianjing, negara sebentar lagi pasti kacau balau, para perampok memanfaatkan kesempatan ini, wajar saja mereka menyerbu.”

Han Dong mengangguk setuju. Memang tak terpikir sebelumnya. Namun, kabar para perampok datang terlalu cepat, kudeta baru saja terjadi, apa mungkin mereka sudah merencanakan sejak lama? Tapi kemungkinan itu tetap ada. Han Dong menoleh ke Jiang Xiao dan berkata perlahan, “Apa kemampuan para perampok dalam mengumpulkan informasi sehebat itu? Kejadian baru saja terjadi, mereka sudah bisa menduga sebelumnya, bahkan merencanakan. Ini membuktikan mereka benar-benar luar biasa, mampu memanfaatkan setiap kabar.”

Jiang Xiao memandang Han Dong tanpa bicara, memikirkan kemungkinan lain, lalu berkata, “Komandan, bagaimanapun juga, dugaan Pangeran Qin bersekongkol dengan para perampok rasanya kurang masuk akal.”

Sambil bicara, Jiang Xiao melirik Han Dong.

Han Dong baru sadar, di dalam timnya masih ada Li Qi, yang bukan orang kepercayaannya. Jika Li Qi membocorkan sesuatu, ia bisa celaka. Ia pun buru-buru mengangguk setuju.

Masalah seperti ini memang sulit dicari jawabannya, Han Dong jadi pusing. Ia mengacak-acak rambutnya, wajahnya penuh rasa sakit.

Zhang Rui menatap Han Dong, tiba-tiba berkata, “Komandan, yang paling penting sekarang, kau harus punya strategi menghadapi situasi ini.”

Mendengar saran Zhang Rui, Han Dong jadi penasaran, duduk tegak dan mendengarkan dengan saksama.

Zhang Rui melihat semua orang menatapnya, berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Komandan, pikirkan, Pangeran Qin sudah menjanjikan jabatan komandan pasukan perbatasan, sekarang pasukan dalam bahaya, pasti ia akan memintamu mencari solusi.”

Han Dong mendengar itu, langsung menepuk jidat. Betul juga, jika Pangeran Qin tahu kabar ini, pasti ia juga pusing. Jika tak ada solusi, pasti ia akan meminta pendapat Han Dong. Jika ia tak bisa memberi jawaban, bisa-bisa kehilangan jabatan. Han Dong makin pusing, lalu memandang Zhang Rui, bertanya, “Zhang Rui, apa kau punya strategi yang bagus?”

Han Dong kini benar-benar cemas, siapa pun pasti akan merasa berat jika menghadapi masalah besar seperti ini.

Zhang Rui melihat sekeliling, tak ingin berlama-lama, lalu mulai bicara. Namun, saat akan bicara, ia tiba-tiba berhenti.

Jiang Xiao buru-buru bertanya, “Zhang Rui, apa idemu? Cepat katakan!”

Zhang Rui menarik napas dalam-dalam, perlahan mengucapkan dua kata, “Mengadakan perundingan damai.”

“Apa?” Belum sempat Han Dong bicara, Zou Chun sudah berseru, “Perundingan damai? Apa istana akan setuju? Negara akan setuju? Bagaimana rakyat?”

Han Dong berpikir sejenak, menenangkan diri, lalu menganalisis situasi dengan cermat. Ia pun mengangguk, menatap Zhang Rui dengan kagum, lalu berkata pada semua, “Coba pikirkan, sekarang Pangeran Qin baru saja melakukan kudeta, situasi belum stabil, jika sekarang perang melawan para perampok, sisa kekuatan pemberontak seperti Pangeran Wu pasti akan memanfaatkan kesempatan untuk menyerang dari belakang. Saat itu, Pangeran Qin akan terjepit dari dua arah, dalam negeri belum aman, pemerintahannya belum kokoh, dengan apa ia akan melawan perampok?”

Zhang Rui mengangguk, “Benar, Komandan, pendapatmu sama denganku. Selain itu, Pangeran Qin juga tak punya cukup pasukan untuk menghadapi invasi para perampok. Jika kekuatan mereka bisa memusnahkan tiga ratus ribu pasukan perbatasan, artinya kita harus memiliki setidaknya satu juta pasukan untuk melawan mereka. Sedangkan keadaan dalam negeri belum stabil, kekuasaan Pangeran Qin juga belum pasti. Jika ia gegabah mengirim satu juta pasukan ke perbatasan utara, kekuatannya di Bianjing akan kosong, lalu... hahaha...”

Zhang Rui tak melanjutkan, semua orang pun paham. Mereka terdiam, larut dalam pikirannya masing-masing. Perundingan damai memang isu sensitif, sejak kapan Dinasti Zhao Song harus berunding dengan para perampok? Betapa memalukan bagi dinasti itu.

Han Dong sendiri tak terlalu mempermasalahkan, toh perundingan damai sudah pernah terpikir olehnya.

Han Dong berpikir sejenak, tampaknya setuju dengan pendapat Zhang Rui.

Saat semua orang sedang berpikir, Xiao Yi berlari tergesa-gesa dari luar, berseru pada semua orang di ruangan, “Komandan, Pangeran Qin memanggilmu ke istana.”

Han Dong, Zou Chun, dan Jiang Xiao saling berpandangan. Apa yang dikatakan Zhang Rui ternyata benar-benar terjadi. Han Dong merasa nasibnya agak sial, tapi tetap buru-buru bersiap-siap menuju istana.

Sebelum berangkat, Zhang Rui khusus berpesan, “Nanti, jangan dulu usulkan perundingan damai. Kalau belum banyak yang setuju, jangan dulu bicara soal manfaatnya. Ingat, hati-hati.”

Han Dong mengangguk, lalu naik kereta menuju istana.