Bab Dua Penginapan

Angin dingin bertiup kencang, salju berjatuhan lebat. Hujan salju yang turun sepanjang hari itu akhirnya berhenti menjelang senja.

Di jalan utama, tak tampak seorang pun. Jika menoleh ke belakang, hanya terlihat dua baris jejak kaki yang tidak beraturan, membentang ke depan. Han Dong menatap jalan di hadapannya, lalu melanjutkan langkahnya.

Sejak pagi, setelah berpisah dengan Liu Yuan, ia terus berjalan di jalan utama yang sepi itu.

Liu Yuan, sahabatnya, tak pernah diragukan kebaikannya. Pedang yang diberikan kepadanya memang peninggalan keluarga Liu, bernama Pedang Naga Putih. Liu Yuan bahkan pernah bercerita bahwa keluarganya merupakan keturunan bangsawan Dinasti Han lima ratus tahun lalu. Hal itu tidak bisa ia pastikan kebenarannya, tetapi ayah Liu Yuan memang seorang bangsawan. Jika ayahnya benar-benar mencari tahu situasi di garis depan demi dirinya, itu sangat mungkin terjadi.

Namun, Han Dong belum pernah berkunjung ke rumah Liu Yuan, apalagi bertemu ayahnya. Seperti setiap tahun, sudah empat kali Liu Yuan mengundangnya untuk merayakan tahun baru bersama keluarganya, dan Han Dong selalu menolak, kali ini pun demikian. Bahkan, ketika Liu Yuan berkata bahwa ayahnya ingin bertemu dengannya, ia tetap punya alasan untuk menolak. Bukan karena ia rendah hati, melainkan memang ada urusan yang tidak bisa ia tinggalkan, dan hanya ia sendiri yang tahu alasannya.

Han Dong menggenggam Pedang Naga Putih, mengenang perpisahan mereka dengan helaan napas.

Menatap jalan yang mulai temaram, ia menyadari belum juga sampai di penginapan. Dalam cuaca sedingin ini, mungkin saja salju turun lagi nanti malam. Ia tak mungkin bermalam di tanah bersalju, jadi ia mempercepat langkah.

Musim dingin membuat malam datang lebih awal. Pengurus penginapan melihat beberapa pengungsi yang berjongkok di sisi kanan pintu, menatap mereka dengan jijik. "Pergi, pergi! Ini penginapan, bukan kantor urusan bantuan. Cepat pergi, aku mau tutup pintu!"

Pengurus penginapan membawa lentera remang-remang, menengok ke kejauhan. Setelah memastikan tak ada pejabat atau orang penting yang melintas di jalan utama, ia berbalik hendak masuk. Saat melewati para pengungsi, ia meludah dengan jijik.

Seorang pengungsi berdiri,

"Mau memberontak, hah? Hei, kemari!" bentak pengurus penginapan sambil melotot.

Dari pintu utama, keluar tiga pekerja penginapan, menghardik para pengungsi itu.

Pengungsi lain segera menarik temannya duduk, "Mau kita semua mati, hah? Duduk!"

Pengungsi yang berdiri itu menatap para pekerja penginapan dengan marah, lalu duduk kembali.

Melihat para pengungsi tidak berani macam-macam, pengurus penginapan tak lagi peduli, memerintahkan para pekerja untuk kembali tidur. Dalam cuaca sedingin ini, mustahil ada tamu penting yang datang.

Suara langkah kaki menginjak salju terdengar mendekat. Pengurus penginapan yang telinganya tajam—kemampuannya itulah yang membuatnya bisa jadi pengurus—segera keluar sambil membawa lentera, menatap ke arah utara jalan utama.

Tak lama, tampak empat atau lima bayangan manusia muncul sekitar tiga meter dari utara. Ketika mereka semakin dekat, kelihatan bahwa kelimanya mengenakan seragam tentara perbatasan. Meski tanpa lencana, sisa benang di bahu jelas menunjukkan identitas mereka. Pengurus penginapan yang sudah sering melihat berbagai macam orang, langsung tahu mereka adalah tentara pembelot.

Segera ia memanggil pekerja penginapan untuk mengantar para tentara itu.

Orang yang paling depan bertubuh kekar, sebilah pedang besar tergantung di pinggang kirinya. Tanpa perlu berpikir, pengurus penginapan tahu ia adalah pemimpin mereka, maka ia sendiri yang mengantar mereka masuk.

Saat berlima itu melewati para pengungsi, salah satunya tak sengaja tersandung. Sang tentara pembelot langsung mencabut pedangnya, "Siapa brengsek yang berani menghalangi jalan, bosan hidup, hah?"

"Zhu Er, bunuh saja mereka, bikin mata sakit," ujar si pemimpin sambil melirik para pengungsi di pojok.

"Siap, kakak," Zhu Er, yang sudah mencabut pedang, segera menarik seorang pengungsi dan menebasnya.

Para pengungsi ketakutan, suara tangis kecil terdengar dari sudut lain. Zhu Er mengayunkan pedang tanpa ragu, kepala pengungsi itu terlempar bersama darah panas yang langsung melumerkan salju di tanah.

Kepala yang berlumuran darah itu menggelinding hingga ke kaki pemimpin tentara, lalu ia menendangnya kuat-kuat ke selatan hingga jatuh di tanah lapang.

Mungkin karena rakyat jelata memang lemah, melihat darah saja sudah membuat mereka menangis histeris.

Pengurus penginapan melihat kejadian itu pun bergidik ngeri. Ia membungkuk di samping si pemimpin, "Tuan, hari sudah malam dan cuaca sangat dingin. Tak perlu membuang waktu istirahat hanya untuk beberapa rakyat rendahan ini. Biarkan kami yang membereskan, darah mereka hanya akan mengotori tangan dan kaki Tuan." Sambil berkata demikian, ia jongkok dan mengelap sepatu pemimpin tentara yang terkena darah.

"Bagus, kau tahu diri. Kali ini aku maafkan mereka, malas tanganku kotor," ujar pemimpin itu, memberi isyarat pada Zhu Er untuk berhenti membunuh, lalu menatap pengurus penginapan. "Kau, aku senang."

Setelah itu, ia berbalik dan masuk ke dalam rumah.

"Kenapa tidak cepat antar para tentara istimewa ini dan layani baik-baik?" bentak pengurus penginapan pada seorang pekerja.

Pekerja itu pun bergegas mengantar mereka masuk.

Setelah beberapa saat, pengurus penginapan menatap para pengungsi, lalu menampar salah satu dari mereka dua kali hingga pipinya memerah.

"Kalian ini, cuma membuat masalah. Kalau bukan aku, kalian sudah mati! Pergi dari sini!" bentaknya.

Enam pengungsi yang tersisa segera bangkit dan hendak pergi merangkak menjauh.

"Kalian sedang apa?"

Terdengar suara dari selatan, pengurus penginapan menatap orang yang mengenakan caping dan mantel tebal itu, "Siapa kau? Berani-beraninya campur urusan tuanmu?"

Orang yang baru datang dari selatan itu adalah Han Dong. Ia melangkah ke depan pengurus penginapan, mengambil kartu dari dalam bungkusan dan menyerahkannya.

Pengurus penginapan langsung terkejut, "Ampun, Tuan Muda. Tadi hamba tak tahu Tuan adalah perwira dari akademi militer. Mohon dimaafkan."

Ia melirik bungkusan di punggung Han Dong, tampak ujung busur, sebilah pedang di pinggang, dan bercak darah di kaki kiri.

Kartu itu adalah tanda pengenal akademi militer. Di Dinasti Zhao Song, keempat akademi militer utama memang memakai kartu itu sebagai identitas. Lulusan akademi militer, paling rendah pun bisa jadi komandan peleton di garis depan. Maka di mata pengurus penginapan, Han Dong adalah orang yang tak boleh dibuat susah.

"Ada apa ini?" tanya Han Dong pada pengurus penginapan sambil melirik ke arah enam pengungsi.

Pengurus itu pun menjelaskan.

"Pembelot?" Han Dong terkejut.

"Pelankan suara, Tuan. Mereka ada di dalam," bisik pengurus penginapan sambil menunjuk ke dalam.

Han Dong tahu betapa berbahayanya tentara pembelot. Dalam militer, hukum sangat tegas—tentara yang melarikan diri pasti dihukum mati. Karena itu, mereka jadi nekat, berani membunuh dan merampok, orang biasa pasti ketakutan, bahkan tak berani melawan.

"Serahkan mereka padaku," ujar Han Dong. "Kalian tak usah ikut campur."

"Tuan, ini..." pengurus penginapan tampak ragu.

"Kalau mereka tanya, bilang saja aku yang suruh. Kalau tidak, jangan banyak bicara," ujar Han Dong dengan nada tak sabar.

"Baik, baik. Tuan mau makan apa?"

"Ada kamar kosong?"

"Lantai dua sudah dipakai para tentara itu, lantai satu kamar kanan masih kosong, tapi orang-orang ini…" pengurus mengisyaratkan enam pengungsi.

"Mereka, biarkan saja dulu. Ada tempat yang lebih sepi?"

"Kamar saya di belakang, cukup luas untuk Tuan beristirahat."

"Tunjukkan jalannya."

Han Dong memberi isyarat agar enam pengungsi mengikutinya.

"Kamar saya di belakang, depan adalah kandang kuda, tapi sudah lama kosong. Di masa perang, kuda-kuda sudah diambil tentara logistik. Ada satu kamar kosong, cuma lama tak dibereskan," jelas pengurus penginapan sambil berjalan di belakang.

"Bagus, biarkan mereka tinggal di kamar kosong itu," kata Han Dong.

Enam pengungsi itu segera berlutut, "Terima kasih, Tuan. Terima kasih!"

"Cukup, bangunlah," Han Dong memberi isyarat mereka berdiri. "Ini lima tael perak, aku tak akan merugikanmu," katanya sambil mengeluarkan sebatang perak.

"Ini..." pengurus penginapan masih ragu.

"Ambil saja, jangan bengong," ujar Han Dong, "Siapkan makanan dan minuman, bawa ke kamar, juga untuk mereka. Dan jangan banyak bicara."

"Baik, Tuan." Pengurus itu langsung menunduk dan berlalu.

"Kalian juga istirahatlah, jangan keluyuran," ujar Han Dong pada para pengungsi.

Begitu pengurus pergi, keenam pengungsi itu serempak berlutut, "Tuan, budi baikmu tak bisa kami balas. Jika Tuan berkenan, kami siap mengabdi seumur hidup."

"Cukup, aku tak minta apa-apa dari kalian," Han Dong membantu mereka berdiri, "Siapa namamu?"

Pengungsi yang tertua menjawab, "Tuan, saya Zhang Rui."

"Zhang Rui, nama yang bagus. Pernah sekolah?"

"Dulu sempat belajar di sekolah desa, Tuan."

"Tidak ikut ujian negara?"

"Saya pernah ikut ujian anak-anak, baru lulus tahap pertama. Mau ikut ujian berikutnya, kebetulan orang tua meninggal, saya pulang berkabung."

"Maaf, saya lancang menanyakan itu," ujar Han Dong memberi hormat.

"Tidak perlu, Tuan. Tuan telah menyelamatkan kami, kami tak pantas menerima penghormatan sebesar itu," jawab Zhang Rui. "Tiga tahun masa berkabung selesai, baru hendak ke kota mengikuti ujian negara, malah terjadi perang ini."

"Mengapa kalian jadi pengungsi?" tanya Han Dong.

"Kampung kami di Provinsi Yunzhong, baru saja diserang musuh, jadi..."

Belum selesai bicara, suara kasar terdengar dari depan penginapan, "Hei, siapkan makanan dan minuman untuk para tuan!"

Han Dong menyuruh Zhang Rui dan yang lain masuk ke kamar, lalu ia pun masuk ke kamarnya sendiri.

Kamar pengurus penginapan sederhana. Di tengah aula ada meja, di kanan kiri masing-masing dua kursi kayu besar, jelas buatan tukang kayu desa. Di kiri ada meja tulis dan kursi, di sebelahnya meja kerja tinggi dengan beberapa dokumen, mungkin catatan penginapan. Di kanan, sebuah ranjang, dipisahkan dengan tirai kayu berukir lukisan musim semi.

Han Dong berpikir, pengurus penginapan kecil ini cukup teratur. Meski sederhana, tata ruangnya rapi dan bersih.

Ia duduk di meja tulis, membolak-balik dokumen yang hanya berisi catatan tamu, pengadaan kuda, dan sebagainya.

Setelah berjalan seharian, Han Dong pun merasa lelah, menaruh dokumen dan bersandar di kursi, memejamkan mata.

Tak lama, terdengar suara ketukan. Ia menduga makanan sudah datang. "Masuk," katanya.

Pintu terbuka, seorang pekerja membawa nampan berisi seporsi daging sapi, kacang, dua mantou, semangkuk bubur, dan sebotol arak.

"Tuan, maaf makanan seadanya. Musim dingin, bahan makanan kurang, sebagian untuk tentara di depan. Mohon maklum," ujar pekerja itu.

Han Dong maklum, apalagi para pembelot yang di depan pasti mengeluh juga. "Masih ada bubur hangat? Tambahkan semangkuk lagi."

Ia duduk di meja makan, mengambil mantou dan mulai makan.

"Paham, Tuan. Akan saya siapkan," ujar pekerja itu sambil mundur.

"Tunggu," ujar Han Dong sambil mengunyah mantou, "Makanan untuk orang-orang yang bersamaku sudah diantar?"

"Sudah, Tuan," jawab pekerja itu.

"Bagus, tambah porsi mereka."

"Baik, Tuan."

"Tambahkan satu mantou lagi untukku."

"Segera, Tuan." Pekerja itu pun keluar.

Han Dong menatap makanan di meja, merasa heran kapan ia jadi begitu lahap. Kalau begini terus, bisa-bisa tubuhnya gemuk seperti Liu Yuan. Ia tersenyum sendiri.

Selesai makan, Han Dong keluar untuk buang air kecil sebelum tidur. Entah sejak kapan salju turun lagi, menambah sunyi malam.

Saat keluar dan sampai di dekat toilet, ia mendengar suara bisik-bisik terbawa angin. Han Dong mendekat diam-diam, menempel di dinding, mendengarkan.

"Kakak, musuh sudah menaklukkan Yunzhong. Mungkin sebentar lagi kampung kita, Dingxiang, akan jatuh juga. Ke mana kita akan pergi?"

"Zhu Er, menurutku musuh tak akan ke Dingxiang."

"Mengapa?"

"Dingxiang berada di barat Yunzhong, sedangkan Pingcheng di selatan. Musuh pasti memilih ke selatan, bukan ke barat. Lagi pula kau tahu sendiri kekuatan di Dingxiang."

"Kakak, Dequ Xun tak mungkin menyerang Pingcheng secara langsung. Tak ada gunanya kembali ke Dingxiang."

"Belum tentu. Kita sudah hampir sampai di Provinsi Youyun, dekat Pingcheng, di sini pun tak aman."

"Kakak, kalau musuh benar-benar menyerang Pingcheng, bagaimana?"

"Kita pulang saja."

"Di jalan pulang pasti banyak tentara perbatasan. Kalau ketangkap, mati kita."

"Zhu Er, kita lewat jalan kecil. Ingat, jangan cari gara-gara lagi."

"Tinggal beberapa hari lagi, masa tak boleh bersenang-senang? Kalau ketangkap..."

"Diam, jangan bicara sembarangan."

"Kakak, pikirkan baik-baik. Yunzhong sudah jatuh, pemerintah pasti kirim pasukan merebut kembali. Dingxiang, Pingcheng, Youyun pasti makin banyak tentara. Kalau kita ke sana, pasti ketemu tentara."

"Lalu, ke mana menurutmu?"

"Menurutku kita terus ke selatan, hindari jalan utama. Di Provinsi Qingzhou, pasukan Wang dari Langya bisa kita datangi. Masa mereka lebih buruk dari rakyat jelata?"

"Wang Langya? Kita mau jadi pemberontak?"

"Kenapa tidak?"

"Pasukan Wang Langya di Qingzhou dekat ibu kota. Pemerintah pasti segera kirim pasukan untuk membasminya."

"Atau ke Provinsi Zhangye, pasukan Xi Liang milik Lu Guang juga butuh orang."

"Jangan lupa jaraknya jauh, seribu dua ribu li. Kita ini pembelot, pasukan Xi Liang sudah bertarung tiga empat tahun dengan pemerintah, tak akan menganggap kita berarti."

"Jadi, ke mana menurut kakak?"

"Zhu Er, percaya pada kakak?"

"Tentu saja."

"Bagus, besok pagi kita jalan ke barat lewat jalan kecil, ke Dingxiang."

"Tapi, kakak, kalau..."

"Tak apa, kalau memang terdesak, dari Dingxiang masuk ke padang rumput, jadi bandit berkuda."

"Kalau ketemu tentara?"

"Besok cari pakaian rakyat biasa, biar tak mencolok."

"Kakak memang cerdik."

…

Han Dong mendengarkan dengan saksama, walau bau toilet menusuk, sesekali terdengar suara air. Dari pembicaraan mereka, ia tahu Yunzhong sudah jatuh ke tangan Dequ Xun, seperti yang pernah ia dengar saat pelajaran. Dequ Xun memang licik, selalu mencari tempat yang lemah. Tapi Yunzhong tak mudah direbut, pasti ada dalang di baliknya.

Namun, Han Dong tak mau ambil pusing. Tujuannya adalah Kabupaten Liaoxi, di Prefektur Changli, Provinsi Youyun, sebelah timur Kota Youyun, yang saat ini belum termasuk garis depan.

Ia mundur perlahan, lalu berdiri di tanah lapang dekat kamarnya untuk buang air kecil.

"Tuan, Anda sudah kembali."

"Astaga," suara tiba-tiba itu membuat Han Dong kaget, kalau saja itu pembunuh, sudah tamat riwayatnya.

"Kau rupanya?" Han Dong menoleh dan melihat Zhang Rui, "Kau membuatku kaget, sampai-sampai tak jadi buang air."

"Maaf, Tuan, saya tak bermaksud menakuti," Zhang Rui tersenyum minta maaf.

"Tidak apa, lain kali jangan begitu. Kalau sampai sakit, repot urusannya," canda Han Dong.

Zhang Rui ikut tertawa. Selesai buang air, Han Dong dan Zhang Rui berjalan kembali ke kamar.

"Ada apa mencari aku?" tanya Han Dong.

"Saya hanya ingin berterima kasih, dan... ada satu permintaan, walau mungkin tak pantas," ujar Zhang Rui ragu-ragu.

"Apa itu? Sampai segan begitu?" tanya Han Dong sambil tersenyum.

"Tuan, kami benar-benar tak punya tujuan lagi. Kalau boleh..." Zhang Rui menatap Han Dong dengan penuh harap.

"Kau ingin ikut denganku?" Han Dong menebak.

"Benar, Tuan. Tuan sungguh bijaksana."

"Pandai juga bicara manis."

"Tuan, kami sungguh tak punya tempat lagi," Zhang Rui berlutut, "Saya melihat Tuan orang baik, izinkan kami mengabdi."

Han Dong tampak ragu.

"Jika Tuan keberatan, anggap saja saya tak pernah berkata apa pun. Terima kasih atas pertolongan Tuan," ujar Zhang Rui sambil memberi hormat besar. Han Dong segera membantunya berdiri.

"Bukan aku tak mau menerima kalian," ujar Han Dong, "Aku akan pergi ke garis depan, sangat berbahaya."

"Tuan, bolehkah kami ikut berperang? Untuk membalas dendam atas kampung kami," Zhang Rui menatap penuh harap.

Han Dong berpikir, tentara memang boleh membawa pengikut, seharusnya bisa diatur.

Zhang Rui menambahkan, "Tuan, saya pernah sekolah, bisa membantu menulis dokumen."

Han Dong memang kurang mahir menulis, Liu Yuan sering mengejek tulisannya yang jelek, tapi ia tak pernah bisa memperbaikinya. Membawa mereka berarti mendapat sekretaris pula.

"Baiklah, kalian ikut denganku," ujar Han Dong.

"Terima kasih, Tuan," Zhang Rui hendak berlutut lagi, Han Dong segera menahannya.

Setelah Zhang Rui pergi, Han Dong pun segera tidur di kamar kanan, melepas pakaian dan masuk ke dalam selimut.