Bab Dua Belas: Kenaikan Pangkat

Menatap jalan kecil yang telah memerah oleh darah, bercampur dengan cairan merah yang mengalir seperti anak sungai bersama lelehan salju, Han Dong akhirnya menghela napas lega. Seluruh permukaan tanah seperti lukisan pemandangan tinta yang dihiasi titik-titik darah, merah menyala. Mayat-mayat tergeletak di mana-mana, potongan tubuh, bangkai kuda perang, senjata dan panah berserakan, cipratan darah di dinding di kedua sisi jalan kecil; Han Dong memandang semuanya dalam keheningan.

Melihat para prajurit sedang membersihkan medan perang, Han Dong tak banyak berkata. Ia hanya berjalan mondar-mandir di tepi pertempuran, memperhatikan para prajurit yang sibuk. Beberapa saat kemudian, Han Dong memanggil Zhang Rui, Zou Chun, dan He Wei agar mendekat.

Saat ketiganya tiba, Han Dong menatap mereka sejenak, lalu berbalik kepada Zhang Rui dan bertanya pelan, “Bagaimana? Sudah terbiasa?”

Wajah Zhang Rui tampak pucat pasi, tanpa darah, matanya kosong dan sedikit bingung. Mendengar pertanyaan Han Dong, Zhang Rui mengangkat kepala dan menjawab, “Awalnya belum terbiasa, belum pernah membunuh orang, juga belum pernah melihat darah sebanyak ini.”

Mendengar jawaban Zhang Rui, Han Dong tahu semua itu benar. Sebagai seorang pelajar yang pernah mengikuti ujian, seorang cendekia pula, jelas belum pernah ke medan perang, jadi wajar jika merasa tak nyaman. Han Dong menepuk bahu Zhang Rui, menenangkan, “Tak apa, tentara lama-lama akan terbiasa.”

Zhang Rui mengangguk, lalu berkata, “Komandan, ada apa memanggil kami?”

Zou Chun dan He Wei ikut mengangguk, menunggu penjelasan Han Dong.

Han Dong menatap mereka bertiga, lalu berkata, “Kali ini kita kehilangan lebih dari seratus prajurit, puluhan lainnya terluka. Aku panggil kalian untuk membicarakan langkah selanjutnya.”

Zhang Rui mengangguk, “Benar, kali ini korban sangat banyak. Kita memang harus pikirkan langkah berikutnya.”

Zou Chun memandang Zhang Rui, lalu beralih pada Han Dong, “Komandan, menurutku kita sebaiknya kembali ke markas. Selain korban yang besar, kalau terjadi sesuatu lagi…”

“Betul,” sambung He Wei, “kita bicarakan di markas saja, keadaan kita juga genting.”

“Baiklah,” Han Dong akhirnya memutuskan, “Potong kepala musuh, kita kembali ke markas.”

Semua menjawab serempak. Zhang Rui dan Zou Chun menambahkan, “Komandan, kali ini, setidaknya soal prestasi militer sudah jelas, tak mungkin direbut orang lain. Latihan yang dulu kita terapkan juga terbukti sangat efektif dan harus lebih luas dipraktikkan.” Han Dong pun tersenyum puas dalam hati.

Semua menaiki kuda, melaju pulang. Salju yang terinjak berterbangan, kepala musuh yang masih meneteskan darah bergelinding sepanjang jalan, seperti bunga mei merah di musim dingin.

Tanpa berhenti, dalam waktu dua jam Han Dong sudah sampai di markas.

Melihat seluruh tenda di kamp sudah beres, Han Dong tahu mereka akan segera kembali ke kota, tak bisa lagi bertahan di sini. Ia pun tahu gerombolan musuh sudah mencapai Shi Li Pu, dua jam perjalanan lagi mereka akan tiba. Jika tak segera pergi, perang terbuka tak terhindarkan.

Han Dong segera menuju kediaman atasan. Melihat kamp sudah beres, ia memanggil seorang penjaga, “Di mana Komandan Zhao?”

Penjaga itu melihat Han Dong yang berlumuran darah hendak mencari Komandan Zhao, segera mengantarnya ke sebuah tenda kecil di belakang. Setelah melapor, ia mempersilakan Han Dong masuk.

Baru saja membuka tirai dan masuk, Han Dong melihat ruangan penuh orang, semuanya berpangkat pemimpin, wakil pemimpin. Ia tahu sedang ada rapat penting, hendak mundur keluar, namun Zhao Qingfeng segera menahannya.

Melihat Han Dong yang penuh darah, Zhao Qingfeng berkata dengan nada perhatian, “Han Dong, duduklah.”

Han Dong menurut, menghormat lalu duduk di sisi Zhao Qingfeng.

Zhao Qingfeng menunjuk noda darah di baju zirah Han Dong, “Apa yang terjadi? Kalian bertemu musuh?”

Semua mata di dalam tenda menatap Han Dong. Ia berdiri, memberi hormat, lalu melapor, “Kami bertemu gerombolan musuh di Shi Li Pu. Satu, tiga, dan empat regu dari Batalyon Lima, lebih dari dua ratus orang, berhasil memukul mundur musuh. Total membunuh tiga ratus dua puluh musuh, menangkap lebih dari dua ratus kuda perang, senjata tak terhitung.” Melihat tatapan antusias semua orang, Han Dong tahu ia mulai terkenal. Ia hendak melaporkan jumlah korban, tapi melihat tatapan mereka, ia menahan diri.

Zhao Qingfeng terkejut, menatap semua orang, lalu tertawa lepas, “Haha, Han Dong, aku memang tak salah menilai. Tiga regu melawan tiga-empat ratus musuh, masih bisa menewaskan lebih dari tiga ratus, ini prestasi besar!”

Sambil berkata demikian, Zhao Qingfeng tersenyum pada semua orang di tenda.

Han Dong merasa sedikit bangga dan gembira karena pujian itu, meski tetap berwajah tenang. Ia memberi hormat pada Zhao Qingfeng, “Semua ini berkat bimbingan dan dukungan Komandan serta para pemimpin.”

Ucapan Han Dong membuat semua orang mulai berdiskusi.

“Anak muda berbakat!” “Ini kabar baik!” “Masih muda sudah tahu rendah hati, pasti akan berjaya suatu saat nanti.” …

Mendengar itu, hati Han Dong makin senang. Ia pun membungkuk pada semua orang.

Zhao Qingfeng tersenyum, lalu tiba-tiba mengingat sesuatu dan bertanya serius, “Bagaimana korban di pihak kita?”

Semua langsung diam, menatap Han Dong, ingin tahu berapa banyak nyawa yang harus dibayar untuk menewaskan tiga ratus lebih musuh.

Han Dong pun menghilangkan senyum, menunduk, lalu berkata, “Lebih dari seratus orang gugur, tujuh puluh lebih luka, sisanya tinggal sekitar seratus tiga puluh orang.”

Mendengar angka itu, Zhao Qingfeng tertawa, “Anak baik, seratus nyawa menewaskan tiga ratus musuh, ini prestasi besar! Nanti di kota, akan kuajukan penghargaan untukmu pada Panglima.”

Yang lain tertegun, lalu menghela napas mendengar angka itu.

Han Dong merasa lega dan berterima kasih karena bukan hanya tak dimarahi, malah akan diajukan untuk menerima penghargaan.

“Baiklah, Han Dong, kita harus segera kembali ke kota. Segera bereskan semua orangmu, bersiap kembali,” kata Zhao Qingfeng.

Han Dong tahu musuh sudah dekat, ia pun menjawab, “Siap laksanakan, Komandan.”

Zhao Qingfeng kemudian memerintahkan semua orang, “Dua jam lagi kita berangkat. Batalyon Satu, tetap awasi gerak-gerik musuh.”

Semua berdiri dan memberi hormat pada Zhao Qingfeng.

Keluar dari tenda Zhao Qingfeng, Han Dong segera bersiap kembali ke tempatnya. Saat itu, pemimpin Batalyon Lima, Wang Hai, menghampirinya, “Bagus, anak muda, kau benar-benar membawa nama baik untuk batalyon kita.”

Han Dong segera memberi hormat, “Pemimpin Wang.”

“Hehe,” Wang Hai melambaikan tangan, “Kali ini, dengan prestasimu, pasti segera naik pangkat jadi pemimpin.”

Han Dong tahu ia pasti akan naik pangkat, tapi tak pernah terpikir akan langsung melompati jenjang menjadi pemimpin. Ia tersenyum, “Pemimpin, jangan bercanda, mana mungkin langsung naik tingkat?”

Wang Hai melihat Han Dong seolah tak percaya, “Ini prestasi besar, tiga ratus musuh bukan jumlah kecil. Dulu, membunuh seratus musuh saja sudah bisa jadi wakil pemimpin, dua ratus naik jadi pemimpin, empat ratus kepala bisa jadi wakil komandan!”

Han Dong baru menyadari betapa besar prestasinya, hatinya semakin gembira. Ia berusaha menahan kegirangan, lalu berkata datar, “Kita lihat saja, siapa yang bisa memastikan?”

Wang Hai tak memperpanjang, hanya tersenyum, “Baiklah, Han Dong, cepat bereskan barang-barangmu, kita segera berangkat.”

…

Menjelang tengah hari, tujuh markas tentara perbatasan bersama lima komandan masuk ke Kota Liaoxi.

Panglima kota menerima Zhao Qingfeng dan rombongan.

Yuan Chongwu, yang malam sebelumnya baru saja bertemu Han Dong, mendengar laporan Zhao Qingfeng, menepuk bahu Han Dong, “Bagus, anak muda, teruslah berusaha.”

Han Dong segera memberi hormat, “Terima kasih atas pujiannya, Panglima.”

Yuan Chongwu tersenyum, “Sekarang, silakan istirahat. Dari tadi malam kau terus sibuk, pasti lelah.”

Mendengar itu, Han Dong baru merasa kantuk menyerang. Saat bertempur, pikirannya sangat fokus hingga tak terasa lelah. Setelah kembali ke markas, ia sibuk beres-beres, baru sekarang ada waktu senggang dan benar-benar merasa letih. Ia pun memberi hormat, “Saya pamit mundur.”

Baru hendak keluar, Zhao Qingfeng menahan Han Dong, “Tunggu sebentar.” Ia lalu berkata pada Yuan Chongwu, “Pak Yuan, ini tidak adil. Prestasi Han Dong begitu besar, mengapa tak diberi penghargaan?”

Han Dong dalam hati berpikir, hanya Zhao Qingfeng yang berani memanggil Yuan Chongwu dengan sebutan akrab, yang lain hanya tersenyum melihat mereka.

Yuan Chongwu pun tertawa, “Kamu ini, tak tahu harus bicara apa. Baiklah,” ia lalu berbalik pada Han Dong, “Prestasimu kali ini sangat besar, tapi langsung diangkat jadi wakil komandan itu terlalu cepat. Lebih baik tetap sebagai pemimpin dulu, banyak belajar.”

“Pak Yuan, batalyon kami sudah tak punya posisi pemimpin lagi. Bagaimana?” tanya Zhao Qingfeng.

“Pak Zhao, kalau batalyonmu tak ada, batalyon tiga kami masih ada,” celetuk seorang pria setengah baya di sampingnya. “Han Dong, mau ke batalyon tiga kami?”

“Batalyon satu kami juga masih ada, Han Dong, bagaimana kalau ke tempat kami?” tambah yang lain.

“Mana bisa begitu, seenaknya saja merebut orang kami. Han Dong bahkan belum setuju, aku pun belum tentu mengizinkan,” kata Zhao Qingfeng, melihat Han Dong ragu.

“Ha-ha, Pak Zhao,” Yuan Chongwu menunjuk Zhao Qingfeng sambil tertawa, “Tak bisa begitu, ha-ha…”

“Pak Yuan, cepat carikan batalyon untuknya, biar dia istirahat juga,” sahut Zhao Qingfeng. Sebelum Yuan Chongwu menjawab, ia menambahkan, “Lagipula, satu regu Han Dong dari Batalyon Lima adalah hasil latihannya. Bisakah tetap dia yang pimpin?”

Mendengar itu, Han Dong sangat berterima kasih pada Zhao Qingfeng.

“Baik,” kata Yuan Chongwu, “Bentuk satu batalyon baru, tetap dipimpin oleh Batalyon Lima. Regu satu dan tiga dari Batalyon Lima ikut Han Dong. Dua ratus orang dari Kota Changli yang selamat juga diserahkan pada Han Dong. Kekurangan personel di Batalyon Lima diisi dari cadangan. Bagaimana?”

Zhao Qingfeng tersenyum, “Setuju. Han Dong, segera tulis daftar penunjukan perwira batalyon enammu, serahkan padaku. Sekarang, kau boleh pulang.”

Han Dong akhirnya pulang dengan hati penuh kepuasan.

Butiran salju jatuh di tubuh, angin dingin menerpa wajah, rasanya begitu nikmat!

Hatinya berbunga-bunga, ia pun tersenyum puas…