Bab Dua: Dingzhou (Bagian Dua)

Jiang Xiao menatap Han Dong dan mendapati Han Dong sedang melamun. Ia pun bertanya pelan, “Komandan, ada apa?”
Han Dong hanya melambaikan tangan, tak berkata apa-apa lagi, matanya tertuju pada penyanyi di depan.
Barulah Jiang Xiao menyadari, ia melirik ke arah Zou Chun, Zhang Rui, dan yang lainnya, lalu paham bahwa komandan mereka sedang mengingat Mo Yu Xi yang jauh di kota Bianjing. Ia pun merasa haru, ternyata komandan mereka demikian setia, membuat seluruh pejabat di kubu Han Dong semakin kagum.
Entah sejak kapan, Xiao Zhong memerhatikan raut wajah Han Dong. Seolah menangkap sesuatu, ia memberi isyarat kepada penyanyi untuk turun, dan kedua pelayan pun mundur. “Komandan, Komandan…”
Han Dong tersentak sadar, lalu segera membungkuk minta maaf kepada Xiao Zhong, “Tuan Gubernur, maaf atas kelancangan saya barusan, mohon jangan diambil hati.”
Xiao Zhong hanya tersenyum, tak memperpanjang urusan itu. “Komandan, sepertinya selama Anda di Provinsi Ding, kami belum sempat menyiapkan tempat tinggal untuk Anda?”
Barulah Han Dong teringat, kediaman komandan pasukan perbatasan sebelumnya terletak di Youzhou. Setelah Youzhou jatuh dan diserahkan, istana memindahkan kediaman komandan ke Dingzhou. Namun, Dingzhou belum memiliki kediaman komandan, sehingga Han Dong pun hanya memerintahkan para prajuritnya berkemah di lapangan latihan, sedangkan ia sendiri memang belum terpikir hendak tinggal di mana. Han Dong pun tertawa dan berkata, “Sebenarnya, saya belum tahu harus tinggal di mana. Mohon bantuan Tuan Xiao.”
Xiao Zhong menatap Han Dong sambil tertawa, “Jika tak keberatan, bolehkah aku memanggilmu Saudara Han?”
Han Dong pun tersenyum, “Saudara Xiao, tak perlu sungkan.”
Xiao Zhong tertawa, “Saudara Han, jika tak keberatan, bagaimana kalau engkau tinggal di kediamanku dulu?”
Han Dong berpikir sejenak, “Wah, sepertinya itu kurang tepat. Pemerintah sangat melarang adanya kedekatan antara sipil dan militer. Jika demikian, para pengawas dari istana pasti akan mempermasalahkannya. Saya rasa itu tak pantas.” Sambil berkata demikian, Han Dong melambaikan tangan.
Xiao Zhong merenung, “Jika tetap harus mempertimbangkan itu…” Ia pun menoleh ke arah Wang Quan. “Bagaimana kalau Saudara Han tinggal sementara di kediaman Komandan Wang Quan dari Provinsi Utara?”
Wang Quan tampak ragu dan menjawab dengan berat hati, “Itu…”

Xiao Zhong sedikit kecewa melihat ekspresi Wang Quan yang berubah. “Kenapa?”
Wang Quan langsung terdiam, bahkan memandang Han Dong dengan tatapan kurang senang.
Han Dong melihat semua itu, lalu menatap Xiao Zhong dan berkata sambil tersenyum, “Kalau memang banyak kendala, saya terima kasih atas tawaran baik Saudara Xiao. Saya pikir lebih baik saya tetap tinggal bersama pasukan di lapangan latihan saja.”
Perkataan Han Dong jelas menolak halus tawaran Xiao Zhong.
Wang Quan menatap Han Dong dengan kesal. Walaupun ucapan Han Dong sebenarnya sesuai keinginannya, namun di hadapan banyak orang, itu seolah mempermalukannya. Ia pun merasa agak jengkel, namun tak mengucapkannya.
Han Dong tersenyum kepada Xiao Zhong dan melanjutkan, “Sebagai tentara, sudah seharusnya kami selalu bersama pasukan. Bagaimana mungkin membangun rumah sendiri dan melupakan para prajurit?”
Mendengar ucapan Han Dong, Xiao Zhong tertawa, “Saudara Han benar-benar mengabdi pada negeri, aku sungguh kagum.”
Han Dong menatap Xiao Zhong, “Saudara Xiao terlalu memuji. Nantinya, saya juga berharap banyak dukungan dari Saudara Xiao untuk pekerjaan saya.”
Xiao Zhong berkata, “Saudara Han, bila ada keperluan, sampaikan saja padaku. Selama aku bisa membantu, pasti akan kuusahakan sebaik mungkin.”
“Itu sungguh keberuntungan bagiku,” Han Dong paham, setelah tiba di pasukan perbatasan, urusan perekrutan dan pembangunan kembali pasukan sangat bergantung pada dukungan dan kerja sama pejabat setempat. Tanpa itu, semuanya akan sulit. Han Dong pun memutuskan untuk menjalin hubungan baik dengan Xiao Zhong, kelak pasti bermanfaat. “Saudara Xiao, yang paling mendesak bagiku saat ini adalah masalah personel. Istana menugaskanku menjaga perbatasan utara, tentu harus membangun kembali pasukan. Tapi membangun pasukan bukan hanya mengandalkan dua ribu infanteriku saja, bukan begitu?”
Xiao Zhong mengangguk, “Perekrutan, ya? Lakukan saja sesuai aturan istana, aku pasti akan mendukung penuh. Kalau butuh bantuan, bilang saja.”
Han Dong mengangguk, menangkupkan tangan hormat, “Terima kasih, Saudara Xiao. Aku hanya berharap Saudara Xiao dapat membantu mendukung, khususnya dalam hal perekrutan dan penyebaran informasi di wilayahmu.”
Xiao Zhong menatap Han Dong dan tersenyum, “Itu mudah, Saudara Han tak perlu khawatir.”

Han Dong berkata pada Xiao Zhong, “Terima kasih sekali.”
Xiao Zhong lalu menoleh ke arah Wang Quan, “Sepertinya Komandan masih punya sebagian cadangan pasukan. Keamanan saat ini juga sudah cukup. Bagaimana kalau sebagian pasukan itu dipinjamkan dulu kepada Saudara Han?”
Wang Quan menatap Xiao Zhong dan berpikir sejenak sebelum menjawab, “Tuan, saya rasa itu tidak memungkinkan. Saat ini banyak pengungsi, bahkan yang tersebar di Dingzhou jumlahnya tak terhitung. Mereka bisa mengancam rakyat Dingzhou, jadi penjagaan harus diperkuat. Pasukanku saja masih kurang, bagaimana mungkin membantu Tuan Han?”
Maksud Wang Quan sudah jelas, ia memang tidak ingin menyerahkan pasukan kepada Han Dong, dan Han Dong pun tidak mempermasalahkannya.
Xiao Zhong melirik Wang Quan dengan tajam, lalu buru-buru tersenyum kepada Han Dong, “Haha, aku tak terpikir soal ini, mohon Tuan jangan salahkan.”
Han Dong melirik Wang Quan, lalu kembali menatap Xiao Zhong, “Saudara Xiao tak perlu demikian, saya sudah paham niat baik Saudara. Lebih baik saya sendiri yang merekrut pasukan, mohon tetap dukungannya.”
“Itu sudah pasti, tentu saja.” Xiao Zhong segera menyanggupi.
Han Dong menatap Xiao Zhong dan Wang Quan, lalu berkata datar, “Nanti, setelah pasukan perbatasan terbentuk kembali, pembagian wewenang akan tetap seperti sebelumnya. Saudara Xiao, bagaimana menurutmu?”
Xiao Zhong tahu, dahulu pasukan perbatasan bertanggung jawab atas pertahanan wilayah utara, sementara komando daerah mengurusi keamanan kota, pemberantasan kejahatan, dan pemeriksaan. Jika pasukan perbatasan mengambil alih pintu gerbang kota, maka komando daerah harus tunduk pada perintah mereka. Selain itu, jika uang masuk dari pintu gerbang diserahkan ke pasukan perbatasan, ini akan menjadi kerugian besar untuk komando daerah, bahkan uang itu bisa digunakan pasukan perbatasan untuk biaya perekrutan. Artinya, komando daerah akan tersingkir. Xiao Zhong pun melirik tajam ke arah Wang Quan, seakan berkata, “Itulah akibatnya kalau kau menentang Han Dong.” “Saudara Han, tentu saja bisa, tentu saja.”
Wang Quan mulai cemas, ia tahu betul pentingnya masalah ini bagi komando daerah, apalagi semua pemasukan tambahan berasal dari sana. Ia pun berkata, “Tuan Han, saya rasa itu kurang tepat. Kini istana sudah berdamai, wilayah utara juga sudah stabil, dan pasukan perbatasan belum sepenuhnya terbentuk, jumlah orang pun masih sedikit. Mengemban tugas sebesar itu rasanya tak memungkinkan.”