Bab Enam: Penumpasan Perampok (Lima) Bagian Kedua Malam

Han Dong mundur kembali ke dalam desa. Sekawanan perampok berkuda telah menyerbu masuk. Ia berbalik dan mengayunkan pedang besar di tangannya ke arah para perampok di belakangnya, menebas jatuh seorang perampok yang mengejar dengan rapat. Ia kemudian berteriak keras kepada para prajurit di depannya, "Masuk ke gang! Masuk ke gang!"

Para prajurit yang berada di depan mendengar teriakan Han Dong dan segera menyusup ke dalam jalan-jalan kecil dan gang-gang desa. Taktik ini merupakan pukulan telak bagi kavaleri perampok. Medan yang sempit membuat mobilitas mereka tidak berguna, dan keunggulan bertarung di atas kuda pun seketika lenyap.

Melihat semakin banyak prajurit yang berlari masuk ke dalam gang, Han Dong tahu rencananya telah berjalan sebagian. Langkah berikutnya adalah memimpin kelompok terakhir untuk masuk, lalu saatnya bagi pasukan yang telah bersiap dalam penyergapan untuk beraksi.

Han Dong melirik para perampok yang mengejarnya dengan gigih, namun ia mengabaikan mereka dan berbelok masuk ke sebuah gang sempit, lalu berlari kencang. Para perampok yang melihat arah larinya segera mengejar, namun karena jalan yang sempit menyulitkan pergerakan kuda, beberapa perampok terpaksa turun dari kuda mereka dan terus mengejar dengan berjalan kaki.

Setelah bersusah payah melepaskan diri dari kejaran, Han Dong tiba di sebuah rumah yang letaknya agak tinggi. Yang terpenting, prajurit pribadinya, Xiao Yi, ada di sana. Han Dong pun naik ke atap bangunan tersebut dan dengan napas yang teratur, ia mengamati para perampok yang masih mengejar di jalanan kecil di kejauhan.

Tidak jauh dari rumah itu, di dalam bangunan-bangunan di sepanjang jalan utama, Jiang Xiao dan Zou Chun tengah bersembunyi. Sudah ada lima atau enam ratus perampok yang masuk ke dalam desa, namun Jiang Xiao dan Zou Chun belum bergerak. Mereka ingin melahap musuh dalam jumlah besar sekaligus.

Han Dong, yang merasa napasnya telah pulih, melihat para perampok yang jaraknya tidak terlalu jauh. Ia mengambil busur yang disodorkan Xiao Yi, menarik anak panah dari tabungnya, memasangkannya, membidik, dan melepaskannya ke arah seorang perampok yang sedang mengejar salah satu prajuritnya.

Anak panah itu melesat membelah udara dengan suara dengungan halus, seketika menembus dada perampok tersebut. Sang perampok sempat menatap langit sejenak sebelum roboh ke tanah.

Prajurit yang berada di depan sempat tertegun, menoleh ke belakang melihat pengejarnya jatuh, lalu setelah ragu sejenak, ia kembali dan menghabisi perampok yang sekarat itu dengan pedangnya.

Han Dong memperhatikan reaksi bawahannya, lalu kembali membidik target lain. Empat hingga lima anak panah melesat dan semuanya mengenai sasaran, membuat Han Dong tersenyum puas.

Ia sedikit mengintip ke arah jalan utama di kejauhan dan mendapati belum ada pergerakan, sehingga ia bergumam dengan nada heran, "Jiang Xiao dan Zou Chun ini benar-benar serakah, padahal saat ini sudah cukup."

Xiao Yi memandang Han Dong dan berbisik, "Komandan Jiang mungkin ingin melahap habis seluruh perampok ini?"

Han Dong mengangguk, "Benar, hanya saja aku tidak tahu seberapa besar kerugian yang akan kita derita."

Xiao Yi tidak menjawab, ia hanya terus mengamati situasi di bawah.

Tiba-tiba, dari rumah-rumah di sepanjang jalan utama, terdengar teriakan serempak. Disusul dengan puluhan prajurit yang menerjang ke arah perampok yang baru saja masuk ke jalan itu. Para perampok di tengah jalan tidak menyangka akan ada serangan mendadak, mereka pun panik dan berusaha melawan dengan tergesa-gesa.

Melihat itu, Han Dong tertawa kecil, "Tekad yang kuat. Baiklah, ayo kita turun dan bertempur!"

Xiao Yi mengangguk gembira, dan keduanya segera bergegas menuju medan laga.

Han Dong menghunus pedang besarnya. Begitu keluar dari pintu, ia melihat situasi di gang dan segera maju dengan pedang terhunus. Saat itu, seorang perampok yang berlari tergesa-gesa tiba-tiba berpapasan dengannya. Sebelum perampok itu sempat mengayunkan senjatanya, Han Dong telah lebih dulu mengakhiri hidupnya.

Seorang prajurit berlari mendekat, melihat mayat di tanah, dan segera memberi hormat militer kepada Han Dong. Han Dong melambaikan tangan, memberi isyarat agar prajurit itu ikut dengannya mencari musuh.

Jumlah perampok di dalam desa kini sudah sangat banyak. Saat berbelok, mereka menemukan perampok lain di gang sebelah. Bagi perampok yang terpisah dari kawanannya, ini adalah saat-saat terakhir mereka. Tanpa basa-basi, Han Dong dan kedua anak buahnya segera mengepung dan menghabisi mereka.

Namun, kesempatan seperti itu tidak banyak lagi. Sejak Jiang Xiao dan pasukannya muncul, para perampok mulai menyadari bahwa ini adalah jebakan dan berusaha sekuat tenaga melarikan diri kembali ke arah jalan utama.

Han Dong dan pasukannya mengumpulkan sekelompok prajurit, lalu menyisir gang-gang untuk melenyapkan perampok yang berkeliaran dalam kelompok kecil, demi mengurangi kekuatan musuh sebanyak mungkin.

Pertempuran di jalan utama telah mencapai titik didih. Bergabungnya tiga hingga empat ratus prajurit yang menyergap membuat para perampok yang belum masuk ke desa menyadari situasi dan segera berbalik arah.

Sementara itu, perampok di tengah jalan tidak lagi banyak. Mereka yang terpencar ke dalam desa dan tidak siap menghadapi serangan mendadak Jiang Xiao telah kehilangan puluhan orang, membuat moral mereka merosot drastis.

Jiang Xiao memimpin di garis depan, mengayunkan pedang besarnya ke arah perampok yang berada di dekatnya.

Pedang di tangan Jiang Xiao berayun bagai angin, menebar percikan darah di udara.

Para perampok di tengah jalan tampak saling dorong dan melawan dengan panik. Jiang Xiao dan anak buahnya memanfaatkan kesempatan itu untuk memecah formasi musuh dan mengepung mereka.

Han Dong melihat situasi di jalan utama dan segera membawa anak buahnya merapat ke sana. Melihat pertempuran yang sedang berlangsung, ia langsung mengayunkan pedang dan menerjang ke depan.

Perampok yang menghalangi jalannya menjadi korban pertama. Han Dong berlari kencang, sekali ayunan pedang, darah kembali membasahi udara, disusul suara tubuh yang jatuh berdebam ke tanah.

Tanpa menoleh, Han Dong terus menebas musuh berikutnya.

Debu beterbangan di medan laga, bau anyir darah menyengat, suara jeritan dan teriakan berpadu dengan lenguhan kesakitan, menggema di seluruh pelosok desa perbatasan tersebut.

Dentang pedang yang beradu dan suara gesekan logam yang memilukan menjadi saksi betapa sengitnya pertempuran tersebut.

Han Dong menyeka darah di wajahnya. Tanpa ragu, ia mengayunkan Pedang Naga Putih—hadiah dari Liu Yuan—ke arah perampok di hadapannya.

Mayat-mayat terus berjatuhan, kemudian terinjak-injak oleh prajurit dan perampok yang terus berdatangan, hingga sosok mereka tak lagi dikenali.

Tidak ada yang berniat berhenti; saat ini, semua orang telah dibutakan oleh amarah dan nafsu membunuh. Han Dong pun tidak lagi memikirkan nasib pasukan perbatasan yang jumlahnya tidak seberapa itu setelah pertempuran ini usai, ia hanya terus mengayunkan pedang besarnya.