Bab Empat Puluh Satu: Hasutan (Bagian Kedua)

"Siap!" teriak Jiang Xiao dengan lantang, lalu berjalan dengan langkah tegap ke depan, berdiri di hadapan Han Dong, memberi hormat militer, dan menyerahkan gulungan kain yang tampak seperti sutra.

Han Dong dengan sigap menerima benda yang diberikan Jiang Xiao, lalu membukanya dengan cepat. Itu adalah sebuah peta, di atasnya tergambar jelas wilayah Utara.

Han Dong menunjuk peta dengan tangan kanannya sambil berkata, "Ini adalah wilayah Utara. Semua tahu, tahun lalu para bandit dari suku barbar menyerbu, menyebabkan banyak pengungsi dari Utara tersebar ke seluruh negeri, dengan korban jiwa yang tak terhitung. Sekarang, banyak daerah di sini menjadi tanah tanpa pemilik, bukan karena tanahnya tandus atau orang-orang enggan menempatinya, juga bukan karena kemiskinan. Di sini, tanahnya subur, sungai-sungai mengalir dengan baik, saluran irigasi terhubung ke segala penjuru, benar-benar ladang yang makmur."

Han Dong berhenti sejenak, menatap para hadirin di bawah panggung. Di mata mereka sudah terpancar semangat, seolah-olah telah menebak maksud Han Dong, dan mereka menunggu dengan harapan agar Han Dong melanjutkan.

Han Dong memperhatikan orang-orang di ruangan itu, namun tidak terburu-buru melanjutkan, "Tanah di sini begitu subur, setiap keluarga mendapat sepuluh hektar, cukup untuk menghidupi lebih dari dua puluh orang. Kalian boleh membawa seluruh keluarga dan kerabat, berapa pun jumlahnya, tidak perlu khawatir. Mereka akan mendapat tempat istirahat yang layak di sana, tidak perlu hidup was-was seperti sekarang, dan yang terpenting, ada tanah, ada murid, ladang yang subur."

Para hadirin mulai mengeluarkan suara rendah yang bergema di lapangan. Han Dong tahu, hal yang paling mereka pikirkan adalah tanah dan nasib keluarga mereka, sehingga ia langsung membahas dua hal itu begitu naik ke panggung. Melihat reaksi mereka, Han Dong diam-diam merasa puas.

Han Dong menatap para hadirin, lalu berkata dengan keras, "Kalian tertarik, bukan?"

Seketika sorak-sorai membahana, seolah-olah mereka menyambut kata-kata Han Dong dengan gembira. Setelah beberapa saat, mereka menyadari Han Dong masih berbicara, sehingga perlahan mereka mereda.

Han Dong melihat reaksi mereka, lalu berkata dengan suara lantang, "Tanah itu, di Utara, setelah kalian pergi, akan menjadi milik kalian!"

Sorak-sorai kali ini tidak sekeras yang sebelumnya, namun masih banyak yang bersorak dan bergembira, sementara sebagian lainnya masih ragu, karena tanah sepuluh hektar di Utara cukup untuk menghidupi satu keluarga dan bahkan akan ada sisa panen.

Banyak yang akhirnya berubah pikiran, mengikuti sorak-sorai dan bergabung dalam kegembiraan.

Han Dong tersenyum memandang para hadirin, mendengarkan dengan tenang sorak gembira yang tulus dari mereka, tanpa berkata apa-apa.

Lama kemudian, suasana mulai tenang. Tatapan mereka pada Han Dong penuh harapan dan cahaya.

Han Dong tetap hanya mengamati, lalu berkata, "Kalian semua adalah pejuang, prajurit, tentara, dan telah bertahun-tahun bertempur. Sebagai seorang tentara, aku tahu harapan kalian. Setelah sekian lama di medan perang, kalian tentu tidak ingin mundur begitu saja, bukan?"

Kali ini, justru ruangan menjadi sunyi. Tak seorang pun mau menjawab, karena pertanyaan itu menyangkut masa depan mereka, nasib mereka, dan tak ada yang ingin membuka suara terlebih dahulu.

Han Dong memandang mereka, lalu melanjutkan, "Baiklah, meskipun kalian diam, aku tahu sebagai tentara, kalian punya ikatan dengan medan perang. Walau enggan mengakuinya, atau ada keinginan untuk hidup tenang, namun itu tidak menghilangkan hasrat kalian untuk kembali ke medan perang, atau keinginan yang terpendam itu."

Han Dong berhenti lagi, lalu berkata, "Namun, kalian tahu perbedaan diri kalian dengan tentara reguler, tentara perbatasan, dan para bandit barbar. Semua itu menjadi penghalang terbesar. Tapi aku ingin memberitahu kalian, Zhou Chun!"

"Siap!" Zhou Chun mengangkat tangan, dan beberapa prajurit yang dibawa Han Dong naik ke panggung.

"Senjata seperti pedang, tombak, kapak, dan panah berulang ini, semuanya adalah persenjataan tentara kekaisaran saat ini, jauh lebih baik daripada milik kalian sekarang. Ada juga baju zirah: untuk para pemimpin, baju besi asli; untuk prajurit, baju kulit, baju pelat, semuanya tersedia. Semua kendala kalian kali ini bisa teratasi. Gaji tentara, sama dengan tentara perbatasan, setengah tael perak per bulan, ditambah beras satu karung, cukup untuk kebutuhan keluarga selama sebulan. Untuk makanan, meski tidak selalu ada daging, roti putih pasti tersedia. Semua ini, setelah kalian pergi, tetap menjadi milik kalian!"

Saat ini, banyak yang mulai tergiur, karena setelah bertahun-tahun berperang, siapa yang mau pulang dan menganggur begitu saja? Dengan syarat seperti ini, mereka bisa membantu keluarga, punya murid, pekerjaan, dan gaji tentara yang cukup besar. Syarat seperti itu...

"Apakah kau kira semua itu bisa menggantikan kerugian kami?" tiba-tiba suara keras terdengar di lapangan. Han Dong menatap, melihat seseorang berdiri menantang, "Kami sebagai tentara, mempertaruhkan nyawa demi gaji, tapi medan perang itu kejam. Tentara perbatasan sudah kalah, sekarang kalian memaksa kami ke sana, sama saja seperti membawa kami ke jurang api. Setelah sekian lama dilanda kekacauan, kami pun lelah, ingin istirahat, tapi kalian malah mengajak kami berperang lagi. Bukankah itu berarti membawa kami kembali ke bahaya?"

Suasana pun seketika sunyi, semua terdiam, seolah mendukung diam-diam orang yang berani menentang itu.

Han Dong menatap mereka, lalu perlahan berkata, "Apa yang kau katakan memang benar, aku tahu itu masalahnya. Kalian memang lelah dan ingin istirahat, tapi setelah bergabung dengan tentara perbatasan, bukan berarti kalian langsung berperang. Kalian pasti sudah dengar, pemerintah kini telah berdamai dengan suku barbar, Utara setidaknya tidak akan berperang selama tiga tahun. Setelah kalian ke sana, kalian bisa hidup tenang, tidak akan langsung terjun ke medan perang, itu aku jamin."

"Dan jika kalian benar-benar tidak ingin jadi tentara, aku bisa memberi kalian sebidang tanah di sini, agar kalian bisa pulang dan berkumpul dengan keluarga. Aku tidak akan memaksa."

Setelah berkata demikian, Han Dong pun berhenti berbicara.

Perlahan, terdengar bisik-bisik di bawah panggung, "Aku tidak mau pergi..."

"Kau pengecut, takut?"

"Apa sulitnya melawan suku barbar? Aku akan pergi, meski harus mati, lelaki sejati harus begitu..."

...