Bab Ketujuh: Perekrutan (Dua) Lima bagian telah selesai, mohon dukungannya.

Liu Juncai melirik ke belakang melihat Liu Junyi dan Zhang Keqiang, lalu menoleh dan berkata, “Kami sudah memutuskan, sejak bersedia bergabung dengan pasukan perbatasan, kami siap kapan saja mengorbankan nyawa. Selama melawan perampok barbar, walaupun harus mati, kami rela.”

Han Dong menatap Liu Juncai lalu tersenyum, bertanya, “Kalau harus melawan orang-orang di dalam negeri sendiri bagaimana?”

Liu Juncai terdiam sejenak, tak percaya Han Dong bisa mengucapkan hal seperti itu, lalu terbata-bata, “Ini... ini...”

Han Dong tertawa lebar, menatap Liu Juncai berkata, “Hanya bercanda, hehe...”

Liu Juncai menatap Han Dong lalu ikut tersenyum, berkata, “Saya rasa Tuan bukan orang yang berkhianat, hehe...”

Liu Junyi melirik Zhang Keqiang, lalu ikut tersenyum pelan.

Han Dong memandang ketiga pemuda sederhana itu dengan sedikit geli di hati, “Kalau yang dimaksud adalah para pemberontak dalam negeri bagaimana?”

Ketiga orang itu terdiam sejenak, menatap Han Dong tanpa berkata apa-apa.

Han Dong melanjutkan, “Atau katakanlah, mereka yang mengkhianati rakyat negeri, yang menindas kampung halaman...” Han Dong berpikir sejenak lalu menambahkan, “Yang berkhianat kepada musuh asing...”

Liu Juncai menatap Han Dong, seolah menangkap inti jawaban, lalu buru-buru berkata, “Kalau memang mengkhianati musuh asing, tentu saja harus dihukum mati tanpa ampun.”

Liu Junyi dan Zhang Keqiang ikut mengangguk setuju, “Tidak boleh ditawar.”

Han Dong menatap ketiganya dan tersenyum pelan, “Tidak boleh ditawar?” Han Dong menatap Liu Juncai, “Baik, ingat baik-baik perkataan hari ini.”

Liu Juncai menatap Han Dong dengan sedikit bingung, tidak mengerti mengapa Han Dong berkata demikian.

Han Dong menatap ketiga pemuda itu, berkata, “Karena kalian sekarang berada di bawah komando pasukan perbatasan, tentu harus taat pada perintah kami. Saat ini kami sedang merekrut prajurit, kalian bertiga pergi bantu proses perekrutan.”

Liu Juncai menatap Han Dong, segera girang lalu menegakkan badan dan memberi hormat militer yang masih belum sempurna kepada Han Dong.

Han Dong tersenyum, lalu berkata pada Xiao Yi, “Bawa ketiganya ke Zhang Rui, yang bertanggung jawab atas perekrutan.” Kemudian Han Dong menoleh ke Liu Juncai, “Nanti aku akan kembali mengecek perkembangan pekerjaan kalian.”

Ketiganya membalas hormat kepada Han Dong dengan suara lantang, “Kami tidak akan mengecewakan kepercayaan Tuan.”

Han Dong tersenyum dan mempersilakan Xiao Yi mengantar ketiganya turun.

Setelah sarapan, Han Dong merasa bosan tak ada kerjaan, lalu mengajak Jiang Xiao untuk pergi melihat proses perekrutan di Daizhou yang dikelola Zhang Rui, sekaligus memantau kondisi ketiga mahasiswa itu.

Begitu tiba di Jalan Pasar Lampu, mereka melihat kerumunan orang yang sangat padat. Han Dong terkejut, biasanya tempat perekrutan tidak pernah seramai ini, ada apa sekarang?

Han Dong dan Jiang Xiao saling bertukar pandang, lalu perlahan-lahan mereka menyusup ke depan.

Di panggung tinggi yang sudah disiapkan di Pasar Lampu, di samping panggung ada beberapa meja dengan tentara duduk di belakangnya, sedang mencatat nama-nama yang mendaftar. Tapi saat itu tak banyak orang yang mendaftar.

Liu Juncai, Liu Junyi, dan Zhang Keqiang berdiri di atas panggung, Liu Juncai menatap kerumunan di bawah dengan suara lantang, “Saudara-saudara sekampung, siapa yang merasakan penderitaan saat perampok barbar menyerang? Yang menderita adalah rakyat kita. Pikirkanlah, sejak Kaisar Taizu mendirikan negara ini, selama lebih dari seratus tahun damai, apakah rakyat kita hidup baik? Kita selama ini hidup tenteram, tidak menderita, tidak perlu mengembara, tidak perlu menjalani kehidupan yang penuh penderitaan dan kesusahan. Kehidupan seperti itu kita dapatkan karena kekuatan pasukan perbatasan yang melawan perampok barbar.”

“Tapi sekarang, sejak zaman Qian Ning, pasukan perbatasan sudah kehilangan prajuritnya. Dalam pertempuran terakhir, pasukan perbatasan hancur total. Mereka masih harus melindungi kita rakyat biasa. Kalian pikir mereka sulit atau tidak? Dengan apa mereka melindungi rumah kita, dengan apa mereka melindungi toko kita? Dengan kekuatan pasukan perbatasan. Sekarang pasukan perbatasan tak punya prajurit lagi, kalian pikir kita harus bagaimana?”

“Kita harus mendukung. Setelah kita ikut tentara, pasukan perbatasan akan punya kekuatan melindungi rumah kita, melindungi harta kita. Dengan begitu, kita bisa kembali ke kehidupan lama, hidup tenteram dan damai. Jadi, kita harus mendukung pasukan perbatasan untuk melindungi rumah kita...”

Dari kejauhan, Han Dong dan Jiang Xiao melihat ketiga orang itu di panggung, Han Dong tersenyum pelan, “Ketiganya terlalu idealis.”

Jiang Xiao terkejut, “Apa itu idealis?”

Han Dong agak ragu, “Idealis itu artinya terlalu mengandalkan apa yang mereka bayangkan saja, tapi dengan cara itu, tidak akan berhasil. Kalian lihat, apa yang mereka katakan sangat menggugah, tapi orang-orang di bawah panggung bukan orang biasa, mereka sudah mengalami perang, tahu betapa kejamnya perang. Jadi yang terpengaruh pasti tidak banyak...”

“Tuan Komandan, lihat!” Jiang Xiao memotong ucapan Han Dong, menarik lengan Han Dong, menunjuk ke arah panggung.

Han Dong menoleh dan terkejut melihat antrian panjang di salah satu meja pendaftaran. Padahal tadi belum ada antrian seperti itu. Apa mereka benar-benar punya cara sendiri? Han Dong terkejut dan menatap Liu Juncai dkk., tiba-tiba menyadari ada kilauan haru di mata Liu Juncai. Ia agak terkejut, ternyata ketiganya memang ahli dalam berpidato.

Han Dong dan Jiang Xiao perlahan-lahan menyusup ke depan, melihat ketiganya di panggung, lalu mengacungkan jempol dan mengangguk setuju.

Han Dong naik ke panggung, membungkuk dalam kepada kerumunan di bawah dan berkata, “Saudara-saudara sekampung, saya adalah komandan baru pasukan perbatasan. Terima kasih atas cinta kalian kepada pasukan kami.”

Kerumunan di bawah langsung ramai, kedatangan komandan baru memang mengejutkan banyak orang.

Han Dong menatap kerumunan, “Kalian semua pasti tahu, wilayah utara Daizhou sering diganggu oleh perampok kuda. Kemarin kami menemukan perampok yang tidak berperikemanusiaan, mereka membantai warga dua desa. Kami memang lalai sehingga warga desa itu terluka parah. Namun kami sudah berusaha sebaik mungkin. Dari 1.200 prajurit kami, kami membunuh 1.000 musuh, tapi juga kehilangan lebih dari 450 prajurit. Kalian tahu kondisi pasukan kami sekarang, kami sudah kehilangan seperempat kekuatan. Saya pikir jika masih ada serangan berikutnya, pasukan perbatasan kami tidak akan mampu bertempur lagi. Karena itu saya memohon dukungan kalian untuk memperkuat pasukan kami.”

“Sama seperti yang tadi disampaikan oleh ketiga pemuda itu, hanya dengan pasukan perbatasan yang kuat, kita bisa menjamin keamanan dan kesejahteraan kalian, dan merebut kembali lima provinsi utara yang hilang. Saya yakin di antara kalian ada yang berasal dari lima provinsi utara itu. Saya Han Dong berjanji kepada kalian, ketika pasukan perbatasan sudah kuat, saya pasti akan membawa kalian kembali ke rumah kalian.”

Sorak sorai tepuk tangan langsung menggema dari bawah panggung.

Setelah pergantian penjagaan selesai, tolong dukung terus, terima kasih banyak.