Bab Empat Puluh Tiga: Kedai Minuman (Bagian Dua)

Melihat Wei Xiang mengangguk, Han Dong akhirnya percaya bahwa apa yang dikatakan Wei Xiang memang benar. Dipikir-pikir, kalau memang harus menyerahkan wilayah ya sudah, tapi kenapa harus ada begitu banyak syarat tambahan? Hal itu membuat Han Dong merasa agak frustrasi. Ia memandang Wei Xiang, lalu merenungkan segala urusan tersebut.

Wei Xiang menatap Han Dong dan berkata, "Saudaraku Han, kau akan pergi ke pasukan perbatasan, tugasmu tidaklah ringan. Misalnya membuka perdagangan, pasti akan ada para bandit yang mengambil kesempatan untuk membuat masalah. Kau harus waspada. Selain itu, situasi politik di istana sedang tidak stabil. Jika terjadi sesuatu, yang pertama kali terkena dampaknya adalah kau sebagai pemimpin pasukan perbatasan."

Han Dong memahami bahwa yang dimaksud Wei Xiang adalah jika para bandit berhasil menyusup lewat perdagangan ke daerah tengah, ia sendiri yang akan mendapat kesulitan. Ini berarti saat membuka perdagangan, ia harus melakukan pemeriksaan dan pengawasan yang sangat ketat.

Han Dong memandang Wei Xiang, lalu perlahan mengambil sumpit, menjepit sepotong makanan dan mengunyahnya perlahan. Sebenarnya, Jiang Xiao, Zou Chun, Liu Meng dan lainnya juga terkejut. Bagaimanapun, kabar seperti ini adalah rahasia besar bagi mereka. Bisa dipastikan, istana tidak akan banyak membicarakannya. Pada akhirnya, hanya Han Dong yang harus menjaga rahasia ini, dan itu menjadi tantangan besar baginya.

Han Dong hanya perlahan menjepit makanan, makan secara mekanis, tanpa banyak bicara.

Tiba-tiba, di meja sebelah, terdengar keributan.

"Kau pantas dibayari olehku? Kau bahkan tidak tahu siapa aku!" teriak seorang pria bertubuh besar, satu kakinya menginjak meja, menghardik seorang pelayan yang gemetar ketakutan di depannya. "Aku adalah anggota kelompok Ikan dan Naga di daerah ini! Kau berani menantangku? Kau sudah bosan hidup!"

"Maaf, tuan, saya punya alasan tersendiri. Mohon belas kasihan, tuan," pelayan itu memohon dengan suara gemetar.

"Pergi!" pria besar itu menendang pelayan dengan keras, berteriak marah, "Banyak omong, kubunuh kau!"

Pelayan itu gemetar, memandang pria besar itu, tak berani berkata lagi.

Han Dong dan rekan-rekannya hanya menoleh sekilas, lalu kembali memalingkan kepala. Han Dong tahu bahwa kelompok Ikan dan Naga adalah sebuah geng di Kota Bianjing, berisi orang-orang dari berbagai kalangan, kebanyakan menggeluti urusan tipu daya dan kejahatan. Namun, di kota, mereka cukup berpengaruh, sehingga tak banyak yang berani menantang. Maka Han Dong dan teman-temannya hanya sekilas melihat, lalu kembali fokus pada diri sendiri.

Saat itu, pemilik rumah makan datang mendekat, memandang pria besar itu dan berkata, "Tuan, mohon belas kasihan. Tolong lepaskan rumah makan kecil ini. Kami hanya usaha kecil, mohon tuan berbaik hati dan beri kesempatan."

Pria besar itu memandang pemilik rumah makan dengan wajah penuh ejekan, tampak mulai tidak sabar. Ia menendang beberapa piring di atas meja, piring-piring itu jatuh ke lantai mengeluarkan suara nyaring, lalu ia mengangkat kepala dengan sikap acuh, menatap pemilik rumah makan dan berkata, "Jangan sok tahu, aku sudah cukup ramah padamu. Jangan buat aku marah, awas nyawamu!"

Sambil berkata, pria besar itu menunjuk bahu pemilik rumah makan dengan keras.

Pemilik rumah makan ketakutan, napasnya memburu, wajahnya semakin suram. Ia berkata, "Jangan... jangan kira orang-orang kelompok Ikan dan Naga bisa seenaknya. Bukankah kalian cuma mengandalkan beberapa pejabat istana? Jangan buat aku marah, kalau aku marah, aku juga bisa mencari orang. Kalian punya latar belakang, aku juga punya. Kami tidak takut!"

Pemilik rumah makan terdiam sejenak, menarik napas cepat, kemudian melanjutkan, "Kau sekarang mengancam nyawa kami, awas nyawamu sendiri!"

Pria besar itu tampak terkejut mendengar pemilik rumah makan berani melawan. Ia berkata lagi, "Ayo, cari orang! Cari sekarang! Kalau hari ini kau tak bisa mendatangkan orang, aku akan hancurkan rumah makanmu! Apa kau bisa berbuat apa padaku?"

Pria besar itu kembali menendang sisa barang di atas meja, menatap pemilik rumah makan dengan marah.

Melihat itu, pemilik rumah makan menjadi semakin panik, berkata, "Jangan buat aku marah, kami..."

Pria besar itu tak membiarkan ia melanjutkan, langsung mengibaskan tangan, beberapa anak buahnya maju dan memukul pemilik rumah makan dengan brutal hingga terjatuh ke lantai, tetap dipukuli.

Pria besar itu memandang kejadian itu dan berkata, "Kau kira pejabat kecil bisa mengalahkanku? Tak tahu siapa aku. Aku mengikuti orang-orang yang sudah banyak pengalaman, bahkan nama pejabat istana pun sudah biasa. Kau bukan siapa-siapa!"

Ia menendang tubuh pemilik rumah makan dengan keras, lalu berkata, "Bosku pernah membunuh tentara. Sekuat apapun pasukan perbatasan, tetap bisa dibunuh. Tidak percaya? Aku memang punya hubungan dengan itu."

Sambil berkata, pria besar itu membuat tanda lima dengan tangannya. Han Dong melihatnya, terkejut. Tanda lima itu adalah sebutan untuk Raja Wu. Jika pria besar itu menyebutkan 'lima' dan pasukan perbatasan Xisha, apakah ini berkaitan dengan penyerangan terhadap dirinya oleh Raja Wu? Itu adalah kejahatan berat, bagaimana ia bisa begitu terang-terangan membicarakannya di Kota Bianjing?

"Aku tidak takut orang-orang Kota Bianjing. Sampai di tempatku, tetap saja mati. Siapa aku? Kalian berani menuntut uang dariku, benar-benar bosan hidup!" Pria besar itu kembali menendang pinggang pemilik rumah makan, hingga pemilik rumah makan mengerang dan menangis kesakitan.

"Kalian tidak takut yang lain, tapi tak takut kalau Kaisar memberi masalah? Keluarga kami punya latar belakang sebagai ibu susuan Kaisar sekarang, kau harus pertimbangkan itu," ujar pemilik rumah makan, mulutnya berdarah, tetap bicara.

Mendengar itu, pria besar kembali menendang pinggang pemilik rumah makan. "Jangan kira Kaisar benar-benar berkuasa. Aku tidak peduli padanya. Kau kira bisa menyogok dengan kurma merah dari Kaisar? Aku tidak termakan itu!"

Han Dong semakin yakin bahwa orang-orang ini berhubungan dengan Raja Wu, bahkan mungkin terkait dengan serangan terhadap dirinya di jalan dulu. Ia menatap Jiang Xiao, yang juga mengangguk. Han Dong menoleh kepada Wei Xiang dan berkata, "Sepertinya orang-orang ini bermasalah. Wei Xiang, apakah kau bisa mencari orang untuk menangkap mereka semua?"

Wei Xiang memandang Han Dong, mengangguk, lalu membisikkan beberapa kata kepada Shen Bai Nian, yang kemudian segera bergegas keluar.

Tak lama kemudian, datang beberapa regu dari pengawal kota, setelah memberi hormat kepada Wei Xiang, mereka segera mengepung pria besar dan kelompoknya.

Pria besar itu berteriak-teriak, namun seorang petugas dengan cepat menendang selangkangannya, membuatnya kesakitan dan berjongkok sambil menjerit.

Han Dong memandang Wei Xiang dan berkata, "Orang-orang ini kemungkinan terkait dengan Raja Wu, bahkan mungkin terkait dengan penyerangan terhadapku dulu. Wei Xiang, mohon periksa mereka dengan baik."

Wei Xiang mengangguk, lalu memerintahkan bawahannya membawa orang-orang itu pergi.