Bab Dua Belas: Kekuasaan Kerajaan (Delapan)

Han Dong mengamati situasi di bawah gerbang kota dengan saksama. Di bawah keremangan cahaya, samar-samar ia bisa melihat belasan prajurit yang sedang berjaga. Mereka kini telah membawa busur dan senjata jarak jauh lainnya, sesuatu yang berbeda dibandingkan saat siang hari. Sementara itu, kondisi di dalam lorong gerbang masih tertutup dari pandangan, sehingga sulit untuk mengetahui apa yang terjadi di sana.

Han Dong mengangguk ke arah Sun Qian, lalu perlahan mencabut pedang besar di pinggangnya dan mulai menyelinap menuruni tangga. Pasukan di belakangnya pun mengikuti langkahnya dengan senyap.

Tangga itu dipenuhi mayat, dan darah yang mengalir di bawahnya belum juga mengering. Saat menginjaknya, terasa sensasi kental dan licin yang membuat Han Dong harus ekstra waspada. Ia harus sangat berhati-hati agar tidak ada mayat yang terguling, karena jika itu terjadi, maka musuh akan terbangun dan seluruh rencana mereka akan gagal total.

Setelah sampai di bawah tangga dan berdiri di samping lorong gerbang, Han Dong mengintip ke dalam. Di sana, sekitar belasan prajurit sedang beristirahat sambil menyandarkan punggung ke dinding. Hati Han Dong melonjak gembira. Ini adalah kesempatan emas. Ia memberi isyarat tangan kepada Sun Qian dan anak buahnya, lalu mereka pun bergerak masuk ke dalam lorong gerbang.

Begitu Han Dong menebas seorang prajurit pemberontak hingga tewas, prajurit pemberontak lainnya di kejauhan segera tersadar dan berteriak, "Pasukan perbatasan sudah turun dari tembok kota! Pasukan perbatasan..."

Sebelum dua kata terakhir sempat terucap, Han Dong telah menebas lehernya hingga putus. Mulut prajurit itu masih terbuka lebar, seolah menyimpan rasa tidak puas saat kepalanya menggelinding jauh.

Han Dong menoleh ke arah prajurit pemberontak yang sedang berjaga di kejauhan. Mereka mulai berdiri dan mengawasi ke arah gerbang. Menyadari bahwa penyamaran mereka kemungkinan besar telah terbongkar, Han Dong berteriak lantang, "Cepat bertindak! Buka gerbangnya! Sun Qian, kau pimpin pasukan untuk menahan serangan dari sana!"

Sembari berteriak, Han Dong melompat dan menebas kepala prajurit pemberontak yang paling dekat dengan gerbang. Ia kemudian mengarahkan ujung pedangnya ke bawah palang pintu, mencungkilnya dengan kuat, lalu menarik gerbang itu terbuka dengan satu tangan. Para prajurit perbatasan yang berada di luar segera menyerbu masuk begitu melihat celah pada gerbang.

Tanpa menoleh ke belakang, Han Dong mengayunkan pedangnya dan menyerbu ke arah posisi pertahanan musuh di kejauhan.

Lima ratus prajurit di belakangnya, setelah menghabisi sisa-sisa pemberontak di lorong gerbang, segera menyusul Han Dong. Para prajurit baru yang sebelumnya belum pernah membunuh orang pun seketika terpengaruh oleh atmosfer pertempuran tersebut; mereka mengesampingkan rasa takut di hati dan ikut menyerang ke depan.

Di bawah keremangan malam, para pemberontak tidak bisa melihat dengan jelas berapa banyak pasukan perbatasan yang datang. Namun, mendengar teriakan perang yang mengguncang langit serta derap langkah kaki yang rapat dan kacau, hati mereka mulai dicekam rasa takut. Para pemberontak tahu betapa tangguhnya kemampuan tempur pasukan perbatasan. Kini, melihat jumlah mereka sendiri yang hanya tersisa seratus orang lebih, muncul benih-benih keinginan untuk mundur.

Melihat posisi pemberontak yang diterangi cahaya redup dan menyaksikan Sun Qian yang telah terlibat pertempuran di depan, Han Dong segera berteriak, "Serang!"

"Serang!"

Teriakan perang yang menggelegar segera menyusul dari belakang. Seluruh prajurit perbatasan menyerbu maju. Seratus lebih prajurit pemberontak seketika terkepung oleh lima ratus pasukan perbatasan dan segera terjebak dalam pembantaian. Para pemberontak yang moralnya sudah rendah itu menjadi panik dan kewalahan menanggapi serangan.

Melihat musuh yang kocar-kacir, Han Dong berteriak dengan lantang, "Yang menyerah tidak akan dibunuh! Yang menyerah tidak akan dibunuh!"

Suara itu terdengar ke tengah kerumunan, dan seketika semua pemberontak berteriak, "Saya menyerah! Saya menyerah! Saya menyerah..."

Han Dong menurunkan pedangnya, menatap para pemberontak tersebut, lalu memerintahkan semua orang untuk meletakkan senjata dan menyerahkannya kepada Sun Qian untuk diawasi sementara. Setelah itu, ia membawa lima ratus prajuritnya bergerak menuju pusat kota.

Pertempuran di gerbang utara berakhir dengan sangat lancar. Teriakan perang telah membangunkan warga Kota Dingzhou, namun warga yang pernah merasakan invasi perampok barbar itu tidak menjadi rusuh. Mereka hanya mengintip dari celah pintu ke arah jalanan, tidak berani mengeluarkan suara.

Han Dong berpikir perhentian berikutnya adalah Kantor Gubernur yang letaknya dekat dengan gerbang utara. Karena Xiao Zhong telah gugur, tempat itu pasti masih dijaga oleh beberapa pemberontak. Han Dong pun membawa pasukannya menuju ke sana.

Begitu sampai, Kantor Gubernur yang hanya dijaga sekitar dua puluh prajurit pemberontak segera jatuh. Dua puluh lebih pemberontak itu pun menyerah. Melihat para tawanan ini, Han Dong merasa tidak pantas jika mereka terus dibawa, maka ia memerintahkan beberapa prajurit baru yang belum pernah membunuh untuk mengeksekusi mereka.

Setelah menyelesaikan masalah di Kantor Gubernur, Han Dong memimpin pasukannya menuju gerbang barat. Gerbang barat adalah tempat yang diserang oleh Wang Quan. Karena Han Dong telah bertaruh dengan Jiang Xiao, maka gerbang barat tentu menjadi prioritas utama. Oleh karena itu, Han Dong memutuskan untuk memeriksanya.

Dengan gerak cepat, dalam waktu seperempat jam mereka sudah sampai di gerbang barat. Namun, Han Dong mendapati bahwa pertempuran baru saja berakhir. Jiang Xiao sedang memimpin pasukannya mengawal para pemberontak yang menyerah. Han Dong merasa sedikit kecewa dan bertanya dengan lantang, "Jiang Xiao, apakah itu berarti kau yang menang?"

Jiang Xiao mendongak menatap Han Dong yang baru tiba, menggelengkan kepala, dan berkata, "Belum. Si Wang Quan itu melarikan diri. Bagaimana? Kau mau mengejarnya?"

Han Dong tersenyum, lalu berkata tanpa basa-basi, "Tentu saja. Kalau begitu, aku berangkat duluan."

Setelah itu, Han Dong berbalik dan membawa pasukannya menuju Kantor Komandan di tengah kota. Kantor Komandan adalah markas Wang Quan, dan keluarga Wang Quan juga tinggal di sana. Jika mereka bisa menduduki tempat itu, meskipun tidak bisa menangkap Wang Quan, mereka setidaknya bisa menangkap keluarganya. Han Dong tidak berniat membiarkan mereka lolos, jadi ia segera mengarahkan pasukannya ke sana.

Gerbang Kantor Komandan tertutup rapat. Han Dong berdiri di depan pintu, memberi isyarat, dan para prajurit baru segera mengepung seluruh area Kantor Komandan. Han Dong sudah menetapkan strategi untuk tidak membiarkan satu orang pun lolos dari sana.

Lima ratus orang lebih dari cukup untuk mengepung tempat itu. Setelah semua posisi siap, Han Dong memberi aba-aba. Para prajurit di depan pintu yang sudah menyiapkan balok kayu besar segera menghantam gerbang Kantor Komandan.

Gerbang itu tidak terlalu kokoh. Di bawah hantaman balok kayu yang besar, gerbang itu pun rubuh. Han Dong memimpin anak buahnya menyerbu masuk. Para pemberontak di depan pintu yang mendengar suara keras segera bergegas datang, namun mereka terlambat. Han Dong menebas dan menghabisi para pemberontak itu dalam sekejap.

Prajurit yang tersisa di dalam Kantor Komandan tidak terlalu banyak, hanya sekitar dua puluh atau tiga puluh orang, namun posisi mereka terpencar. Begitu puluhan pasukan perbatasan menerobos masuk, mereka menghabisi para pemberontak di garda depan tanpa perlawanan berarti.

Saat sampai di halaman belakang, Han Dong menemukan keluarga Wang Quan yang berusaha melarikan diri menuju pintu belakang. Mereka berhasil ditangkap oleh pasukan Bo Nan. Melihat wanita-wanita cantik itu, Han Dong merasa selera Wang Quan memang tidak biasa. Ia memerintahkan agar yang muda dipisahkan untuk ditahan, sementara anggota keluarga lainnya dikurung untuk menunggu pengumuman di kemudian hari.

Setelah memeriksa kediaman Wang Quan, Han Dong mengumpulkan pasukannya dan bergegas keluar. Karena tidak menemukan jejak Wang Quan di sana, kemungkinan besar dia lari ke salah satu dari dua gerbang kota lainnya. Han Dong tidak membuang waktu dan langsung memacu pasukannya ke sana.

Tepat saat Han Dong keluar dari gerbang Kantor Komandan, Jiang Xiao membawa pasukannya datang. Menatap Han Dong, ia bertanya dengan lantang, "Bagaimana? Tidak ketemu?"

Han Dong mengangguk dan berkata, "Namun, tempat ini sudah kubersihkan. Sekarang kemungkinan Wang Quan lari ke gerbang timur atau gerbang selatan. Bagaimana menurutmu?"

Jiang Xiao menatap Han Dong, "Kalau begitu, mari kita lihat ke sana. Kau mau ke gerbang yang mana?"

Han Dong berpikir sejenak dan berkata, "Aku ke gerbang timur saja."

Jiang Xiao tersenyum dan berkata, "Kalau begitu aku ke gerbang selatan. Nanti, biar kutunjukkan laporan kemenanganku padamu."

Han Dong hanya tersenyum tanpa menjawab.

Malam semakin pekat. Atas perintah Han Dong, para prajurit perbatasan menyalakan obor. Cahaya obor yang menerangi jalanan saat mereka berlari menuju gerbang timur menciptakan suara yang riuh. Toko-toko di sepanjang jalan sudah lama tutup, kini jalanan hanya dipenuhi oleh prajurit perbatasan.

"Cepat, lebih cepat!"

"Kalian ke sana, kalian ke sini. Ingat, kepung dari segala sisi, jangan biarkan satu orang pun lolos!"

"Jika ada orang di jalanan, tangkap semuanya terlebih dahulu."

Han Dong memberikan perintah dengan suara lantang kepada pasukannya. Kini hanya tersisa dua gerbang kota yang belum dibersihkan. Selama kedua gerbang itu aman, Wang Quan tidak mungkin bisa kabur keluar kota. Kali ini, ia tidak akan membiarkan Wang Quan lolos begitu saja.

Menatap menara gerbang yang samar-samar terlihat di balik kegelapan malam, hati Han Dong menegang. Jika Wang Quan berhasil melarikan diri, akan sangat sulit untuk menangkapnya kembali di masa depan.

Han Dong segera memacu langkahnya. Begitu sampai di luar gerbang, ia melihat posisi pertahanan yang diduga milik pemberontak. Tanpa ragu, ia segera memimpin anak buahnya dan menjalankan rencana pengepungan dari tiga sisi yang telah disiapkan sebelumnya.

Di bawah cahaya obor, para pemberontak segera tersadar dan terkejut melihat pasukan perbatasan tiba-tiba muncul dari belakang mereka.

Han Dong menatap para pemberontak yang hendak berdiri untuk melawan dan berteriak, "Wang Quan dan Cai Sen telah tumpas! Menyerahlah sekarang, jika tidak, kematianlah yang menanti kalian!"

Para prajurit di sana seketika menjadi kacau. Melihat pasukan yang menyerbu dari tiga arah serta pasukan perbatasan di menara gerbang, mereka menjadi bimbang dan ragu.

Han Dong memerintahkan seluruh pasukannya untuk berteriak bersamaan, "Yang menyerah tidak akan dibunuh! Jika ada yang melawan, akan dibunuh tanpa ampun!"