Bab Dua Belas: Kekuasaan Kerajaan (Tiga)

Setelah berhasil melepaskan diri, Wang Quan menatap tajam gadis di hadapannya. Ia lalu menamparnya keras-keras dan berkata dengan suara garang, “Bagus, aku suka watakmu. Cukup berani dan berapi-api. Tetaplah di sini. Malam ini akan kubuat kau merasakan api yang sebenarnya!”

Usai berkata demikian, beberapa prajurit membawa gadis itu pergi.

Wang Quan berbalik memandang Xiao Zhong. Ia menggerakkan lengannya yang baru saja digigit, lalu berkata, “Tuan Xiao, bagaimana pertimbanganmu?”

Xiao Zhong memejamkan mata rapat-rapat tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Ha ha, bagus!” Wang Quan tertawa sejenak, lalu tiba-tiba berkata, “Kalau kau tidak berkata apa-apa, berarti kau sudah menyetujuinya.”

Setelah berkata demikian, ia mendadak berbalik, meraih lengan putra bungsu Xiao Zhong, lalu menebaskan pedangnya. Dalam sekejap, seluruh telapak tangan anak itu terputus.

Putra bungsu Xiao Zhong pun menjerit histeris, “Ayah! Ah—”

Xiao Zhong tidak membuka matanya. Kerutan di antara kedua alisnya semakin dalam, sementara seluruh tubuhnya mulai gemetar.

Wang Quan memandang Xiao Zhong dan tersenyum. “Tuan Xiao, jangan terlalu keras kepala. Bukankah ini hanya soal mengucapkan satu kalimat? Mengapa kau begitu kukuh sampai-sampai rela mengorbankan putra kandungmu sendiri?”

Putra bungsu Xiao Zhong menangis selama beberapa saat, lalu pingsan.

Xiao Zhong tetap memejamkan mata. Tiba-tiba ia melangkah maju, lalu membenturkan kepalanya sekuat tenaga ke dinding di belakangnya. Terdengar suara benturan keras, dan Xiao Zhong pun terjatuh tanpa bergerak lagi.

Wang Quan memandang Xiao Zhong yang terbaring di lantai. Ia langsung menjadi sangat marah. Dengan tergesa-gesa ia membungkuk dan memeriksa napas di hidung Xiao Zhong. Seketika wajahnya berubah.

Orang itu telah meninggal.

Wang Quan menatap tubuh Xiao Zhong dan berkata dengan marah, “Bawa keluar dan kuburkan.”

Kemudian ia menoleh kepada beberapa orang kepercayaan Xiao Zhong di belakangnya dan berkata kepada para prajurit, “Urus sendiri mereka. Setelah selesai, bersihkan semuanya. Cepat.”

Setelah berkata demikian, ia membawa orang-orang yang tersisa berjalan keluar.

Baru saja tiba di aula depan, Cai Sen berlari menghampiri dan berkata kepada Wang Quan, “Tuan, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Wang Quan berpikir sejenak, lalu berkata, “Tanpa Xiao Zhong, kita tulis sendiri sepucuk surat resmi. Aku tidak percaya mereka akan menolak mempercayainya.”

Cai Sen berpikir bahwa perkataan itu masuk akal, lalu mengangguk.

Saat Cai Sen hendak berkata lagi, tiba-tiba seorang prajurit berlari masuk dari luar dan berlutut di hadapan Wang Quan sambil berseru, “Jenderal, gawat!”

Wang Quan menatap prajurit itu dan membentak keras, “Mengapa panik? Ada apa?”

Prajurit itu menundukkan kepala dan berkata, “Tadi, ketika kami membunuh gubernur di kantor pemerintahan Dingzhou, kami berpapasan dengan beberapa prajurit dari pasukan perbatasan. Setelah itu, salah seorang dari mereka berhasil melarikan diri…”

“Apa?” Wang Quan langsung berdiri. Ia menatap prajurit di hadapannya dengan tak percaya.

Cai Sen juga menyadari betapa seriusnya masalah itu. Jika benar ada prajurit perbatasan yang mengetahui kejadian tersebut, semua usaha yang telah mereka lakukan akan sia-sia. Cai Sen memandang prajurit itu dan bertanya dengan suara dingin, “Kau yakin?”

Prajurit itu tetap berlutut tanpa bergerak, menundukkan kepala, lalu berkata pelan, “Benar, Tuan. Komandan regu kami menyuruh saya datang untuk memberi tahu kalian.”

Wang Quan langsung murka dan berteriak, “Bawa keluar dan tebas kepalanya!”

Prajurit itu seketika lemas ketakutan di lantai, lalu memohon sambil menangis, “Ampun, Tuan! Ampun!”

Cai Sen tidak menoleh. Sikapnya dapat dianggap sebagai persetujuan terhadap perintah Wang Quan.

Beberapa prajurit masuk dan menyeret prajurit pembawa pesan itu keluar. Tak lama kemudian, terdengar jeritan memilukan, lalu semuanya kembali sunyi.

Cai Sen memandang Wang Quan, menarik napas, lalu bertanya lirih, “Tuan, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Wang Quan merasa sangat gelisah. Ia menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri sejenak, lalu berkata, “Kita bagi pasukan menjadi empat kelompok dan mengepung keempat gerbang kota. Lakukan secepat mungkin.”

Cai Sen memandang Wang Quan dan berpikir sejenak sebelum berkata, “Tuan, kalau begitu kita mungkin akan berada dalam posisi yang dirugikan…”

Wang Quan menatapnya, ingin tahu alasan di balik perkataannya.

Cai Sen melanjutkan, “Tuan, meskipun jumlah pasukan perbatasan mereka sedikit, mereka mengandalkan keuntungan medan di gerbang kota. Mereka juga memiliki senjata-senjata berat yang memang digunakan untuk mempertahankan kota. Jika sekarang kita membagi pasukan menjadi empat kelompok, itu sama saja dengan memberi mereka kesempatan untuk menghancurkan kita satu per satu. Jika keadaan ini berlanjut, mungkin setelah berhasil merebut gerbang kota, pasukan kita sudah tidak tersisa banyak.”

Wang Quan berpikir sejenak, lalu mengangguk. Ia memandang Cai Sen dan bertanya, “Lalu apa yang seharusnya kita lakukan?”

Cai Sen menatap Wang Quan dan melanjutkan, “Sekarang kita kerahkan lima ratus prajurit untuk mengepung satu gerbang kota. Kemudian kirim delapan ratus prajurit lainnya, dibagi menjadi tiga kelompok, untuk menyergap di jalan utama dan menunggu bala bantuan pasukan perbatasan. Selain itu, tempatkan enam ratus prajurit di dekat tiga gerbang lainnya. Jika mereka mengirim pasukan untuk membantu, pertahanan gerbang-gerbang itu akan melemah. Kita dapat langsung menerobos dan merebutnya dalam satu serangan.”

Wang Quan mengangguk dan tersenyum. “Mengepung Wei untuk menyelamatkan Zhao.”

Cai Sen ikut tersenyum dan mengangguk, lalu melanjutkan, “Sekarang kita sebaiknya mengepung gerbang barat yang dijaga Luo Mingliang. Luo Mingliang adalah seorang jenderal tangguh yang mengandalkan serbuan langsung. Jika ia turun dari gerbang dan bertempur di tanah lapang, kurasa korban di pihak kita akan sangat besar. Karena itu, kita harus mengepung gerbang baratnya. Sementara itu, tempatkan tiga ratus prajurit di gerbang utara yang dijaga Sun Qian untuk berjaga-jaga—atau lebih tepatnya melakukan serangan pura-pura. Dengan begitu, Sun Qian tidak akan curiga. Setelah itu, kita dapat terlebih dahulu merebut dua gerbang lainnya.”

Wang Quan memandang Cai Sen dan berkata sambil tersenyum, “Baik, kita lakukan seperti itu. Aku akan menyerang gerbang barat, sedangkan kau melakukan serangan pura-pura ke gerbang utara. Kita bagi pasukan dan bergerak masing-masing. Semakin cepat semakin baik, kalau tidak, kita akan terlambat.”

Cai Sen memandang Wang Quan dalam hati dengan kesal. Wang Quan benar-benar pandai memilih tugas. Luo Mingliang memang seorang jenderal tangguh, tetapi kekuatannya tidak dapat dimanfaatkan sepenuhnya di atas gerbang kota. Sebaliknya, Sun Qian adalah seorang jenderal ahli strategi; menghadapi orang seperti itu berarti harus bersiap menghadapi banyak tipu muslihat. Namun…

Cai Sen menggelengkan kepala tanpa berkata apa-apa, lalu pergi untuk mempersiapkan pasukan dan memanggil para prajurit.

Setelah ketiga kelompok pasukan selesai diatur, semuanya bergerak menuju sasaran masing-masing.

Seluruh Kota Dingzhou masih larut dalam tidur siang pada sore musim panas. Sesekali ada rakyat biasa yang keluar untuk minum teh, tetapi mereka langsung ditebas oleh para prajurit dari kantor komando. Tak seorang pun berani keluar ke jalan. Langkah kaki yang tergesa-gesa membangunkan para penduduk di sepanjang jalan. Mereka mengintip dari balik jendela, tetapi tidak seorang pun berani membuka pintu untuk melihat apa yang sebenarnya terjadi.

Keheningan siang Kota Dingzhou perlahan akan segera pecah. Suara langkah kaki yang tergesa-gesa juga telah membangunkan perbatasan utara yang sunyi. Seluruh wilayah utara pun akan segera terjaga.

Ketika pasukan Wang Quan tiba di luar gerbang barat, mereka baru menyadari bahwa para prajurit di sana telah bersiap siaga. Saat itulah Wang Quan tersadar bahwa ia tadi belum sempat menanyakan kepada prajurit pembawa pesan ke mana prajurit perbatasan yang melarikan diri itu pergi.

Kini, melihat keadaan gerbang barat di hadapannya, ia mulai merasa cemas. Busur dan busur silang telah dipasang di atas gerbang. Dari kejauhan, para prajurit yang berjaga di sana tampak seperti sedang menghadapi serbuan gerombolan barbar. Pertahanan mereka begitu rapat hingga tidak menyisakan celah sedikit pun.

Nama akun Weibo Sina saya adalah Zi Ke. Siapa pun yang ingin menambahkan saya dapat mencarinya di Weibo Sina.