Bab Tujuh Belas: Hutan Musim Panas

Setelah melalui berbagai kesulitan akhirnya berhasil mendatangkan Pasukan Hitam dari Inspektorat untuk dijadikan instruktur pelatihan, Han Dong pun akhirnya tersenyum lebar. Berkat sejumlah kuda yang ditahan di pasar perbatasan serta senjata dan zirah yang diproduksi dalam beberapa hari terakhir, para prajurit baru akhirnya memiliki perlengkapan standar mereka sendiri, dan semuanya merupakan perlengkapan berspesifikasi tinggi. Han Dong berniat melatih kelompok prajurit ini seperti saat ia melatih pasukannya dahulu di Liaoxi; senam pagi dan lari lintas alam dengan beban adalah hal yang wajib. Ditambah dengan pelatihan keterampilan berkuda serta rencana pertempuran berkuda dari para instruktur Pasukan Hitam Inspektorat seperti Xialin, Han Dong akhirnya bisa membayangkan keperkasaan para kavaleri ini di masa depan.

Namun, Han Dong sama sekali tidak merasa senang. Tanpa sengaja, metode pengajaran Xialin belakangan ini memperlihatkan muatan kerja politik di dalamnya, dan hal inilah yang membuat Han Dong merasa tidak senang. Metode pengajaran Xialin menyisipkan sejumlah besar pendidikan politik dari Inspektorat, yang membuat Han Dong merasa agak kesal. Seluruh pendidikan politik Inspektorat berorientasi pada kesetiaan kepada Pangeran Qin dan kesetiaan kepada Zhao Qingyun, yang membuat suasana hati Han Dong sangat suram.

Han Dong terpaksa memanggil Zhang Rui, Liu Junyi, dan Zhang Keqiang, lalu mengerahkan tenaga besar bersama Jiang Xiaojiao, Zou Chun, dan yang lainnya untuk merumuskan ulang rencana pelatihan bagi para prajurit baru. Ia juga menugaskan Zhang Rui dan Liu Junyi untuk bertanggung jawab atas pendidikan politik para prajurit baru, serta membuka kembali buku panduan kerja masa lalu di Liaoxi untuk meluangkan waktu setiap hari memberikan pendidikan politik kepada para prajurit baru tersebut. Zhang Keqiang tetap memimpin pasukannya di luar untuk mengurus urusan perekrutan prajurit.

Perubahan rencana pelatihan prajurit baru oleh Han Dong membuat Xialin dan rekan-rekannya memiliki strategi tandingan. Xialin mulai melatih setengah hati dan menyisihkan sebagian besar waktu pelatihannya untuk melakukan pekerjaan pendidikan politik, yang akhirnya berbenturan dengan pekerjaan pendidikan yang dilakukan oleh kelompok Zhang Rui.

Han Dong merasa sedikit memusuhi Xialin, tetapi karena metode pelatihan Inspektorat belum sepenuhnya dikuasai, Han Dong pun terpaksa bersabar.

Akhirnya, semuanya meledak pada suatu hari.

Sore hari itu, Xialin datang menemui Han Dong.

Han Dong merasa agak heran mengapa Xialin datang mencarinya. Namun, karena Xialin adalah perwira latihan yang dulu ia minta dari Wei Xiang, Han Dong merasa tidak enak untuk menunjukkan wajah muram, dan tetap berkata dengan ramah, "Wah, Jenderal Xia datang, silakan masuk, silakan masuk!"

Xialin melangkah masuk, namun tidak duduk di kursi sesuai isyarat Han Dong. Ia malah berdiri di tempat, menatap Han Dong, sedikit menangkupkan tangan, dan berkata, "Tuan Han, kita menghadapi beberapa masalah dalam pekerjaan pelatihan prajurit baru yang membutuhkan dukungan."

Han Dong tertegun. Dalam beberapa hari pelatihan sebelumnya, Xialin tidak pernah berinisiatif meminta apa pun kepadanya. Kedatangannya kali ini benar-benar membuat Han Dong merasa sedikit terkejut. Han Dong menatap Xialin dan bertanya dengan lembut, "Jenderal Xia, katakan saja apa yang dibutuhkan, Han pasti akan berusaha semaksimal mungkin menyediakannya."

Xialin tersenyum, lalu dengan perlahan menarik pedang yang tersarung di pinggangnya, mengulurkannya, dan mengarahkannya kepada Han Dong.

Han Dong menatap dengan heran pada tindakan tidak biasa dari Xialin di hadapannya ini. Liu Juncai dan Xiaoyi yang berada di samping telah berdiri dengan perlahan, menatap Xialin ini tanpa mengerti apa maksudnya. Mengarahkan pedang kepada Han Dong seperti ini, bahkan jika bukan untuk pembunuhan, tetap merupakan penghinaan yang luar biasa bagi Han Dong. Namun, Han Dong tidak bergerak. Ia menatap Xialin dengan tenang, menunggu apa yang ingin dikatakan oleh Xialin.

Xialin berkata dengan datar, "Pedang ini adalah pedang khusus milik Pasukan Hitam Inspektorat kami, dan pisaunya pun sama persis dengan ini..."

Han Dong merasa agak bingung dan tidak mengerti apa maksud dari perkataan Xialin.

Xialin menatap Han Dong dan berkata dengan datar, "Perlengkapan perang dan zirah yang disediakan oleh pasukan perbatasan kalian jauh dari standar ini. Kualitas senjatanya yang buruk sungguh di luar dugaan. Jika begini terus, bagaimana kita bisa berlatih? Di hadapan masyarakat umum, pedang dan pisau akan patah hanya dalam dua atau tiga tebasan. Jika terus begini, tidak lama lagi tidak akan ada senjata yang bisa digunakan."

Han Dong akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi. Ketika Xialin dan anak buahnya melatih para prajurit, para perwira langsung menggunakan senjata khusus buatan Inspektorat untuk diadu dengan pisau dan pedang buatan pasukan perbatasan. Setelah beberapa kali beradu, senjata buatan pasukan perbatasan tersebut kalau tidak tumpul bilahnya, pasti langsung terpotong. Jika terus seperti itu, tidak akan ada banyak senjata yang bisa digunakan. Han Dong juga tahu bahwa tingkat ketajaman dan ketahanan senjata adalah hal yang sangat penting, tetapi senjata-senjata ini masih memiliki keunggulan yang cukup besar dibandingkan dengan senjata milik para perampok biadab, hanya saja masih ada celah tertentu jika dibandingkan dengan milik Inspektorat.

Xiaoyi yang berada di samping benar-benar murka. Ia berdiri, menatap Xialin, dan berkata dengan nada marah, "Bagaimana senjata pasukan perbatasan bisa dibandingkan dengan persenjataan buatan Inspektorat Pengadilan Kekaisaran Song? Kalian mengumpulkan para perajin dan besi dari seluruh negeri, sedangkan kami? Kita sudah sangat beruntung bisa memproduksinya. Senjata seperti ini sudah hampir layak pakai, bagaimana bisa dibandingkan dengan senjata Inspektorat kalian? Beradu dengan senjata Pasukan Hitam Inspektorat, bagaimana mungkin bisa menang?"

Han Dong menatap Xiaoyi, melambaikan tangan sebagai isyarat agar ia berhenti berbicara, lalu menatap Xialin dan berkata dengan lembut, "Senjata buatan pasukan perbatasan memang tidak sebaik hasil produksi persenjataan Inspektorat, tetapi senjata ini sudah hampir sama dengan senjata standar di sebagian besar pasukan militer. Setidaknya ini jauh lebih baik daripada senjata para perampok biadab, jauh lebih unggul dari mereka, dan sudah bisa dianggap lumayan." Han Dong berhenti sejenak, lalu menatap Xialin dan melanjutkan, "Jika kalian meremehkan senjata di tempat kami, maka kami tidak punya pilihan lain selain meminta Pasukan Hitam Inspektorat kalian meminjamkan beberapa senjata. Mungkin dengan begitu kita bisa menutupi kekurangan pasukan perbatasan kita dalam hal ini."

Xialin mendadak kehabisan kata-kata. Ia menatap Han Dong untuk beberapa saat tanpa bisa mengucapkan sepatah kata pun, "Ini... Kami... Bagaimana mungkin Inspektorat kami bisa memberikan... kepada pasukan perbatasan kalian...?"

Han Dong tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Xialin menatap Han Dong, berpikir sejenak, lalu melanjutkan, "Selain itu, jika kalian ingin orang-orang dari Inspektorat kami melatih prajurit baru kalian, kalian harus mematuhi pengaturan kami. Rencana yang kalian tentukan bertentangan dengan metode pelatihan kami. Hal ini... sepertinya kurang tepat, bukan?"

Han Dong menatap Xialin di hadapannya, dan ia pun mengerti maksud Xialin, namun ia tidak mengungkapkannya secara langsung. Ia hanya tersenyum dan berkata, "Rencana pelatihan pasukan perbatasan diputuskan secara kolektif oleh pasukan perbatasan, dan rencana ini sangat efektif, jadi kami tidak akan mengubahnya dengan mudah. Lagipula, pasukan perbatasan digunakan untuk melawan perampok biadab, bukan untuk pertikaian internal, jadi perencanaannya tetap kami yang atur."

Xialin menatap Han Dong dengan wajah geram dan berkata, "Jangan lupa bahwa kau adalah bawahan Yang Mulia!"

Liu Juncai di samping sudah tidak tahan lagi untuk melihatnya. Ia berdiri dan berkata dengan suara lantang, "Kau juga jangan lupa, ini adalah pasukan perbatasan! Ini adalah Dingbei, bukan Inspektorat di Kota Bianjing, dan juga bukan rumahmu!"

"Lancang!" Han Dong melontarkan makian amarah kepada Liu Juncai, menghentikan perkataannya. Kemudian ia menarik napas beberapa kali dengan lembut, menoleh menatap Xialin, dan berkata, "Pasukan perbatasan ini adalah milik istana kekaisaran, milik Dinasti Song, dan milik rakyat di seluruh dunia. Bukan milik perseorangan, dan bukan pula milik suatu kelompok tertentu, jadi perkataanmu itu salah! Pasukan perbatasan kita ada demi rakyat yang menderita di seluruh dunia, kau bisa tenang mengenai hal ini, jadi tolong jangan lupakan hal itu."

Xialin menatap Han Dong dan mencemooh, "Demi rakyat di seluruh dunia? Rasanya belum tentu begitu!"

Han Dong menatap Xialin tanpa membantah. Ia hanya tersenyum, lalu berbalik bertanya, "Lalu, demi apa Yang Mulia kalian? Demi agar para prajurit perbatasan mati lebih banyak lagi, demi agar wilayah Dinasti Song diserahkan lebih banyak lagi, demi bergandengan tangan bersama para perampok biadab untuk merebut seluruh Dinasti Song? Coba katakan!"

Perkataan Han Dong tanpa ragu telah mengenai sasaran di lubuk hati Xialin. Mengenai rahasia ini, seluruh bagian internal Dinasti Song sedang ramai memperbincangkannya, namun Zhao Qingyun dan Zhao Qingfeng tidak pernah mengakuinya. Sementara itu, Han Dong tidak pernah mengeluarkan pandangan apa pun mengenai masalah ini, hanya mengelak dengan dalih tidak pernah mendengarnya, lalu berhenti membahasnya. Sekarang Han Dong mengangkatnya kembali, bahkan mengungkitnya di depan muka Xialin, ini sama saja dengan menampar wajah Xialin secara telanjang.

Xialin tertegun hingga tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun untuk beberapa saat, menatap Han Dong dengan tubuh gemetar.

Beberapa saat kemudian, Xialin perlahan-lahan meredakan emosinya, lalu menatap Han Dong dan berkata, "Masalah ini... mungkin saja... um... adalah palsu..."

"Kemarilah... Kau lihat ini!" Sambil berkata demikian, Han Dong mengeluarkan selembar kertas dari laci meja belajarnya dan melemparkannya ke hadapan Xialin.

Xialin mengambil kertas yang terjatuh di lantai, membacanya, dan dalam sekejap ia tertegun, tidak berani melanjutkan bacaannya.

Han Dong menatap Xialin dengan pandangan meremehkan dan berkata, "Setelah selesai membaca, kembalikan padaku, dilarang menyebarkannya!"

Sambil berkata demikian, ia menoleh menatap Xiaoyi dan Liu Juncai, lalu memberikan pesan peringatan yang sama kepada mereka.

Han Dong menatap Xialin dan berkata dengan lembut, "Masih adakah yang ingin kau katakan?"

Xialin tidak berkata apa-apa. Ia hanya memegang selembar kertas di tangannya dengan tatapan kosong dan melamun.

Han Dong mendesah pelan dan berkata, "Baiklah, hal-hal semacam ini bukanlah sesuatu yang bisa dipahami oleh seseorang yang baru saja memasuki kancah politik sepertimu. Aku sendiri baru mengetahuinya setelah mengalami begitu banyak peristiwa, jadi jangan dimasukkan ke dalam hati."

Han Dong juga tahu bahwa ucapannya ini mungkin tidak akan mampu menambal rasa hampa di hati Xialin saat ini, maka ia melanjutkan, "Sebagai seorang pejabat, seseorang harus mengutamakan rakyat. Selama itu demi kebaikan rakyat di seluruh dunia, apa pun boleh dilakukan, tetapi kita tidak boleh mengkhianati nurani dasar. Selama rakyat dapat hidup dengan baik, tidak lagi terjadi pemberontakan seperti Raja Langya dan para pengungsi, lalu membiarkan setiap rakyat di dunia hidup dengan layak, cukup makan dan pakaian, memiliki tempat tinggal, serta tidak terbebani oleh sandang, pangan, papan, dan kebutuhan hidup hingga mereka kesulitan, maka itu adalah seorang pejabat yang baik, seorang penguasa yang baik. Saat ini aku mungkin belum menjadi pejabat pengayom rakyat yang baik, tetapi aku berjanji di sini kepadamu, tiga atau lima tahun lagi, lihatlah situasi di Provinsi Dingbei, barulah kau bicara lagi."

Xialin meletakkan kertas di tangannya tanpa suara, lalu berbalik melangkah keluar, dan pergi bersama pasukan Pasukan Hitam Inspektorat miliknya.

*****************

Malam harinya, Xialin datang berkunjung sekali lagi. Kali ini datang ke pasukan perbatasan, Xialin tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ia hanya menatap Han Dong dengan tenang dan mengucapkan satu kalimat, "Aku akan menyelesaikan tugas-tugas dengan baik."

Han Dong mengangguk, menepuk pundak Xialin, lalu berkata sekali lagi, "Kelima provinsi di perbatasan utara pasti akan aku rebut kembali. Tunggulah saatnya, dan saat itu aku berharap kau juga bisa menginjakkan kaki di Kota Youzhou!"

Xialin menoleh menatap Han Dong dan berkata, "Aku ingin menjadi orang pertama yang menginjakkan kaki di tembok Kota Youzhou!"

Ketegasan dalam nada suara tersebut membuat Han Dong turut bersemangat. Han Dong melihat kesungguhan Xialin, tidak kuasa untuk mengangguk, dan berkata, "Pasti bisa!"