Bab Sepuluh Pertarungan Berdarah (Tujuh) Mohon Dukungan

Pasukan Berkuda Hitam dari Biro Pengawas yang berada di sisi Bai Hai terkejut bukan main saat melihat pemimpin mereka tumbang, mereka pun segera bergegas menghampirinya. Pada saat yang sama, Lin Qing yang telah mendapatkan kuda juga memacu kudanya mendekat seraya berteriak kepada para pasukan tersebut, "Prioritas utama kita sekarang adalah menghabisi para pemanah di kejauhan itu, jika tidak, kita semua akan mati!"

Para prajurit Berkuda Hitam itu segera mengerti, mereka memacu kuda masing-masing dan menerjang ke arah posisi para pemanah pemberontak. Sementara itu, Lin Qing bersama anak buahnya menarik tubuh Bai Hai yang tergeletak di tanah dan mundur ke belakang.

Para prajurit pemberontak masih terpaku kebingungan karena rekan mereka sendiri tega menembaki mereka, sehingga mereka kehilangan fokus dan belum sempat bereaksi. Namun, tak ada waktu bagi mereka untuk sadar. Anak panah yang melesat dengan siulan tajam menembus dada mereka. Seketika itu pula, area tersebut menjadi zona kosong saat Pasukan Berkuda Hitam menyerbu ke arah posisi para pemanah.

Lin Qing telah membawa Bai Hai yang terluka mundur dengan cepat. Para prajurit pemberontak yang masih terpaku di tempat akhirnya terjebak dalam hujan panah dari rekan mereka sendiri, dan dalam sekejap, tempat itu berubah menjadi tanah tak bertuan.

Setelah membaringkan Bai Hai di posisi yang lebih aman, Lin Qing kembali memacu kudanya untuk bertempur. Pasukan Berkuda Hitam telah mencapai posisi para pemanah. Mungkin karena amarah melihat pemimpin mereka terluka parah, serangan mereka kali ini luar biasa ganas. Dalam sekejap, mereka sudah berada di dekat para pemanah. Dengan tombak yang teracung ke depan dan momentum yang dahsyat, para pemanah yang panik dan mencoba melarikan diri itu pun tak luput dari maut.

Pemimpin pemberontak tampak ketakutan melihat Pasukan Berkuda Hitam sudah berada di depan mata, ia hendak melarikan diri ke belakang. Namun, para prajurit Berkuda Hitam tidak memberi mereka kesempatan; dengan satu tusukan tombak, pemimpin pemberontak itu langsung terhempas.

Para prajurit Berkuda Hitam tidak berhenti sejenak pun, mereka terus bergerak maju menuju target berikutnya. Darah mengalir deras, mengubah area belakang yang tadinya tenang menjadi lautan darah. Potongan tubuh berjatuhan, dan jeritan pilu membuat gerbang barat kota itu tampak seperti pintu gerbang neraka.

Lin Qing mencapai garis depan dan tanpa ragu menghabisi sisa-sisa prajurit pemberontak yang masih hidup. Saat itu, tidak banyak lagi pemberontak di medan laga, hanya tersisa mereka yang sedang melarikan diri. Melihat para prajurit Berkuda Hitam yang bertempur dengan penuh duka dan amarah tanpa memedulikan keselamatan diri, Lin Qing merasa cemas dan berteriak, "Jangan terpancing pertempuran! Jangan terpancing!"

Namun, para prajurit Berkuda Hitam yang berada di garis depan tidak mendengar seruan Lin Qing dan terus menerjang maju. Setelah menghabisi beberapa prajurit yang melarikan diri, mereka akhirnya kembali ke arah belakang.

Gerbang barat kota kini bersimbah warna merah darah. Dari gerbang hingga hampir dua ratus langkah ke depan, tumpukan mayat memenuhi tanah, dan darah mengalir di atas tanah.

Xia Lin menatap Bai Hai dan memanggil dengan suara lirih, "Jenderal Bai, Jenderal Bai..."

Kerumunan telah mengelilingi Bai Hai dengan wajah cemas. Bai Hai perlahan membuka matanya, menatap medan pertempuran di depannya, lalu melirik sisa pasukan Berkuda Hitam yang kini tinggal empat ratus orang lebih. Ia tampak kehilangan fokus. Tak lama kemudian, Bai Hai dengan gemetar merogoh bungkusan kulit binatang dari balik bajunya dan menyerahkannya kepada Xia Lin seraya berbisik, "Jenderal... Xia... barang-barang... ini... harus... dibawa keluar... serahkan... kepada Yang Mulia... aku..."

Bai Hai terbatuk keras hingga memuntahkan darah. Napasnya tersengal, lalu perlahan tatapannya menjadi kosong dan tangannya terkulai lemas. Xia Lin menerima bungkusan itu, memasukkannya ke dalam baju, lalu perlahan menutup mata Bai Hai dengan perasaan duka yang mendalam.

Beberapa saat kemudian, Lin Qing berbisik, "Jenderal Xia, Jenderal Bai ingin agar Anda membawa kami keluar..."

Xia Lin menyadari bahwa berdiam diri bukanlah jalan keluar. Ia berdiri, menatap semua orang, dan berkata, "Jenderal Bai berpesan agar aku membawa kalian keluar. Sekarang, mari kita bawa jenazah Jenderal Bai keluar dari kota."

Semua orang perlahan menaiki kuda mereka. Karena banyaknya korban di pihak Berkuda Hitam, prajurit pengawal Lin Qing kini bisa beralih menjadi kavaleri. Setelah semua siap, Xia Lin menghunus pedangnya ke arah langit dan berseru, "Keluar dari kota!"

Tiba-tiba, suara langkah kaki yang padat terdengar dari kejauhan. Xia Lin tertegun dan menatap Lin Qing, "Pemberontak?"

Lin Qing mengangguk, menatap Xia Lin menunggu keputusan. Xia Lin menatap gerbang kota dan berkata, "Cepat keluar!"

Semua orang segera memacu kuda mereka keluar kota. Xia Lin memerintahkan beberapa orang untuk menutup gerbang barat, lalu membawa sisa pasukan bergerak cepat ke arah barat laut. Baru saja keluar kota, mereka bertemu dengan sekitar seribu pemberontak yang sedang berkeliaran. Xia Lin merasa cemas melihat pasukan pemberontak lain yang juga sedang mendekat ke arah mereka, ia segera berteriak, "Mundur ke utara!"

Lin Qing menatap Xia Lin dan berkata, "Aku akan tinggal di sini untuk menahan mereka, kalian pergilah ke utara."

Xia Lin tertegun. Ia tak mengerti mengapa Lin Qing ingin tinggal, karena itu sama saja dengan menjemput ajal. "Kau..."

Lin Qing melambaikan tangan, menghentikan ucapan Xia Lin, "Pasukan pemberontak terlalu besar, mereka tidak akan membiarkan kita lolos begitu saja. Asalkan kau bisa membawa barang itu keluar dengan selamat, aku... tidak akan menyesal meski harus mati."

Xia Lin menatap Lin Qing dan mengangguk pasrah. Ia meninggalkan lima puluh prajurit pengawal, sementara yang lainnya segera bergerak cepat ke utara bersama Xia Lin.

*************************

Lin Qing membawa lima puluh prajuritnya. Melihat para pemberontak di kejauhan hendak mengubah arah untuk mengejar Xia Lin, ia segera memacu kudanya dan menyerbu ke arah mereka.

Matahari terbenam yang merah seperti darah menyinari tanah di luar Kota Bianjing. Lahan bekas panen gandum itu telah berubah menjadi cokelat. Pertempuran di sini tak kalah sengit dengan di depan gerbang barat kota. Lin Qing menoleh sekali lagi ke arah Kota Bianjing, lalu kembali mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga ke arah pemberontak.

Matahari terbenam yang merah seperti darah, darah yang mengalir dari pasukan Lin Qing, keduanya saling terpantul dan seketika mewarnai tanah tersebut dengan warna merah pekat. Lin Qing menatap matahari terbenam di langit, lalu tumbang dengan lemah...

...

...

Setelah serangkaian pengejaran dan pengepungan di sepanjang jalan, Xia Lin dengan berat hati memutuskan untuk terus bergerak ke utara, memacu kuda menembus kegelapan malam.

Pada tengah hari tanggal enam bulan enam, terjadi pemberontakan oleh Pangeran Jin. Di Aula Qin Zheng, ia membunuh Pangeran Qin serta para pejabat sipil dan militer istana. Putra Mahkota Pangeran Qin, Zhao Qingyun, berhasil menerobos kepungan. Ia mengorganisir Pasukan Berkuda Hitam dari Biro Pengawas untuk bertempur mati-matian, namun karena kalah jumlah, mereka akhirnya berhasil keluar dari kota...

《Sejarah Dinasti Song: Biografi Pangeran Qin》