Bab Sepuluh: Pertempuran Berdarah (Empat)

Di antara para pemberontak yang menyerah, tidak satu pun yang berani melangkah maju. Mereka hanya saling pandang dalam diam.

Zhao Qingyun menatap mereka, lalu tiba-tiba menghunus pedang dan menebas kepala pemberontak yang berada paling dekat dengannya. Darah segar menyembur dan memercik ke tubuh para tentara yang menyerah itu. Mereka tak menyangka Zhao Qingyun akan membunuh secara tiba-tiba, sehingga mereka tertegun dan menatapnya dengan penuh keheranan.

Zhao Qingyun menatap para tentara itu dengan suara berat, "Jika kalian masih tidak mau mengungkapkan siapa perwira kalian, maka kalian akan mati satu per satu!"

Kata-kata Zhao Qingyun bagaikan palu godam yang menghantam jantung setiap tentara yang menyerah. Melihat rekan yang tadi masih gemetar kini telah tewas bersimbah darah, ketakutan mereka semakin menjadi.

Di bawah ancaman kematian, akan selalu ada orang yang memilih untuk menyelamatkan nyawanya sendiri. Bagi Zhao Qingyun yang berasal dari Biro Inspeksi, hal ini sudah sangat ia pahami.

Tak lama kemudian, sebuah suara gemetar terdengar, "Dia... dia adalah... um... komandan regu kami."

Zhao Qingyun menatap orang itu dengan dingin, lalu membentak, "Suaramu terlalu kecil!"

Orang itu menatap rekan-rekannya yang memandangnya dengan tatapan tajam, namun ia tetap memutuskan untuk mengatakannya dengan lantang, "Lapor, dia adalah komandan regu kami."

"Bagus!" seru Zhao Qingyun. Ia membiarkan tentara itu melangkah keluar, lalu menunjuk ke arah perwira yang dimaksud, "Kau, keluarlah."

Komandan regu itu melirik tentara yang mengkhianatinya, lalu berjalan keluar dengan perlahan.

"Masih ada lagi?" tanya Zhao Qingyun sambil mengelus gagang pedangnya.

Seketika, semua tentara di tempat itu mulai menunjuk perwira mereka masing-masing, bahkan para prajurit yang dekat dengan perwira pun ikut terbongkar.

Zhao Qingyun menatap sembilan orang yang berdiri di depannya, lalu melambaikan tangan dengan santai.

Pasukan Kavaleri Hitam dari Biro Inspeksi di belakangnya segera mengayunkan pedang besar dan menebas kepala kesembilan orang itu. Kepala-kepala yang menggelinding beserta darah yang masih hangat jatuh ke tanah dan bergulir jauh.

Zhao Qingyun mengusap tetesan darah yang tak sengaja mengenai bilah pedangnya, lalu berkata kepada para tentara yang masih gemetar, "Jika di masa depan kalian menemui pemberontakan, inilah yang akan terjadi." Kemudian, ia berkata perlahan, "Kalian, apakah masih ingin memberontak sekarang?"

Para tentara itu menjawab dengan suara lantang, "Tidak akan lagi."

Zhao Qingyun membagi para tentara itu ke dalam tiga kelompok, lalu memerintahkan sebagian orang untuk menutup gerbang Biro Inspeksi dan berjaga dengan busur silang.

Sisanya membawa busur dan menunggangi kuda, mengikuti Zhao Qingyun bergerak menuju lokasi lain.

Seluruh Kota Bianjing kini berada dalam kekacauan. Pasukan pemberontak mengepung kediaman para pejabat pendukung Pangeran Qin, menyebabkan pembantaian yang jumlahnya tak terhitung, jauh lebih parah daripada malam berdarah tanggal tiga bulan tiga sebelumnya.

Pasukan pemberontak yang kalap juga menghunuskan pedang kepada warga sipil di jalanan. Seketika, seluruh kota menjadi semakin kacau. Mayat bergelimpangan di mana-mana, dan darah yang belum mengering membuat jalanan terasa licin saat diinjak.

Di beberapa tempat, rumah-rumah masih terbakar, entah karena dirampok oleh para pemberontak atau karena itu adalah kediaman para menteri setia Pangeran Qin.

Zhao Qingyun sangat murka melihat situasi di jalanan. Dalam kudeta-kudeta sebelumnya, warga sipil tidak pernah menjadi sasaran. Ia tidak menyangka Pangeran Jin kali ini begitu kejam hingga tidak melepaskan rakyat yang tak bersenjata.

Setelah melewati Jalan Zhengyang, mereka tiba di Kota Selatan. Situasi di sini lebih parah; mayat-mayat menumpuk di sepanjang jalan, berserakan hingga ke arah istana kekaisaran. Zhao Qingyun menduga ini adalah ulah pasukan inti Pangeran Jin, karena kediaman Pangeran Jin terletak di Jalan Zhengde di Kota Selatan, hanya berjarak sekitar empat atau lima ratus langkah dari sana.

Zhao Qingyun memerintahkan pasukannya untuk mempercepat laju menuju kediaman Pangeran Jin.

Saat tiba di Jalan Zhuque, keheningan yang menyelimuti membuatnya merasa ganjil. Ia mendorong pintu rumah di pinggir jalan dan menemukan warga sipil di dalamnya sudah menjadi mayat. Mungkinkah pasukan Pangeran Jin membantai semua orang di sini?

Zhao Qingyun tak habis pikir.

Saat hendak memerintahkan pasukannya untuk melaju lebih cepat, tiba-tiba terdengar suara siulan tajam dari atas. Zhao Qingyun tersentak, segera mendongak ke langit, dan terkejut melihat atap rumah di kedua sisi Jalan Zhuque dipenuhi oleh para pemanah yang sedang melepaskan anak panah ke bawah.

Terjebak?

Itulah pikiran pertama yang muncul di benak Zhao Qingyun.

Namun, ia tak sempat berpikir panjang. Ia berteriak kepada semua prajurit, "Masuk ke Jalan Zhengde! Masuk ke Jalan Zhengde!"

Hujan panah turun, membawa percikan darah yang membasahi tanah, membuat Jalan Zhuque yang tadinya sunyi mendadak riuh. Suara teriakan perang, desingan panah yang membelah udara, serta suara tumpul daging yang tertembus membuat area itu seketika menjadi kacau balau.

Zhao Qingyun menangkis anak panah yang mengarah kepadanya, lalu berteriak lagi, "Masuk ke gang! Jangan meladeni pertempuran, masuk ke gang untuk menghindari panah!"

"Puk!" Disertai percikan darah, sebuah anak panah menancap di bahu kanan Zhao Qingyun. Rasa sakit yang mendadak hampir membuat pedang di tangannya terlepas.

Zhao Qingyun menggunakan tangan kiri untuk mencabut anak panah di bahu kanannya, lalu memacu kudanya sekuat tenaga menuju gang kecil di pinggir jalan.

Sesampainya di gang, anak panah tidak akan efektif lagi, pikirnya sambil menahan rasa sakit.

Begitu masuk ke dalam gang, suara desingan panah berkurang drastis. Zhao Qingyun menoleh ke belakang dan melihat para prajurit yang masih tertinggal di Jalan Zhuque satu per satu tumbang di bawah hujan panah, tubuh mereka tertancap banyak anak panah hingga menyerupai landak.

Melihat begitu banyak mayat yang tergeletak di jalan, hati Zhao Qingyun terasa nyeri. Ini adalah kekuatan yang bisa ia bawa saat ini, entah siapa lagi yang akan...

Zhao Zhong berlari menghampirinya, "Yang Mulia, bahu Anda?"

Zhao Qingyun baru sadar bahunya belum diobati. Ia menyobek sepotong kain, mengikat bahunya dengan erat, lalu berdiri dan menatap dua atau tiga ratus orang yang tersisa di sekitarnya. Ia berseru, "Ayo, pergi ke kediaman Pangeran Jin!"

Saat itu, Zhao Zhong menahan Zhao Qingyun dan berbisik, "Yang Mulia, kita sekarang... Yang Mulia, kita mungkin tidak akan menang bahkan jika sampai di kediaman Pangeran Jin. Pikirkanlah, kediaman Pangeran Jin pasti sudah bersiap dan meninggalkan banyak tentara di sana. Pergi ke sana sekarang sama saja dengan bunuh diri."

Zhao Qingyun menghela napas panjang, berpikir sejenak dengan hati-hati, lalu bertanya dengan ragu, "Maksudmu... kita harus menerobos keluar?"