Bab Tiga Puluh Dua: Jizhou (Bagian Akhir)

Saat mereka menyadari situasinya, segalanya sudah terlambat. Para prajurit yang telah bersiap di luar kota menyerbu masuk seperti air bah. Para prajurit perbatasan yang turun dari menara gerbang dengan sigap menghabisi beberapa prajurit musuh yang mencoba melawan, lalu segera menerobos masuk ke dalam terowongan gerbang untuk menyerang para prajurit Pangeran Jin yang sedang beristirahat.

Para prajurit itu terlalu banyak minum pada malam Festival Musim Gugur. Beberapa bahkan tidak kembali dan sekarang sedang mendengkur di tempat tidur, sama sekali tidak menyadari malapetaka yang telah berada di hadapan mereka.

Seorang prajurit perbatasan bergegas masuk lebih dulu, mengangkat tinggi-tinggi golok di tangannya, dan hendak menebas prajurit yang sedang tertidur lelap di bawah.

Pada saat ini, Han Dong yang sudah melangkah masuk ke dalam gerbang melihat situasi di dalam melalui pintu, lalu berteriak lantang, "Tahan tangan kalian!" Ia kemudian berjalan cepat melewati barisan prajurit yang membukakan jalan.

Han Dong memandang para prajurit yang sedang tertidur lelap itu, lalu berkata, "Lucuti baju besi dan senjata mereka, lalu siram dengan air untuk membangunkan mereka. Beri tanda pengenal dan jaga para prajurit ini!"

"Baik!" seru seorang prajurit dengan lantang.

Han Dong melirik sejenak, lalu berbalik dan berjalan keluar.

"Tinggalkan seribu orang untuk bertanggung jawab di sini, sisanya ikuti aku menyerang ke dalam!" Sambil berkata demikian, Han Dong memimpin para prajurit itu menyerbu ke arah Kantor Gubernur Prefektur Jizhou dan Markas Besar Komandan Pengawas.

Markas Besar Komandan Pengawas tampak terang benderang dengan lentera. Suasana di dalamnya sangat meriah dengan nyanyian dan tarian. Lima atau enam wanita berpakaian tipis sedang menari di aula besar, diiringi alunan kecapi dan guzheng di sisi ruangan. Pemandangan di dalam aula besar itu sungguh sangat semarak. Gubernur Prefektur Jizhou, para jenderal dari Markas Besar Komandan Pengawas, dan para pembesar lainnya sedang duduk di dalam sambil tertawa gembira dan menikmati diri mereka sendiri.

Pada saat ini, suara langkah kaki yang padat namun teratur terdengar di jalanan luar Markas Besar Komandan Pengawas, bergerak mendekati kompleks tersebut.

Itulah pasukan yang dipimpin oleh Han Dong, yang datang untuk menyerang Markas Besar Komandan Pengawas.

Han Dong menoleh ke arah para prajurit di belakangnya, lalu berkata dengan suara lantang, "Kepung seluruh Markas Besar Komandan Pengawas, jangan biarkan satu orang pun lolos! Kalian kepung sisi ini! Kalian kepung sisi itu! Cepat!"

Han Dong dengan cepat mengeluarkan perintah, lalu memimpin lima ratus orang bergegas menuju gerbang utama Markas Besar Komandan Pengawas. Sepuluh pengawal di depan pintu sedang mengintip ke dalam melalui celah pintu untuk melihat situasi di aula besar. Pengawal yang tidak bisa melihat sedang bersandar di dinding sambil setengah tidur, sama sekali tidak menyadari kemunculan pasukan di depan pintu.

Han Dong melambaikan tangannya dengan lembut, dan para prajurit di belakangnya segera menghunus pedang mereka, lalu menerjang ke arah orang-orang itu. Para pengawal yang tidak tidur sempat bereaksi, dan merasa sedikit terkejut ketika melihat seragam para prajurit di hadapan mereka berbeda dari prajurit Pangeran Jin. Sesaat kemudian, mereka berteriak lantang, "Ada pem..."

Sebelum suku kata terakhir sempat terucapkan, mata mereka yang terbelalak telah memancarkan ketakutan yang luar biasa, sementara kepala mereka terpelanting jatuh ke tanah. Para pengawal di sekitarnya juga tersadar, namun sebelum sempat menghunus pedang di pinggang, kepala mereka sudah ditebas oleh prajurit lain yang menerjang maju.

Han Dong tidak tinggal berlama-lama, ia dengan cepat melambaikan tangannya, dan para prajurit di belakangnya langsung menyerbu ke dalam. Para prajurit di dalam gerbang akhirnya tersadar dan buru-buru menghunus pedang untuk bersiap melawan, tetapi jumlah prajurit perbatasan yang membanjiri tempat itu terlalu banyak. Dalam sekejap, para pengawal yang mencoba melawan itu berhasil dibantai.

Pasukan Bailian dari lima ratus orang itu mengamuk dan membantai seisi halaman Markas Besar Komandan Pengawas. Suara benturan pedang yang beradu diiringi teriakan melengking sesekali sama sekali tidak mengganggu nyanyian dan tarian di dalam aula besar.

Ketika Han Dong berjalan ke pintu aula besar, sang Komandan Pengawas yang duduk di singgasana tinggi meraba-raba matanya, lalu berkata dengan nada mabuk, "Kemari... Ada... apa... berita... militer... bicarakan besok saja... Sekarang... minum... dulu..."

Han Dong tersenyum tipis, lalu menarik seorang pengawal dari belakangnya, menebas kepala pengawal itu dengan satu tebasan, dan melemparkannya jauh-jauh ke dalam aula besar.

Para wanita yang sedang menari ketakutan hingga menjerit histeris melihat pemandangan mengerikan itu. Sang Komandan Pengawas yang mabuk juga setengah sadar dari mabuknya akibat pemandangan berdarah yang tiba-tiba ini. Dengan mata terbelalak lebar, ia menatap para prajurit yang lumuran darah di depan pintu, lalu berkata dengan suara gemetar, "Kalian... kalian... ini siapa?"

Han Dong tidak menjawab pertanyaan mereka. Ia dengan lembut melambaikan tangannya kepada para prajurit di belakangnya, yang kemudian berhamburan masuk dan langsung meringsek untuk menangkap sang Komandan Pengawas yang masih terkejut beserta orang-orang lainnya di dalam ruangan.

Tanpa membuang waktu, Han Dong memerintahkan agar ditinggalkan lima ratus orang untuk menjaga para tawanan, sementara ia sendiri memimpin sisa pasukannya berlari kencang menuju ketiga gerbang kota lainnya.

Pertempuran di Gerbang Timur diselesaikan dengan cukup cepat. Meskipun pasukan yang dipimpin oleh Jiang Xia hanya berjumlah dua ribu orang, mereka adalah para veteran berpengalaman yang memimpin pendobrakan pertama di Kota Zhaozhou. Terlebih lagi, saat ini bertepatan dengan malam Festival Musim Gugur, di mana para prajurit di atas tembok kota sedang sibuk merayakan hari raya.

Jiang Xia tidak memberikan banyak perintah. Para prajurit di bawah komandonya telah bersiap sejak lama dan merayap mendekati dinding benteng. Puluhan tali dilemparkan bersamaan ke atas tembok kota, ditarik dengan kencang, lalu para prajurit perbatasan memanjat naik ke atas menara gerbang dengan lincah bagaikan kera memanjat pohon.

Para prajurit penjaga malam di atas menara belum sempat bereaksi ketika kepala mereka sudah ditebas oleh prajurit perbatasan yang berhasil naik ke atas tembok kota. Pertempuran meletus dalam sekejap, berubah menjadi pembantaian sebelah pihak yang sepenuhnya dikuasai oleh prajurit perbatasan.

Para prajurit di bawah yang tadinya tertidur pulas tetap terlelap, sementara mereka yang bertugas jaga berdiri terpaku menyaksikan kekacauan di atas menara. Namun, sebelum mereka sempat bereaksi, pertempuran di atas menara telah berakhir dengan cepat.

Para prajurit di bawah merasa panik melihat begitu banyak prajurit perbatasan turun dari menara kota. Mereka berniat melawan, tetapi keraguan melanda hati mereka. Segera saja, mereka menjatuhkan senjata di tangan dan berteriak lantang, "Aku menyerah!"

Begitu satu orang menyerah, para prajurit penjaga malam lainnya menyadari bahwa situasi sudah tidak tertolong lagi. Mereka dengan cepat meletakkan senjata masing-masing dan berteriak, "Aku menyerah..."

Suara gemuruh itu membangunkan para prajurit di dalam yang tidak terlalu banyak minum. Ketika mereka buru-buru mengenakan pakaian untuk keluar dan bertempur, yang mereka lihat justru begitu banyak prajurit di luar pintu, ditambah lagi banyak prajurit di luar gerbang kota yang sedang berbondong-bondong merangsek masuk ke dalam kota.

Prajurit itu langsung panik dan segera menyadari bahwa jika ia melawan, ia mungkin tidak akan melihat matahari terbit esok hari. Oleh karena itu, ia dengan cepat meletakkan senjatanya dan ikut berteriak lantang, "Aku menyerah..."

Jiang Xia tersenyum, lalu memerintahkan agar seluruh prajurit yang tertidur di dalam ruangan dibangunkan. Dengan demikian, mereka semua menjadi tawanan prajurit perbatasan.

Pertempuran di Gerbang Timur berjalan sangat lancar tanpa satu pun korban jiwa!

Para prajurit Jizhou tidak melakukan perlawanan yang berarti dalam waktu lama sebelum pertempuran berakhir sepenuhnya. Dibandingkan dengan Kota Zhaozhou, pertempuran di sini jauh lebih mulus. Lebih dari seribu musuh tewas, lebih dari dua ribu orang ditawan, sementara pihak pasukan perbatasan tidak mengalami satupun korban tewas dan hanya mengalami puluhan korban luka ringan.

Saat fajar mulai menyingsing, Wei Xiang yang memimpin patroli di luar Kota Jizhou dengan cermat mematuhi perintah Han Dong untuk senantiasa mewaspadai kemungkinan datangnya bala bantuan dari sisa-sisa pemberontak Pangeran Jin di arah tenggara. Namun, hingga pertempuran di dalam Kota Jizhou usai, ia sama sekali tidak menemui musuh. Wei Xiang tersenyum, lalu bersiap untuk kembali ke kota guna menemui Han Dong.

Baru saja tiba di luar Gerbang Timur, dari kejauhan ia melihat puluhan kepala manusia di ladang arah timur laut yang masih bergerak-gerak! Hati Wei Xiang seketika diliputi kegembiraan. Apakah itu bala bantuan? Kenapa jumlahnya sangat sedikit? Wei Xiang mengamati dengan cermat, lalu perlahan-lahan mendekat dengan hati-hati. Dari kejauhan, ia melihat perlengkapan yang dikenakan oleh orang-orang itu tampak kurang layak. Wei Xiang merasa heran di dalam hati, mungkinkah mereka adalah sisa-sisa prajurit yang kalah perang dan datang untuk memata-matai situasi?

Setelah mengamati beberapa saat lagi, Wei Xiang melihat orang-orang itu perlahan bangkit berdiri dan berjalan cepat ke arah utara. Wei Xiang segera memerintahkan beberapa bawahannya untuk mengawasi gerak-gerik kelompok tersebut, sementara ia sendiri bergegas kembali ke dalam Kota Jizhou.

Mendengar laporan dari Wei Xiang, Han Dong merenung sejenak, lalu berkata kepada Wei Xiang, "Jangan gegabah mengejutkan musuh. Kita pergi dulu untuk melihat situasi mereka, lalu kerahkan pasukan untuk langsung mengepung dan memusnahkan mereka!" Han Dong berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Kamu perintahkan para pengintai untuk melakukan penyelidikan terlebih dahulu. Sebentar lagi aku akan membawa sebagian pasukan, lalu kita serbu bersama-sama untuk melihat keadaan."

Wei Xiang menerima perintah itu dan segera keluar.

*******************

Di pagi hari, Kota Jizhou telah berubah total. Kendati demikian, pertempuran tadi malam sama sekali tidak memengaruhi kehidupan para penduduknya. Hanya tersisa sedikit bercak darah dan mayat di sekitar Markas Besar Komandan Pengawas serta gerbang-gerbang kota yang menjadi saksi bisu atas apa yang terjadi semalam.

Kehidupan damai semula tidak mengalami banyak gangguan. Han Dong dengan cepat menunjuk seorang pejabat sipil untuk bertindak sebagai Gubernur Prefektur Jizhou, lalu meninggalkan tiga ratus orang untuk bertanggung jawab menjaga ketertiban di dalam Kota Jizhou, sebelum akhirnya memulai proses perekrutan prajurit di dalam kota. Bagaimanapun juga, jumlah pasukan Bailian belum begitu banyak.

Menjelang tengah hari, para pengintai Wei Xiang telah menyampaikan kabar bahwa kelompok pasukan tersebut berada di Desaku Wu, sekitar delapan puluh hingga sembilan puluh li di sebelah utara Kota Jizhou, dengan kekuatan sekitar dua hingga tiga ribu orang.

Hati Han Dong langsung merasa gembira. Bukankah pasukan semacam itu adalah mangsa empuk yang siap dilalap oleh prajurit perbatasan? Han Dong segera memimpin dua ribu prajurit keluar kota untuk bergabung dengan tiga ribu kavaleri Wei Xiang, lalu bergegas meluncur ke utara dengan kecepatan tinggi.

Pasukan kavaleri bergerak sangat cepat, tetapi dua ribu prajurit infanteri yang dibawa Han Dong tidak mampu mengejar kecepatan mereka. Han Dong lantas memerintahkan kedua ribu prajurit infanteri itu untuk berjalan perlahan, sementara ia dan Wei Xiang memimpin tiga ribu kavaleri langsung merangsek cepat menuju Desa Wu di utara.

Sepanjang perjalanan, tampak para rakyat jelata sedang sibuk memanen hasil bumi musim gugur di tepi jalan. Namun, Han Dong tidak membiarkan prajurit perbatasan mengganggu rakyat jelata tersebut secara berlebihan, melainkan terus bergerak cepat menuju utara.

Jarak delapan puluh hingga sembilan puluh li dapat ditempuh hanya dalam waktu dua jam dengan memacu kuda kencang-kencang. Setibanya Han Dong dan rombongan di lokasi tersebut, dari kejauhan mereka melihat sebuah desa besar di depan, di mana terdapat sebuah lapangan latihan yang sangat luas di bagian luarnya, dengan sekitar dua ribu orang tengah berlatih di tengah-tengahnya.

Han Dong tidak langsung melancarkan serangan. Perjalanan cepat selama dua jam telah membuat seluruh prajurit merasa sangat kelelahan, sehingga Han Dong memerintahkan para prajurit untuk beristirahat di tempat. Sementara itu, Han Dong dan Wei Xiang berjalan menuju sebuah gundukan tanah untuk mengamati kedua ribu orang di hadapan mereka.

Setelah mengamati sejenak, Han Dong melihat kedua ribu orang di seberang berkumpul menjadi satu, lalu seorang pria yang mengenakan pakaian zirah maju ke depan dan berpidato dengan suara lantang di hadapan dua ribu prajurit tersebut.

Han Dong seketika memahami situasinya. Kedua ribu orang ini tampaknya adalah pasukan pribadi milik para bangsawan atau orang berpengaruh di Desa Wu, hanya saja belum diketahui apa tujuan mereka sebenarnya.

Tiba-tiba, para prajurit pribadi itu berteriak bersama-sama dengan suara menggelegar, "Bunuh! Bunuh! Bunuh!"

Suara gemuruh itu bergema hingga ke luar. Han Dong dan Wei Xiang saling berpandangan, lalu terus memusatkan perhatian penuh pada kedua ribu orang di hadapan mereka.