Bab Lima Belas: Mengawasi Eksekusi Mati

Tanggal tujuh belas Juni. Saat terbangun di pagi hari, hujan lebat yang mengguyur kemarin telah reda. Langit dan seluruh dunia yang baru saja dibasuh oleh air hujan seketika tampak sangat jernih dan bersih. Segala sesuatu di dunia ini terasa begitu baru, membuat suasana hati seseorang langsung membaik.

Suasana hati Han Dong hari ini juga sangat baik.

Sudah sehari berlalu sejak kematian Xiao Zhong. Hari ini, Han Dong hendak mengumumkan kepada khalayak ramai mengenai penjatuhan hukuman terhadap Wang Quan, sekaligus mengeksekusi mati Wang Quan beserta seluruh keluarganya di Pasar Rumput Kota Dingzhou. Selain itu, Han Dong akhirnya menyadari bahwa sudah waktunya bagi dirinya untuk mengambil alih urusan sipil di Provinsi Dingbei. Dengan demikian, kekuasaan penuh atas administrasi, militer, dan keuangan di seluruh Provinsi Dingbei akan berada di dalam genggamannya, dan ia pun akan resmi menjadi penguasa Provinsi Dingbei yang sebenarnya.

Rapat umum untuk pengadilan terbuka ini sudah mulai dipersiapkan oleh Xiao Yi dan kawan-kawan sejak kemarin. Namun, hujan lebat pada sore hari membuat persiapan luar ruangan sempat tertunda, dan waktu di pagi hari ini terasa sedikit mendesak. Oleh karena itu, Xiao Yi sudah pergi untuk membereskan semuanya sejak pagi buta.

Menjelang tengah hari, area di bawah panggung telah dipadati oleh para penduduk Kota Dingzhou serta orang-orang yang datang untuk menonton. Meskipun pertempuran beberapa hari lalu sempat merenggut nyawa beberapa warga, hal tersebut sama sekali tidak menyurutkan antusiasme para penduduk Kota Dingzhou untuk menonton keramaian.

Sekitar Pasar Rumput telah dijaga ketat oleh para prajurit yang sedang bertugas. Untuk mencegah sisa-sisa pasukan dari Kantor Komandan Pengawas datang melakukan penyelamatan, Han Dong terpaksa memperketat pengamanan.

Matahari bersinar terik, memancarkan panas yang menyengat ke bumi. Cuaca cerah setelah hujan sering kali disertai dengan hari yang sangat panas. Mau tidak mau, Han Dong mengangkat tangannya untuk menaungi matanya, melirik ke arah jam matahari di kejauhan, lalu menyesap teh di hadapannya perlahan. Ia berdiri, memandangi para penduduk Kota Dingzhou yang memadati tempat pertemuan tersebut, lalu berkata, "Para warga dan sesepuh Kota Dingzhou sekalian, tidak enak rasanya membiarkan kalian berdiri di bawah terik matahari yang panas ini. Namun, saya akan berusaha agar kalian tidak harus berdiri di bawah sinar matahari terlalu lama."

Kalimat pertama Han Dong ini benar-benar di luar dugaan para warga dan prajurit yang hadir. Biasanya, hakim ketua dalam persidangan di masa lalu akan langsung membacakan dakwaan lalu menjatuhkan hukuman mati. Baru kali ini ada orang yang bersikap seperti Han Dong.

Han Dong melambaikan tangannya ke arah orang-orang di bawah panggung, memberi isyarat agar semuanya tetap tenang, lalu melanjutkan, "Hari ini, tujuan utama saya adalah menyampaikan beberapa hal kepada kalian, sekaligus menjatuhkan hukuman mati kepada pengkhianat terbesar di Provinsi Dingbei demi keamanan dan kesejahteraan provinsi kita tercinta."

"Pertama-tama, saya ingin membahas kejahatan Wang Quan. Kalian semua pasti sudah tahu orang ini. Kemarin dulu, ia secara terang-terangan menyerang Kediaman Gubernur hingga menyebabkan Tuan Xiao kehilangan nyawanya. Kejahatan Wang Quan ini tidak terampuni. Terlebih lagi," Han Dong meninggikan suaranya, menyapu pandangannya ke seluruh orang yang hadir di tempat pertemuan itu, dan melanjutkan, "Wang Quan bersekongkol dengan para pemberontak dan berniat melakukan tindakan makar. Dia benar-benar seorang pengkhianat yang kejahatannya tidak dapat dimaafkan."

Jiang Xiao, yang berada di sampingnya, tersenyum kecil dan bergumam pelan, "Pemimpin adalah pemimpin, hehe..."

Han Dong melirik sekilas, lalu duduk kembali. "Baiklah, sekarang bawa para pengkhianat itu ke atas."

Pada saat ini, para prajurit tentara perbatasan yang telah bersiap sejak lama menggiring Wang Quan naik ke atas panggung. Di belakangnya diikuti oleh anggota keluarga Wang Quan serta beberapa pengikut setianya.

Han Dong melambaikan tangannya dengan ringan. Juru tulis yang telah berdiri di sampingnya segera mengeluarkan segulung kertas dan mulai membacakan, "Telah didapati seorang pengkhianat bernama Wang Quan,..."

Proses pembacaan dakwaan terhadap penjahat Wang Quan tidak memakan waktu lama dan segera usai.

Han Dong menengadah ke langit, lalu mengambil sebatang panah penanda dari dalam tabung di atas meja dan melemparkannya jauh ke depan. Suara dentingan nyaring terdengar. Di kejauhan, algojo segera mencabut panah penanda dari punggung terpidana, lalu mengangkat tinggi-tinggi pedang di tangannya.

Saat itu juga, sebuah anak panah melesat dari kejauhan dan menembus algojo yang berdiri di belakang Wang Quan hingga tewas.

Han Dong menatap dingin ke kejauhan, lalu berteriak lantang, "Penggal!"

Para algojo lainnya di bawah tidak ragu-ragu dan langsung mengayunkan pedang di tangan mereka. Seketika itu juga, beberapa kepala berlumuran darah jatuh ke tanah, membuat kepanikan yang sempat timbul akibat kematian mendadak sang algojo langsung mereda.

Han Dong duduk di atas panggung tanpa bergerak. Para prajurit tentara perbatasan di bawah telah menguasai seluruh area Pasar Rumput.

Di kejauhan, sekelompok prajurit tentara perbatasan yang telah bersiap langsung bergegas menuju arah datangnya anak panah. Pemanah di kejauhan, menyadari bahwa dirinya telah ketahuan, segera melepaskan sebuah anak panah ke udara. Suara siutan tajam merobek langit, dan tak lama kemudian, sisa-sisa pasukan pemberontak yang telah lama menyamar di sekitar Pasar Rumput langsung bergegas menuju tempat eksekusi.

Namun, Han Dong telah merencanakan strategi penanggulangan sejak awal, atau lebih tepatnya, Han Dong sudah menduga akan ada orang yang datang untuk mencoba merebut medan eksekusi. Oleh karena itu, ia telah mengerahkan sejumlah prajurit di luar perimeter dan menyiagakan pasukan penyergap untuk menunggu kemunculan sisa-sisa anak buah Wang Quan. Han Dong tahu betul bahwa jika sisa-sisa pasukan ini dibiarkan, mereka cepat atau lambat akan menjadi ancaman di Kota Dingzhou. Itulah sebabnya ia sengaja bersiap di Pasar Rumput ini untuk membasmi seluruh sisa pengikut Wang Quan hingga tuntas.

Para prajurit yang telah bersiap siaga sejak lama langsung menerjang ke arah sisa-sisa pemberontak yang menyerbu keluar. Tanpa menduga bahwa tentara perbatasan telah bersiap sepenuhnya, sisa-sisa pasukan pemberontak itu dengan cepat berada di posisi terpojok. Tak lama kemudian, seluruh pemberontak tersebut berhasil dibasmi, sementara tiga hingga empat orang lainnya ditangkap hidup-hidup.

Han Dong memandangi para sisa pemberontak di atas medan eksekusi dengan senyum meremehkan, lalu berkata, "Para warga dan sesepuh Kota Dingzhou sekalian, menurut kalian, apakah sisa-sisa pemberontak ini pantas dibunuh?"

Para penduduk Kota Dingzhou di tempat pertemuan itu sempat tertegun sejenak, namun mereka langsung sadar dan berseru serempak, "Pantas!"

Mendengar suara dari kerumunan tersebut, Han Dong berseru lebih lantang, "Saya tidak dengar, yang lebih keras!"

"Pantas!"

Suara kali ini jauh lebih besar daripada sebelumnya. Han Dong tersenyum puas, memandangi sisa-sisa pemberontak yang masih hidup di medan eksekusi serta Wang Quan sendiri, lalu berkata sambil tersenyum, "Wang Quan, apa lagi yang ingin kaukatakan? Seluruh penduduk kota ini menganggapmu layak mati, dan mereka juga menganggap orang-orang yang mempertaruhkan nyawa untukmu itu layak mati. Katakan, apa lagi arti hidupmu sekarang?"

Wang Quan mengangkat kepalanya dan melirik Han Dong. Tatapannya dipenuhi dengan kepedihan, kesepian, serta ketidakrelaan. Namun, Han Dong sama sekali tidak merasa kasihan pada orang ini. Orang yang patut dikasihani biasanya memiliki sisi yang sangat dibenci, karena itulah Han Dong mengayunkan tangannya tanpa keraguan sedikit pun.

Kali ini, para algojo mendaratkan tebasan mereka secara tepat di leher Wang Quan. Sesuai dengan instruksi yang telah diberikan sebelumnya, kematian Wang Quan tidak akan dibuat mudah. Para algojo memahami maksud Han Dong dengan baik; saat pedang itu menebas, bilahnya menembus separuh bagian leher hingga bagian belakang leher terputus sempurna, sementara batang tenggorokan di bagian depan sengaja disisakan agar orang tersebut harus menderita siksaan yang teramat sangat sebelum ajal menjemput.

Kendati demikian, Han Dong tidak menunjukkan rasa iba sedikit pun. Seorang jenderal tidak boleh berhati lembut, terlebih di tengah zaman yang penuh kekacauan seperti sekarang ini.

Rasa ngeri seketika merayap di wajah para penduduk Kota Dingzhou yang memadati tempat pertemuan itu. Mereka menatap kosong pada darah yang menyembur keluar di hadapan mereka, berdiri terpaku tanpa mampu bergerak.

Beberapa saat kemudian, Han Dong memandangi para penduduk di hadapannya dan melanjutkan, "Baiklah, urusan pertama telah selesai. Sekarang, saya akan membahas urusan yang kedua."

Kerumunan di bawah perlahan-lahan sadar dari keterkejutan mereka dan kembali menatap Han Dong di atas panggung.

Han Dong tersenyum tipis, lalu berkata, "Gubernur Xiao telah tewas dibunuh oleh pengkhianat Wang Quan. Pemimpin untuk Provinsi Dingbei ini memang masih harus ditetapkan oleh pihak istana. Namun, istana kekaisaran saat ini sedang tidak stabil, dan entah sampai kapan kita harus menunggu hingga titah istana diturunkan. Oleh karena itu, saya, Han Dong, untuk sementara mengambil alih jabatan sebagai Gubernur Provinsi Dingbei."

Kabar kali ini sama sekali tidak kalah mengejutkannya dengan eksekusi sebelumnya. Kendati demikian, setelah menyaksikan sendiri tindakan tegas Han Dong barusan, tidak ada seorang pun di kerumunan bawah yang berani melayangkan penentangan keras. Sebaliknya, mereka serentak bersorak dan memuji, berusaha mengambil hati calon penguasa Provinsi Dingbei di masa depan ini.

*********************

Badai kali ini tidak menimbulkan penentangan yang terlalu besar, namun suara-suara yang berbeda justru muncul di dalam Cabang Biro Pengawasan Provinsi Dingbei.

Xia Lin berjalan mondar-mandir di dalam aula dengan cemas, dari waktu ke waktu menoleh ke belakang untuk memandangi Wei Xiang yang sedang duduk di kursi. "Katakan... apakah Provinsi Dingbei ini begitu saja diserahkan kepada... diserahkan kepada Han Dong?"

Melihat Wei Xiang hanya terdiam tanpa menjawab, Xia Lin menghela napas panjang dan melanjutkan, "Lalu... lalu bagaimana dengan Pangeran kita? Bukankah tindakan Han Dong ini sama saja dengan berniat mendirikan kekuasaan mandiri? Ini adalah bentuk pembangkangan terhadap Pangeran, dan kau masih bisa duduk diam tanpa berbuat apa-apa? Hingga kapan kau berniat menunggu?"

Wei Xiang menghela napas pasrah, lalu memandang Xia Lin. "Situasinya tidak seperti yang kau bayangkan. Jika Provinsi Dingbei tidak memiliki pemimpin, cepat atau lambat provinsi ini akan jatuh ke dalam kekacauan besar. Menurutmu, apa yang seharusnya kita lakukan?"

Xia Lin menoleh dan menatap tajam ke arah Wei Xiang. "Tetapi kita tidak boleh menyerah begitu saja kepada Han Dong! Dia memegang kendali atas pasukan perbatasan, dan sekarang dia juga merampas kekuasaan sipil. Jika kekuatan Han Dong semakin besar kelak, apakah dia masih akan setia kepada Pangeran?"

Wei Xiang tidak langsung menjawab pertanyaan Xia Lin. Ia hanya menghela napas, lalu berbalik bertanya, "Kalau begitu, katakan padaku, kepada siapa seharusnya kita menyerahkan jabatan Gubernur Provinsi Dingbei? Kepada Pangeran Jin?"

Xia Lin seketika kehabisan kata-kata. Wajahnya memerah padam saat ia berseru, "Kita... kita bisa mengabaikannya sejenak dan menunggu keputusan dari Pangeran!"

Wei Xiang tersenyum pahit sembari menatap Xia Lin. "Kau masih terlalu muda, ada beberapa hal yang belum kau pahami. Apakah situasi saat ini memberi kita waktu untuk menunggu? Tepat pada saat kau mengirim utusan untuk meminta petunjuk kepada Pangeran, mungkin saja surat pengangkatan dari pihak Pangeran Jin sudah turun, atau bahkan Pangeran sendiri pada akhirnya akan menunjuk Han Dong untuk memimpin Provinsi Dingbei."

Xia Lin tampak kesulitan mencerna perkataan itu dan menatap Wei Xiang dengan tidak percaya. "Usia Han Dong bahkan belum seberapa!"

Wei Xiang hanya bisa menggelengkan kepalanya dengan pasrah. Jika bukan karena ikatan masa lalu mereka semasa di Bianjing, ia tidak akan repot-repot memberikan penjelasan sepanjang ini kepada Xia Lin. Namun, sekarang kendali Provinsi Dingbei sepenuhnya berada di tangan Han Dong, dan pastinya Han Dong akan segera mendatangi Biro Pengawasan mereka untuk meminta sikap atau pandangan. Terlepas dari hal lain, keberadaan tiga hingga empat ribu prajurit Kavaleri Hitam di bawah Biro Pengawasan saja sudah cukup menjadi alasan kuat bagi Han Dong untuk datang berkunjung.

Xia Lin melirik Wei Xiang dan bertanya, "Lalu apa yang harus kita lakukan? Apakah kita hanya akan membiarkan semuanya berjalan sesuai kehendak Han Dong?"

Wei Xiang menatap Xia Lin, lalu mengalihkan pandangannya ke arah langit di luar jendela. "Kita hidup di tengah zaman yang kacau, dan zaman yang kacau melahirkan para penguasa lalim yang ambisius. Apa pun yang terjadi, asalkan... asalkan kita bisa tetap bertanggung jawab kepada rakyat dan menjaga nurani kita sendiri, itu saja sudah lebih dari cukup."

Xia Lin tampak tidak paham. Ia memandang Wei Xiang dengan ekspresi bingung dan bertanya, "Apakah Han Dong adalah orang seperti itu?"

Wei Xiang kembali menatap Xia Lin. "Han Dong jauh lebih baik daripada orang-orang lainnya. Setidaknya hingga saat ini, dia belum pernah melakukan perbuatan yang mengkhianati rakyat." Wei Xiang menghela napas berat, lalu melanjutkan, "Aku hanya berharap kehidupan di Provinsi Dingbei ini bisa berjalan dengan baik ke depannya. Selama rakyat hidup makmur dan berkecukupan, kita seharusnya sudah merasa puas."

Xia Lin tidak berkata apa-apa lagi. Ia tahu persis apa maksud dari ucapan Wei Xiang bahwa "Han Dong jauh lebih baik daripada orang lain", sehingga ia berhenti bertanya. Ia hanya menatap kosong ke langit di luar jendela tanpa mengeluarkan sepatah kata pun.