Bab Sepuluh: Pertempuran Berdarah (Bagian Satu) Mohon Dukungan

Zhao Qingyun terkejut, menoleh ke belakang dan melihat para prajurit serta pejabat sipil dan militer di kejauhan telah tewas tertembak. Ia pun berteriak lantang, "Kemarilah ke arahku, kita serang Raja Jin bersama-sama!"

Seluruh prajurit berbaju zirah hitam dari Biro Pengawasan yang mendengar seruan Zhao Qingyun segera berlari ke arahnya.

Setelah mengumpulkan semua prajurit, Zhao Qingyun bergegas menuju bagian dalam aula besar. Dengan masuk ke dalam, mereka bisa berlindung dari serangan panah di luar. Selain itu, sebagian besar prajurit zirah hitam lainnya dari Biro Pengawasan berada di bagian belakang istana, yakni di kediaman lama Pangeran Qin dan ruang kerja, untuk berjaga. Oleh karena itu, Zhao Qingyun berlari menuju arah belakang.

Raja Jin telah bergabung dengan pasukan yang datang untuk menyelamatkannya, sementara anak buahnya yang lain telah menyerbu ke arah Zhao Qingyun dan terus merangsek masuk ke dalam istana.

Prajurit zirah hitam Biro Pengawasan di dekat ruang kerja mendengar keributan di depan, lalu berlari menyongsong ke depan dan bertemu dengan Zhao Qingyun di tengah jalan.

Melihat para prajurit zirah hitam itu, Zhao Qingyun memerintahkan mereka untuk ikut bersamanya keluar dari sana. Sembari memperhatikan suasana di dalam istana, ia tiba-tiba menyadari bahwa kemungkinan besar sebagian besar pasukan pengawal kekaisaran atau pasukan penjaga istana telah membelot ke pihak Raja Jin. Ia merasa gusar karena belum melihat para panglima pasukan pengawal maupun penjaga istana. Ia tidak tahu apakah mereka masih hidup atau sudah mati, dan ia tidak berani gegabah untuk mengambil alih komando; jika mereka ternyata telah memihak Raja Jin, bukankah itu sama saja dengan menjerumuskan diri ke dalam perangkap?

Zhao Qingyun memandang ke arah sekitar tiga ratus prajurit zirah hitam di depannya, lalu memimpin mereka bergegas keluar dari istana. Sebagian besar pasukannya yang lain sedang berpatroli di luar kota, sementara bagian dalam istana sebagian besar dijaga oleh pasukan pengawal dan penjaga istana. Tampaknya, kedua pasukan itulah ancaman terbesarnya. Namun, Zhao Qingyun tidak bisa berbuat apa-apa selain terus bergegas keluar.

Baru saja sampai di belakang Aula Dezheng, rombongan Zhao Qingyun bertemu dengan kelompok musuh pertama. Belum sempat menanyakan pihak mana mereka, pedang dan tombak lawan sudah menyambut.

Zhao Qingyun merasa murka, ia menerjang maju dengan pedang di tangan. Sekali tikam, ia menembus dada seorang prajurit. Saat hendak mencabut bilah pedangnya, prajurit penjaga istana lainnya menebas ke arahnya. Zhao Qingyun merasa kesal; ia tidak membawa senjata andalannya, dan pedang yang dipegangnya sekarang hanyalah pemberian dari seorang prajurit, sehingga terasa kurang nyaman digunakan. Ia menendang dada prajurit yang baru saja ditikamnya, lalu dengan cepat mencabut pedang dan menangkis tebasan prajurit penjaga istana yang menyerang dari belakang.

Saat pedangnya beradu dengan golok besar lawan, Zhao Qingyun merasakan getaran hebat di tangannya. Kekuatan ayunan golok itu jauh lebih besar daripada pedang. Zhao Qingyun merasa geram. Dengan satu kaki, ia menendang keras ke arah kaki prajurit penjaga istana itu. Disertai bunyi "krak", tulang kaki orang itu patah. Zhao Qingyun tidak memberinya kesempatan; ia mengangkat pedangnya untuk menangkis golok lawan, lalu menusuk dada orang tersebut.

Begitu pedang menembus dada prajurit itu, Zhao Qingyun segera melepasnya, merampas golok dari tangan prajurit tersebut, lalu menebas prajurit lain di dekatnya hingga tewas.

Zhao Qingyun berdiri tegak, mengayunkan golok untuk memenggal kepala prajurit penjaga istana lainnya, lalu mencabut pedangnya dan menusukkannya ke prajurit lain.

Prajurit itu tidak menyangka masih ada yang mengincarnya. Pedang itu menembus dadanya dan ia pun tumbang seketika.

Dengan menggenggam golok di kedua tangannya, Zhao Qingyun menatap dingin ke arah medan pertempuran. Jumlah lawan tidak banyak, sehingga ia tidak terlalu khawatir, namun ia tetap menebas ke depan dengan goloknya.

Melihat prajurit penjaga istana menyerang, Zhao Qingyun merendahkan tubuhnya dan mengayunkan golok ke arah kaki lawan. Begitu golok menembus tulang kaki, orang itu meringis kesakitan, gerakannya melambat, dan ia jatuh ke belakang. Zhao Qingyun tidak berhenti, ia menarik goloknya dan menyabetkannya ke atas. Sabetan itu membelah selangkangan orang tersebut, darah menyembur seketika, dan jelas orang itu tidak mungkin selamat.

Setelah menyingkirkan satu prajurit, Zhao Qingyun berdiri, mengusap darah di wajahnya, lalu terus maju. Sisa prajurit penjaga istana yang melihat Zhao Qingyun berlumuran darah dan menyaksikan kekejamannya tadi mulai merasa takut dan ragu untuk maju.

Zhao Qingyun berjalan perlahan ke arah mereka dengan golok di tangan. Tiba-tiba, ia bergerak. Ia melompat sambil mengayunkan golok ke arah seorang prajurit. Prajurit itu menangkis dengan goloknya secara melintang. Kekuatan Zhao Qingyun sangat besar, tebasannya menghantam golok lawan hingga prajurit itu gemetar dan kehilangan pijakan. Menyadari dirinya dalam bahaya, prajurit itu mengerahkan segenap tenaga untuk menahan golok Zhao Qingyun agar tidak turun lebih jauh. Zhao Qingyun, yang melihat perlawanan itu, justru menekan goloknya lebih kuat dengan kedua tangan.

Prajurit itu berjuang keras. Menyadari keadaan tidak menguntungkan, Zhao Qingyun menarik goloknya lalu menebas miring ke arah prajurit tersebut. Karena tidak siap, golok di tangan prajurit itu terlepas. Ia menatap Zhao Qingyun dengan mata terbelalak saat golok musuh mengarah ke wajahnya. Ia ingin melawan, namun sudah terlambat.

Dalam sekejap, darah bercampur cairan putih menyembur; kepala prajurit itu terbelah dua oleh tebasan Zhao Qingyun.

Melihat prajurit penjaga istana lainnya yang masih terpaku, Zhao Qingyun tanpa ragu terus menebas ke depan.

Prajurit zirah hitam Biro Pengawasan di belakangnya telah tiba dan menyerang para prajurit penjaga istana yang sedang tertegun itu. Mereka baru tersadar dan bergegas meladeni pertempuran.

Zhao Qingyun mengusap darah yang memercik di wajahnya, lalu kembali menerjang maju.

Suara denting senjata beradu, erangan kesakitan, dan suara tajam senjata menembus daging memenuhi suasana. Bagian belakang Aula Dezheng berubah menjadi lautan darah. Serangan membabi buta dari gerombolan prajurit zirah hitam Biro Pengawasan terhadap prajurit penjaga istana itu telah berubah menjadi pembantaian sepihak.

Tak lama kemudian, seluruh prajurit penjaga istana telah tumbang dan tewas.

Jalan setapak di belakang Aula Dezheng kini dipenuhi darah dan potongan tubuh.

Zhao Qingyun berdiri diam, menatap darah yang mengalir di tanah. Di bawah sinar matahari, darah itu perlahan mulai mengental. Zhao Qingyun menoleh sekali lagi ke arah istana di belakangnya, melihat tempat di mana ayahnya tewas. Ia merasa linglung, tidak menyangka hasilnya akan berakhir seperti ini.

Zhao Qingyun tahu bahwa begitu ia pergi, kemungkinan besar ia tidak akan pernah bisa kembali lagi. Istana ini adalah tempat di mana keluarganya mencurahkan seluruh tenaga dan pikiran selama bertahun-tahun, namun pada akhirnya...

Zhao Qingyun menggelengkan kepalanya dengan pasrah dan berbisik lirih, "Hanya menjadi pengantin yang mendandani orang lain..." Tanpa menoleh lagi, ia membawa pasukannya pergi meninggalkan tempat itu.