Bab Dua Puluh Empat: Ashina Mo

Setelah menerima kabar, Han Dong segera memanggil Jiang Xiao dan yang lainnya. Melihat Jiang Xiao yang terburu-buru masuk, Han Dong langsung berkata, "Orang barbar menyerang."

Jiang Xiao terkejut sejenak, namun segera menyadari, "Sebenarnya sudah diduga bahwa orang barbar akan memanfaatkan situasi untuk menyerang, hanya saja tidak menyangka mereka datang sedikit lebih awal. Lagi pula sekarang musim panas, yang agak merugikan bagi mereka."

Han Dong tersenyum dan menatap Jiang Xiao, "Jiang Xiao, jangan lengah. Serangan orang barbar ini sudah dipersiapkan dengan baik, dan kita sama sekali tidak tahu sebelumnya. Kalau sampai kita ceroboh sedikit saja, kita akan rugi besar."

Jiang Xiao mengangguk tanpa berkata apa-apa lagi.

Han Dong pun tanpa ragu langsung memberi perintah, memimpin dua ribu pasukan kota Dingzhou menuju kota Daizhou. Sebelum berangkat, ia meninggalkan seribu prajurit untuk menjaga kota Dingzhou.

Dengan perjalanan cepat, dalam setengah jam mereka sudah tiba di pinggiran kota Daizhou. Han Dong memimpin di depan, melihat di utara kota Daizhou sudah berkumpul pasukan hitam pekat. Ia sadar dirinya tidak terlambat, tapi jika terlambat sedikit saja, maka akan benar-benar terlambat.

Setelah membuka gerbang timur, Han Dong memimpin dua ribu pasukan masuk ke dalam kota dengan cepat.

Dari kejauhan, para barbar yang melihat situasi di sini, seorang pemimpin barbar berpakaian zirah cerah dan menunggang kuda besar, berteriak, "Kalian pimpin tiga ribu pasukan segera sergap mereka yang masuk kota, cepat!"

Seorang jenderal di bawahnya mengangguk dan memimpin seribu pasukan menuju gerbang timur dengan cepat. Sepanjang jalan terdengar teriakan, diiringi suara derap kuda yang riuh dan padat, mengarah ke timur untuk menyerang.

Suara pertempuran yang keras dan suara derap kuda menggema di luar kota Daizhou, menyebar dari gerbang utara ke gerbang timur. Han Dong menoleh melihat debu tebal yang mengepul dari gerbang utara dan barisan besi yang panjang. Ia juga melihat pasukan perbatasan yang belum masuk, masih sekitar enam hingga tujuh ratus orang. Mereka harus mempercepat langkah, kalau tidak nanti saat kavaleri barbar tiba, gerbang timur tidak bisa ditutup, dan kota Daizhou benar-benar akan jatuh.

Han Dong menatap pasukan perbatasan yang tebal dan berteriak keras, "Percepat langkah, masuk kota sekarang!"

Mendengar itu, pasukan perbatasan di belakang mempercepat langkah, berlari cepat memasuki kota Daizhou.

Jenderal pemimpin kavaleri barbar yang memimpin di depan juga melihat pasukan perbatasan mempercepat langkah, segera memerintahkan anak buahnya untuk menambah kecepatan.

Tak lama kemudian, jarak antara kedua pihak sudah semakin dekat, tinggal sekitar seratus langkah. Han Dong tiba-tiba merasa panik, menatap kavaleri yang semakin dekat, berteriak, "Cepat masuk kota, berbaris rapi, cepat!"

Jiang Xiao melihat Han Dong yang masih di luar kota berteriak, "Komandan, hati-hati!"

Han Dong menatap Jiang Xiao yang sudah di atas tembok kota, segera berteriak, "Jiang Xiao, tembak para barbar itu dari atas tembok, tunda mereka sebisa mungkin!"

Jiang Xiao mengangguk cepat, memerintahkan pasukan pemanah yang di atas tembok untuk siap siaga, berhati-hati menghadapi kavaleri barbar yang terus mendekat.

Dari kejauhan, pemimpin kavaleri barbar Asina Mo melihat situasi di gerbang timur, lalu memerintahkan pasukannya menyerang kota Daizhou. Liu Meng yang berjaga di gerbang utara juga sedikit panik, sebab jika Han Dong tidak sempat masuk kota, maka kota Daizhou benar-benar dalam bahaya.

Liu Meng tanpa ragu memerintahkan pasukannya yang sedang menghadapi serangan pasukan barbar di gerbang utara untuk tetap waspada, menunggu musuh masuk ke jangkauan panah pasukan perbatasan.

Han Dong di sini juga sangat tegang melihat kavaleri barbar yang semakin dekat, pedang melengkung mereka berkilauan di bawah sinar matahari, memantulkan cahaya yang menyilaukan.

Han Dong menoleh melihat pasukan yang tersisa hanya dua hingga tiga ratus orang, lalu menggerutu, "Kenapa tidak cepat-cepat?"

Jiang Xiao cepat-cepat berkata, "Komandan, situasinya buruk, sepertinya tidak bisa masuk kota dengan lancar. Orang barbar akan tiba dalam sepuluh detik lagi."

Han Dong marah besar, menatap kavaleri barbar itu, tiba-tiba menghunus pedang di pinggangnya. Sejak pedang Naga Putih milik Liu Yuan dikembalikan, Han Dong memerintahkan pandai besi membuatkan pedang baru. Menghunus pedang besar itu, ia berteriak, "Barisan depan terus masuk kota, barisan belakang tinggalkan lima puluh orang berjaga di pinggir parit!"

Tentara yang paling belakang langsung merasa sial. Mereka semua tahu konsekuensi tinggal di belakang menghadapi musuh. Melawan kavaleri barbar yang satu atau dua ribu orang itu, lima puluh orang ini hanya untuk menahan waktu agar pasukan utama bisa masuk kota.

Namun, melihat Han Dong, pemimpin pasukan perbatasan itu tidak masuk ke dalam kota, malah menghunus pedang dan berdiri di tepi parit, siap menahan serangan kavaleri barbar, membuat pasukan di belakangnya tidak takut mundur, malah ikut menghunus pedang, menatap kavaleri barbar yang semakin mendekat.

Sinar matahari menyengat menerpa bumi, semua prajurit mulai berkeringat deras. Han Dong mengusap peluh di wajah, menatap kavaleri barbar yang semakin dekat. Keringat di wajah mereka sudah terlihat jelas, dan wajah mengerikan para kavaleri di barisan depan menunjukkan niat membunuh yang mengerikan.

Han Dong menggenggam pedang dengan erat, memutarnya perlahan menampilkan bilah yang berkilauan, siap menghadapi kavaleri barbar yang sudah sangat dekat.

"Masuk kota dengan cepat!"

Tiba-tiba sebuah suara dari atas menara kota terdengar, itu suara Jiang Xiao.

Han Dong tidak menoleh, tahu bahwa pasukan di belakang sudah masuk semua, lalu berteriak keras, "Pasukan belakang yang berjaga, segera masuk kota, masuk sekaligus, cepat!!!"

Han Dong juga dengan cepat mundur dua hingga tiga langkah, sudah sampai di tepi gerbang kota.

Kavaleri barbar sudah sampai sekitar dua puluh hingga tiga puluh langkah dari parit kota, dan pasukan Jiang Xiao di atas menara sudah mulai menembakkan panah ke kavaleri barbar.

Namun, saat genting ini, Jiang Xiao semakin khawatir, ia sendiri menghindari panah dari seorang prajurit di sampingnya, memasang busur, dan menembakkan panah ke kavaleri barbar yang paling depan.

Satu panah tepat mengenai leher seorang prajurit barbar, darah muncrat, prajurit bernama Yan Kang itu tidak akan selamat, ia terjatuh dari kudanya dengan kaku. Kuda itu meringkik, hanya menakuti kuda di belakangnya sebentar, lalu kembali tenang. Kavaleri barbar terus menyerbu ke depan.

Di luar kota hanya tinggal Han Dong seorang diri, kavaleri barbar semakin dekat. Han Dong bahkan bisa melihat butiran keringat di hidung kuda mereka. Ia tidak ragu lagi, berbalik dan cepat-cepat masuk ke dalam gerbang kota. Prajurit yang sudah siap segera menutup gerbang dengan suara berderit, pintu gerbang yang berat akhirnya tertutup rapat.

Kavaleri barbar sudah sampai di depan gerbang, senjata mereka mengetuk pintu gerbang, suara itu menusuk telinga.

Han Dong berpikir, mengapa dari atas menara tidak ada yang melemparkan batu besar atau balok kayu yang berguling? Namun setelah dipikir-pikir, dalam keadaan terburu-buru menghadapi serangan, sulit untuk mempersiapkan semuanya dengan sempurna.

Han Dong segera memerintahkan sebagian prajurit di bawah untuk memperkuat gerbang, sementara sebagian lainnya mengambil batu besar dan balok kayu yang disimpan di pintu gerbang untuk dilempar ke bawah.

Han Dong cepat naik ke menara, menunduk melihat lautan kavaleri barbar yang padat di bawah, merasa pusing. Jika tidak mengambil tindakan, gerbang timur akan segera jatuh.

Tanpa ragu, Han Dong segera melemparkan batu besar dan balok kayu yang baru diangkat ke bawah gerbang. Batu besar yang berat menghantam kepala para penyerang, menghancurkan banyak prajurit.

Namun, pasukan barbar tidak mundur. Mereka tahu jika bertahan sebentar lagi, gerbang ini pasti bisa ditembus, dan kota Daizhou akan jatuh. Tujuan kavaleri barbar datang ke sini sudah tercapai. Jadi, semua prajurit barbar tidak mundur, malah menyerang gerbang dengan lebih berani.

Gerbang mulai mengeluarkan suara berderit, dan prajurit di bawah panik menahan gerbang.

Han Dong dan Jiang Xiao di menara sangat terkejut, bersama-sama melemparkan batu besar dan balok kayu yang tersisa ke arah gerbang. Seketika di depan gerbang muncul area kosong yang luas, membuat pasukan barbar agak ragu. Namun dalam sekejap, mereka pulih dan kembali menyerbu gerbang.

Kuda besar menginjak prajurit yang mati, membuat permukaan menjadi tidak rata, namun tidak menghalangi pasukan untuk terus maju. Masih banyak kuda yang berkumpul di depan, ditambah batu besar dan balok kayu yang dilemparkan Han Dong dan Jiang Xiao, membuat pasukan barbar yang menyerang gerbang berkurang jumlahnya. Prajurit yang bertahan di gerbang memanfaatkan kesempatan ini untuk menutup gerbang dengan lebih kuat.

Melihat perubahan kecil di bawah, Han Dong dan Jiang Xiao menyadari ini kesempatan emas, lalu memerintahkan semua prajurit menembakkan panah ke arah pasukan barbar yang paling dekat dengan gerbang.

Sementara itu, Han Dong dan yang lain terus melempar batu besar dan balok kayu ke kavaleri barbar di bawah, berharap bisa memukul mundur mereka.

**************

Tekanan di gerbang utara juga mencapai puncaknya, dengan tujuan menekan pasukan penjaga di sana agar tidak membantu di gerbang timur. Jika ini berhasil, jatuhnya kota Daizhou tinggal menunggu waktu.

Asina Mo tersenyum, namun ia tidak tahu bahwa di gerbang timur sudah terjadi situasi yang tidak diketahuinya.

Ia melihat situasi kota Daizhou secara keseluruhan, lalu memerintahkan seorang jenderal membawa dua ribu pasukan untuk menyerang kota Dingzhou.

Asina Mo tak bisa menahan diri untuk tersenyum lebar. Dari tujuh ribu pasukan yang dibawanya, lima ribu untuk menghadapi pasukan perbatasan Daizhou, sisanya dua ribu bisa digunakan untuk serangan jarak jauh. Jika beruntung, mereka bisa merebut kota Dingzhou.

Memikirkan hal itu, Asina Mo merasa semakin bangga dan percaya diri.