Bab Sebelas: Jalan Tiga Kambing (Bagian Dua) Mohon Dukungan Koleksi

Jalan Sanyang adalah jalan terluas di Kota Nanyue. Di ujung jalan tersebut terletak markas besar Panglima Militer Lingnan. Sebelum Dinasti Huanghan berkuasa, wilayah ini merupakan ibu kota Kerajaan Nanyue. Namun, sejak Kerajaan Nanyue ditaklukkan oleh Dinasti Huanghan, tempat ini terus menjadi Provinsi Nanyue sekaligus markas militer Lingnan, sehingga jalan ini tampak jauh lebih lapang.

Jalan yang luas itu kini dipadati oleh para prajurit. Mereka adalah tentara Lingnan yang mengepung markas besar mereka sendiri. Karena mereka masih membawa senjata, situasi ini tampak sangat mengkhawatirkan.

Seorang pria berusia tiga puluhan dengan pakaian mewah melangkah keluar. Seketika, semua orang berteriak memaki, "Pengkhianat negara!"

"Penjilat musuh!"

"Makhluk tak tahu malu!"

...

Pria ini adalah Zhao Qingfeng, Panglima Militer Lingnan saat ini.

Zhao Qingfeng menatap ke arah para prajurit di bawahnya, menyapu pandangan ke seluruh kerumunan, lalu perlahan mengangkat tangan untuk meredam suara kemarahan tersebut. Kemudian, dengan tenang ia berkata, "Tentang masalah perbatasan utara..."

Para prajurit terdiam, menunggu apa yang hendak disampaikan Zhao Qingfeng, terutama penjelasan mengenai isu yang beredar.

Zhao Qingfeng menatap dingin ke arah mereka, lalu tiba-tiba meninggikan suaranya, "Jika seseorang berniat memfitnah, alasan apa pun akan dicari-cari."

Para prajurit di bawah mulai berbisik-bisik, memperdebatkan ucapan Zhao Qingfeng.

Zhao Qingfeng kembali menyapu pandangan ke arah kerumunan dan melanjutkan, "Saya akui bahwa berdamai dengan kaum barbar memang merupakan kelalaian kami. Namun, tentara perbatasan tidak memiliki cukup kekuatan, negara sedang dalam kekacauan besar, politik tidak stabil, dan kas negara kosong melompong. Bagaimana mungkin kami bisa melawan kaum barbar? Apakah kalian sanggup?"

Zhao Qingfeng menatap para prajurit itu dan berseru, "Terlebih lagi, kami telah berjanji di Bianjing bahwa dalam tiga hingga lima tahun ke depan, setelah politik stabil dan rakyat hidup tenang, kami pasti akan merebut kembali lima provinsi di perbatasan utara. Kami telah menugaskan bakat baru militer, Han Dong, untuk memimpin pasukan perbatasan. Pasti saat ini ia sedang berusaha keras memperkuat pasukan. Menunggu tiga atau lima tahun lagi untuk berperang melawan kaum barbar adalah alasan utama mengapa kami terpaksa menempuh jalur perundingan damai."

Para prajurit terdiam. Setelah hening sejenak, seorang prajurit bertanya, "Lalu bagaimana dengan para prajurit di Kota Youzhou?"

"Benar, dua ratus ribu orang tewas di Kota Youzhou..."

"Ya, Anda harus memberi kami penjelasan..."

"Bagaimana Anda mempertanggungjawabkannya..."

...

Zhao Qingfeng memandangi para prajurit itu satu per satu, lalu tiba-tiba berteriak lantang, "Sudah kukatakan, jika seseorang berniat memfitnah, alasan apa pun akan dicari-cari!"

"Pemenang adalah raja, yang kalah adalah pengkhianat. Karena Pangeran Jin telah merebut takhta di Bianjing, maka dialah pemenangnya, dialah rajanya. Fitnah mereka terhadap mendiang ayahku hanyalah dalih. Apa pun yang mereka katakan, perlawanan kita hanya akan sia-sia, itulah sebabnya aku tidak melawan."

"Namun, tidak melawan bukan berarti aku membenarkan tuduhan mereka. Dia ingin menguasai istana Bianjing, maka dia harus mencari alasan, dan memfitnah kami adalah dalihnya untuk memobilisasi pasukan."

"Kalian mungkin bertanya, Sun Zhengsheng sendiri mengatakan bahwa saat perundingan di perbatasan, dia mendapat informasi dari pejabat internal kaum barbar. Namun, aku tegaskan kepada kalian, itu hanyalah konspirasi antara Sun Zhengsheng dan Pangeran Jin!"

"Coba pikirkan, siapa Sun Zhengsheng? Saat kaisar terdahulu mangkat dan Pangeran Wu memberontak, ketika ayahku datang untuk membantu, Han Dong secara tidak sengaja membunuh seluruh keluarga Sun Zhengsheng dan Wang Haoyue. Keduanya menyimpan dendam karena ayahku melindungi Han Dong dan justru memberinya tanggung jawab besar. Itulah sebabnya mereka menggunakan cara kotor ini untuk memfitnah kami. Sun Zhengsheng kebetulan sejalan dengan ambisi Pangeran Jin, maka lahirlah tuduhan-tuduhan itu!"

"Bagaimanapun mereka memfitnah, aku bersumpah kami tidak akan pernah melakukan tindakan keji seperti itu. Jika ada yang melanggar..." Zhao Qingfeng menarik napas, lalu tiba-tiba berlutut, menunjuk ke langit, dan berseru, "Jika ada setengah kata saja yang bohong, biarlah aku disambar petir dan mayatku hancur berkeping-keping!"

Sumpah Zhao Qingfeng sangat berat. Di wilayah Lingnan, sumpah semacam itu dianggap mutlak kebenarannya. Para prajurit menatap dengan perasaan hampa ke arah mantan pangeran yang kini menjadi panglima mereka itu. Melihatnya berlutut dan mengucapkan sumpah terkutuk yang begitu dahsyat, itu bagaikan petir yang menghantam hati mereka.

Zhao Qingfeng benar dalam bertaruh. Setelah sumpah tersebut, para prajurit tidak lagi bersuara. Beberapa saat kemudian, para prajurit yang tersadar segera berlari maju untuk membantu Zhao Qingfeng berdiri.

Zhao Qingfeng menepis tangan mereka, lalu bersujud ke arah langit utara dan berkata, "Jika hidupku masih diberi kesempatan, aku pasti akan merebut kembali lima provinsi di perbatasan utara untuk menebus kesalahan ayahku!" Setelah itu, Zhao Qingfeng bersujud tiga kali dengan khidmat ke arah utara.

Para prajurit tertegun, lalu ikut berlutut seraya menatap langit utara dan berseru lantang, "Kami bersumpah akan mengikuti Jenderal seumur hidup, maju ke perbatasan utara, dan merebut kembali lima provinsi kita!"

******************

Jauh di Huai Shang, pewaris takhta Pangeran Qin, Zhao Qingyun, juga menghadapi keraguan serupa dari para jenderal pasukan Huai. Mungkin karena ikatan persaudaraan atau kesamaan posisi politik, penjelasan yang diberikan kedua pangeran itu sangat mirip. Keduanya mengakui perundingan damai yang sudah menjadi rahasia umum, namun menolak mentah-mentah tuduhan Pangeran Jin mengenai konspirasi pengkhianatan yang menyebabkan tewasnya dua ratus ribu tentara di Kota Youzhou. Mereka menyebut tuduhan itu sebagai fitnah belaka dan bersumpah akan melakukan pembalasan.

Sejak Pangeran Jin mengeluarkan maklumat ke seluruh negeri, seluruh Dinasti Song memperhatikan perkembangan masalah ini. Namun, setelah Zhao Qingfeng membalas dan membantah tuduhan Pangeran Jin, disusul oleh Zhao Qingyun yang melakukan hal serupa, seluruh Dinasti Song terjebak dalam perang opini antara faksi Pangeran Jin dan faksi Pangeran Qin.

Tokoh utama, Wang Haoyue, telah pergi mengembara ke gunung dan sungai, jejaknya tak lagi ditemukan. Sementara itu, Han Dong yang berada di kubu Pangeran Qin juga mendapat kecaman dari masyarakat. Namun, Han Dong memilih untuk meredam masalah dengan alasan bahwa ia bukanlah orang kepercayaan Pangeran Qin sehingga ia tidak tahu banyak dan tidak perlu memberikan penjelasan berlebihan.

Namun, jumlah penentang Pangeran Jin juga tidak sedikit. Sejak Pangeran Jin membunuh Pangeran Qin dan menduduki Bianjing, Dinasti Song mulai terpecah belah. Perintah dari istana sering kali diabaikan atau hanya dianggap angin lalu oleh para pejabat militer dan sipil di daerah. Di daerah, Zhao Qingfeng dari pasukan Lingnan, Zhao Qingyun dari pasukan Huai, serta para jenderal di wilayah Jingchu mulai mengibarkan panji Pangeran Wu dan menolak perintah istana. Belum lagi孟桐 (Meng Tong) dan章光 (Zhang Guang) dari pasukan Jiannan, 刘希孝 (Liu Xixiao) dari pasukan Qin, serta posisi Han Dong yang masih belum jelas, membuat seluruh Dinasti Song, termasuk ibu kota Bianjing, kini berada dalam kekacauan besar.