Dua Puluh Enam: Bibi Muda

Qin Tua menunggu hampir sepanjang hari di kediaman Jia Zhen tanpa membuahkan hasil. Mengingat waktu sudah beranjak siang dan perutnya mulai lapar, ditambah kondisi Jia Zhen yang tidak memungkinkan untuk menjamu tamu, ia terpaksa memanggil putrinya untuk berpamitan.

Jia Zhen merasa sangat malu. Namun, karena sudah ada perintah dari sang Kakek, ia tidak bisa berkata banyak. Ia hanya bisa bersumpah kepada Qin Tua, "Kakak, jangan khawatir. Segera setelah ada kesempatan, saya akan membicarakan masalah ini kepada Kakek."

Meskipun Qin Tua tidak sempat menemui Jia Rong, hatinya jauh lebih tenang setelah mendapat kepastian dari Jia Zhen. Ia menggandeng lengan Jia Zhen dengan berat hati dan berkata, "Adik, jaga kesehatanmu baik-baik. Nanti jika ada waktu, saya akan datang menjengukmu lagi."

"Tentu, tentu."

"Jangan lupa ajak Ke'er bersamamu."

"Saya sangat menyukai anak itu."

"..."

"Tenang saja, Adik Zhen. Kelak saya akan sering membawa Ke'er kemari."

***

Jia Rong baru tiba di samping ranjang Jia Zhen untuk berbakti setelah hari beranjak senja, karena sebelumnya ia sibuk mengurus keperluan Tuan Zhuge yang hendak pergi ke selatan.

Melihat Jia Rong, Jia Zhen yang sedang terbaring di ranjang kembali marah hingga terbatuk-batuk, "Uhuk, uhuk! Anak durhaka, kenapa kau baru datang sekarang!"

Jia Rong menjawab dengan hormat, "Tadi Kakek mengajari saya menulis esai, jadi agak terlambat. Apakah Ayah merasa tongkat itu sudah nyaman digunakan?"

Mendengar itu, amarah Jia Zhen sedikit mereda. Ini adalah satu-satunya hal yang dilakukan Jia Rong yang membuatnya puas.

"Uhuk, uhuk. Lumayan, kau masih tahu tata krama. Bantu aku berdiri dan berjalan beberapa langkah untuk mencoba tongkat ini."

Jia Rong segera menyanggupi, memapah Jia Zhen dengan hati-hati untuk berjalan beberapa langkah di dalam ruangan.

Peifeng dan pelayan lainnya yang melihat kejadian itu berbisik satu sama lain, "Tuan Muda kita di satu sisi harus belajar, di sisi lain masih mencemaskan penyakit Tuan Besar, bahkan sampai terpikir membelikan tongkat karena kaki Tuan Besar pincang. Benar-benar anak yang berbakti."

"Siang belajar di tempat Kakek, malam datang memapah Tuan Besar berjalan. Semua dilakukan sendiri, sungguh melelahkan."

"Benar, di dunia ini tidak ada yang lebih berbakti daripada Tuan Muda kita."

Kepala pelayan, Lai Er, yang kebetulan bertugas malam itu, merasa sangat terharu melihat Jia Rong tidak takut tertular penyakit paru-paru dan memapah tuannya sendiri. Inilah bakti yang sesungguhnya!

Setelah memapah Tuan Zhen berjalan tertatih-tatih sejauh sepuluh langkah—sebagai pemenuhan tugas bakti hariannya—Jia Rong kembali memapah sang ayah ke atas dipan. Bukan karena ia tidak mau lagi atau terburu-buru ingin belajar, melainkan karena fisik Jia Zhen terlalu lemah dan tidak boleh kelelahan. Sebagai anak yang berbakti, ia hanya memikirkan kepentingan ayahnya tanpa niat tersembunyi.

"Ayah, kondisi Ayah baru saja membaik, tidak boleh lelah. Sebaiknya Ayah berbaring saja untuk istirahat," ujar Jia Rong dengan lembut.

Setelah meminum obat dari Tuan Zhang, kondisi tubuh Jia Zhen memang jauh lebih baik dari sebelumnya. Sebenarnya ia masih ingin berjalan lagi, namun perkataan putranya ada benarnya, maka ia pun berbaring, "Apa saja yang dikatakan Kakek kepadamu tadi?"

"Hanya menulis esai dan membaca buku."

"Apakah dia menyinggung soal Nona Qin?"

"...Tidak ada."

"Uhuk, apakah kau menemuinya secara diam-diam?"

"Tidak, tidak sama sekali," jawab Jia Rong sambil menggeleng, "Itu tidak sesuai dengan tata krama, saya sama sekali tidak berani."

Jia Zhen terdiam. Kau benar-benar kutu buku yang kaku! Bagaimana mungkin dia yang merasa dirinya cerdas seumur hidup bisa memiliki putra yang sebodoh ini?

"Rong-er," Jia Zhen meraih tangan Jia Rong dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Uhuk, lihatlah kondisiku ini. Aku tidak tahu berapa lama lagi aku bisa bertahan. Uhuk, tidak bisakah kau membiarkan aku melihatmu berkeluarga, agar aku bisa tenang saat bertemu ibumu di alam baka nanti?"

"Saya..."

Jia Rong merasa sangat tersentuh dan menggenggam tangan Jia Zhen erat-erat, "Ayah, tenanglah. Meskipun saya harus mencari tabib terkenal di seluruh penjuru dunia, saya pasti akan menyembuhkan penyakit Ayah!"

Jia Zhen menggelengkan kepala dan menghela napas, "Uhuk, aku tahu kondisiku sendiri, mungkin tidak akan bisa sembuh. Bicaralah dengan Kakek baik-baik, segera nikahkan Nona Qin ke rumah ini, maka aku akan mati dengan tenang, uhuk!"

"Aku sudah bicara sampai sejauh ini, apakah kau masih tidak bisa menyanggupinya? Ke mana perginya baktimu, uhuk?"

"Baik! Baiklah!" Jia Rong menarik napas dalam-dalam. "Saya akan memberanikan diri untuk dimarahi dan berbicara kepada Kakek. Namun, Ayah tahu sendiri bagaimana watak Kakek. Jika beliau tetap tidak setuju..."

Jia Zhen sangat gembira, "Katakan saja. Kau adalah kesayangannya, mana mungkin dia tidak menuruti keinginanmu?"

Mana mungkin tidak menuruti? Mana mungkin! Bahkan Jia Baoyu yang merupakan kesayangan saja tidak berani meminta izin kepada Nenek Jia untuk menikahi siapa pun yang ia sukai. Jika berani, tentu tidak akan ada tragedi terbesar dalam kisah paviliun merah.

Jia Rong sebenarnya berani berbicara, namun ia tidak bodoh. Mengapa harus memancing kemarahan Jia Jing secara percuma? Ia pun tanpa ragu "menjual" ayahnya kepada sang Kakek.

"Kakek."

"Rong-er? Ada apa?"

"Ayah belakangan ini selalu mencemaskan pernikahan saya. Beberapa waktu lalu ada seorang Nona Qin, Ayah sangat menyukainya dan berharap saya menikahinya..."

"Cukup!"

Sebelum Jia Rong menyelesaikan kalimatnya, Jia Jing memotong dengan penuh amarah, "Binatang itu! Dirinya sendiri tidak berguna, masih berani merayu dan menghambat belajarmu. Rupanya luka-lukanya sudah hampir sembuh!"

Ujian daerah sudah di depan mata, Jia Rong tidak boleh diganggu oleh urusan apa pun!

"Kemari, seret binatang itu ke sini!"

Jia Rong terkejut dan segera berkata, "Kakek, harap tenang. Ayah juga melakukan ini demi saya..."

Jia Jing melambaikan tangan, "Tidak perlu bicara lagi. Binatang itu memang tidak merasa tenang jika tidak dihajar satu hari saja!"

"Rong-er, kembalilah dan belajarlah dengan tenang. Urusan di sini tidak perlu kau cemaskan."

Jia Zhen yang masih terbaring di ranjang belum mengerti apa yang terjadi, namun ia sudah diangkat oleh para pelayan menuju ruang kerja Jia Jing.

"Uhuk, Kakek? Apa salah putra ini lagi?" Jia Zhen bertanya dengan wajah pucat pasi dan hati yang ketakutan.

"Apa salahmu?" Jia Jing mencibir, "Kau masih punya muka untuk bertanya? Rong-er akan menghadapi ujian daerah, ini menyangkut kehormatan keluarga terpelajar di kediaman Ningguo kita. Jika kau tidak bisa membantu, setidaknya jangan menghambatnya!"

Jia Zhen segera mengumpat Jia Rong di dalam hatinya. Ia berlutut di lantai sambil meratap, "Kakek, saya difitnah. Uhuk, saya hanya memikirkan masa depan Rong-er. Uhuk, apakah Kakek tidak ingin segera menimang cicit?"

Sebenarnya, Jia Zhen tidak setuju dengan hal itu. Kediaman bangsawan yang agung seperti ini, apakah kekurangan seorang sarjana rendahan?

"Huh!" Jia Jing berkata dingin, "Berapa umur Rong-er? Wanita hanya akan mengganggu belajarnya. Kecuali dia sudah lulus ujian tingkat provinsi, sebelum umur tiga puluh aku tidak mengizinkannya menikah!"

"Satu lagi, singkirkan pikiran kotormu itu segera. Jangan kira aku tidak tahu apa yang kau pikirkan setiap hari, dasar binatang!"

Seperti kata pepatah, tidak ada yang lebih mengenal anak selain ayahnya. Bagaimana mungkin Jia Jing tidak tahu sifat Jia Zhen? Mengapa beberapa tahun terakhir ia selalu menghajarnya hingga hampir mati? Bahkan setelah dihajar pun, Jia Zhen tetap saja tidak jera. Setiap kali lukanya membaik, ia mulai berulah lagi.

Jia Zhen merasa ketakutan melihat tatapan Jia Jing. Wajahnya pucat pasi, ia menundukkan kepala dan tidak berani berkata sepatah kata pun.

"Pergilah! Jika kau berani mengganggu Rong-er belajar lagi, awas kulitmu!"

"Baik, baik."

Jia Zhen merasa seperti mendapat pengampunan. Ia tidak perlu dipapah lagi, segera merangkak bangun dan berlari tertatih-tatih dengan tongkatnya.

Di tengah jalan, tiba-tiba ia melihat sekelebat warna merah muda...

Hatinya yang sudah lama tenang kembali bergejolak. Selir muda itu bagaikan racun. Meski tahu berbahaya, meski tahu berisiko, meski tahu seharusnya tidak dilakukan, ia hanya bisa menatap dirinya sendiri terperosok ke dalam lumpur, semakin dalam dan semakin sulit untuk keluar.