Bab Lima Puluh Tujuh: Saudara Xue Terpaksa Menderita
Halaman 1 dari 3
……
Ujian tingkat akademi telah berakhir. Para pelajar yang berhasil memperoleh gelar xiucai memiliki waktu istirahat lebih dari dua bulan. Setiap tahun, Akademi Kekaisaran mulai menerima murid pada awal bulan ketujuh. Saat itu, para pelajar terbaik dari berbagai provinsi di utara hampir semuanya sudah tiba di ibu kota.
Mengingat jauhnya perjalanan dari utara ke selatan, Jinling juga memiliki sebuah Akademi Kekaisaran yang dikenal sebagai Akademi Kekaisaran Selatan. Para pelajar unggulan dari berbagai provinsi selatan biasanya belajar di sana.
Tanpa terasa, bulan kelima telah mendekat, dan Festival Duanyang pun segera tiba.
Hari ulang tahun Jia Rong jatuh tepat pada Festival Duanyang.
Setelah Festival Duanyang berlalu, usianya genap enam belas tahun—sudah bisa dianggap setengah dewasa.
Karena itu, belakangan ini pikirannya sering melayang ke berbagai hal yang sulit dikendalikan.
Terutama pada pagi hari; ia merasa agak gelisah dan mudah jengkel.
Kebetulan ia sedang membaca bagian dari Kitab Sabda-Sabda yang berbunyi, “Guru bersabda: Sudahlah! Aku belum pernah melihat orang yang mencintai kebajikan sebagaimana ia mencintai kecantikan.”
Ia merasa sangat tersentuh. Maka ia mencelupkan kuas ke dalam tinta dan menulis sebuah karangan:
“Orang bijak meratapi betapa sulitnya menjadi manusia yang sempurna dalam kebajikan, sebab terlalu banyak orang yang meninggalkan kebajikan demi mengejar keindahan. Mencintai kecantikan tanpa memiliki cinta kasih bukanlah kebajikan yang sempurna. Seorang junzi memiliki cinta kasih; itulah kebajikannya, bukan kecantikan.”
Setelah menyelesaikan sebuah esai ujian berpola delapan bagian sepanjang lebih dari empat ratus aksara, Jia Rong merasa pemahamannya kembali mengalami kemajuan.
Terutama dalam memahami tulisan-tulisan para bijak dan orang saleh.
Bakti, kebajikan... kecantikan!
Ketika memikirkan bakti, Jia Rong tiba-tiba teringat bahwa beberapa hari sebelumnya ia berjanji akan berkunjung ke rumah Feng Ziying, sekaligus mengundang Guru Zhang untuk memeriksa penyakit Tuan Besar.
Belakangan ini, karena terlalu banyak urusan, ia malah melupakannya.
Sungguh bersalah...
Besok ia pasti akan menanyakannya.
……
“Xiao Xiao.”
“Ada apa, Tuan Muda.”
Xiao Xiao masuk dari luar. Ia mengenakan rok Xiang berwarna hijau danau, dengan pita sutra yang terikat sangat erat di pinggang. Jia Rong tak kuasa meliriknya dua kali, lalu tersenyum dan bertanya, “Di mana sepupumu?”
Xiao Xiao: “...”
“Aku? Yuanyang tentu sedang melayani Nyonya Tua di sana. Ada apa?”
Tatapan Xiao Xiao kepada Jia Rong semakin tampak penuh keluhan.
Jia Rong menggelengkan kepala dan memakan sebuah leci segar.
“Tidak apa-apa.”
“Dulu aku sering melihatnya datang mencarimu. Akhir-akhir ini aku terus berada di rumah, tapi tidak pernah melihatnya datang.”
“Aku kira kau telah membuatnya marah.”
“Oh?” Xiao Xiao melangkah maju dengan senyum penuh arti. Ia mengupas sebuah leci lagi dan memasukkannya ke mulut. Sambil mengunyah, ia berkata sambil tersenyum, “Aku kira Tuan Muda merindukannya. Mungkin karena terakhir kali ia melayanimu dengan cukup baik?”
“Lumayan.”
Jia Rong kembali memakan sebuah leci. Dengan satu kibasan tangan, ia membuang bijinya ke keranjang kayu tak jauh dari sana, lalu tersenyum tipis. “Aku mulai bosan makan leci setiap hari.”
Kain tirai berdesir pelan.
Qingwen keluar dari ruang dalam sambil menyisir rambut dan tersenyum. “Aku belum bosan. Aku akan makan tiga atau lima buah lagi.”
Xiao Xiao berkata, “Kenapa kau menyisir rambut lagi?”
“Tadi rambutku terurai saat mengambil sesuatu.”
Xiao Xiao melirik leci-leci itu dan tersenyum. “Kemarin kau makan berapa banyak?”
Qingwen menjawab sambil tertawa, “Hari ini aku ingin makan lagi.”
Xiao Xiao menakut-nakutinya, “Hati-hati, terlalu banyak makan bisa membuat perutmu sakit.”
Halaman 2 dari 3
Qingwen melirik perut kecil Xiao Xiao dan tersenyum. “Aku tidak apa-apa... Kak Xiao Xiao sebaiknya mengurangi makan selama beberapa hari ini. Aku melakukan ini demi kebaikanmu.”
Wajah Xiao Xiao memerah sedikit. Ia meletakkan leci di tangannya dan menggulung lengan bajunya. “Dasar gadis kecil, akhir-akhir ini kau semakin kurang ajar.”
“Hehe, aku tidak akan mengulanginya...”
Sambil berkata demikian, Qingwen segera meraih dua buah leci lalu berlari keluar.
“Ah!”
“Aduh!”
Kedua gadis pelayan di ambang pintu bertabrakan. Mereka hampir saja terguling ke luar, tetapi Xiao Xiao bergerak cepat dengan tangan cekatan dan kaki lincah, lalu menahan keduanya dengan lembut.
“Lihat, kau selalu terburu-buru dan berjalan tanpa melihat ke depan. Sepertinya memang sudah waktunya mengajarimu sedikit tata krama,” tegur Xiao Xiao.
Sejak Qingwen datang, suasana di kediaman ini memang menjadi jauh lebih ramai.
Qingwen mengusap dahinya. “Kak Xiao Xiao juga harus belajar tata krama, bukan? Mau belajar bersama?”
Apakah bermain pedang dan mengayunkan senjata juga termasuk terlalu banyak tingkah?
Hari itu, Tuan Besar melihatnya, tetapi tidak mengatakan apa-apa.
Mengapa ia merasa watak Tuan Besar ternyata cukup baik? Tidak sekeras yang dikatakan orang-orang.
Mungkin karena menyayangi seseorang, ia juga menyayangi orang-orang di sekitarnya?
Karena itu, ia juga memperlakukan para gadis pelayan seperti mereka dengan baik?
Xiao Xiao memasang wajah serius. “Aku berlatih pedang untuk melindungi Tuan Muda setiap saat! Lagi pula, Tuan Besar sudah menyetujuinya.”
“Kalau begitu aku juga mau berlatih!”
“Kau? Tidak boleh.”
“Kenapa?”
“Terlalu malas.”
Qingwen: “...”
Ping’er terhalang di ambang pintu dan merasa sangat tak berdaya.
Mereka benar-benar mengabaikannya.
Bagaimanapun juga, ia adalah kepala pelayan wanita paling terhormat di bawah Nyonya Kedua, bukan?
“Hei, Nona-Nona!”
“Bisakah kalian membiarkanku masuk untuk berbicara dengan Tuan Jia Rong?”
Xiao Xiao berkata, “Tuan Muda sedang membaca di dalam. Aku akan masuk dan menanyakan apakah beliau sedang senggang untuk menemuimu.”
Ping’er: “...”
Kalian tertawa dan bercanda di dalam sana, lalu mengira Tuan Jia Rong sedang membaca? Kalian pikir aku tidak mendengarnya?
Qingwen memandang Ping’er dan tersenyum. “Bukannya kau seharusnya memamerkan kewibawaanmu bersama majikanmu di sana? Mengapa datang ke tempat kami?”
Ping’er menjawab sambil tersenyum canggung, “Nyonya kami mengadakan jamuan. Beliau mengundang Tuan Jia Rong untuk datang minum arak.”
“Oh?”
Qingwen berkedip curiga dan tersenyum. “Mengapa nyonya kalian tiba-tiba begitu baik? Jangan-jangan ada urusan lain?”
Ping’er hanya tersenyum kikuk.
“Masuklah,” kata Xiao Xiao sambil tertawa dari dalam.
Ping’er pun masuk ke kamar. Setelah mengamati sekeliling sekilas, ia maju dan memberi hormat. “Tuan Jia Rong, Nyonya kami berkata bahwa Festival Duanyang sudah dekat. Para pelayan telah mengirim banyak kepiting, jadi beliau mengadakan jamuan dan mengundang Tuan Jia Rong serta dua orang gadis dari kediaman ini untuk menikmati arak bersama.”
“Oh, siapa saja yang diundang?”
“Nyonya Besar dari kediaman kita, Nona Kedua, Nona Ketiga, Nona Besar Shi yang baru datang kemarin, serta Nona Bao dari kediaman Bibi Xue.”
“Baik.”
Halaman 2 dari 3
Jia Rong langsung menyetujuinya.
Tuan Besar telah berpesan agar setelah kematian Xue Pan, ia harus menjaga ibu dan anak perempuan keluarga Xue dengan baik dan tidak membiarkan siapa pun menindas mereka. Sebaiknya ia pergi menemui mereka lebih dahulu untuk berkenalan dan melihat keadaan mereka, juga memastikan apakah mental Nona Bao telah terguncang.
Kalau dipikir-pikir, Xue Pan memang agak menyedihkan.
Meskipun hukum Kerajaan Daxia sangat keras—orang yang membiarkan budaknya melakukan kekerasan dalam keadaan berat akan dijatuhi hukuman gantung setelah masa penahanan—kasus Xue Pan sebenarnya belum dapat dianggap terlalu berat.
Kedua pihak bertarung hingga menyebabkan kematian hanya karena seorang gadis pelayan. Hukuman pembuangan sejauh tiga ribu li sebenarnya sudah cukup.
Kesalahannya adalah ia terlalu congkak.
Ia sama sekali tidak menganggap serius perkara membiarkan budaknya melakukan kekerasan. Ia bahkan melarikan diri secara terang-terangan.
Dengan begitu, hukumannya bertambah berat.
Seandainya saat itu ada orang yang menggunakan hubungan dan memohon keringanan, mungkin hukumannya masih bisa dikurangi satu tingkat.
Namun, jelas bahwa hidupnya tidak sesuai dengan kepentingan semua orang.
Maka...
Mau tak mau, Saudara Xue harus menerima nasib dan disingkirkan dari cerita...
“Kita pergi. Nona Ping’er, makanlah leci,” kata Jia Rong sambil tersenyum.
Ping’er menyipitkan mata dan tersenyum. “Kalau Tuan Jia Rong sudah mengatakannya, aku benar-benar akan makan satu buah.”
Di Kediaman Barat, hanya Nyonya Tua serta para tuan dan nyonya yang boleh menikmati leci. Nyonya mereka tentu juga mendapat bagian karena mengurus rumah tangga. Namun, karena Jia Lian dan Nyonya Feng hampir menghabiskan jatah mereka, ia hanya memperoleh satu buah.
“Ya, makan saja. Satu buah tentu tidak cukup,” kata Xiao Xiao, lalu memberinya beberapa buah lagi.
Setelah Ping’er selesai makan dan hendak kembali untuk menyampaikan laporan, Xiao Xiao menepuk tangan sambil tertawa. “Setelah memakan leci dari rumah kami, kau masih ingin pergi begitu saja?”
Jia Rong tersenyum. “Benar. Kalau tidak meninggalkan sesuatu, sepertinya akan sulit bagimu keluar dari pintu ini.”
Brak!
Pintu kamar ditutup oleh Qingwen yang berjaga di ambang pintu.
Ping’er hampir menangis. Ia benar-benar telah jatuh ke dalam perangkap.
“Tuan Jia Rong, apa yang harus kutinggalkan?” tanya Ping’er dengan suara lirih.
“Tentu saja...”
Jia Rong berdiri dan mengambil kipas.
“Xiao Xiao, katakan.”
Xiao Xiao mengikuti Jia Rong ke pintu. Ia menoleh dan tersenyum. “Tinggalkan dirimu di sini.”
“Kami pergi dulu. Qingwen, layani Nona Ping’er baik-baik di rumah. Masih ada leci di piring belakang. Oh, benar, di tempayan air belakang juga ada semangka dingin. Baru saja dikeluarkan.”
“Jangan biarkan dia melarikan diri!” seru Ping’er tergesa-gesa. “Tidak bisa! Aku masih harus mengundang Nona Keempat dan Nona Lin...”
“Tidak perlu. Kami yang akan mengundang mereka.”
Ping’er: “...”
Qingwen mengerucutkan bibir.
Ia juga ingin pergi ke Kediaman Barat dan memamerkan kewibawaannya!
……