Bab Empat Puluh Enam: Cepat Ambilkan Kuas!

Halaman (1/3)

……

Pada hari yang jarang-jarang memberinya waktu luang, setelah kembali ke kediamannya, Jia Rong tidak membaca buku ataupun menulis karangan.

Di atas penyangga lampu dalam ruangan hanya menyala sebatang lilin, membuat cahaya tampak agak remang.

Jia Rong bersandar setengah berbaring di ranjang, menceritakan kepada dua dayangnya kisah persilatan dari kehidupan sebelumnya, “Kisah Pedang Penopang Langit dan Golok Pembantai Naga”.

Hanya saja, kata “naga” diubahnya menjadi “harimau”.

Kisah Pedang Penopang Langit dan Golok Pembantai Harimau!

Dunia persilatan, ilmu sakti, semangat membara, Pedang Penopang Langit, Golok Pembantai Harimau, dendam bangsa dan keluarga, cinta dan benci yang berliku—Qingwen dan Xiaoxiao berhimpitan di ranjang kecil di sampingnya, mendengarkan dengan penuh perhatian tanpa berkedip sedikit pun.

Tak lama kemudian, Jia Rong sendiri lebih dahulu mengantuk hingga tak mampu membuka mata, lalu tertidur.

Kedua dayang itu masih merasa belum puas. Mereka berceloteh pelan di atas ranjang, sesekali mengagumi keberuntungan Tuan Muda Zhang yang memiliki banyak istri, sesekali memuji ilmu saktinya yang tiada tanding.

Terutama Xiaoxiao. Sejak semula ia memang menyukai bermain pedang dan mengayunkan golok. Ia benar-benar berharap dapat memegang Pedang Penopang Langit dan mengayunkannya beberapa kali.

Keduanya tidak tahu sampai kapan mereka tertidur.

Keesokan paginya.

Jia Rong bangun pagi seperti biasa. Kedua dayang itu bahkan bangun lebih awal; mereka sudah selesai bersiap-siap dan tampak penuh semangat.

“Semalam kalian tidur pukul berapa?”

“Sepertinya sekitar pergantian jaga keempat.”

Sambil menyisir dan menata rambut Jia Rong, Qingwen tersenyum dan berkata, “Tuan Muda… Tuan, pada akhirnya berapa istri yang dinikahi Tuan Muda Zhang? Apakah ia menikahi dayang kecil bernama Xiaozhao?”

Sementara itu, Xiaoxiao bertanya, “Apa rahasia Pedang Penopang Langit dan Golok Pembantai Harimau?”

Jia Rong mengambil kipas lalu mengibaskannya perlahan. Setelah sampai di ambang pintu, ia menoleh dan tersenyum.

“Pertanyaan-pertanyaan itu akan panjang jika diceritakan. Kalau ada kesempatan, nanti akan kuceritakan.”

Kedua dayang itu langsung memonyongkan bibir!

Tuan benar-benar keterlaluan.

Kerjanya hanya membuat orang penasaran!

……

Di tempat lain, Jia Rong menyiapkan dua guci arak berkualitas, lalu menyuruh Xiaozhu menuntun seekor domba gemuk. Mereka pun menuju Jalan Ping’an.

Hari ini ia hendak menghadap gurunya.

Tuan Zhou, Wakil Pengawas Akademi Kekaisaran, telah lama dikenal bersih namanya dan sangat lurus dalam bersikap. Menjadi muridnya tentu akan sangat bermanfaat bagi reputasi Jia Rong.

Namun, bagi Zhou Zhengguan, menerima Jia Rong sebagai murid sebenarnya bukan hal yang terlalu baik.

Meski demikian, situasinya juga tidak terlalu buruk.

Bagaimanapun, ujian itu dilaksanakan secara anonim. Jia Rong memang memiliki bakat dan pengetahuan yang nyata. Mengenai kecurigaan bahwa ia sedang mencari perlindungan dari orang berkuasa… selama seseorang berdiri tegak, tentu tidak perlu takut bayangannya tampak miring.

Hari itu Zhou Zhengguan sudah bersiap di rumah sejak pagi, menunggu kedatangan Jia Rong untuk mengangkatnya sebagai murid.

Tidak lama kemudian, seorang pelayan datang melapor.

“Tuan, Tuan Muda Jia dari Kediaman Ningguo datang. Ia juga membawa arak dan seekor domba.”

Zhou Zhengguan mengangguk, lalu berkata dengan nada serius, “Persilakan masuk ke ruang kerja.”

Sepanjang hidup seseorang sebagai pejabat, kesempatan menjadi penguji utama sebenarnya sangat sedikit. Sementara murid yang dipilih langsungnya dalam ujian hampir seperti murid pribadi.

Terlebih lagi, Zhou Zhengguan belum pernah menerima murid, dan ini juga pertama kalinya ia memimpin ujian akademi. Dengan demikian, Jia Rong dapat dianggap sebagai murid pertamanya, sehingga tentu saja ia memberikan perhatian khusus.

“Tuan Muda Jia, silakan. Tuan sedang menunggu di ruang kerja.”

Pengurus rumah keluarga Zhou adalah seorang lelaki tua bertubuh agak kurus. Cara bicaranya pun sangat sopan.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Terima kasih atas bantuan Anda.”

“Tuan Muda terlalu sungkan.”

Tidak lama kemudian, Jia Rong mengikuti sang pengurus rumah memasuki ruang kerja di halaman utama.

Zhou Zhengguan duduk tegak di kursi bagian atas. Raut dingin yang tampak ketika pertemuan mereka sebelumnya sudah tidak terlihat lagi.

“Saya memberi hormat kepada Guru.”

Jia Rong memberi hormat dengan sikap sungguh-sungguh.

Ia mengenakan jubah biru kehijauan, rambutnya ditata rapi dan sederhana, sementara wajahnya tampan serta bersih. Di sekujur tubuhnya tidak terdapat hiasan berlebihan yang bergemerincing. Justru karena itu, ia tampak semakin anggun, luhur, dan bebas dari kesan duniawi.

Saat melihatnya, kepuasan Zhou Zhengguan terhadap murid ini pun bertambah berkali-kali lipat.

Murid ini sungguh luar biasa!

Ia memiliki keanggunan seorang putra dari keluarga besar, sekaligus kecemerlangan seorang terpelajar. Terlebih lagi, sikapnya rendah hati, santun, tidak merendahkan diri, tetapi juga tidak congkak.

Benar-benar sosok unggulan di antara manusia!

“Shunzhi, tak perlu terlalu formal.”

Zhou Zhengguan menunjuk kursi di sampingnya.

“Duduklah.”

“Terima kasih, Guru.”

Setelah kembali memberi hormat, Jia Rong duduk dengan sikap tenang dan lapang.

Zhou Zhengguan tersenyum.

“Karanganmu dalam ujian akademi sangat menonjol. Gelar juara pertama dalam ujian kali ini memang layak kau terima.”

“Guru terlalu memuji.”

“Tidak.”

Zhou Zhengguan melambaikan tangan sambil menghela napas dan tertawa kecil.

“Terus terang, jika ujian kali ini tidak dilakukan secara anonim, demi menghindari kecurigaan, mungkin aku akan menempatkanmu di urutan kedua.”

“Untunglah semuanya justru berakhir dengan cara yang tak terduga. Kalau tidak, hati gurumu ini mungkin akan selalu merasa tidak tenang.”

Jia Rong tersenyum rendah hati.

“Guru berkata terlalu serius. Karangan murid sebenarnya biasa saja. Jika dapat berkenan di mata Guru, sekalipun ditempatkan di urutan kedua, murid sudah merasa sangat puas.”

“Lagipula, ketika menulis karangan, murid tidak pernah bersikap kompetitif atau memaksakan diri untuk menentukan siapa yang pertama, kedua, dan ketiga. Murid hanya berusaha mengerahkan apa yang telah dipelajari sebaik mungkin, agar makna mendalam dari ajaran para bijak dapat tersebar di dunia.”

“Ha ha ha…”

Zhou Zhengguan tertawa lepas dengan gembira.

Selama ini ia pernah mendengar bahwa Jia Shunzhi, meskipun berasal dari keluarga bangsawan yang sangat kaya, adalah pemuda yang rendah hati, rajin belajar, mudah didekati, serta menjunjung kesetiaan, bakti, dan kebenaran—seorang yang memiliki sikap seperti para bijak zaman dahulu.

Semula ia masih meragukannya.

Namun setelah bertemu hari ini, seluruh keraguannya lenyap!

Memiliki murid seperti ini, ia tak lagi mengharapkan apa-apa.

“Hari ini jangan pulang dulu. Temani gurumu minum beberapa cawan.”

“Pelayan! Siapkan arak dan hidangan!”

“Panggil Dai’er keluar untuk menemani tamu!”

Zhou Zhengguan memiliki dua putra dan seorang putri.

Putra sulungnya, Zhou Yue, telah menikah. Semula ia belajar di Akademi Kekaisaran, tetapi karena gagal lulus ujian tingkat daerah, ia dipilih untuk menjadi kepala distrik di daerah lain.

Putra keduanya, Zhou Dai, berusia tujuh belas tahun dan telah masuk Akademi Kekaisaran untuk menuntut ilmu.

Jelas sekali Zhou Dai takut kepada ayahnya. Begitu memasuki ruangan, ia langsung menundukkan kepala dan melangkah dengan gugup, tidak berani maju untuk berbicara.

Melihat hal itu, Zhou Zhengguan segera naik pitam dan membelalakkan mata.

“Anak tak berguna, cepat kemari!”

“Lihat Shunzhi! Usianya dua tahun lebih muda darimu, tetapi sudah berhasil menjadi juara pertama!”

Zhou Dai buru-buru memberi hormat kepada Jia Rong.

“Saya memberi hormat kepada Kakanda Shunzhi.”

Jia Rong segera membalas hormatnya.

“Salam hormat, Kakanda Dai.”

Zhou Zhengguan juga tidak ingin putranya terlalu banyak mempermalukan diri. Ia tidak lagi menegurnya panjang lebar, hanya berkata dengan wajah dingin dan nada tegas, “Mulai sekarang, belajarlah dengan baik dari Kakanda Shunzhi.”

Setelah itu, ia menatap Jia Rong dengan sungguh-sungguh.

“Juara pertama ujian akademi dapat langsung memasuki bagian dalam Akademi Kekaisaran untuk belajar. Shunzhi, apakah kau berniat melanjutkan pendidikan di sana?”

Jia Rong menggelengkan kepala.

“Terima kasih atas niat baik Guru. Namun, kudengar para siswa hanya diperbolehkan keluar dari Akademi Kekaisaran sekali dalam sebulan. Bagi murid… hal itu sungguh agak menyulitkan.”

Zhou Zhengguan seolah mengingat sesuatu, lalu tersenyum.

“Tidak masalah. Di antara seratus kebajikan, bakti kepada orang tua adalah yang utama. Namun, bukan berarti kau tidak boleh pergi ke Akademi Kekaisaran. Dengan satu kalimat dari gurumu, kau tentu dapat keluar-masuk dengan bebas.”

Sebagai Wakil Pengawas Akademi Kekaisaran, ia masih memiliki wewenang sebesar itu.

Karena gurunya sudah berkata sejauh itu, Jia Rong tentu tidak dapat terus bersikap sungkan.

“Semuanya saya serahkan kepada keputusan Guru.”

Kini setelah lulus sebagai siswa tingkat pertama, belajar di mana pun sebenarnya sama saja. Pergi ke Akademi Kekaisaran juga bukan pilihan yang buruk. Terlebih lagi, sahabatnya, Xie Jiwen, kemungkinan juga akan melanjutkan belajar di sana setelah lulus dalam ujian kali ini.

Jamuan makan berlangsung sejak pagi hingga lewat tengah hari.

Karena hari itu berhasil mendapatkan murid pertama, Zhou Zhengguan tentu sangat gembira. Ia minum beberapa cawan lebih banyak hingga tampak mabuk dengan cara yang menggemaskan.

Jia Rong juga berbincang akrab dengan Zhou Dai. Tanpa sadar ia ikut minum beberapa cawan lebih banyak. Kepalanya terasa berat dan berkunang-kunang. Ketika tiba di rumah, pengaruh arak mulai naik, membuat langkahnya sedikit sempoyongan.

“Tuan, hamba akan mencari orang untuk membantu Tuan masuk.”

“Tidak perlu.”

Jia Rong melambaikan tangan perlahan.

“Aku tidak apa-apa.”

Jarak menuju halaman dalam hanya beberapa langkah. Masa ia tidak mampu berjalan sendiri?

“Tetapi…”

“Tidak ada ‘tetapi’. Pergilah mengurus pekerjaanmu.”

Jia Rong berjalan miring menuju ke dalam. Baru saja sampai di gerbang dalam, ia langsung merasa langit dan bumi berputar.

Ah, sebaiknya duduk dan beristirahat sebentar.

Soal lantai kotor atau tidak, pikirkan nanti. Tidur sebentar lebih dulu!

“Kakanda Rong?”

“Ya ampun, sebanyak apa arak yang diminumnya?”

Kebetulan Xichun dan Lin Daiyu sedang keluar ketika melihat Jia Rong benar-benar duduk begitu saja di lantai.

Lin Daiyu seketika tidak mampu menahan tawa dan menutup mulutnya.

“Adik Xichun, cepat ambil kuas gambar!”

Xichun hanya terkikik.

……

……

Halaman (3/3)