Dua Puluh Tujuh Peringatan!

Jalan menuju puncak ilmu adalah ketekunan,
Lautan pengetahuan tak bertepi, kerja keraslah perahunya.

Selama masa libur, Jia Rong tetap meluangkan waktu setiap malam untuk menulis satu esai delapan bagian. Setelah selesai, ia membaca buku sebentar dan menikmati secangkir teh. Xiao Xiao telah merapikan tempat tidur.

"Tuan Muda, waktunya beristirahat," ujar Xiao Xiao sambil tersenyum saat menghampiri meja tulis.

"Baiklah, aku mengerti."

Jia Rong membereskan buku-bukunya dan bersiap untuk tidur. Meski membaca itu penting, ia tidak boleh melakukannya terlalu larut agar mata dan kesehatannya tidak terganggu.

"Tuan Muda, cangkir teh ini... sepertinya bukan milik kita, bukan?" Xiao Xiao tiba-tiba mengambil sebuah cangkir dari meja dengan raut wajah bingung.

"Ini... aku telah bertindak kurang sopan hari ini," jawab Jia Rong dengan serius. "Anggap saja cangkir ini sebagai pengingat agar aku selalu menjaga tata krama! Tidak boleh melampaui batas!"

"Tuan Muda!" Xiao Xiao tersenyum tak habis pikir. "Soal pengingat atau bukan, setidaknya Anda harus memberi tahu seseorang saat mengambilnya. Ru Hua hari ini dihukum karena menghilangkan satu cangkir di Paviliun Qinfang. Uang bulanannya dipotong, dan tadi ia baru saja mengeluh padaku. Malam ini dia pasti akan merasa sedih hingga tidak bisa tidur."

Jia Rong terdiam. "Benarkah begitu?"

"Tentu saja," jawab Xiao Xiao. "Itu adalah cangkir porselen giok dari bengkel kekaisaran, harganya satu tael perak per buah. Siapa yang mengambil, kapan, dan berapa jumlahnya, semua tercatat jelas dalam pembukuan. Jika hilang, harus mengganti sendiri. Jika tidak, hari ini hilang satu, besok hilang satu, tidak lama lagi cangkir di rumah ini akan habis semua."

"Begitu rupanya, baiklah," ujar Jia Rong sedikit canggung. "Besok berikan dua tael perak untuk mengganti milik Ru Hua, katakan saja aku tidak sengaja memecahkan dan menghilangkannya."

Xiao Xiao tersenyum tipis. "Gadis itu pasti akan senang, karena musibah malah membawa berkah, dia untung satu tael perak."

***

Keesokan paginya, Jia Rong bangun pagi-pagi sekali. Ia meminta Xiao Xiao menata rambutnya dengan gaya sanggul sederhana, lalu mengenakan jubah biru tanpa hiasan jepit rambut atau perhiasan giok.

Bagi Jia Rong, ketampanan dan keanggunan cukup terpancar dari kesederhanaan. Segala wewangian atau gemerincing perhiasan hanyalah pelengkap yang sia-sia, terutama jika melihat gaya Jia Baoyu dengan kepang rambut dan ikat kepala mutiara besar yang selalu membuatnya ingin tertawa.

"Kapan Tuan akan kembali hari ini?" tanya Xiao Xiao sambil mengejar hingga ke depan pintu.

"Entahlah, kalian tidak perlu menungguku."

Hari ini ia berjanji pada teman-temannya untuk menghadiri pertemuan sastra di Taman Mu, yang terletak dua puluh mil di timur kota. Perjalanan pulang-pergi ditambah waktu acara pasti akan memakan waktu seharian, mungkin ia baru akan kembali saat malam tiba.

Jia Rong membawa kipasnya dan keluar, lalu menyempatkan diri singgah di sayap timur untuk melihat keadaan Tuan Zhen. Di bawah koridor, burung-burung kecil berkicau riang. Di ambang jendela, bunga-bunga di dalam pot tampak segar. Seluruh pekarangan dipenuhi suasana alam yang asri.

Tuan Zhen belum bangun. Pei Feng sedang berada di luar, menjemur pakaian dengan langkah kaki kecilnya.

"Apakah Tuan semalam baik-baik saja?" tanya Jia Rong sambil menghampirinya.

Pei Feng mengerjapkan mata tanpa bicara, lalu menoleh ke kanan dan kiri. Jia Rong segera tahu pasti ada sesuatu yang terjadi! Ia pun menarik Pei Feng ke sudut koridor di dalam.

"Ada apa?" tanya Jia Rong dengan nada serius.

Pei Feng melihat sekeliling dengan hati-hati, lalu mengerutkan kening. "Tuan Muda, semalam Tuan Besar dipanggil oleh Kakek Buyut, tapi tidak terjadi apa-apa."

"Hmm, lalu?" Jia Rong tahu itu bukan inti masalahnya.

"Tuan sepertinya pergi menemui Selir Wang lagi!" bisik Pei Feng dengan sangat hati-hati.

Jia Rong tertegun. Benar-benar... sudah lupa rasa sakit setelah lukanya sembuh, watak sulit diubah, tidak akan sadar sebelum melihat peti mati!

Jia Rong berkata dengan nada berat, "Awasi dia dengan cermat. Jika ada sesuatu, segera laporkan padaku. Kita tidak boleh membiarkan Tuan melakukan kesalahan besar yang mencoreng nama baik keluarga!"

Pei Feng menatap Jia Rong dengan tatapan sedikit kesal. "Tidak perlu kau ingatkan terus, aku tentu tahu. Asalkan kau ingat kebaikanku saja sudah cukup!"

"Tentu saja," jawab Jia Rong dengan sungguh-sungguh. "Sekarang Tuan tidak memiliki istri pengganti maupun selir, kau tentu yang paling utama. Nanti setelah masa berkabung Tuan selesai, dengan bantuanku secara diam-diam, posisi selir sudah hampir pasti untukmu."

Tiga tahun lebih sudah berlalu sejak nenek Jia Rong wafat, masa berkabung Tuan Zhen pun telah usai. Jika bukan karena perilakunya yang sering membuat ulah, mungkin saat ini ia sudah memiliki istri atau selir cantik.

Saat ini ada putri tertua dari keluarga Yu di pinggiran ibu kota yang masih melajang, meski usianya sudah agak matang. Beberapa kali keluarga mereka mencoba melamar, namun karena Ibu Yu sering menikah lagi dan reputasinya kurang baik, hal itu memengaruhi pernikahan putrinya. Jia Jing tidak terlalu puas, tapi tidak menentangnya.

Mengenai istri pengganti, ia tidak terlalu memaksakan kesetaraan status. Ia juga tahu betul seperti apa karakter putranya, jika menikah dengan gadis dari keluarga terpandang pun hanya akan menyia-nyiakan mereka.

Pei Feng menggeleng pelan. "Aku tidak berani mengharapkan posisi selir, aku hanya berharap bisa hidup tenang dan berkecukupan seumur hidup. Jika Tuan benar-benar menikahi istri baru yang galak, kau harus membantuku."

Jia Rong menepuk bahu Pei Feng yang ramping untuk menenangkan. "Tenang saja. Kelak kau adalah ibu tiriku, jika putra tidak berbakti padamu, pada siapa lagi?"

"Ih!" Pei Feng menepis tangan Jia Rong. "Buah jatuh tak jauh dari pohonnya, kau juga orang yang tidak benar. Hati-hati jika Kakek Buyut menangkapmu dan memukulmu!"

Jia Rong tersenyum tipis. "Kita bersih dan tidak melakukan apa-apa, apa yang perlu kutakutkan?"

Pei Feng mencibir, "Mulutmu tidak bersih, dan tanganmu pun begitu!"

Jia Rong menjawab, "Tanganku hanya membantumu mengusir nyamuk, apakah aku tidak boleh bicara soal berbakti?"

Pei Feng berkata, "Sudahlah, jangan bicara soal berbakti padaku, aku tidak pantas."

"Lalu harus bicara apa? Tidak mungkin aku bilang aku mengasihanimu, kan?"

"Uhuk-uhuk, siapa di luar?" Suara Jia Zhen terdengar dari dalam. Sepertinya ia sudah bangun.

Pei Feng segera mendorong Jia Rong. "Tuan sudah bangun, cepatlah pergi!"

"Jangan mengada-ada," tegas Jia Rong. "Tuan sudah bangun, aku harus masuk untuk memberi salam, mengapa harus pergi?"

Ia merasa benar, ia tidak merasa bersalah, apa yang harus ditakutkan?

"Tuan!" Jia Rong melangkah masuk dan memberi hormat dengan sopan kepada Jia Zhen.

Jia Zhen sudah duduk di tempat tidur, dan ia langsung naik pitam saat melihat Jia Rong. "Uhuk-uhuk, kau binatang kecil! Apa yang kau katakan pada Kakek kemarin sampai aku dimarahi habis-habisan olehnya!"

Jia Rong menjawab dengan jujur dan serius, "Aku bilang Tuan sangat menyukai Nona Qin dan ingin menjadikannya istri untukku..."

"Uhuk-uhuk, anak durhaka! Anak durhaka!" Jia Zhen menunjuk dengan tangan gemetar. Si kutu buku ini semakin tidak bisa bicara! Apa maksudnya dia menyukai Nona Qin!? Pantas saja tatapan Kakek tadi malam sangat tajam padanya!

"Anak durhaka, apa lagi yang kau katakan? Jujurlah!" bentak Jia Zhen marah.

Jia Rong menggeleng. "Tidak ada lagi. Kakek hanya memintaku belajar dengan giat dan tidak terganggu hal lain, urusan pernikahan tidak perlu terburu-buru, setidaknya setelah usia tiga puluh..."

"Keluar! Keluar kau dari sini!"

Mata Jia Zhen berkilat penuh amarah, tongkat kepala ular di tangannya hampir saja melayang untuk menghajar putranya itu! Namun ia tidak berani. Karena setiap kali ia memukul Jia Rong, Kakek akan membalasnya seratus kali lipat demi cucu kesayangannya. Menjadi Tuan seperti ini benar-benar menyesakkan! Bahkan mengatur anak sendiri pun tidak bisa!

Pei Feng yang mendengar keributan di dalam segera masuk membawa mangkuk obat. Ia menatap Jia Rong dengan matanya yang ekspresif. Sungguh! Kau membuat Tuan marah lagi!

"Tuan, waktunya minum obat..."

"Uhuk-uhuk, uhuk..."