Bab Seratus Lima Puluh Sembilan: Burung Vermilion yang Mulai Mengenal Cinta

"Tidak mungkin, padahal kita sudah berjalan begitu jauh!" seru Suzaku tak percaya, diiringi nada terkejut.

Fuyi menghela napas dan berkata, "Pantas saja ini adalah gerbang Istana Abadi, benar-benar mengerikan. Selanjutnya kita harus lebih berhati-hati. Sedikit saja ceroboh, kita bisa terjerumus ke jurang kehancuran dan mati tanpa kubur."

"Oh..." genggaman tangan Suzaku pada Fuyi semakin erat.

Fuyi merasakan ketegangan Suzaku, lalu tersenyum dan berkata, "Jangan takut, ada Kakak di sini, Kakak pasti akan melindungimu."

Mendengar perkataan Fuyi, hati Suzaku bergetar hebat. Bagai seberkas kehangatan yang mengalir masuk ke lubuk hatinya, menimbulkan riak-riak gelombang, detak jantungnya pun ikut berpacu, sementara wajah dan telinganya terasa agak panas.

Saat itu, Fuyi sedang mengerahkan seluruh konsentrasinya untuk mengendalikan Cermin Pembatas Langit. Tampak cermin tersebut melayang sekitar tiga kaki di atas kepala mereka, memancarkan cahaya gemilang ke bawah untuk menaungi keduanya, lalu ia menggandeng Suzaku untuk terus melangkah maju.

Meskipun sudah dinaungi oleh cahaya Cermin Pembatas Langit yang mampu mengembalikan segala sesuatu ke wujud aslinya dan memecahkan sihir ilusi, namun tempat ini bagaimanapun adalah Gerbang Surgawi Timur. Susunan pertahanannya jelas tidak semata-mata hanya berupa barisan ilusi. Oleh karena itu, Fuyi tetap sangat waspada, langkah kakinya maju satu persatu dengan penuh kehati-hatian, sehingga ia sama sekali tidak menyadari bahwa pikiran Suzaku saat itu telah melayang jauh ke awan, dan berjalan mengikuti langkahnya secara sama sekali tidak sadar.

Setelah berjalan sekitar sepuluh tombak dengan cara demikian, Fuyi menoleh ke belakang dan mendapati bahwa jarak antara mereka dan Gerbang Surgawi Timur memang sudah menjauh, barulah ia merasa lega dan melanjutkan perjalanan.

Ketika mereka telah menempuh jarak sekitar seratus tombak, tiba-tiba muncullah segumpal kabut darah merah pekat di hadapan mereka. Fuyi buru-buru menghentikan langkahnya, melepaskan tangan kanan yang menggenggam Suzaku, lalu menarik gadis itu ke belakang punggungnya.

Didorong oleh Fuyi begitu, Suzaku baru tersadar kembali. Melihat kabut darah merah pekat yang berputar-putar nyata di hadapannya, hatinya mendadak terasa tegang, lalu ia bertanya, "Kakak Fuyi, apa ini?"

Fuyi menggelengkan kepala dan menjawab, "Entahlah, aku akan mencoba menggunakan Cermin Pembatas Langit untuk memecahkannya."

Sambil berkata demikian, Fuyi merapal mantra dengan kedua tangannya. Permukaan Cermin Pembatas Langit pun terangkat ke depan, dan seberkas cahaya gemilang menyembur keluar dari permukaan cermin tersebut. Namun, ketika cahaya itu menimpa kabut darah merah pekat tersebut, ia justru bagaikan batu yang dilempar ke laut lepas—lenyap begitu saja tanpa menimbulkan perubahan apa pun.

"..." Fuyi melihat pemandangan di hadapannya dan seketika mengerti bahwa kabut darah itu benar-benar wujud yang nyata, bukan sekadar khayalan semu.

Suzaku melihat cahaya gemilang itu tidak membuahkan hasil, sementara Fuyi tampak mengerutkan kening dengan cemas. Tanpa alasan yang jelas, tiba-tiba muncul rasa tidak nyaman yang sulit diungkapkan di dalam hatinya. Seketika itu pula, bibir merahnya terbuka, dan ia menyemburkan sesembur api suci Suzaku sebesar kepalan tangan.

Begitu api suci itu keluar dari mulutnya, ia langsung membesar diterpa angin, dalam sekejap berubah menjadi kobaran api yang membakar padang rumput. Setelah bersentuhan dengan kabut darah, api itu justru menghasilkan suara letupan berderik bagaikan kacang yang digoreng, seolah-olah ada sesuatu yang pecah berkeping-keping.

Fuyi seketika tersadar, ia memicingkan mata dan memperhatikan kabut darah itu dengan seksama, barulah ia melihat dengan jelas bahwa itu sama sekali bukan kabut darah, melainkan jutaan serangga merah yang sangat kecil. Dibakar oleh api suci Suzaku, serangga-serangga itu meledak dan mati satu per satu, dan suara berderik seperti kacang goreng tadi berasal dari hal tersebut.

"Bung..."

Pada saat itu, dari dalam kabut darah tiba-tiba terdengar suara dengungan bagaikan ribuan lalat, lalu kabut itu berubah wujud menjadi sesosok mulut raksasa berwarna darah yang menerkam ke arah mereka berdua.

Jarak antara kabut darah dan mereka tadinya hanya tiga kaki, dalam sekejap bau amis menyengat menyerbu hidung. Fuyi seketika merasa dadanya bergolak, kepala dan pikirannya menjadi pening.

Fuyi sangat terkejut, ia segera menggigit ujung lidahnya sendiri. Rasa sakit yang tajam seketika membuatnya sadar kembali. Tanpa berani ragu sedetik pun, jari tangan kanannya menunjuk untuk memanggil kembali Cermin Pembatas Langit ke tangannya. Ia lalu memasang kuda-kuda, mendekap Cermin Pembatas Langit di dadanya dengan kedua tangan, dan dengan kuat menekan tombol Harimau Putih. Akhirnya, tepat saat mulut raksasa darah itu berjarak hanya satu tombak dari kepalanya, sebuah tiupan angin badai Sembilan Langit yang dahsyat menyembur keluar dari permukaan cermin.

Angin badai Sembilan Langit adalah angin yang dihimpun oleh Istana Abadi dari energi roh suci Harimau Putih di barat yang berpadu dengan delapan angin penjuru langit. Kekuatannya sungguh luar biasa tiada tara. Mulut raksasa darah yang terbentuk dari kumpulan serangga merah itu, begitu diterpa oleh angin badai Sembilan Langit, langsung tersapu bagai angin kencang menerpa daun kering, berbalik mundur dan dalam sekejap tertiup hingga sejauh sepuluh tombak, terpencar ke berbagai arah dan tidak lagi berbentuk kabut darah.

Fuyi yang berhasil menyelamatkan nyawanya di ambang maut langsung diselimuti keringat dingin. Hanya dalam sekejap mata, pakaian di punggungnya telah basah oleh keringat, dan kulit wajahnya tampak sangat pucat pasi tanpa secercah warna darah pun.

Suzaku melihat Fuyi bermandikan keringat, buru-buru maju untuk menyekanya. Namun pada saat itu, ia mendapati ada jejak darah segar mengalir di sudut bibir pemuda itu. Hatinya mendadak terasa sesak, wajahnya menjadi pucat karena ketakutan, dan dengan suara gemetar ia berkata, "Kakak Fuyi... apa aku melakukan kesalahan lagi..."

Fuyi buru-buru menyimpan Cermin Pembatas Langit dan tersenyum, "Tidak, tidak sama sekali. Kamu justru telah sangat membantu Kakak. Kalau bukan karena kamu membakar serangga-serangga itu dengan api, entah berapa banyak waktu lagi yang akan terbuang di sini."

Dipuji oleh Fuyi, Suzaku seketika berseri-seri kembali. Wajahnya langsung ceria dan dengan gembira ia bertanya, "Benarkah?"

Fuyi mengangguk dan berkata, "Tentu saja benar. Aku tadinya bersiap berjalan mendekat untuk melihat benda apa sebenarnya itu. Jika bukan karenamu, akibatnya pasti tak terbayangkan."

"Hehehe..."

Suzaku seketika memancarkan pesona cerah, sama sekali tidak menyisakan rupa panik seperti sebelumnya. Ia langsung maju, merangkul Fuyi, dan mengecup pipinya, lalu membenamkan kepalanya ke dada pemuda itu, berpelukan erat-erat.

Fuyi seketika merasakan sensasi bagaikan tersambar petir, sekujur tubuhnya terasa mati rasa dan geli. Harus diketahui bahwa sepanjang hidupnya, inilah kali pertama ia melakukan kontak fisik sedekat itu dengan seorang gadis dalam keadaan sadar sepenuhnya!

Bahkan antara dirinya dan Chen Lu pun, karena batu giok ungu misterius itu, kontak paling jauh yang pernah mereka lakukan paling-paling hanya berpegangan tangan dan merangkul pinggang. Kontak paling intim meskipun pakaian mereka sudah tanggal semua dan hampir melewati batas akhir, namun saat itu keduanya sama-sama teracuni racun asmara, sehingga begitu sadar, mereka sama sekali tidak bisa mengingat rasanya.

Untuk sesaat, Fuyi berdiri mematung bagaikan arca kayu, membiarkan Suzaku memeluknya tanpa tahu apa yang harus dilakukan.

"Kakak Fuyi, aku mencintaimu, aku ingin selamanya bersama denganmu..."

Bisikan lembut itu terdengar di telinga Fuyi bagaikan alunan suara surgawi. Namun, bagi Fuyi, kalimat itu justru terasa bagaikan sambaran petir di siang bolong, membuatnya benar-benar membatu seketika.

Usai mengucapkan kata-kata itu, Suzaku merasa jantungnya seolah diremas oleh sesuatu. Wajah dan telinganya terasa panas membara, rasa malu yang luar biasa membuatnya semakin membenamkan diri di pelukan Fuyi dan tidak berani mengangkat kepala.

Entah sudah berapa lama berlalu, Fuyi akhirnya terbangun dari keadaannya yang membatu. Ia dengan lembut mendorong Suzaku menjauh. Ketika ia melihat Suzaku menatapnya dengan wajah memerah merona dan tatapan penuh rasa malu serta kasih sayang, hatinya mendadak terasa berdegup kencang. Saat itulah ia tahu bahwa situasi di hadapannya saat ini adalah krisis terbesar pada hari ini.

Ia ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak tahu harus mulai dari mana. Hanya dalam sekejap itu pula, ia akhirnya memahami bahwa perilaku pemberontak Suzaku sebelumnya bukanlah manja seperti anak berusia tujuh atau delapan tahun, melainkan pemberontakan yang sungguh-sungguh milik masa remaja. Dan seiring dengan datangnya masa remaja, secara alami gadis itu juga telah memasuki tahun-tahun pertama mengenal cinta.

"Kakak Fuyi, apakah kamu mencintaiku?" Suzaku menatap Fuyi dengan pandangan penuh cinta kasih, membisikkan pertanyaan itu dengan lembut.