Bab Seratus Dua: Sama Sekali Bukan Menyayangi dan Melindungi

Aku membenamkan wajahku di pelukan lenganku, bersiap untuk menangis sepuasnya. Namun, karena keberadaan Raja Hantu Ming Xing di sisiku, aku akhirnya menahan diri. Aku tidak ingin menunjukkan kelemahanku di hadapannya, apa pun yang terjadi. Aku mendengar suara langkah kaki berhias manik-manik mendekat dari kejauhan.

Langkah itu akhirnya berhenti tepat di dekat telingaku, dan suara sapaannya terdengar penuh keraguan.

"Sakit?"

"Tidak apa-apa," jawabku singkat. Aku berniat mengabaikannya begitu saja agar dia tidak tahu apa yang baru saja terjadi. Segalanya sudah telanjur seperti ini, aku akan menerima konsekuensi terburuk sekalipun! Sudut bibirnya perlahan melengkung membentuk senyuman pahit. "Benarkah tidak apa-apa?" Aku tidak berniat mengucapkan sepatah kata pun yang bisa membuat Raja Hantu Ming Xing menebak-nebak, tetapi mata elangnya tetap menatapku dengan penuh minat.

Setelah sekian lama, dia tiba-tiba mengulurkan tangan dan menyentuh dahiku. "Kau membenciku?"

"Benar-benar tidak apa-apa. Aku tidak berani, dan tidak bisa." Aku menatap Raja Hantu Ming Xing dengan tenang, berusaha keras untuk bersikap seolah-olah tidak ada yang salah. Namun, karena dingin, aku gemetar hebat. Karena lemah, kepalaku pusing dan pandanganku berkunang-kunang, hampir terjatuh ke tanah.

Namun, Raja Hantu Ming Xing menatapku dengan penuh kecurigaan, lalu bertanya tanpa emosi sedikit pun, "Apakah kau benar-benar ingin membunuh Raja ini?"

Aku mengangkat alis. "Bagaimana kau tahu?" Dia berkata dengan tenang, "Karena aku tahu hubungan di antara kalian. Raja ini ingin membunuhmu untuk mengambil Jantung Jiwa Murni. Setelah semua siksaan ini, wajar saja jika kau ingin membalas perlakuan itu dengan cara yang sama, bukan?" Meskipun kata-kata ini kejam, kebenarannya tidak dapat disangkal.

Raja Hantu Ming Xing pada dasarnya adalah pemimpin Klan Arwah. Sejak awal dia sudah mendambakan untuk menemukan Jantung Jiwa Murni. Sekarang dia akhirnya berhasil mengurungku, dia pasti merasa sangat puas. Aku menilai Raja Hantu Ming Xing di hadapanku lewat tatapan mataku, lalu tersenyum pahit. "Hari itu akan tiba, aku akan menjadi kuat."

Mendengar itu, he tidak murka, melainkan menghela napas di luar dugaan. "Kehidupan ras manusia sangat singkat, kau tidak seharusnya menghabiskan hari-harimu dengan kebencian." Aku berjalan dengan gontai menuju pintu di depan. Memikirkan betapa singkatnya kehidupan manusia, hatiku langsung terasa dingin separuh.

"Apakah itu salah?" Raja Hantu Ming Xing melipat tangan di dada. "Kau mungkin melupakan hal ini." Mendengar itu, aku memelototi Raja Hantu Ming Xing dengan kesal. "Permisi, aku tahu apa yang harus kulakukan, tidak perlu nasihatmu." Melihatku hendak pergi, dia tidak bisa menahani diri lagi dan mulai melangkah mengikutiku dari belakang.

"Malam ini belum berakhir, kau masih ingin menyiksaku?" Sudut bibirku membentuk senyuman manis. Bukankah kau ingin melihatku menangis? Tapi aku tidak akan melakukannya, mari kita lihat apa yang bisa kau lakukan padaku. Melihatku tersenyum, Raja Hantu Ming Xing justru membalas dengan senyuman yang tampak sangat akrab, lalu mengangguk.

Saat ini, mata Raja Hantu Ming Xing bersinar terang. Dia menatapku dan perlahan berjalan ke sisiku, begitu anggun bagaikan malaikat dari balik awan. Sepasang mata yang menyerupai permata berkilau itu menatapku lekat-lekat. Di bawah sinar rembulan yang tenang, matanya memancarkan cahaya yang terang dan berkilauan.

"Setidaknya Raja ini punya satu cara untuk membuatmu melepaskan kebencianmu padaku," ucapnya sambil mencibir. Sejujurnya, seleraku tidak pernah bermasalah. Raja Hantu Ming Xing adalah tipe pria yang luar biasa bagaikan naga di antara manusia. Jika dia adalah manusia, dia tidak hanya akan membuatku terpikat setengah mati, tetapi banyak gadis lain juga pasti akan jatuh cinta padanya. Sayangnya, dia adalah hantu jahat yang kejam.

Mendengar itu, dengan sengaja untuk memancing amarahnya, senyuman di sudut bibirku tampak sangat polos tanpa dosa. "Lebih cepat lebih baik. Katakan saja, aku ingin mendengar cara terbaik apa yang kau miliki?"

Raja Hantu Ming Xing mengangguk dingin. "Kau akan tahu nanti." Melihat ekspresi Raja Hantu Ming Xing yang tampak sedikit kesal saat ini, mataku yang indah berbinar penuh minat. Aku mengulurkan tangan giokku untuk menyentuh wajahku, lalu tersenyum dengan penuh pesona. "Kau tidak akan pernah bisa. Kau bisa membunuhku, tetapi kau tidak akan pernah bisa melenyapkan kebencianku padamu."

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia mengulurkan tangan dan langsung menarik lenganku ke sisinya. Wajahnya yang tampan menatapku dengan serius saat ini. Aku gemetar. "Kau... apa yang kau lakukan?" Di dalam dekapannya, pergelangan tangannya terasa hangat, namun aku menolaknya dengan segala cara.

Raja Hantu Ming Xing menyipitkan matanya. Ya Tuhan, Raja Hantu Ming Xing benar-benar sulit ditebak dan penuh trik. Betapa kuharap malam ini cepat berlalu agar aku tidak perlu menderita di sini. Hatiku mulai merasa gelisah. Dia menggenggam tanganku erat-erat, memusatkan perhatiannya pada wajahku. Aku bisa merasakan bahwa cengkeraman tangan Raja Hantu Ming Xing sangat kuat.

Karena takut, telapak tanganku sudah basah oleh keringat dingin. Aku ingin melepaskan diri dari belenggunya; keterikatan seperti ini membuatku merasa tidak nyaman. Namun, dia tidak akan membiarkanku lolos. Aku segera melirik Raja Hantu Ming Xing dengan tajam.

Jika tatapan mata benar-benar bisa membunuh, Raja Hantu Ming Xing hari ini pasti sudah terluka parah oleh tatapanku. Api kemarahan yang tak berdasar berkobar di dalam dadaku. Dia juga tampak sedang tidak dalam suasana hati yang baik, kedua tangannya mencengkeramku erat, memaksaku untuk menatap langsung ke dalam manik matanya.

Ekspresi wajahnya menunjukkan tanda-tanda peringatan yang jelas. Kemarahan yang begitu besar dan hampir meledak itu membuatku tidak bisa menahannya lagi. Akhirnya, aku menggertakkan gigi dan berucap perlahan, kata demi kata, "Apa yang ingin kau lakukan?" Aku bersiap untuk melarikan diri untuk menyembunyikan getaran dalam suaraku.

Sebelum aku sempat berbicara lagi, dia sudah mencengkeram pergelangan tanganku. Ketegangan yang tak kasat mata bergejolak di antara aku dan Raja Hantu Ming Xing. Kami berdua sama-sama memiliki niat tersembunyi, tidak ada yang mau melangkah lebih dulu, dan tidak ada yang mau mengalah. Dia menatap tajam ke arah Lu Weixin dan berkata, "Selamanya, Raja ini tidak akan pernah melepaskanmu. Raja ini punya cara sendiri."

Alisku sedikit berkerut. "Jadi ini caramu, mendekapku selamanya, seumur hidup?" Sambil berbicara, aku menginjak kakinya dengan sekuat tenaga—

"Lepaskan aku!" aku mulai berteriak pelan berulang kali. Aku mengerahkan tenaga, tetapi dia seperti patung kayu yang tidak merasakan sakit sedikit pun. Sebaliknya, karena terlalu banyak mengeluarkan tenaga, kakiku goyah dan aku hampir terjatuh ke tanah.

"Kau tidak perlu meronta, Raja ini tentu saja akan melepaskanmu. Namun jangan lupakan apa yang telah Raja ini katakan. Suatu hari nanti Raja ini akan membuktikannya. Li Zhiyao, tunggulah saat itu tiba." Dia perlahan mendorongku menjauh. Bagaimanapun juga, menjaga jarak adalah hal yang baik. Hanya dengan menjaga jarak barulah keselamatanku bisa terjamin, ini adalah hal yang sudah lama kupahami.

Sejujurnya, kejadian hari ini membuatku agak panik dan kebingungan. Saat tangannya mencengkeram pergelangan tanganku erat-erat, aku merasakan ketakutan yang naluriah. Aku selalu mengira bahwa sebelum ini, aku adalah tipe orang yang tidak takut pada apa pun di dunia ini. Namun, aku salah.

Begitu tubuh kami berdekatan, aku sudah menyadari bahwa di masa depan, aku pasti akan terikat erat dengan pria ini. Setidaknya sekarang, aku tidak perlu khawatir dia akan memaksaku memberikan Jantung Jiwa Murni kepadanya.

"Jangan harap!" Aku hendak pergi. Aku menepis tangannya yang menghalangi jalan di depanku dengan paksa sambil memelototinya dengan tajam. Dia hanya mengedipkan mata ke arahku. "Kita lihat saja nanti." Aku menghela napas pasrah. "Aku tidak akan terpengaruh."

"Orang kuno juga pernah berkata, hanya wanita dan orang picik yang sulit dihadapi. Karena itu, Raja ini memiliki kesabaran yang cukup besar untukmu," katanya. Aku berniat melewatinya. "Aku tidak tahu apa maksudmu, dan aku juga tidak ingin tahu. Aku pergi!" Aku segera melangkah pergi.

Ekspresinya saat ini juga tampak sedikit kesal dan cemas. Dia menatapku, dan wajahnya yang tegas kini tampak dihiasi sedikit kemurungan. Aku meliriknya dan tersenyum tipis. "Cara apa yang kau miliki? Mengapa tidak kau katakan saja agar aku bisa mendengarnya?" Kilatan jenaka dan keusilan yang belum pernah terlihat sebelumnya muncul di mataku.

Dia menundukkan kepala tanpa bersuara, tentu saja masih memikirkan strategi. Hari ini aku juga merasa panik dan tidak berdaya, tidak ada waktu untuk meladeninya, jadi aku bersiap untuk pergi. Aku mencibir sambil menatap Raja Hantu Ming Xing. Wajah Raja Hantu Ming Xing dihiasi senyuman yang sulit digambarkan, tetapi aku bisa merasakan tekanan yang datang darinya. Aku pun tersenyum dengan gugup.

Terlihat jelas bahwa karena sikap acuh tak acuhku, aura kemarahan di wajahnya tiba-tiba melonjak naik. Sikapnya yang mengancam itu membuatku tidak tahu harus berkata apa. Tatapan matanya beralih ke sana kemari, sebelum akhirnya terfokus kembali pada wajahku.

Aku mendongak, memelototinya, lalu bertanya dengan kasar, "Mau apa lagi?"

Saat ini, ekspresi di wajahnya tampak agak aneh. "Pasti selalu ada cara." Tidak ada tanda-tanda kemarahan di wajahnya, dan suaranya yang sangat datar membuat orang tidak bisa menebak apa pun. Aku mengernyit. "Caramu adalah dengan membuang-buang waktuku yang berharga di sini, begitu?"

"Raja ini akan menikahimu sebagai istri, dan mengubah kebencianmu menjadi cinta. Itulah siksaan terbaik untukmu, Li Zhiyao." Mendengar hal itu, aku terhuyung dan hampir terjatuh ke tanah.

"Tidak," suaraku terdengar lembut saat membantah—"Tidak, tidak." Sambil memikirkan jalan keluar, aku bertanya seolah-olah sedang memastikan, "Kau gila, kau sudah gila, kan?" Dia menggenggam tanganku dengan santai. "Tentu saja, Raja ini sudah gila. Apa kau punya masalah dengan itu?" Aku mendongak dan memelototi Xiao Yi. "Kau, kau adalah orang yang pintar. Aku hanya akan mengatakan satu hal, pikirkanlah sendiri."

Dia masih menunduk menatapku. Bibirku melengkung membentuk senyuman yang tampak sangat lembut, namun sebenarnya sangat berbahaya. Tatapan matanya yang dalam tertuju pada mataku, lalu bertanya, "Apa yang ingin kau katakan?" Senyumannya perlahan melebar.

"Bisakah kau mendekatkan telingamu?" Dia tersenyum optimis dan mendekatkan telinganya. Aku mencibir, lalu menggigit telinganya. Karena terkejut, Raja Hantu Ming Xing mendorongku menjauh dengan marah. Namun sebelum aku benar-benar bisa menjauh darinya, dia sudah menarikku kembali ke pelukannya.

Aku tertawa. "Aku selalu berlidah tajam, kau tahu itu. Sekarang kau akhirnya tahu betapa menakutkannya diriku, bukan?" Setelah lelucon ini, kupikir dia pasti akan mundur dan menjauhiku. Namun... Raja Hantu Ming Xing berkata dengan santai, "Besok aku akan menikahimu sebagai istri!" Bahkan ada kobaran amarah yang tersembunyi dalam kata-katanya.

Jantungku berdetak tidak teratur sesaat. Aku benar-benar tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Aku merasa pikiranku kacau balau. Setelah sekian lama, barulah aku mendorong Raja Hantu Ming Xing menjauh. Nada suaranya terdengar tidak ramah—"Sekarang kau seharusnya sudah tidak begitu membenci Raja ini lagi, kan?"

Tidak, hatiku saat ini justru benar-benar membara oleh kemarahan. Melihat tujuannya telah tercapai, dia jelas tidak tertarik untuk berbicara lebih banyak lagi, melainkan langsung ingin membawaku pergi begitu saja. Di mataku samar-samar tampak air mata yang berkaca-kaca, namun aku tetap menahannya.

Raja Hantu Ming Xing menatapku dengan waspada. "Sekarang, kau akhirnya takut juga pada Raja ini, kan?" Aku tetap mempertahankan sikap angkuhku, menatap Raja Hantu Ming Xing sambil tersenyum. "Tidak takut."

"Malam ini, aku pasti akan membuatmu takut." Terdengar nada sedikit menggoda dalam ucapan Raja Hantu Ming Xing. Aku tersenyum pahit. "Kau tidak akan pernah berhasil." Sepasang matanya tampak sangat jernih. "Ini adalah wilayah Raja ini. Raja ini bisa memanggil angin dan mendatangkan hujan. Jangan lupakan itu, Li Zhiyao."

Tatapan mata dan nada bicaranya menyiratkan sedikit ketidakpuasan.

Sekali lagi, dia tiba-tiga menggenggam tanganku erat-erat. Jari-jarinya yang putih dan ramping bagaikan bunga magnolia putih, membuatku seketika terdiam dan tenang.