Bab Seratus Sembilan: Bermalam di Kuil Kuno yang Terancam Runtuh

Sebenarnya, kalimat itu bisa dibilang telah mengubah seluruh hidupnya, atau lebih tepatnya, sejak kalimat itu, jalan yang akan ditempuhnya sesudah ini mulai berubah. Aku melihatnya perlahan-lahan mulai kehilangan kewarasannya, lalu perlahan menutup mata.

“Bagaimana keadaanmu?” aku bertanya bertubi-tubi.

Namun, ia tetap tidak menjawab. Tampaknya ia sudah mengantuk berat. “Li Zhiyao, aku memang sangat menyukaimu, tapi aku juga punya harga diriku. Aku tidak akan memanfaatkan keadaan orang yang sedang lemah. Tenang saja, aku menjamin tidak akan mati. Aku jamin!”

Saat itu, aku memeluk Xuan Shitian dalam posisi yang begitu intim dan menyandar padaku, sampai-sampai suasananya terasa sungguh sulit diungkapkan dengan kata-kata. Aku menatapnya; ia memejamkan mata, jelas sudah tersiksa habis oleh emosinya sendiri. Wajahku perlahan-lahan mulai memerah.

Ia menatapku. Sikapnya yang malas dan menggoda itu tetap tidak berubah, kedua tangannya masih memelukku. Aku begitu malu sampai rasanya ingin lenyap. Kulirik dia lalu buru-buru menunduk. “Maaf, aku benar-benar tidak seharusnya memberitahumu soal Xuan Ying. Kalau saja tidak kukatakan, mungkin semuanya tidak akan jadi seperti ini.”

Sikapnya yang tegas dan dingin saat menghadapi orang lain sama sekali tidak ada padaku. Ia hanya tersenyum tipis. “Omong apa kamu? Selama ini justru aku yang menyusahkanmu.”

Nada suaranya rendah, disertai sedikit tawa. “Aku membuatmu menangis. Itu salahku.”

“Maaf—benar-benar maaf. Aku tidak seharusnya menangis. Aku janji nanti tidak akan menangis lagi, sungguh.” Aku mengangguk-angguk cepat. Ia tersenyum, menatapku dalam, lalu meraih pergelangan tanganku. “Di sini, kamu sudah disiksa sampai seperti apa. Kalau aku pulih, aku pasti tak akan membiarkanmu seperti ini.” Ucap Xuan Shitian pelan.

“Terima kasih, Kakak Shitian, tapi…”

Ia mengangguk dengan sungguh-sungguh. Ia jelas tahu apa yang hendak kukatakan, namun ia tidak memaksaku dan juga tidak menolak. Aku menunduk, diam tanpa sepatah kata pun. Sudahlah, aku tak mungkin, saat Xuan Shitian hampir sekarat seperti ini, mengatakan padanya bahwa selama ini perasaanku padamu hanyalah kasih sayang antara kakak dan adik, sedangkan pada Raja Iblis aku justru…

Tidak, tidak!

Kulihat langit sudah larut, dan perutku keroncongan hebat. Aku benar-benar lapar, tetapi tak boleh menunjukkan itu. “Kakak Shitian, kau keringkan dulu pakaianmu. Hujannya hampir berhenti. Aku… aku juga perlu mengeringkan pakaianku. Aku akan mencari makanan.” Aku menatapnya dengan agak rapuh.

Seandainya Xuan Shitian masih sehat, alangkah baiknya. Dengan begitu, kami bisa saling bertukar peran. Ia yang menjagaku, sementara aku berbaring di sini. Tetapi sekarang…

Keadaannya sudah berubah total. Aku menatap Xuan Shitian, dan Xuan Shitian pun menatapku. Luka fisik ditambah luka batin membuat Xuan Shitian segera jatuh tak berdaya. Aku tidak merawatnya dengan baik. Aku begitu menyesal sampai-sampai nyaris tak sanggup menahan diri. Aku menghela napas kecil, lalu berpura-pura tenang hendak pergi ke depan.

Ia memang terlalu lemah. Kelelahan perjalanan, ditambah baru saja memakai tenaga batin untuk menyalakan api, telah menguras seluruh kekuatan Xuan Shitian.

“Kau, jangan pergi.” Ia memanggilku. Meski aku juga sangat jelas tahu, sekarang memang bukan saatnya aku pergi. Bagaimanapun, jika kami dipisahkan dan masing-masing sendirian, kami akan menghadapi bahaya yang berbeda. Namun jika tidak berpisah, mungkin bahayanya justru lebih banyak. Api itu pada akhirnya akan habis terbakar; itu salah satunya.

Di samping itu, ada bahaya lain. Hutan belantara ini memang penuh ancaman. Aku menggenggam ranting kering dan menoleh ke arahnya. Wajahnya yang menawan ketika menatap Xuan Shitian tampak seperti bunga matahari. “Kau tenang saja, aku akan menjaga diriku sendiri.”

Tatapannya yang penuh rasa khawatir mengikutiku, lalu ia menatapku lagi. “Li Zhiyao, apa pun yang terjadi, aku tidak mengizinkanmu meninggalkan tempat ini. Kembalilah.”

Mendengar itu, aku tersenyum manis dan berjalan mendekat, seolah tak terjadi apa-apa. Padahal sebenarnya langit sudah runtuh dan bumi telah terbalik. Dalam pelarian tadi, kami sudah menguras habis tenaga kami.

Sekarang aku tak boleh lengah. Aku perlu menambah kayu bakar dan mencari makanan. Kalau ada, syukurlah. Kalau tidak, aku harus mencari cara lain.

“Xuan Shitian, aku akan baik-baik saja, oke? Kau istirahat. Kalau ada bahaya…”

Aku melihat sekeliling, lalu melepaskan seutas tali dari tirai gaib itu. Satu ujung kuberikan padanya, satu ujung lagi kugenggam sendiri. “Kau tarik tali ini. Begitu aku merasakan sesuatu, aku akan segera kembali, boleh?”

“Li Zhiyao, tidak, jangan…” Ia sudah tak punya tenaga untuk benar-benar berdebat denganku. Baguslah. Kata-kata dan kendali sekarang ada di tanganku. Aku menarik napas dalam-dalam, bersiap menahan perasaan dan melepaskan. “Sudahlah. Kau dan aku bergerak sendiri-sendiri. Tempat ini memang berbahaya, tapi kita saling menjaga. Tidak apa-apa…”

“Lihatlah aku. Orang bilang, setelah lolos dari bencana besar, pasti ada berkah yang menanti. Akan baik-baik saja. Semuanya akan baik-baik saja.” Sambil bicara, aku berjalan menuju kegelapan di depan. Tetapi Xuan Shitian tetap tak tenang. Ia mengulurkan tangan, dan di antara tumpukan kayu bakar yang gelap itu, berhasil meraih seberkas api yang menyala terang.

Lalu ia menyalakan sebuah obor. “Li Zhiyao, hati-hati—aman.”

“Akan kulakukan.” Aku segera menuju ke depan. Di tempat terpencil ini, sebenarnya tak ada makanan yang bisa ditemukan. Aku lebih dulu mencari bahan bakar. Sekarang kami tidak boleh terperosok ke dalam kegelapan total. Jika kegelapan itu menelan kami, kami akan menghadapi bahaya dan ancaman yang tak terbayangkan.

Setelah tiga kali bolak-balik, akhirnya persediaan bahan bakar berhasil kutambah. Xuan Shitian melihat setiap kali aku kembali dengan selamat, perlahan menjadi jauh lebih tenang. Aku melihatnya jelas sekali: ia benar-benar sudah kehabisan tenaga. Seluruh tubuhnya lemas tak bertenaga, tetapi setiap kali mendengar langkahku mendekat, ia tetap mengangkat kepala dan menatapku.

Setiap kali aku mendekat, aku tersenyum melihat wajah itu. Wajahnya, di balik cahaya api, tampak begitu pucat, dan rambutnya yang sama pucatnya sulit digambarkan dengan kata-kata. Aku menghela napas, lalu terus melangkah.

Tali di tanganku tidak pernah kulepaskan. Begitulah aku berjalan terus, maju terus. Kegelapan telah mengental seperti tinta. Hingga ke halaman belakang, panjang tali dari tirai gaib itu sudah tertarik penuh; sekarang aku tak bisa maju lagi.

Aku menggertakkan gigi, lalu melepaskan tali itu dari pinggangku. Sebab aku melihat tidak jauh di depan, di dahan-dahan pohon, bergelantungan buah-buah lebat. Walau tak tahu itu buah apa, aku tetap maju. Sejak usia empat belas tahun aku sudah tinggal di Gunung Kunlun; memanjat pohon dan memetik buah bagiku sudah seperti makan sehari-hari.

Tak lama kemudian aku sudah berada di atas pohon. Aku melihat buah-buah itu banyak sekali, hitam pekat. Baru saja hujan turun, jadi gerakanku saat memanjat sangat hati-hati. Namun segera kusadari bahwa yang ada di pohon itu adalah…

Tidak, bukan.

Tubuhku goyah, dan aku langsung jatuh dari tajuk pohon dengan suara jeritan. Yang tergantung di dahan itu bukan buah, melainkan kelelawar-kelelawar hitam pekat. Kelelawar itu adalah kelelawar pengisap darah. Meski aku tak takut sakit atau darah diisap, manusia tetaplah manusia.

Terhadap binatang-binatang semacam itu, ada ketakutan naluriah yang sangat peka. Setelah aku berteriak, tubuhku sudah menghantam tanah. Aku sama sekali tak menyangka tindakanku itu akan mengguncang pohon dan dengan mudah membangunkan kelelawar-kelelawar di sana.

Sekawanan kelelawar segera terbang ke arahku. Aku pernah mendengar bahwa kelelawar buta dan mencari manusia dengan gelombang suara. Aku segera berjongkok di tanah, tak berani mengangkat pandangan ke pohon, hanya menggeser siku yang nyeri. Namun kelelawar-kelelawar itu jauh lebih cerdas daripada dugaanku.

Mereka segera menemukan aku. Aku bergerak cepat, dan kelelawar-kelelawar itu langsung mengejar.

“Xuan Shitian, tolong! Xuan Shitian!” seruku sambil berlari ke arah tempat Xuan Shitian. Ini halaman belakang, jaraknya sudah sangat jauh dari ruang depan. Kalau aku lari ke sana, Xuan Shitian akan ikut terseret bahaya. Begitu terpikir itu, aku segera berlari ke arah kegelapan.

Di antara kaum iblis, kelelawar dan burung hantu adalah pembawa kabar. Sebelum kelelawar melatih dirinya hingga menjadi roh berusia seratus tahun, ia harus mengisap darah sekuat tenaga. Pada awalnya binatang, lalu manusia. Kelelawar-kelelawar ini tidak punya kekuatan spiritual apa pun; selain melukai orang, mereka tak bisa melakukan apa-apa lagi.

Aku berlari ke kegelapan di depan. Sekawanan kelelawar terus mengejarku. Aku mendengar suara gemeretak dan derak dari tajuk pohon. Aku sama sekali tak menyangka bahwa saat aku kabur, Xuan Shitian tidak tahan lagi dan berdiri dari sisi api.

Ia mencengkeram tali dengan sekuat tenaga, lalu mulai menariknya. Tetapi aku sudah jauh dari sana. Di ujung tali yang lain tak ada lagi kekuatan. Setelah Xuan Shitian menarik tali itu seluruhnya, ia segera panik dan tergesa-gesa berlari ke arah depan.

“Li Zhiyao, Li Zhiyao…”

Aku jelas mendengar suara Xuan Shitian, tetapi aku tak berani menjawab. Sekarang tempatku berdiri, di atas kepalaku adalah rimbun pepohonan. Di bawah dedaunan hijau yang terus bergetar itu ada sekian banyak kelelawar. Mereka kini berkeliaran tanpa arah.

Kalau aku menjawab, dengan sangat cepat kelelawar-kelelawar itu akan menerjang dan menggigitku sampai mati. Sebenarnya aku bahkan belum cukup untuk mengganjal gigi mereka. Dalam rasa ngeri yang merambati tulang, aku tak berani bergerak sembarangan. Aku hanya bisa menunduk, menggertakkan gigi dalam hati. Xuan Shitian, kumohon jangan datang. Kumohon, jangan datang.

Langkah Xuan Shitian menghilang di depan sana. Di sana, ia berbalik ke arah lain dan mulai mencari. Suaranya makin lama makin keras. Sambil memanggil namaku, ia berjalan mondar-mandir di sekitar sana. Aku terus menggigit gigi, tak berani mengucapkan sepatah kata pun, tak berani menuturkan satu kalimat pun.

Pelan-pelan aku bergerak, akhirnya berhasil menghindari pengejaran kelelawar-kelelawar itu. Aku menghela napas lega. Namun saat aku keluar mencari Xuan Shitian, ia sudah menghilang. Aku menatap tempat di sisi api yang tadi masih ada orangnya, melihat jejak langkah yang terhuyung di dekat api, dan juga melihat butir-butir darah yang pernah dimuntahkan Xuan Shitian.

Selesai sudah. Ke mana Xuan Shitian pergi?

“Xuan Shitian, kau di mana? Kau di mana…” Langit di barat masih membakar cahaya senja merah jingga. Ini adalah masa antara akhir musim panas dan awal musim gugur. Aku memandang ke sekeliling dengan tak berdaya, lalu berpikir, di sekitar sini sebenarnya tak ada tempat lain yang bisa dituju. Mungkin dia masih berada di dekat sini.

Jangan-jangan dia juga mengalami bahaya?

Begitu terpikir itu, aku langsung merinding. Aku menentukan sebuah arah, lalu melompat kuat-kuat menuju atap.