Bab Seratus Sepuluh: Aku Dalam Bahaya

Setelah sampai di atas atap, tiupan angin musim gugur yang dingin dan melankolis membuat rumput liar yang membentang luas tampak menari-nari. Saya menatap pucuk-pucuk rumput yang menghitam di kejauhan, lalu menghela napas panjang.

"Xuan Shitian, di mana kau? Di mana kau sebenarnya?" Perasaan terasing dan tak berdaya seketika menyergap saya. Tubuh saya limbung, dan saat itulah saya menyadari, bukan hanya Xuan Shitian yang menghilang, saya sendiri pun hampir jatuh ke tanah.

Saya menatap lama ke atas genting kaca yang licin, memandang ke segala arah, namun tidak menemukan seorang pun. Kemudian, saya mendengar suara gemerisik. Saat menoleh, saya melihat rumput liar bergoyang, dan sekawanan serigala dengan mata berpendar hijau berlalu sembari menggigit pakaian Xuan Shitian di mulut mereka.

Pakaian! Tidak, tidak, Xuan Shitian tidak mungkin mengalami nasib semalang itu. Kaki dan tangan saya lemas, namun saat itu saya tidak memedulikan apa pun lagi. Saya melompat turun dari atap.

Kemudian saya melakukan tindakan paling nekat dan impulsif seumur hidup saya: saya menarik pakaian yang sudah compang-camping itu dengan sekuat tenaga untuk merebutnya kembali.

"Kakak Shitian, Kakak Shitian... Xuan Shitian!" Baru saja ia ada di sana, di samping api yang berkobar. Pakaian Xuan Shitian yang rapi terkena bias cahaya api hingga tampak memerah. Meskipun ia tidak lagi tampak gagah seperti biasanya, setidaknya dia masih sehat walafiat.

Sambil menatap binatang-binatang buas itu, saya mengayunkan jubah Xuan Shitian dengan berani. Saat saya pergi tadi, jubah ini masih melekat rapi di tubuhnya. Kini, jubah itu basah kuyup dan berbau amis darah. Saya menatap makhluk-makhluk bermata hijau itu dan mengayunkannya dengan liar.

Saya benar-benar tidak tahu harus berbuat apa. Seharusnya saya tidak memancing amarah binatang buas ini. Serigala dan rubah di sekitar tampak bersekongkol. Melihat saya menangis dan meronta dengan tajam, mereka mulai mengepung saya. Saya bahkan bisa melihat air liur yang menetes dari mulut mereka.

Bau busuk yang menusuk dan tak terlukiskan mengepung saya. Kesedihan yang menyesakkan dada membuat saya membelalakkan mata, mencoba mencari celah untuk melarikan diri. Lingkaran pengepungan semakin menyempit, dan saya perlahan menjadi mangsa terlemah dalam rantai makanan ini.

Belum sempat saya berlari, sekawanan serigala sudah menerjang. Pemimpin mereka turun dari udara, ekornya yang besar menyapu tanah. Serigala itu kemudian berdiri dengan dua kaki layaknya manusia, menghalangi jalan saya.

Saya segera mundur, tetapi di setiap sisi, serigala-serigala lain telah mengepung. Saya sadar, saya benar-benar terjebak. Saya mencari senjata, tetapi tidak ada satu pun benda yang bisa digunakan. Saya merasa putus asa.

Bibir saya gemetar, hanya bisa memanggil nama "Xuan Shitian" berulang kali. Sebenarnya, saya tahu betul bahwa mustahil Xuan Shitian akan muncul. Tepat saat itu, serigala yang gemuk dan menyeramkan itu menerjang.

Cakar raksasanya mendarat di bahu saya, dan lidahnya yang berbau amis menjilat wajah saya. Dengan satu gigitan, serigala itu bersiap merobek tenggorokan saya.

Saya memejamkan mata. Saya tidak pernah menyangka bahwa orang yang cerdik seumur hidup seperti saya akan mati dengan cara yang tragis. Walaupun ini memang zaman di mana kematian bisa datang kapan saja, saya tidak pernah mengira seorang manusia seperti saya akan mati di tangan makhluk seperti ini.

Tepat saat mulut serigala itu hendak merobek, saya melihat kilatan cahaya dingin melintas di udara. Cahaya itu menerangi mulut besar sang serigala, lalu seketika padam.

Serigala itu tampak sangat takut pada cahaya tersebut dan melepaskan saya dengan patuh. Saya segera mundur dan melihat sumber cahaya itu: seorang wanita. Langkahnya ringan, dan ia berdiri cukup jauh. Sepertinya ia sudah melihat serigala-serigala itu menyakiti orang sejak tadi.

Dari kejauhan, ia menghela napas pelan, suaranya yang lembut terdengar tidak puas, "Mengapa kalian lagi-lagi menyerang orang yang lewat di malam hari? Ini adalah wilayah kuil Manjusri dan Samantabhadra. Apakah kalian tidak takut akan kutukan langit? Roh-roh yang belum genap seratus tahun seperti kalian sebaiknya jangan berulah, atau itu akan merusak latihan spiritual kalian."

Suara ini... begitu familier. Saya segera bangkit dari rumput liar dan menuju ke arahnya. Saya melihat serigala dan rubah yang tadi hendak memangsa saya kini menunduk hormat kepada wanita berbaju hijau itu layaknya manusia.

Di tengah kegelapan, saya melihat wanita itu membelakangi saya. Punggungnya yang ramping tampak indah, dan ia memiliki ekor yang panjang. Kaki indahnya yang tampak seperti ukiran batu giok menginjak rerumputan yang lembut. Saya merasa sosok wanita ini sangat familier.

Sebelum yakin siapa dia, saya tidak berani gegabah. Mata dinginnya melirik sekilas ke arah serigala di tanah, "Jika ada lain kali, jangan harap saya akan menolong kalian jika langit menghukum kalian. Jika Baginda tahu kalian bermalas-malasan saat menjalankan tugas, kalian hanya akan membawa petaka bagi saya."

Sambil berkata, ia menghela napas. Saya segera mengejarnya sebelum ia menghilang.

"Alu, Alu, benarkah itu kau?" Saya memanggilnya berulang kali. Pelayan yang melayani putri di masa lalu memiliki suara, bentuk tubuh, dan wajah seperti ini. Saya segera melangkah maju, dan ia berhenti sejenak sebelum menoleh dengan acuh tak acuh.

Ternyata ia hanya kebetulan lewat dan tidak menyadari bahwa orang yang diserang serigala adalah saya. Saat saya muncul, mata Alu berbinar. Ia segera meraih tangan saya, "Ah, sungguh tidak disangka. Akhir-akhir ini, kami kaum siluman berusaha keras mencarimu."

"Kalian..." Saya menyeka air mata yang akhirnya mengering, "Kalian benar-benar mencariku? Bagaimana dengan Wen Feiyu? Apakah si nekat itu masih hidup dan baik-baik saja?" Sejak terakhir kali Wen Feiyu menghancurkan kaum siluman dengan cara itu, sudah tiga bulan berlalu.

Dalam tiga bulan ini, saya dipenjara oleh Raja Hantu Ming Xing selama lebih dari dua bulan. Kini, meski Alu belum sempat menjawab pertanyaan saya, saya akhirnya memahami apa yang terjadi.

"Nona, tenanglah. Malam sudah larut dan udara sangat dingin, mengapa Anda sendirian di sini? Mari, ikut saya ke depan untuk bicara. Anda terlihat sangat lemah." Sambil berkata, ia melambaikan tangan, dan serigala serta macan di sekitar menghilang. Melihat itu, saya menyeka air mata.

"Binatang-binatang itu tadi hampir memakan saya," kata saya dengan nada merajuk, sambil meneteskan air mata dan menatap Alu dengan tatapan polos. Alu menghela napas, "Nona adalah orang yang memiliki takdir besar, ini hanyalah kebetulan. Baginda memerintahkan kami untuk mencari Anda di mana-mana, tidak disangka Anda ada di sini."

"Serigala dan rubah ini belum selesai berlatih. Setelah seratus tahun dan melewati bencana alam, barulah mereka bisa berada di jalur yang benar. Serigala tadi hanyalah serigala biasa, dan rubah itu pun belum menjadi siluman rubah kecil. Mohon jangan menyalahkan mereka."

"Saya tidak menyalahkan mereka, tapi bagaimana dengan Xuan Shitian? Apa yang kalian lakukan padanya? Jangan sakiti dia, di mana dia?" Saya menunjuk ke arah jubah yang sudah hancur di tanah. Alu terdiam sejenak, "Apa? Ada kaum pembasmi iblis di sini?"

Saya melihat hidungnya berubah, menjadi lebih panjang dan mengendus udara, lalu kembali ke bentuk semula. "Nona tidak perlu khawatir, kami tidak akan menyakiti kaum pembasmi iblis. Saat bertemu mereka, kami biasanya memilih untuk menghindar."

"Benarkah?" Saya menatap jejak di tanah, "Tapi di sini jelas ada bekas perkelahian, dan ini pakaian Xuan Shitian. Bagaimana menjelaskan pakaian yang hancur ini?" tanya saya sambil menatap wanita itu.

Ia menggenggam tangan saya dan mengajak saya ke depan. Ia menyalakan api unggun yang tadi padam, lalu membiarkan saya bersandar di bahunya yang lembut. "Nona, jangan bicara dulu. Saya akan menyalurkan energi murni ke tubuh Anda agar Anda kembali bugar."

Saya mengangguk. Tak lama kemudian, Alu menyalurkan energi murni dari telapak tangannya ke dalam nadi saya. Kondisi saya segera membaik. Saya menceritakan segalanya padanya, tentang kejadian akhir-akhir ini, tentang Xuan Ying, konspirasi Xuan Yan, serta bahaya yang saya dan Xuan Shitian hadapi di perjalanan.

Alu menghela napas, "Setelah Anda menghilang saat itu, Baginda mencari pintu masuk gerbang neraka, tetapi meskipun kami sudah berusaha sekuat tenaga, gerbang itu seolah tersembunyi dengan sangat baik. Kami tidak dapat menemukannya."

"Kali ini saya membawa anak buah keluar juga untuk mencari Anda. Kami mencari di kota inci demi inci, tetapi tidak menemukan Anda. Di tengah hutan belantara ini, saya melihat langit akan hujan dan takut tersambar petir, jadi saya segera berteduh di sini, tidak disangka Anda ada di sini."

"Apakah Wen Feiyu terluka? Apakah dia sudah lebih baik?" Saat saya bertanya, saya menatap wajah cantik Alu. Pakaian hijaunya yang pas di tubuh memperlihatkan lekuk tubuhnya. Alisnya yang sedikit berkerut membuat batinnya tampak tak terduga. Wajah yang lembut dan anggun itu kini memancarkan kesedihan.

Alu adalah siluman rubah kecil. Sebagai kaum siluman, setiap individu memang memiliki sisi misterius. Di matanya yang indah, muncul kilatan cahaya yang memudar, memancarkan aura memikat yang merupakan perbedaan antara kaum siluman dan manusia. "Dia sedang tidak baik-baik saja akhir-akhir ini."

"Mencari saya kembali, apakah karena dia menginginkan Hati Jiwa Murni?" Saya menghela napas menatapnya. Meski berada di hutan belantara, Alu tetap terlihat rapi, itulah daya tarik siluman; mereka pandai berubah. Alu mendecakkan lidah, "Nona, bukankah Anda sendiri sudah paham? Jika Baginda benar-benar menginginkan Hati Jiwa Murni Anda, Anda sudah mati seribu kali di tangan kaum siluman."

"Lalu... mengapa dia memerintahkan kalian mencari saya dengan mengerahkan begitu banyak orang?" tanya saya. Saya melihat wajah Alu yang memikat itu tiba-tiba menunjukkan kesedihan yang samar. Tubuhnya yang tinggi dan ramping sedikit bergoyang, matanya menatap ke kejauhan— "Apakah Nona benar-benar tidak tahu, atau hanya berpura-pura tidak mengerti?"