Bab Enam Puluh Lima: Memindahkan Su Qi ke Halaman Laga Banteng

"Harus bergantung pada takdir?"

Han Chun tertegun sejenak, lalu tersenyum, seolah-olah mengerti sesuatu.

Beberapa penjaga sapi perah lainnya sudah dengan gembira datang untuk meminta petunjuk kepada Su Qi, sementara yang lain mengerutkan kening sambil merenung, menganggap Su Qi hanya bersikap basa-basi yang munafik. Ada juga yang berbalik badan dan pergi dengan terburu-buru.

Beberapa saat kemudian.

Penjaga sapi yang pergi tadi kembali lagi. Memanfaatkan kesempatan saat Su Qi pergi ke kakus, seorang penjaga bertubuh kekar dan gemuk menjadi orang pertama yang menemukan Su Qi. Dengan sembunyi-sembunyi, dia menyerahkan sekantong perak, lalu mendekat dan berkata sambil tersenyum menjilat:

"Kak Su, bagaimana menurutmu daya tangkapku? Bisakah aku mempelajari Juru Delapan Belas Sekop Naga ilahi milikmu itu?"

Su Qi menimbang kantong perak di tangannya, memperkirakan jumlahnya tidak kurang dari dua puluh tael. Berdasarkan upah seorang penjaga sapi perah yang sebesar dua tael per bulan, sekantong perak ini sudah setara dengan upah satu tahun orang tersebut.

Su Qi dengan terbiasa menyelipkan perak itu ke dalam bajunya tanpa merasa canggung sedikit pun.

Ilmu sejati tidak mudah diwariskan, dan teknik tidak sembarangan diajarkan.

Terlebih lagi, itu adalah Juru Delapan Belas Sekop Naga yang ia pahami dengan susah payah. Meskipun belum pernah diuji secara langsung untuk melawan musuh, penilaian Zhi Qiang pasti akurat.

Ini adalah teknik tingkat tinggi yang memadukan pertahanan dan serangan!

Ini adalah barang kelas atas.

Teknik ini berpotensi menjadi jurus pembunuh yang hebat saat merantau di dunia persilatan!

Menghadapi tatapan penuh damba dari penjaga bertubuh gemuk itu, Su Qi sengaja memasang ekspresi ragu-ragu dan kesulitan:

"Baiklah... Hm, aku bisa merasakan ketulusanmu yang begitu berat. Daya tangkapmu mungkin tidak luar biasa, tetapi jauh melampaui orang biasa. Seiring berjalannya waktu, kau pasti bisa mempelajari Juru Delapan Belas Sekop Naga milikku. Siapa namaku—ah, siapa namamu?"

"Namaku Wang Dalong!"

"Sudah berapa tahun masuk ke halaman sapi perah?"

"Sembilan tahun, Kak Su!" Wang Dalong mengulurkan kesepuluh jarinya, lalu merasa sepertinya ada yang salah, ia menarik kembali dua jarinya sambil menyeringai lebar, "Penjaga sapi senior sembilan tahun!"

"Bagus sekali, Dalong. Mulai sekarang, ikuti aku dan belajar dengan benar." Su Qi menegakkan salah satu jarinya dan memberitahunya bahwa itu adalah angka sembilan.

Wang Dalong memasang ekspresi seolah-olah ia tercerahkan dan mengingatnya baik-baik.

Melihat Su Qi berdiri begitu lama tetapi tidak bisa buang air kecil, ia mau tidak mau memanjangkan lehernya seperti seekor bebek untuk mengintip ke depan. Su Qi menepuk jidatnya sekali dan mendorong kepalanya kembali, seraya menjelaskan bahwa ia mengalami kesulitan buang air kecil sementara (retensi urin), jadi jangan terburu-buru.

Wang Dalong bergumam dalam hati, 'Kesulitan buang air kecilmu ini bahkan lebih lama daripada masa jabatan Kepala Penjaga Han Chun.'

Hingga beberapa saat kemudian, Su Qi akhirnya selesai dengan suara gemercik. Tubuhnya sedikit bergidik, ia menghela napas lega dan mulai mengikat sabuk pinggangnya, tetapi kesulitan mengikatnya untuk waktu yang lama. Wang Dalong segera membungkuk dan dengan cepat membuatkan simpul pita untuk Su Qi.

Su Qi mengucapkan terima kasih, lalu menunjuk ke arah tumpukan kotoran sapi di halaman dan berkata:

"Sekarang, aku ingin melihat dasar keterampilan membersihkan kandangmu, agar aku bisa mengajar sesuai dengan potensimu. Jadi, Dalong, bersihkan tumpukan kotoran sapi di halaman itu!"

"Baik!"

Wang Dalong menjawab dengan gembira, menyingsingkan lengan bajunya, dan mulai bekerja dengan penuh semangat. Ia mengangkat sekopnya dan langsung bekerja keras dengan kepala tertunduk.

Ia memang pantas disebut sebagai penjaga senior yang sudah sembilan tahun berada di sana. Cara kerjanya tidak perlu diragukan lagi; keterampilan membersihkan kandangnya sudah mahir, dan sekopnya diayunkan dengan cepat, meskipun gerakannya masih agak kasar dan menggunakan tenaga yang berlebihan.

Setelah mengamati sejenak, Su Qi sudah memahaminya dalam hati. Wang Dalong belum mencapai tingkat penyatuan antara manusia dan sekop. Perjalanan yang harus ia tempuh masih sangat panjang, dan butuh waktu lama jika ia ingin menguasai Juru Delapan Belas Sekop Naga milik Su Qi, bahkan ada kemungkinan ia tidak akan pernah bisa mempelajarinya.

Namun, dari mulutnya, ia justru tersenyum dan memuji dasar keterampilan membersihkan kandang Wang Dalong yang kokoh, kekuatan pinggangnya yang sangat selaras, serta orangnya yang cerdas. Ia adalah bibit unggul yang dapat dibentuk, dan seiring waktu pasti akan menjadi orang sukses.

Mendengar pujian Su Qi, mata Wang Dalong mendadak memerah.

Ia menggenggam erat sekopnya. Penjaga bertubuh gemuk setinggi dua meter itu tiba-tiba tersedak dan menangis. Sambil terisak, ia berkata:

"Banyak penjaga sapi perah yang memandang rendah diriku, menganggapku bodoh, bahkan tidak bisa berhitung. Sudah sembilan tahun di sini, tetapi aku masih belum bisa menyatu dengan sekop. Xiao Zhao, tunangan yang dijodohkan oleh keluargaku, juga jijik padaku dan merengek ingin memutuskan hubungan. Aku juga mengira diriku ini bodoh, tetapi Kak Su... kau tidak jijik padaku, bahkan menganggapku sebagai bibit unggul. Aku... aku... hiks... huaaa..."

Ia menangis, menangis seperti seorang anak kecil.

Segala keluh kesah dan penderitaan yang biasanya ia pendam seketika tumpah ruah, berubah menjadi air mata deras yang membasahi sekop di tangannya dan jatuh ke atas sepatu kain berujung bundar miliknya.

Melihat Wang Dalong menangis sedih, Su Qi menariknya ke dalam pelukan, menepuk punggung dan kepalanya dengan lembut untuk menenangkannya. Ia kembali meyakinkannya bahwa dirinya tidak bodoh, melainkan memiliki sifat yang murni dan jujur, serta menyemangatinya bahwa kekecewaan sesaat hanyalah cara untuk mengumpulkan fondasi bagi kesuksesan yang lebih besar.

"Salju menekan dahan hingga merunduk, meski merunduk tak menyentuh lumpur. Suatu saat mentari merah terbit, ia tetap berdiri sejajar dengan langit!"

Suara Su Qi terdengar tulus. Kedua tangannya memegang wajah Wang Dalong yang basah oleh air mata agar menatap langsung ke arahnya. "Percayalah padaku, dan percayalah pada dirimu sendiri, Dalong. Kau adalah penjaga sapi perah terbaik!"

Sepatah kata yang baik menghangatkan tiga bulan musim dingin.

Kata-kata Su Qi membuat hati Wang Dalong terasa hangat seperti gula, manis hingga ke jiwanya.

Ia tersedak lagi dan hendak menangis, tetapi Su Qi membentak dengan suara tegas: "Seorang lelaki tidak percaya pada air mata, dan seorang penjaga sapi perah bahkan lebih tidak percaya lagi pada air mata. Mulai sekarang, tidak boleh menangis lagi. Hapus air matamu dan berdiri tegak seperti seorang pria sejati!"

Wang Dalong menegakkan kakinya dan berdiri dengan tegap. Ia membusungkan dadanya dan berteriak dengan lantang: "Aku pasti akan mengingat ajaran Kak Su, dan mulai hari ini akan setia kepada Kak Su serta patuh pada setiap perintah!"

Su Qi buru-buru menghentikan ucapannya, mengingatkannya bahwa hal-hal seperti itu cukup diingat di dalam hati saja, jangan sembarangan meneriakkan slogan. Bencana datang dari mulut, dan dinding pun memiliki telinga. Wang Dalong tidak sepenuhnya mengerti, tetapi ia mengingatnya dengan sungguh-sungguh di dalam hati.

Su Qi mendemonstrasikan poin-poin penting dari keterampilan membersihkan kandang untuknya, dan Wang Dalong berlatih dengan serius di halaman.

Tidak lama kemudian.

Penjaga sapi perah lain yang juga telah memahami "sabda suci" Su Qi datang mencarinya, berjumlah sekitar tiga puluh orang.

Mereka semua membawa uang.

Ada juga beberapa gadis penjaga sapi yang uangnya tidak cukup dan memohon untuk menggunakan barang lain sebagai jaminan kompensasi. Su Qi berpikir barang-barang itu mungkin akan berguna di kemudian hari, jadi ia pun menerimanya.

"Kalian semua adalah penjaga sapi perah yang berniat mempelajari ilmu sejati. Aku bangga pada kalian, dan aku pasti akan menurunkan seluruh ilmunya tanpa ada yang disembunyikan."

Su Qi memberikan jaminan, membuat sekelompok penjaga bertubuh gemuk itu merasa lega.

Su Qi menerima uang dan langsung bekerja, mendemonstrasikan secara langsung teknik penggunaan sekop.

Di kejauhan, ada beberapa penjaga sapi perah yang tidak membayar, berkerumun secara sembunyi-sembunyi dan ingin memanfaatkan kesempatan untuk belajar secara cuma-cuma. Su Qi segera berpindah tempat, membuat para penjaga yang tidak ingin mengeluarkan uang tetapi ingin belajar ilmu itu merasa kesal. Mereka mengutuk Su Qi karena dianggap tidak setia kawan dan tidak menjunjung tinggi loyalitas, lalu bersama-sama pergi untuk mengadukannya kepada Han Chun.

Su Qi mendemonstrasikan teknik sekop secara langsung dan memberi tahu para penjaga bahwa syarat mutlak untuk benar-benar menguasai Juru Delapan Belas Sekop Naga adalah tercapainya penyatuan antara manusia dan sekop.

"Tanpa mencapai tingkat penyatuan antara manusia dan sekop, bahkan jika kalian mempelajari jurusnya, itu hanya akan berupa bentuk kosong. Jika ingin mengerahkan kekuatan sejati dari Juru Delapan Belas Sekop Naga—di mana setiap ayunan sekop memperlihatkan wujud naga tanpa bayangan—kalian harus menyatu dengan sekop."

Su Qi menyimpulkan.

"Penyatuan antara manusia dan sekop adalah syarat kelayakan untuk masuk ke dalam Juru Delapan Belas Sekop Naga!"

Di antara kelompok penjaga bertubuh gemuk itu, mereka yang belum memahami penyatuan tersebut mengerutkan kening, sementara beberapa orang yang telah memahaminya membelalakkan mata dengan gembira, wajah mereka dipenuhi rasa bangga.

"Plok, plok, plok."

Di kejauhan.

Song Gang datang sambil menepuk tangan dan berkata sambil tersenyum, "Adik Su, kau rupanya sedang menerima murid, ya? Apakah tidak membuat perjamuan?"

Su Qi melambaikan tangan menyuruh sekelompok penjaga gemuk itu untuk kembali melanjutkan latihan dasar membersihkan kandang. Ia kemudian berjalan berdampingan dengan Song Gang keluar dari area kandang menuju ke tempat yang sepi, lalu berkata sambil tersenyum:

"Menerima murid terlalu mencolok, apalagi mengadakan perjamuan. Namun, kebaikan Kakak Song kepadaku harus dibalas. Mentraktirmu makan adalah hal yang semestinya. Tempatnya kau yang pilih, waktunya kau yang tentukan, dan urusan biaya aku yang tanggung, bagaimana?"

Song Gang tertawa terbahak-bahak sambil menuding Su Qi licik bagaikan kera.

Keduanya mengobrol santai sejenak, lalu Song Gang mencondongkan tubuh ke dekat telinga Su Qi dan berkata dengan suara pelan:

"Seleksi pendahuluan untuk Pengawal Lapis Baja sudah dimulai, dan Tuan sangat menghargaimu. Sekarang aku bertanya secara pribadi kepadamu, apakah kau ingin menjadi pemimpin regu, pemimpin peleton, atau posisi pemimpin komandan dan wakil komandan yang lebih tinggi?"

Su Qi tersenyum lebar: "Aku tidak begitu paham dengan seluk-beluk di kalangan Pengawal Lapis Baja, semuanya sepenuhnya kuatur sesuai kehendak Kakak Song." Sambil berbicara, ia meraba ke kiri dan ke kanan, mendapati tidak ada orang yang lewat, tangannya dengan cepat merogoh saku Song Gang dengan gerakan licin dan gesit.

Song Gang merasakan sakunya mendadak menjadi berat dan mendapati sekantong perak yang tebal telah masuk ke dalamnya.

Ia dengan tegang sekaligus bersemangat menepuk sakunya, memperkirakan dari rabaannya jumlahnya tidak kurang dari lima puluh tael. Di dalam hati, ia memuji dalam batin bahwa Adik Su memang pantas diandalkan, tindakannya selalu begitu royal dan murah hati. Ia pun menampilkan senyum cerah dan berkata:

"Kalau begitu, tunggu saja kabar baik dariku. Tidak akan terlalu lama."

Setelah berkata demikian, ia mengeluarkan surat komitmen kesejahteraan dan fasilitas yang ditulis oleh Cui Dafal, Kepala Halaman Sapi Tempur, lalu menyerahkannya kepada Su Qi. Melihat alis Su Qi terangkat beberapa kali saat membaca surat itu, Song Gang tahu bahwa Su Qi sudah tertarik tetapi sepertinya masih merasa ragu, maka ia pun menyela:

"Adik Su, apakah kau orang yang mau mendengarkan nasihat?"

Su Qi mendongak dan tersenyum: "Aku sangat pandai mendengarkan nasihat, katakanlah."

Song Gang berkata dengan terus terang: "Aku ingin membujukmu untuk pindah kerja ke Halaman Sapi Tempur."

Su Qi tidak terkejut, dan bertanya: "Alasannya? Bukankah Halaman Sapi Perah ini bagus?"

Song Gang berkata: "Halaman Sapi Perah ini bagus, tetapi bukan yang terbaik. Kepala Halaman He Yuanshan memiliki pandangan jauh ke depan serta sangat berpengalaman dan lihai, tetapi dia terlalu suka memberikan janji-janji kosong dan tidak realistis."

"Kepala Penjaga Han Chun tampaknya juga memperlakukanmu dengan baik, tetapi dia pun meniru gaya He Yuanshan—sangat pandai menjilat dan mencari muka, tetapi tidak melakukan pekerjaan nyata... Jangan menatapku seperti itu. Aku hanya ingin bertanya padamu, kau sudah merawat Zhi Qiang, sapi tempur itu, selama sekian hari, lalu di mana fasilitas dan kesejahteraan yang seharusnya kau dapatkan sebagai penjaga sapi tempur?"

"Sudah dijanjikan bahwa menjadi penjaga sapi tempur berarti bisa tinggal di kamar asrama pribadi, mandi air hangat, dan makan daging tiga kali sehari. Tetapi, mana dari semua itu yang mereka tepati untukmu? Jika dikatakan terlalu sibuk, lantas sudah berapa hari berlalu ini?"

"Saudaraku, aku merasa tidak adil untukmu!"

Emosi Song Gang menjadi tersulut.

Su Qi mendengarkan dalam diam.

Song Gang menghela napas: "Aku tidak sedang mencoba memprovokasi atau mengadu domba, dan aku Song Gang juga tidak merendahkan diri untuk melakukan hal seperti itu. Hanya saja, aku tidak tahan melihat saudaraku sendiri menderita dan diperlakukan tidak adil."

"He Yuanshan dan Han Chun sama-sama berasal dari latar belakang penjaga sapi perah, mereka sama sekali tidak memahami kesulitan dan bahaya yang dihadapi oleh seorang penjaga sapi tempur. Sekarang kau merawat Zhi Qiang dengan baik dan untungnya masih hidup. Seandainya kau mati, kau telah menjadi penjaga sapi tempur selama sekian hari tetapi bahkan belum pernah menikmati fasilitas dan kesejahteraan yang seharusnya didapat. Apakah itu tidak adil? Apakah itu tidak menyedihkan?"

Su Qi mengangguk dan berkata: "Awalnya aku merasa biasa saja, tetapi setelah kau katakan begitu, aku tiba-tiba merasa sangat tidak adil dan menyedihkan."

Song Gang menepuk tangannya dan berkata: "Nah, begitu dong!"

"Aku tahu Adik Su adalah orang yang menjunjung tinggi loyalitas, berhati lembut, penuh kasih, serta tahan banting dan bekerja keras. Tetapi, hak dan kepentingan yang seharusnya menjadi milikmu harus diperjuangkan secara aktif, jangan menjadi penakut."

"Merawat Zhi Qiang bukanlah tanggung jawabmu. Itu adalah beban yang tidak bisa dilepaskan oleh Halaman Sapi Perah, sebuah malapetaka yang dihindari oleh banyak orang. Kau mampu merawat Zhi Qiang hingga hari ini saja sudah merupakan sebuah prestasi besar, jadi kau tidak perlu merasa gentar dan menahan diri."

Su Qi menerima nasihat itu.

Ia tahu ini adalah curahan hati yang tulus dari Song Gang.

Orang lain, betapapun pahamnya mereka, tidak akan mau mengatakannya kepadanya, atau tidak berani mengatakannya.

Song Gang mengamati Su Qi dan melihat bahwa meskipun ekspresi wajah Su Qi tidak berubah, telapak tangannya mengepal erat dan tubuhnya berdiri kaku.

Ia tahu Su Qi sudah tergugah, maka ia pun menambahkan dorongan terakhir:

"Keluarga Bai dari Penjaga Malam akan segera mempersiapkan garnisun pasukan Pengawal Lapis Baja yang baru. Jika kau ingin menjadi pejabat, aku akan membantumu mengurusnya. Tetapi, kau tidak boleh tidak memiliki kelompok pendukungmu sendiri!"

"Penjaga sapi tempur yang merawat sapi tempur berbeda dengan penjaga sapi perah. Mereka setiap hari berjalan di garis kematian, mereka adalah sekelompok orang nekat yang kejam, berhati dingin, dan memiliki mental yang tangguh. Mereka adalah kelompok pendukung yang sangat baik."

"Berdasarkan keterampilan merawat hewan milik Adik Su, ditambah dengan nama besar dan wibawa karena telah merawat si Pembunuh Tiga Jiwa, begitu kau mengangkat tangan dan menyerukan seruan, para penjaga sapi tempur itu pasti akan langsung mengikutimu. Pada saatnya nanti ketika mereka menjadi Pengawal Lapis Baja, mereka akan menjadi anak buah tertuamu yang paling setia."

Setelah mendengarkan rentetan kata-kata itu, Su Qi merasa terguncang sekaligus terharu.

Ia tidak berpikir sejauh yang dipikirkan oleh Song Gang. Di dalam hatinya, ia merasa sedikit malu sekaligus mengambil pelajaran berharga. Seketika itu juga, ia menangkupkan tangan dan berkata: "Aku akan pergi ke Halaman Sapi Tempur!"

Song Gang sangat gembira, dan berkata dengan suara pelan:

"Tidak pantas bagimu untuk berbicara dalam urusan ini. Bersikaplah seolah-olah kau tidak tahu apa-apa, dan serahkan semuanya padaku untuk mengurusnya."

Su Qi mengangguk: "Baiklah, merepotkan Kakak Song!"

Dengan gerakan merogoh saku yang licin dan gesit, sekantong perak kembali meluncur secara diam-diam ke dalam saku Song Gang.

Song Gang buru-buru berkata ini sudah terlalu banyak dan tidak boleh diterima, tetapi tangannya meraba-raba di dalam saku dan berusaha mengeluarkan isinya namun gagal. Hingga Su Qi menekan tangannya kembali ke saku, barulah ia mengikuti keadaan dengan menarik tangannya dan memamerkan senyum cerah di wajahnya.

"Ada apa dengan senyuman sialan di wajahmu itu?"

Menjelang sore hari, suara raungan marah menggema di seluruh ruang kerja kepala halaman.

He Yuanshan memarahi Han Chun habis-habisan karena datang untuk memintanya menghadiri perjamuan bagi seorang penjaga sapi. Ia mengeluarkan secarik surat perintah mutasi dan membantingnya dengan keras tepat ke wajah Han Chun yang berjanggut mirip kambing.

Han Chun mengambil surat perintah mutasi itu dan langsung tertegun bodoh.

"Apa? Memindahkan Su Qi ke Halaman Sapi Tempur? Disetujui khusus oleh Tuan di kediaman belakang?!"