Bab 146 Bencana Alam Kembali Melanda

“Tuan Wali Kota, Anda?”

Setelah keluar dari ruang kastel, Gu Feicang seolah-olah telah mengalami perubahan besar yang mengguncang langit dan bumi. Menatapnya, Aisili tanpa sadar membelalakkan sepasang mata kucingnya yang berkilauan. Ia tidak mengerti mengapa, dalam sekejap, sang wali kota tampak—bagaimana mengatakannya?—seolah-olah memancarkan cahaya. Jelas-jelas wajah maupun pakaian Gu Feicang sama sekali tidak berubah, tetapi keseluruhan dirinya terlihat begitu berbeda.

“Aisili? Ada apa?” Melihat reaksinya, Gu Feicang tahu bahwa semua itu disebabkan oleh kekuatan pemikat hati. Namun, ia berpura-pura tidak tahu dan bertanya.

Mendengar itu, Aisili membuka mulut, hendak mengatakan sesuatu, tetapi ia merasa tidak mampu menjelaskan perbedaannya. Akhirnya, ia hanya menggelengkan kepala.

“Ti-tidak apa-apa. Mungkin mataku yang salah lihat.”

Percakapan semacam itu entah telah terjadi berapa kali sepanjang hari. Semua orang jelas merasa bahwa Gu Feicang tampak berbeda dalam suatu hal, tetapi ketika diminta menjelaskan perbedaannya, tak seorang pun mampu mengatakannya. Pada akhirnya, mereka hanya bisa menghibur diri dengan menganggap mata mereka yang keliru.

Sementara itu, setelah menjadi wakil wali kota Saint York, William mulai mewujudkan ambisinya dengan langkah-langkah besar. Satu demi satu kebijakan pemerintahan keluar dari tangannya dan diterapkan di berbagai penjuru Kota Saint York. Selain bagian yang ditangani langsung oleh Gu Feicang, hampir seluruh kota pun digerakkan.

Barulah saat itu Gu Feicang memahami arti sebenarnya dari kata “bakat”. Setiap kebijakan William menyelesaikan berbagai persoalan kota dengan tepat, bahkan kebijakan-kebijakan itu saling berkaitan dan sekaligus meletakkan dasar bagi perkembangan Saint York di masa depan. Dapat dibayangkan bahwa semuanya merupakan rangkaian kebijakan yang memiliki keterkaitan luar biasa kuat.

Selama ini, Gu Feicang selalu menganggap dirinya telah menjalankan tugas sebagai wali kota dengan cukup baik. Namun, setelah menyaksikan kecakapan William, ia baru menyadari bahwa apa yang selama ini disebutnya “cukup baik” tak lebih dari sekadar menambal bagian yang rusak, memperbaiki masalah yang muncul, lalu melindungi Saint York agar tidak sampai direbut musuh. Hanya itu.

Di tangan William, Saint York justru berubah menjadi semakin baik dengan kecepatan yang dapat disaksikan mata. Kota itu bagaikan bangunan tua yang telah direnovasi oleh seorang perancang terbaik, lalu berubah menjadi karya seni yang begitu indah. Seandainya bukan karena ancaman para mayat hidup, Gu Feicang sepenuhnya percaya bahwa karya seni ini akan meningkat nilainya dengan kecepatan yang tak terbayangkan.

Benar saja, beberapa hari setelah Gu Feicang kembali, kabar mengenai terbukanya segel Tanah Malam Abadi dan kemunculan kembali bencana mayat hidup akhirnya sampai ke telinga berbagai negeri manusia.

Sebagai kota manusia yang paling dekat dengan Tanah Malam Abadi, Saint York segera dilanda kekacauan. Keadaan itu menyerupai saat para mayat hidup pertama kali datang—tidak, bahkan lebih gila lagi. Hampir semua orang sibuk mengemasi barang-barang mereka, termasuk para praktisi tangguh. Dari sana dapat terlihat betapa mengerikannya bencana mayat hidup.

Awal mula kejadian ini adalah sebagai berikut. Setelah segel Tanah Malam Abadi terbuka, bangsa peri—yang selama sepuluh ribu tahun terakhir hanya sedikit berhubungan dengan umat manusia—mulai meninggalkan Hutan Zamrud dalam jumlah besar. Pada saat yang sama, keluarga kerajaan peri secara khusus menyampaikan kabar tentang kemunculan kembali bencana mayat hidup kepada Kekaisaran Bribua, negeri manusia yang memiliki hubungan paling dekat dengan mereka. Mereka meminta seluruh negeri manusia bekerja sama dengan berbagai ras untuk menghadapi bencana tersebut dan sekali lagi menyegel Tanah Malam Abadi.

Begitu kabar itu tersebar, Kekaisaran Bribua menjadi pihak pertama yang dilanda kekacauan. Namun, berkat hubungan mereka yang cukup dekat dengan bangsa peri serta permusuhan turun-temurun antara peri dan mayat hidup, bangsa peri berjanji akan menempatkan pasukan di Bribua untuk melawan para mayat hidup. Karena kepercayaan besar terhadap kekuatan bangsa peri, Kekaisaran Bribua pun segera kembali tenang.

Akan tetapi, ketika Kekaisaran Bribua berhasil menstabilkan keadaan, Kekaisaran Kros justru runtuh sepenuhnya. Sebagai negeri yang terletak paling utara, kekaisaran itu bukan hanya terus-menerus menghadapi serangan kaum orc, tetapi kini juga menjadi kekaisaran manusia yang paling dekat dengan Tanah Malam Abadi. Sejak sebelumnya sudah berada di ambang perpecahan akibat serangan kaum orc, Kekaisaran Kros akhirnya tak mampu bertahan dan mulai hancur total.

Di seluruh wilayah kekaisaran, berbagai daerah bangkit memberontak. Apa pun alasan mereka, masing-masing mulai mendirikan pemerintahan sendiri. Sementara itu, lebih banyak kaum bangsawan memilih menyelamatkan diri dan memindahkan seluruh keluarga mereka menuju Kekaisaran Bribua, yang saat ini menjadi salah satu tempat paling aman di seluruh dunia manusia.

Tentu saja, hanya sedikit orang yang memiliki keberanian dan kemampuan untuk melakukan perpindahan sebesar itu. Bagaimanapun, Bribua sendiri bukan tempat tanpa kekuatan keluarga bangsawan. Jika mereka meninggalkan pengaruh yang telah dibangun dan memasuki Kekaisaran Bribua, belum tentu mereka tahu apa yang akan dihadapi. Terlebih lagi, demi mencegah arus pendatang dalam jumlah besar mengancam kekuasaan Kekaisaran Bribua, pemerintah negeri itu juga membatasi syarat-syarat untuk memasuki wilayahnya, dengan harapan dapat menghalangi semakin banyak orang.

Dalam keadaan seperti itu, keluarga kerajaan yang telah kehilangan sebagian besar wilayahnya ternyata masih belum menghentikan perebutan takhta. Akhirnya, tiga orang pewaris terlibat dalam perebutan kekuasaan di ibu kota kekaisaran yang telah rusak parah.

Pada akhirnya, pangeran kedua berhasil meraih kemenangan karena ia menguasai kekuatan militer terakhir kekaisaran. Namun, kemenangan itu hanya bersifat sementara. Baik putri sulung maupun pangeran keenam bukanlah lawan yang mudah. Keberadaan putri sulung tidak diketahui, sedangkan pangeran keenam mendapat dukungan dari penyihir suci legendaris, Aldrich. Bahkan jika pangeran kedua benar-benar berhasil merebut takhta, ia tetap tidak akan mampu berbuat banyak terhadapnya.

Akibatnya, kekuatan terakhir keluarga kerajaan pun terpecah menjadi tiga dan tak lagi mampu mempertahankan kekuasaan atas kekaisaran. Bahkan di sekitar ibu kota, pemerintahan sudah berada di ambang keruntuhan.

Namun, semua itu sebenarnya tidak banyak berkaitan dengan Saint York. Keruntuhan keluarga kerajaan hanya menyebabkan seluruh kekaisaran jatuh ke dalam kekacauan. Hal yang benar-benar mengancam Saint York adalah kabar mengenai para mayat hidup.

Jika Kekaisaran Kros merupakan kekaisaran manusia yang paling dekat dengan Tanah Malam Abadi, dan kedekatan itulah yang menyebabkan keruntuhannya, maka Saint York adalah kota yang paling dekat dengan Tanah Malam Abadi di antara seluruh kota dalam kekaisaran manusia yang paling dekat dengan tempat tersebut.

Dengan kata lain, begitu para mayat hidup berhasil menembus blokade kaum orc dan bergerak ke selatan, Saint York pasti menjadi salah satu wilayah yang pertama-tama mereka capai. Karena itu, warga kota pun mulai dilanda kepanikan. Serikat sihir, serikat petarung, dan berbagai organisasi lain yang sebelumnya telah menetap di sana juga mulai mempersiapkan evakuasi.

Saint York memang pernah mengalami beberapa perang, bahkan pernah menyaksikan evakuasi besar-besaran. Namun, ketika melihat kota yang semula berkembang pesat itu dalam sekejap berubah menjadi semacam kamp pengungsi, dengan semua orang panik, berebut barang, dan berbondong-bondong melarikan diri keluar kota seolah sedang mengungsi dari bencana, Gu Feicang tetap merasa terguncang.

Tanpa sadar, ia teringat pada masa penghinaan selama seratus tahun yang pernah dialami negerinya. Mungkinkah keadaan saat itu juga seperti ini?