Bab 163 Pertempuran Pertahanan Kota

Di atas tembok Kota Saint York, ukiran-ukiran indah menyerupai tanaman rambat menghiasi seluruh permukaan benteng. Di balik tembok yang kokoh serta menara-menara pengawas yang menjulang tinggi, anak panah balista yang tebal dan tajam menganga bagaikan mulut terbuka monster purba dari zaman primodial, memancarkan kilau dingin yang menusuk mata.

William yang memiliki wajah rupawan tampak mengenakan jubah bangsawan berwarna polos. Kulitnya terlihat semakin pucat. Di belakangnya berdiri Old John dan Ashley. Ketiga pasang mata mereka menatap tajam ke pemandangan di luar tembok kota, tepatnya di seberang parit pertahanan.

Tampak di seberang parit, terhalang oleh aliran air parit yang bergejolak, kabut hitam pekat menyelimuti seluruh langit. Meskipun hari masih siang, kekuatan kegelapan yang begitu pekat telah melingkupi segala sesuatu di seberang sana. Satu-satunya hal yang dapat terlihat adalah sepasang demi sepasang mata hijau kelam yang suram dan menyeramkan bagaikan api hantu di dalam kegelapan. Satu-satunya hal yang dapat terdengar hanyalah jeritan melengking yang memekakkan telinga serta suara gesekan tulang yang berderak-derak.

Melihat matahari yang perlahan-lahan terbenam di ujung ufuk, ekspresi ketiga orang itu menjadi semakin tegang. Kabut hitam di hadapan mereka bergolak semakin ganas, bahkan air di parit pertahanan pun seolah-olah bertambah dingin.

Beberapa saat kemudian, tatkala matahari hampir sepenuhnya tenggelam di cakrawala, William mengeluarkan Kitab Orang Bijak dari balik jubahnya. Memanfaatkan otoritasnya sebagai penjabat wali kota, ia mengerahkan sihir pengeras suara di dalam buku tersebut dan berteriak lantang, "Legenda Perisai Suci, Legenda Pengawal, Pasukan Halberd, Pemanah, Pasukan Gryphon, bergerak!"

Begitu titah itu terjatuh, suara derap langkah kaki yang teratur terdengar di dalam Kota Saint York dengan irama yang berat. Ryan, Zoe, dan Jonathan—masing-masing memimpin pasukan mereka sendiri—muncul di atas tembok kota maupun di bawahnya. Di langit, pekikan elang membahana. Pasukan Gryphon Kerajaan dengan bulu putih dan surai kuning yang saling berpadu beterbangan tersebar di langit Saint York, berputar-putar di udara sambil mengawasi kabut hitam di depan.

Akhirnya, cahaya matahari benar-benar tenggelam. Seolah-olah menjadi sebuah aba-aba, tepat pada detik saat cahaya matahari sirna, sebuah jeritan tajam melengking terdengar. Kabut hitam yang pekat mulai terbelah. Krek, krek, krek—suara hantaman tulang belulang berderak bersahut-sahutan. Dari dalam kabut hitam, kerangka-kerangka putih yang pucat dan kering bermunculan sambil menggenggam pedang serta tombak berkarat. Bagaikan roh jahat yang merangkak naik dari dasar neraka, mata hijau kelam mereka memancarkan aura kematian yang pekat saat mereka mengayunkan senjata dan menyerbu ke arah parit pertahanan.

Kerangka-kerangka itu sama sekali tidak mempedulikan derasnya arus air parit. Mereka langsung terseret oleh arus yang bergejolak, namun meskipun demikian, mereka tetap meronta-ronta di dalam air, bersikeras ingin mencapai seberang.

Di belakang gerombolan kerangka tersebut, para zombi yang bergerak lamban tampak bagaikan dinding daging tanpa batas. Melangkah dengan langkah berat nan lamban, bagaikan batu-batu berbentuk manusia, mereka berjatuhan ke dalam parit pertahanan layaknya orang-orang yang melompat ke dalam pemandian. Menyaksikan lautan mayat dan tumpukan tulang ini memenuhi parit pertahanan, parit itu tersumbat seolah-olah ditimbun oleh lumpur dan pasir. Parit yang mampu menahan laju pasukan orc dalam jumlah tak terhitung itu, kini sama sekali tidak mampu memberikan banyak perlawanan di hadapan para mayat hidup yang abadi dan tak bernyawa ini.

Di atas daratan, kerangka dan zombi yang tak terhitung jumlahnya membanjiri parit pertahanan, berjuang keras untuk merayap semakin dekat ke tembok Kota Saint York. Di langit, jeritan-jeritan tajam terus terdengar. Sosok-sosok hitam melesat dengan cepat; para hantu terbang berbondong-bondong menuju Kota Saint York. Karena terlahir dengan kemampuan terbang, mereka mengabaikan begitu saja lini pertahanan pertama Kota Saint York. Di belakang mereka, kelelawar-kelelawar yang mengepakkan sayap bagaikan kabut hitam yang bergerak bebas, turut meluncur menuju langit Kota Saint York.

Jika dikatakan siapa satu-satunya entitas di dalam tabir kegelapan pekat itu yang belum bergerak, maka mereka adalah para Lich yang menggenggam tongkat sihir tulang. Tubuh mereka yang kurus kering, mata hijau kelam, serta kekuatan kegelapan yang melingkupi seluruh tubuh membuat rupa mumi mereka tampak amat menakutkan. Semburan cahaya hijau yang suram berubah menjadi wabah penyakit, meluncur deras ke arah Kota Saint York.

"Pasukan Pemanah, serang!" melihat hal itu, William berkata dengan suara berat. Di belakangnya, para pemanah serentak mengangkat busur di tangan mereka. *Syu, syu, syu*—suara desingan angin terdengar bertubi-tubi. Hujan panah yang tajam melesat seketika ke arah para hantu dan vampir di udara. Anak panah yang diselimuti oleh kekuatan suci Jonathan memiliki daya rusak yang luar biasa besar bagi para hantu dan vampir. Seiring dengan jatuhnya hujan panah, jeritan kesakitan tak henti-hentinya bergema di udara. Tak terhitung banyaknya hantu dan vampir yang berubah menjadi abu di bawah cahaya suci, lenyap dari langit.

Kendati demikian, jumlah hantu dan vampir itu terlalu banyak. Panah sihir para pemanah hanya tersedia satu gelombang saja. Kehilangan berkah kekuatan suci, meskipun anak panah biasa para pemanah memiliki daya tusuk yang kuat, daya rusak tersebut masih belum cukup untuk membinasakan para vampir yang memiliki vitalitas tangguh serta para hantu yang mampu memulihkan diri dengan cepat.

Melihat situasi ini, ekspresi William tetap tenang. Ia melambaikan tangannya, "Pasukan Gryphon, serangan menukik!"

Pekikan elang terdengar bersahut-sahutan. Gryphon Kerajaan mengepakkan sayap raksasa mereka, meluncur bagaikan peluru meriam batu raksasa untuk menerkam dan mencabik-cabik para hantu serta vampir—lebih tepatnya, mereka terbang menuju para hantu. Bagaimanapun juga, dibandingkan dengan vampir tingkat empat, para hantu jauh lebih mudah untuk dihadapi. Terlebih lagi, para vampir mampu menyerap darah Gryphon, yang merupakan ancaman besar bagi para Gryphon Kerajaan.

Para pemanah pun segera melepaskan anak panah mereka, mengerahkan sekuat tenaga untuk menekan para vampir agar tidak bisa mendekati Gryphon Kerajaan, sehingga para Gryphon dapat fokus menghadapi para hantu.

Pertempuran di udara telah berkobar. Di atas daratan, seiring dengan semakin banyaknya kerangka dan zombi yang jatuh ke dalam parit, aliran air parit yang bergejolak akhirnya tak mampu lagi membendung langkah para kerangka dan zombi tersebut. Makhluk abadi dan tak bernyawa itu akhirnya berhasil menyeberangi parit dan mencapai seberang daratan.

Pada saat ini, Ryan dan Zoe saling bertukar pandang, lalu turut bergerak. Diiringi teriakan lantang dari keduanya, Legenda Perisai Suci, Legenda Pengawal, dan Pasukan Halberd—tiga pasukan itu bagaikan tiga bilah pisau tajam yang seketika menerjang ke tengahgerombolan mayat hidup. Pedang bertemu tombak, perisai berbenturan dengan senjata, mereka bertempur sengit melawan para kerangka dan zombi.

Namun, jumlah mayat hidup itu sungguh terlalu banyak. Meskipun kekuatan Gryphon Kerajaan jauh melampaui para hantu, jumlah mereka jauh lebih sedikit. Walaupun tenda pertolongan pertama yang ditinggalkan oleh Guo Feicang terus menerus memberikan sihir penyembuhan, Gryphon Kerajaan tetap mengalami korban yang tak dapat dipulihkan. Garis pertahanan di udara mulai terdesak mundur selangkah demi selangkah.

Melihat hal tersebut, William melirik ke kejauhan. *Francesco, di manakah kau sebenarnya? Cepatlah kembali, jika tidak, aku tidak akan mampu bertahan lagi.*

Seketika itu juga, William melambaikan tangannya dan berseru, "Lepaskan Pasukan Gagak Api!"

Mengikuti perintah William, suara kepakan sayap dan tangisan gagak yang riuh rendah terdengar dari dalam Kota Saint York. Di tengah kegelapan, titik-titik cahaya api bagaikan percikan kebakaran membubung naik dari dalam Kota Saint York.