Bab 150: Menuju Hutan Zamrud

Di dalam kantor, Gu Feicang memejamkan mata rapat-rapat sambil bersandar di kursi, tampak seolah sedang menenangkan diri. Namun, jauh di lubuk hatinya, ia merasa cukup gelisah. Meskipun ia memiliki kekuatan untuk memikat hati orang banyak dan kekuatan Kota Saint York memang tidak bisa dipandang sebelah mata, Gu Feicang tetap merasa khawatir apakah hal itu cukup untuk meyakinkan penduduk agar tetap bertahan di kota tersebut.

Terdengar derit pintu kantor yang terbuka. Gu Feicang segera membuka mata dan melihat Ashley masuk. Ia pun buru-buru duduk tegak, "Bagaimana, Ashley? Bagaimana situasinya? Banyak yang bertahan? Apakah ada yang pergi? Berapa banyak yang sudah meninggalkan kota?"

Mendengar itu, Ashley tertegun sejenak, lalu tertawa, "Ternyata Tuan begitu khawatir ya. Tadi melihat Tuan begitu percaya diri, saya pikir Tuan sangat tenang dan segalanya ada dalam kendali. Ternyata perasaan Tuan seperti ini. Pantas saja Tuan buru-buru kembali ke kantor, saya kira Tuan tidak peduli sama sekali."

"Sudahlah, Ashley, jangan menggoda saya. Cepat katakan, bagaimana situasinya?" melihat raut wajah Ashley yang jenaka, Gu Feicang segera mendesak.

Ashley tampaknya tahu kapan harus berhenti. Setelah puas menggoda, ia meredakan senyumnya dan berkata, "Situasinya jauh lebih baik dari dugaan. Entah karena kekuatan Kota Saint York kita memang cukup meyakinkan atau karena kata-kata Tuan, hanya sedikit yang memutuskan pergi. Meski begitu, memang masih ada yang meninggalkan kota, sebagian besar dari mereka adalah para petualang kuat seperti dari Serikat Sihir dan Serikat Petarung."

"Mereka bukan orang biasa, kekuatan mereka cukup mumpuni. Sekalipun harus melintasi kekaisaran, mereka tidak akan menemui banyak hambatan. Lagipula, jika bergabung dengan Kekaisaran Brebuia pun mereka masih bisa bertahan hidup. Itulah sebabnya mereka memilih meninggalkan Kota Saint York menuju Kekaisaran Brebuia. Adapun mereka yang tidak memiliki kekuatan sekuat itu, mereka memilih tetap tinggal di Saint York, entah karena percaya pada kekuatan kita atau sekadar merasa tidak akan mampu bertahan hidup di tengah kekacauan perang jika meninggalkan kota ini. Bagaimanapun, kondisinya cukup baik, kita berhasil mempertahankan sebagian besar penduduk."

Mendengar laporan itu, Gu Feicang seketika menghela napas lega. Bisa mempertahankan sebagian besar penduduk saja sudah sangat bagus. Lagi pula, bukan para petualang itu yang paling ia butuhkan. Kelompok tersebut tidak bisa ia manfaatkan, dan mereka jarang memberikan Permata Energi atau Kristal Energi. Mungkin di mata orang awam mereka sangat berharga, tetapi bagi Gu Feicang, mereka tidak lebih bernilai daripada para pengungsi biasa.

Kali ini, entah karena kekuatan memikat hatinya bekerja dengan sangat efektif, Gu Feicang mendapati bahwa selain berhasil membujuk orang-orang untuk bertahan, hal itu tampaknya juga memicu ledakan emosi yang besar di antara mereka. Ruang kastil tiba-tiba bertambah dua Kristal Energi, sesuatu yang tidak disangka-sangka oleh Gu Feicang.

Awalnya, Gu Feicang sudah sangat puas dengan kekuatan memikat hati itu, namun ia tidak menyangka akan mendapatkan kejutan yang menyenangkan. Gu Feicang merasa bersemangat dan bersiap menggunakan Kristal Energi tersebut untuk merekrut dua pendeta, tetapi saat saatnya tiba, ia mendadak ragu.

Saat ini ia sudah memiliki delapan pendeta, menambah dua lagi sebenarnya tidak akan memberikan dampak yang signifikan. Mendapatkan Kristal Energi sangat sulit; hingga saat ini, Gu Feicang tidak yakin dari mana asal usul kristal tersebut dan berapa banyak yang bisa ia dapatkan di masa depan. Melalui para pendeta, ia bisa memperkirakan bahwa untuk membangun pasukan dengan tingkatan yang lebih tinggi nantinya, proses rekrutmen tidak akan sesederhana menggunakan koin emas saja. Dua Kristal Energi ini mungkin akan sangat berguna nantinya.

Oleh karena itu, setelah berpikir sejenak, Gu Feicang memutuskan untuk tidak menggunakannya untuk merekrut pendeta, melainkan menyimpannya sementara di ruang kastil. Toh, ia bisa menggunakannya kapan saja saat dibutuhkan untuk keadaan darurat.

Beberapa hari berikutnya, Gu Feicang hampir tidak pernah muncul di depan publik. Namun secara diam-diam, ia memantau seluruh Kota Saint York dengan sangat cermat. Entah karena pengaruh kata-katanya yang begitu besar, setelah hari pertama ada beberapa petualang yang pergi, dua hari berikutnya hanya ada segelintir orang yang meninggalkan kota. Dibandingkan dengan total populasi, jumlah itu sama sekali tidak berarti.

Selain itu, meskipun ada kekhawatiran kapan pasukan mayat hidup akan muncul di Saint York, berkat kepemimpinan William yang cakap, kehidupan produksi dan aktivitas di kota perlahan pulih seperti sedia kala. Bahkan, beberapa wilayah di sekitar yang tidak sedekat Saint York dengan Padang Rumput Utara, mulai terpengaruh. Karena lokasi mereka yang tidak jauh dari Saint York, mereka pun mengalami kerusuhan serupa. Semua orang melarikan diri ke selatan, dan sebagian di antaranya entah karena alasan apa, justru datang ke Saint York dengan harapan bisa bergabung. Tampaknya kabar mengenai kekuatan yang ditunjukkan Saint York hari itu telah menyebar ke daerah sekitar, menjadikannya tempat paling aman di wilayah tersebut.

Di sisi lain, ancaman mayat hidup dan perang kekaisaran yang semakin kacau membuat pihak-pihak di sekitar yang belum hancur mulai datang ke Saint York untuk membeli senjata. Di tengah situasi genting yang aneh ini, Kota Saint York justru mengalami perkembangan, meskipun situasinya terlihat sangat janggal.

Setelah waktu berlalu, perkembangan Kota Saint York mulai berjalan di jalur yang benar dan tidak terjadi kekacauan seperti yang dikhawatirkan. Melalui jaringan informasi William, Gu Feicang mengetahui bahwa di bawah pimpinan Keluarga Kerajaan Orc dan Kurcaci Bukit, para orc dan kurcaci masing-masing sedang melawan mayat hidup di padang rumput dan pegunungan tak berujung. Ditambah lagi, segel Tanah Keabadian Malam meskipun perlahan terbuka, namun belum sepenuhnya lepas dan untuk sementara masih bisa tertahan di dalam kawasan tersebut.

Selain itu, pasukan kuda bersayap dari ras peri juga telah bergegas ke Tanah Keabadian Malam, bahkan makhluk legendaris seperti manusia bersayap, naga, dan burung phoenix masing-masing telah memimpin kaum naga kecil dan monster buas menuju medan perang di Tanah Keabadian Malam. Meskipun situasi pastinya belum jelas, setidaknya melihat kondisi ini, Kota Saint York seharusnya aman untuk sementara waktu.

Karena alasan inilah, Gu Feicang memasukkan satu urusan yang telah lama tertunda ke dalam agendanya, yaitu menepati janjinya kepada Pohon Bijak Yulis saat di Tanah Keabadian Malam untuk mengembalikan Kristal Alam miliknya ke Hutan Zamrud dan memulangkannya ke pelukan Pohon Kehidupan.

Jika bukan karena Yulis, Gu Feicang mungkin saat ini masih menjadi penyihir tingkat tinggi. Jika bukan karena bencana mayat hidup, mungkin Gu Feicang akan langsung pergi begitu kembali ke Saint York. Kini, melihat Saint York aman untuk sementara dan ancaman mayat hidup masih membutuhkan waktu, Gu Feicang memutuskan untuk pergi ke Hutan Zamrud dalam kurun waktu tersebut.

Setelah mengatur segala urusan di kota, kali ini Gu Feicang meninggalkan pasukan prajurit tombak, pasukan pemanah, dan pasukan griffon kerajaan, lalu hanya membawa beberapa prajurit tingkat tinggi untuk berangkat ke selatan.