Bab 151: Hutan Zamrud (Bagian Pertama)

Dengan menaiki beberapa ekor grif kerajaan sebagai sarana transportasi, Gu Feicang terbang menuju Hutan Zamrud sepanjang perjalanan.

Meskipun sejak awal Gu Feicang tahu bahwa seluruh dunia Yafa sangatlah luas, tetapi ketika ia benar-benar mulai melakukan perjalanan dari utara dunia menuju ke selatan, barulah ia menyadari bahwa dunia Yafa terlampau besar. Bahkan dengan kecepatan grif kerajaan, ia masih harus menempuh perjalanan selama beberapa hari di sepanjang jalan sebelum akhirnya berhasil melintasi garis perbatasan antara Kekaisaran Kross dan Kekaisaran Brebuya, lalu benar-benar mulai melangkah maju menuju Hutan Zamrud.

Akhirnya, setelah berkendara di jalan selama seminggu penuh, ia pun tiba di perbatasan Hutan Zamrud. Di hadapannya tampak sebuah lautan pohon yang membentang tanpa batas, pohon-pohon menjulang tinggi terlihat di mana-mana, bagaikan sebutir zamrud raksasa tak tertandingi yang bertatahkan di benua tersebut. Kekuatan alam yang pekat memenuhi seluruh penjuru hutan.

Baru saja memasuki Hutan Zamrud, sebelum Gu Feicang sempat bereaksi, terdengar suara desingan angin membelah udara. Beberapa anak panah kayu menancap tidak jauh di dekat kakinya, mengepung seluruh tubuhnya di tengah-tengah.

Pupil mata Gu Feicang langsung menyusut. Sambil menatap anak-anak panah di hadapannya, ia menarik napas dingin. Sungguh serangan yang sangat akurat! Yang lebih mengerikan lagi, saat anak-anak panah itu melesat, ia sama sekali tidak memiliki waktu untuk bereaksi. Ini membuktikan bahwa orang yang memanah bukan hanya sekadar pemanah mahir, melainkan kekuatan aslinya kemungkinan besar telah mencapai ranah pendekar tingkat lima.

Seolah untuk memvalidasi pemikiran Gu Feicang, tepat saat ia masih diliputi rasa terkejut, tiba-tiba sesosok bayangan lincah melesat keluar dari tengah lebatnya hutan. Bagaikan seekor citrah, sosok itu melompat bolak-balik di atas batang-batang pohon yang ditumbuhi lumut. Bentuk tubuhnya yang ramping penuh dengan kekuatan eksplosif yang dahsyat. Rambut panjang pirangnya yang lembut bagaikan benang emas memancarkan kilau yang menyilaukan. Ia memegang sebuah busur kayu zamrud berwarna hijau di tangannya, sementara di dalam tabung panah di punggungnya, anak-anak panah berbaris dengan tenang namun memancarkan aura bahaya yang ekstrim.

Tanpa berpikir panjang, Gu Feicang menggenggam tongkat sihirnya di tangan, menatap lawannya dengan ekspresi waspada.

"Manusia, Hutan Zamrud adalah wilayah para elf. Manusia dilarang masuk tanpa izin, cepatlah pergi."

Iringan suara yang jernih itu terdengar saat sosok tersebut mendarat tidak jauh di depan Gu Feicang. Telinga yang panjang, wajah yang rupawan, serta kekuatan alam yang pekat—semuanya tanpa terkecuali menandakan bahwa ia adalah bangsa elf. Terlebih lagi, dari fluktuasi energi di tubuhnya, Gu Feicang dapat merasakan bahwa kekuatan lawannya mungkin bukan hanya sekadar tingkat lima, melainkan telah mencapai ranah pendekar tingkat enam. Ia adalah makhluk berakal terkuat yang pernah ditemuinya selain mereka yang berada di ranah legendaris.

Melihat hal tersebut, Gu Feicang menarik kembali tongkat sihirnya. Menghadapi seorang pendekar tingkat enam, bahkan jika ia mengerahkan seluruh kekuatannya, belum tentu ia bisa menang, apalagi tempat ini adalah Hutan Zamrud. Jika benar-benar terjadi pertarungan dan memancing para pendekar kuat bangsa elf keluar, ia pasti tidak memiliki peluang untuk bertahan hidup. Lebih baik ia mengurungkan niat dengan baik-baik dan berbicara secara baik pula. Lagi pula, kunjungannya ke sini tidak memiliki niat buruk.

Setelah membulatkan tekad, Gu Feicang berkata, "Yang Mulia Elf yang terhormat, saya tidak memiliki niat jahat. Saya adalah Count Francisco Stewart dari Kota St. York di Kekaisaran Kross. Kedatangan saya ke Hutan Zamrud kali ini adalah atas amanat dari Pohon Kuno Kebijaksanaan untuk mengembalikan sebuah benda miliknya ke Hutan Zamrud. Mohon Yang Mulia berkenan mengantar saya untuk menemui Ratu Elf. Terima kasih banyak."

"Pohon Kuno Kebijaksanaan?" Mendengar ucapan itu, alis sang elf berkerut. Pendekar di ranah legendaris selalu menjadi eksistensi yang sangat langka di mana pun mereka berada. Bahkan di dalam bangsa elf sendiri, keberadaan Pohon Kuno Kebijaksanaan sangatlah sedikit. Namun kini, Gu Feicang justru mengatakan bahwa dirinya menerima amanat dari sebuah Pohon Kuno Kebijaksanaan.

"Kamu bilang kamu menerima amanat dari seorang Pohon Kuno Kebijaksanaan? Itu tidak mungkin! Selama bertahun-tahun, Pohon Kuno Kebijaksanaan hanya eksis di dalam Hutan Zamrud dan tidak pernah meninggalkannya. Kamu, seorang manusia dari Kekaisaran Kross yang jauh, bagaimana mungkin bisa menemui Pohon Kuno Kebijaksanaan? Manusia licik, jangan coba-coba menipuku! Cepat tinggalkan Hutan Zamrud, atau jangan salahkan aku jika bertindak kasar!" Sambil berbicara, sang elf di hadapannya mengangkat busur panjang di tangannya.

Tepat pada detik sang elf mengangkat busur panjangnya, sebatang anak panah tiba-tiba muncul di atas tali busur entah sejak kapan. Diarahkan oleh anak panah tersebut, Gu Feicang seketika merasakan hawa dingin di tubuhnya, seolah-olah ia sedang diawasi oleh sesosok makhluk purba raksasa. Anak panah yang tampak biasa-biasa saja itu seketika memberinya tekanan yang luar biasa besar.

Apa yang harus dilakukan sekarang? Apakah harus mengeluarkan Kristal Alam? Namun, bangsa elf selalu arogan dan tidak memandang sebelah mata makhluk apa pun. Bahkan jika ia mengeluarkan Kristal Alam, ia mungkin akan dituduh memperolehnya dengan cara mencelakai Pohon Kuno Kebijaksanaan. Tetapi jika ia mundur begitu saja, mengingat Yulis yang telah menyegel para arwah penasaran selama bertahun-tahun lamanya, Gu Feicang merasa ragu.

Syu! Sebuah anak panah berbulu melesat melewati telinga Gu Feicang dengan kecepatan begitu tinggi. Baru setelah anak panah itu menancap di sebatang pohon besar di belakangnya, Gu Feicang menyadari apa yang terjadi. Wajahnya langsung menjadi pucat pasi dan jantungnya berdetak kencang.

"Manusia hina dan licik, aku beri kamu satu kesempatan lagi untuk meninggalkan Hutan Zamrud. Ini adalah peringatan terakhirmu. Jika kamu masih tidak bergerak, aku akan mengirimmu kembali ke pelukan bumi."

Mendengar hal tersebut, ekspresi Gu Feicang berubah-ubah dan genggaman pada tongkat sihirnya semakin erat. Tepat ketika ia berniat untuk mundur, tiba-tiba sebuah suara yang begitu lembut hingga membuat seseorang merasa seolah-olah berada di dalam rahim ibu terdengar dari dalam Hutan Zamrud. Atau lebih tepatnya, itu bukanlah sebuah suara, melainkan sekadar sebuah niat kesadaran saja.

"Tidak apa-apa, Ethan. Biarkan dia masuk. Aku dapat merasakan nafas Putra Alam di dalam dirinya, dia bukanlah orang jahat."

"Bunda Pohon?" Mendengar suara tersebut, sang elf di hadapannya tertegun sejenak, dan sepasang mata hijau zamrud bagaikan hutan itu pun terbuka lebar.

Bunda Pohon—di Hutan Zamrud, bahkan di seluruh dunia Yafa, satu-satunya entitas yang dapat disebut sebagai Bunda Pohon oleh para elf hanyalah Pohon Kehidupan yang legendaris.

Menurut legenda, Pohon Kehidupan ditanam secara langsung oleh Dewi Alam dan merupakan tanaman pertama di dunia ini yang memiliki vitalitas tak tertandingi. Pohon itu adalah leluhur dari seluruh tumbuhan di dunia Yafa, memiliki kekuatan misterius yang agung, serta merupakan satu-satunya eksistensi di tingkat setengah dewa di seluruh dunia Yafa.

Di dunia Yafa, tingkat para praktisi paling tinggi hanya mencapai tingkat suci. Konon, selama seseorang melampaui tingkat suci, memahami hukum-hukum alam, dan menyalakan api ketuhanan, ia dapat menjadi dewa yang abadi selamanya. Hanya saja, sejak dunia Yafa lahir, belum pernah ada makhluk yang benar-benar berhasil menyalakan api ketuhanan, dan pencapaian tertinggi hanyalah mencapai tingkat suci belaka.

Sementara itu, Pohon Kehidupan yang ditanam oleh Dewi Alam menurut legenda secara alami mengandung secercah keilahian Dewi Alam. Ditambah dengan kekuatannya yang luar biasa, meskipun ia hanya sebatang pohon, ia memiliki kekuatan yang melampaui semua makhluk hidup namun berada di bawah para dewa, sehingga ia memiliki tingkatan khusus, yaitu tingkat setengah dewa.