Bab 164: Gagak Api
Cahaya api yang begitu padat tampak bagaikan bintang-bintang di malam hari, atau seperti lampion terbang yang perlahan naik ke angkasa. Namun, jika diamati lebih dekat, titik-titik cahaya api itu sama sekali bukan lampion terbang, melainkan sesosok demi sesosok monster yang menyerupai burung gagak. Seluruh tubuh mereka diselimuti oleh bulu-bulu yang menyala dengan api. Seiring dengan kepakan sayap mereka, percikan-percikan api berhamburan di langit, tampak seperti lentera-lentera di tengah kegelapan malam.
Monster tingkat dua, Gagak Api, adalah sejenis monster yang menyerupai burung gagak dan terlahir dengan kemampuan untuk mengendalikan api. Secara umum, mereka hidup di sekitar gunung berapi. Bulu-bulu di tubuh mereka mampu mengabaikan panas api dan juga dapat menyimpan kekuatan api tersebut. Saat menghadapi bahaya atau berburu, mereka menyemburkan api dari paruh mereka sebagai bentuk serangan.
Meskipun kekuatan panah api tidak sebanding dengan mantra Bola Api atau Bola Api Besar milik penyihir, mereka dapat diluncurkan berkali-kali, serta jauh lebih unggul dalam hal jumlah dan mobilitas. Ditambah lagi, Gagak Api adalah monster yang hidup secara berkelompok dan biasanya muncul dalam kawanan. Oleh karena itu, meskipun hanya monster tingkat dua, mereka termasuk salah satu jenis monster yang sangat jarang diganggu oleh pihak lain di antara para monster.
Sebagai salah satu dari lima kamar dagang terbesar di Benua, Kamar Dagang Quinn tentu saja memiliki kekuatan uniknya sendiri. Pasukan Gagak Api adalah salah satu kekuatan istimewa milik Kamar Dagang Quinn. Dahulu kala, William terpaksa meninggalkan Kamar Dagang Quinn karena perselisihan internal di dalam kamar dagang tersebut.
Namun, sebagai salah satu dari lima direktur eksekutif kamar dagang, William tidak mungkin pergi dengan cara yang memalukan, bahkan setelah keluar. Pasukan Gagak Api adalah sepotong daging empuk yang berhasil digigit dan dibawa serta oleh William saat ia meninggalkan Kamar Dagang Quinn. Jumlah Pasukan Gagak Api ini tidak banyak, hanya sekitar tiga ratus ekor saja. Namun, sebagai monster, terlebih lagi monster terbang, tiga ratus ekor Gagak Api sama sekali tidak kalah dibandingkan dengan tiga ratus pendekar tingkat menengah.
Sebagaimana yang telah diketahui bersama, hal yang paling cocok untuk menghadapi makhluk undead adalah energi sihir dan *douqi* dari atribut cahaya, disusul oleh elemen api, kekuatan alam, dan sihir elemen petir. Oleh karena itu, meskipun Gagak Api hanya monster tingkat dua, berkat penekanan atribut, mereka sepenuhnya mampu bertarung melawan hantu undead tingkat tiga, bahkan meraih kemenangan mutlak.
Tampak sekumpulan Gagak Api terbang ke angkasa. Dari paruh tajam mereka, rentetan panah api berwarna merah menyala meluncur ke arah para hantu dan vampir di langit. Api yang mengandung kekuatan elemen sihir api ini, begitu bersentuhan dengan para hantu, langsung bereaksi bagaikan bahan peledak yang tersulut. *Bang, bang, bang!* Di langit, seiring dengan semburan api yang meluncur, tak terhitung banyaknya hantu yang meledak bagaikan petir bambu, menampilkan warna-warni yang cukup cemerlang di langit malam.
"Sss—" Melihat pemandangan ini, beberapa lich di dalam Tabir Kegelapan sekadar mengeluarkan desisan napas. Meskipun tidak diketahui pasti apa yang sebenarnya mereka bicarakan, dari situasi di medan laga, suara yang mereka keluarkan sama sekali tidak menunjukkan rasa senang. Tampak para lich tersebut mengangkat tongkat sihir di tangan mereka secara beruntun. Dari dalam kristal ajaib yang tampak seolah-olah terbentuk dari kumpulan darah, kekuatan dingin meruap seketika. Diiringi oleh nyanyian sihir para lich yang begitu aneh dan suram, kekuatan kegelapan bergejolak di dalam bumi. Tampak sesosok demi sesosok kerangka mayat hidup merangkak keluar dari dalam tanah, memancarkan bau busuk disertai lumpur basah, lalu meronta-ronta melangkah menuju arah Kota St. York.
Seiring dengan semakin banyaknya makhluk undead yang bergabung dalam peperangan, di atas tanah, Legiun Perisai Suci, Legiun Pengawal, dan Pasukan Halberd mulai terdesak mundur selangkah demi selangkah. Dari tepi sungai, mereka terdorong mundur sepanjang jalan hingga ke balik tembok kota. Semakin banyak makhluk undead yang merangsek maju bagaikan gelombang pasang yang padat, berbondong-bondong menuju tembok Kota St. York, hampir-hampir menenggelamkan kota tersebut.
Melihat jumlah makhluk undead yang semakin bertambah dan ketiga pasukan sudah tidak mampu bertahan hingga harus mundur ke balik tembok kota, akhirnya William mengangkat Kitab Orang Bijak di tangannya. Sinar cemerlang seketika jatuh menimpa tembok kota. Terlihat di atas tembok kota yang megah dan dibangun dari tumpukan batu biru raksasa itu, mendadak muncul guratan-guratan rune yang berliku-liku, menyerupai corak hiasan yang indah, atau seperti tanaman rambat yang memenuhi tembok kuno, menutupi seluruh permukaan tembok kota. Seiring dengan kemunculan guratan rune tersebut, seluruh tembok kota tampak bagaikan sebuah gulungan naskah yang dipenuhi tulisan, terbentang di hadapan pandangan semua orang.
Tampak garis-garis panjang dari rune tersebut menyerupai pembuluh darah. Aliran kekuatan cahaya perlahan-lahan muncul, berdenyut dan berubah di dalam guratan rune itu bagaikan darah yang mengalir di dalam pembuluh darah. Padahal saat itu hari sudah benar-benar siang terang benderang, tetapi cahaya putih susu di atas rune-rune ini justru jauh lebih menyilaukan daripada matahari yang bersinar di langit. Kekuatan cahaya menyelimuti seluruh tembok kota, lalu merambat dan meluas ke segala penjuru arah.
Seketika itu juga, dentang lonceng yang suci serta kekuatan cahaya putih susu menyelimuti seluruh Kota St. York, termasuk pula area parit kota. Sihir cahaya tingkat enam, Pancaran Cahaya Suci, di bawah penguatan dari tembok kota, hampir mencapai tingkat sihir tingkat tujuh. Ini juga merupakan garis pertahanan terakhir Kota St. York dalam menghadapi makhluk undead, serta kartu truf terbesar kota tersebut.
Tampak gelombang kekuatan cahaya yang bergulung-gulung jatuh menimpa sekumpulan makhluk undead yang bagaikan lautan luas itu, bereaksi laksana air keras. Tak terhitung banyaknya makhluk undead yang mulai berubah menjadi abu di bawah kekuatan cahaya tersebut, sementara jutaan makhluk undead lainnya mulai meratap kesakitan, terus menerus meronta dan berlari menyelamatkan diri di tengah terjangan kekuatan cahaya yang luar biasa besar itu.
Namun, sebagai sihir tingkat tujuh, bahkan makhluk undead yang tangguh seperti naga kerangka pun tidak akan bisa berharap untuk lolos dari maut, apalagi di antara makhluk undead yang ada di hadapan mereka saat ini, yang terkuat pun paling-paling hanya berada di tingkat empat. Yaitu para lich yang duduk bersila di bagian belakang Pasukan Undead dan tidak ikut serta dalam penyerangan, sehingga saat itu mereka berada di luar jangkauan area sihir tersebut. Jika tidak, bahkan mereka pun hanya bisa berakhir menjadi abu di bawah kekuatan semacam itu.
Durasi mantra Pancaran Cahaya Suci tidak bertahan lama, hanya berlangsung selama beberapa detik saja. Seiring dengan meredupnya gelombang cahaya tersebut, para makhluk undead yang tadinya mengepung di sekeliling tembok kota langsung tersapu bersih dalam sekejap. Di atas seluruh permukaan tanah, terhampar lapisan abu tebal yang menyerupai sisa-sisa kebakaran, memperlihatkan betapa banyaknya makhluk undead yang baru saja musnah dalam serangan tadi.
Di dalam Tabir Kegelapan, beberapa lich yang menyaksikan pemandangan ini tampak membiarkan api jiwa di dalam rongga mata mereka yang berwarna hijau suram berkedip-kedip tak menentu. Entah apakah itu pertanda rasa takut—jika seandainya para makhluk undead yang telah kehilangan nyawa itu masih mengerti arti rasa takut. Perlu diketahui bahwa jumlah total makhluk undead barusan jika digabungkan diperkirakan telah melampaui angka seratus ribu lebih. Jumlah yang, di manapun ditempatkan, pasti merupakan kuantitas yang sama sekali tidak boleh dipandang sebelah mata.
Namun, makhluk undead dengan jumlah sebanyak itu, di hadapan tembok kota tersebut, justru tampak begitu rapuh dan tidak berdaya. Mereka bahkan tidak sempat menyisakan bangkai yang utuh sebelum berubah menjadi debu beterbangan yang menutupi seluruh area luar tembok Kota St. York. Meskipun di dalam Tabir Kegelapan masih terdapat banyak makhluk undead lainnya, pada saat ini, sama sekali tidak ada satupun makhluk undead yang berani melompati parit kota untuk melancarkan serangan maju ke Kota St. York.