Bab 104: Si Udik yang Diremehkan

Setelah mengatur tugas untuk kelompok mahasiswa tersebut, keduanya pun berpisah untuk memberikan bimbingan kepada mereka masing-masing.

Wang Songrui, yang bertubuh kurus dan tinggi, suka menyelipkan sebatang rokok di antara jari-jarinya saat berjalan di antara para mahasiswa, sesekali memberikan arahan tentang masalah komposisi dan warna.

Sejak Zou Zihou dipecat dari jabatannya, kelompok mahasiswa baru ini bisa bernapas lega.

Zou Zihou adalah tipe orang yang selalu mencari cara untuk memeras uang dari mereka. Gagal ujian? Tidak masalah, bayar tiga ratus yuan dan ujian susulan dijamin lulus. Sebaliknya, Wang Songrui adalah dosen yang sangat ramah dan mudah diajak bicara, sangat populer di departemen seni kampus mereka. Pasangan suami istri ini juga menjadi buah bibir yang manis di sekolah.

Kelompok mahasiswa baru ini pun memulai kegiatan menggambar sketsa selama tujuh hari di Desa Honghai. Masalah yang sempat membuat forum kampus heboh selama liburan Tahun Baru akhirnya menemui titik terang.

Zou Zihou menerima uang pelicin dan memilih desa terpencil di pegunungan ini. Awalnya mereka mengira pihak kampus akan memindahkan lokasi saat giliran mereka tiba, namun begitu turun dari bus, mereka baru menyadari bahwa mereka salah.

"Pak Wang, kenapa kita memilih tempat seperti ini untuk menggambar sketsa? Fasilitas penginapannya benar-benar buruk."

"Saya sudah memeriksanya, sebenarnya kondisinya lumayan. Kalian datang ke sini untuk menggambar sketsa dan memperluas wawasan kalian," kata Wang Songrui dengan santai dan lembut.

"Saya sendiri orang desa, pemandangan seperti ini sudah biasa saya lihat..."

"Apakah pemandangan di kampung halamanmu seindah ini? Bukannya saya ingin mengkritikmu, tapi titik fokus gambarmu ini sama sekali tidak benar. Perspektif tiga dimensi, aturan sepertiga, mana yang sudah kamu terapkan? Komposisimu bermasalah besar. Alihkan energi mengeluhmu itu ke lukisanmu..."

Mendengar tawa dari kejauhan, mahasiswa itu merasa sangat kesal dalam hati. Merasa lukisannya sebenarnya cukup bagus, ia bertanya dengan suara lirih, "Pak Wang, apakah kedatangan kita ke sini lagi adalah masalah sisa dari masa lalu? Apakah Anda melakukan ini demi menjaga reputasi sekolah..."

"Menjaga reputasi sekolah adalah tugas dasar setiap guru, dan kalian pun harus begitu, harus memiliki rasa bangga. Tapi karena kita sesama orang dalam, mari kita bicara jujur. Bagaimana mungkin arah kebijakan besar sekolah diubah begitu saja? Jika seperti yang kamu katakan, bukankah semuanya akan menjadi kacau sejak lama? Lain kali saat kalian datang lagi, kalian pasti sudah bisa menginap di hotel baru, jadi jangan mengeluh."

Wang Songrui menyalakan rokok, mengisapnya dua kali, dan berbicara dengan santai. Membaur dengan mahasiswa adalah keahlian yang ia asah selama dua tahun menjadi dosen. Hanya jika mahasiswa menyukainya, ia baru bisa memiliki ruang lebih untuk naik jabatan.

"Gambarmu lumayan bagus, buat perspektifnya lebih akurat lagi, dan warnanya sedikit lebih berani..." Setelah mengetuk papan gambar dan memberikan pujian singkat, ia pun berbalik dan pergi.

"Sial, aku cuma bilang tempat tinggalnya jelek, tapi malah dikritik habis-habisan," gumam mahasiswa itu dalam hati. Namun, ia tetap merasa lega. Dipuji selalu menyenangkan, dan setidaknya ia tidak akan gagal dalam mata kuliah hanya karena mengeluh sedikit.

***

Di dalam kamar, Ma Fendou yang seharusnya merasa gembira kini kembali merasa sangat lesu, hanya karena ia menerima balasan dari agen perjalanan tersebut.

Proposalnya dikritik habis-habisan, dan proyek itu pun otomatis batal.

"Sialan, kalau aku punya segalanya di sini, untuk apa aku repot-repot menegosiasikan komisi denganmu!" umpat Ma Fendou dalam hati. Ia tahu bahwa ia terlalu keras kepala dalam mempertahankan keuntungannya sendiri, terutama jika dibandingkan dengan kondisi Desa Honghai saat ini.

Melihat balasan seperti itu, hati Ma Fendou terasa dingin, dan seketika ia kehilangan minat untuk berkomunikasi lebih lanjut. Sama seperti perubahan mendadak komisi empat puluh persen dari Zou Zihou, begitu ia menyadari bahwa persyaratan pihak lain tidak menyisakan keuntungan baginya, hasratnya langsung padam.

Sambil mengingat-ingat nama agen perjalanan tersebut dalam hati, Ma Fendou melangkah keluar dari kamar. Setelah memberi tahu Bibi Li beberapa hal, ia langsung memanggul peralatannya dan mendaki gunung.

Ia benar-benar marah. Kata-kata seperti "orang udik" dan "katak dalam tempurung" membuatnya sangat kesal.

Katanya orang kota berpendidikan tinggi, tapi sekarang kalau dilihat-lihat, banyak juga bajingan di sana. Mengaku sebagai salah satu dari sepuluh agen perjalanan terbaik di negara ini, tapi kualitasnya hanya begini?

Jika diceritakan kepada orang lain, bahkan Ma Fendou sendiri pun sulit mempercayainya.

Namun, setelah ia mencari agen perjalanan tersebut di Baidu, kemarahannya langsung mereda lebih dari separuh. Karena masih merasa kesal, ia mengeluarkan ponselnya dan membalas dengan dingin, "Membuatku kaget saja. Apakah agen perjalanan payah kalian itu bahkan masuk dalam sepuluh besar di tingkat kota?"

Sambil mendengus bangga ke arah ponselnya, Ma Fendou bergegas naik ke gunung. Ia tahu apa itu arung jeram—arus deras yang mengalir dari atas ke bawah, di mana sekelompok orang menaiki perahu karet untuk mencari sensasi.

Kritik dari Agen Perjalanan Dashan sebenarnya menjadi inspirasi baginya.

Ma Fendou, yang awalnya hanya berfokus pada tempat wisata, bergumam sambil mengumpat, "Bukankah cuma arung jeram? Aku benar-benar punya cara untuk mewujudkannya."

Ma Fendou, yang sejak lahir tidak pernah meninggalkan Desa Honghai, tahu betul ada sebuah sungai yang memenuhi syarat tersebut.

Bagian terlebarnya tidak lebih dari sepuluh meter, dengan air yang sangat jernih hingga dasar sungai terlihat jelas, dan berubah menjadi putih saat menghantam bebatuan. Selain aliran air sepanjang lima ratus meter di bawah jurang gunung yang terlalu deras, bagian selanjutnya tergolong cukup tenang.

Butuh waktu sekitar dua puluh menit bagi Ma Fendou untuk mencapai ujung sungai. Ia mendongak sedikit, lalu tersenyum tipis melihat percikan air putih yang samar-samar terlihat di antara rimbunnya pepohonan merah.

Titik tempat ia berdiri hanya memperlihatkan beberapa ratus meter aliran air, sedangkan sisanya tersembunyi di balik hutan pohon merah itu.

Menurut para sesepuh desa, dahulu kala pernah terjadi hujan badai yang sangat lama hingga banjir hampir menenggelamkan desa. Setelah banjir surut, aliran sungai ini pun terbentuk akibat kikisan air.

Seluruh sungai hanya memiliki dua belokan besar, membentuk pola huruf U ganda.

Sambil memeriksa permukaan sungai untuk arung jeram di tempat lain melalui ponselnya, Ma Fendou berjalan perlahan menuju hulu.

Ma Fendou yang belum pernah bermain arung jeram tidak tahu kriteria lokasi yang layak, tetapi ia tahu bahwa jika sungai yang sedikit menurun dengan perbedaan ketinggian mencapai setengah gunung ini bisa memenuhi syarat untuk arung jeram.

Semakin ia berjalan ke atas, aliran air semakin deras dan jalur sungai semakin menyempit.

Hanya dalam waktu setengah jam, ia tidak bisa lagi melihat dasar sungai karena seluruhnya tertutup oleh buih-buih ombak putih yang bergejolak.

Setelah dua setengah jam, Ma Fendou akhirnya menyelesaikan seluruh rute.

Ia tidak bisa memperkirakan berapa meter panjangnya secara pasti, ia hanya ingat bahwa ia telah berjalan hampir enam ribu langkah saat menyelesaikan belokan pertama. Jika dihitung tiga langkah per meter, panjangnya hampir dua ribu meter. Setelah memperhitungkan bagian atas yang sedikit lebih pendek, Ma Fendou menyimpulkan bahwa panjang jalur sungai ini tidak akan kurang dari tujuh kilometer.

Jaraknya hampir empat belas li, dengan aliran air yang sangat deras sepanjang hampir seribu meter. Data ini sudah lebih dari cukup untuk memuaskan hasrat para pencari adrenalin. Satu-satunya hal yang membuatnya pusing adalah ada satu titik penurunan setinggi lebih dari empat meter. Jika meluncur turun dari sana, kalaupun perahunya tidak terbalik, orang-orang pasti akan mati ketakutan.

Ma Fendou mencari tempat yang luas dan memeriksa foto-foto yang ia ambil sepanjang perjalanan tadi.

Menurutnya, perbedaan ketinggian dasar sungai dalam jarak pendek sekitar satu meter sudah cukup. Jika terlalu cepat akan berbahaya, sementara jika terlalu lambat tidak akan ada daya dorong dan perahu bisa terbalik.

Ia mengisap dua batang rokok dalam diam. Sambil melamun memikirkan hal itu dan mendengarkan suara gemercik air, ia mulai menghitung-hitung berapa banyak uang yang dibutuhkan untuk menata sungai ini.

Air sungainya memang jernih, tetapi dasar sungai dipenuhi banyak endapan kayu lapuk serta lumpur yang perlu dibersihkan.

Pukul dua siang, Ma Fendou kembali ke desa. Sambil menyantap makan siangnya dengan santai, ia merumuskan beberapa kondisi yang harus diselesaikan terlebih dahulu sebelum ia berani mencoba menguji air secara langsung. Jika masalah-masalah ini bisa diselesaikan dengan sempurna, Ma Fendou yakin bisa mengubah sungai yang tidak berguna ini menjadi proyek arung jeram yang menghasilkan banyak uang.

Hujan musim semi terus mengguyur. Tidak lama setelah ia kembali, hujan mulai turun di desa. Kelompok mahasiswa itu kembali dengan keadaan basah kuyup dan berantakan, berkumpul dalam kelompok-ompok kecil di bawah emperan atap.

Cukup lama kemudian, hujan akhirnya reda, dan matahari kembali muncul dari balik awan hitam.

Salah seorang mahasiswa berteriak kaget, "Lihat, pelangi!"

Sebuah pelangi membentang dari barat ke timur. Puluhan pasang mata menyaksikan pelangi yang seolah-olah tumbuh begitu saja di atas permukaan danau di luar Desa Honghai, dan jaraknya sangat dekat.

"Astaga, bagaimana mungkin ada pemandangan seperti ini?"

Kelompok mahasiswa itu terpana melihatnya. Ma Fendou yang berdiri tidak jauh dari mereka bergumam pelan dengan nada mencibir, "Pemandangan begini saja belum pernah lihat, dasar orang udik."