Bab 165 Pertarungan Sengit

Dalam sekejap, seluruh medan perang seolah-olah menjadi hening, bahkan suara kepakan sayap griffin kerajaan dan gagak api di langit pun terdengar jelas. Dalam keheningan seperti ini, pertarungan seakan berhenti sama sekali. Para mayat hidup yang nekat dan tak kenal takut tampak kehilangan kemampuan bertarung akibat mantra cahaya yang sangat kuat. Mereka berdiri di seberang parit pertahanan, diselimuti kabut gelap dari tirai kegelapan pekat, tanpa berani melangkah melewati parit itu.

Namun, meskipun para mayat hidup di sisi ini menjadi tenang dan tidak bergerak, di sisi lain William dan pasukannya tidak berdiam diri. Serangan sebelumnya memang sebagian bertujuan menarik banyak mayat hidup untuk kemudian dihancurkan dengan kekuatan sihir di tembok kota, namun pasukan mengalami banyak kerugian. Kini, mereka harus segera memberikan perawatan medis.

Terutama bagi pasukan Satuan Perisai Kudus dan Satuan Pengawal, yang bukan merupakan pasukan spesialis, sehingga mobilitas dan kekuatan tempur mereka jauh di bawah pasukan spesialis. Jika tidak karena jumlah mereka yang cukup banyak, mungkin sudah hancur berantakan. Meski ada tenda pertolongan pertama, kemampuan mereka terbatas dan jumlah penyembuh sedikit, sehingga prioritas diberikan pada pasukan spesialis, membuat dua pasukan ini menderita lebih banyak luka.

Oleh karena itu, William harus segera bertindak, mengatur bantuan medis, logistik, dan penempatan pasukan. Meski serangan mayat hidup berhenti, ia tidak merasa lega. Bahkan, dibandingkan saat serangan mayat hidup sebelumnya, wajahnya kini tampak lebih serius, tanpa sedikit pun rasa puas meski telah menghancurkan banyak musuh.

Memang, serangan terakhir berhasil memukul mundur banyak mayat hidup, namun tembok kota telah menghabiskan seluruh kekuatannya. Jika musuh menyerang lagi, mereka hanya bisa mengandalkan kekuatan yang ada saat ini. Menghadapi mayat hidup yang tampaknya tak berujung, memenangkan pertempuran bukanlah hal mudah. Jika tidak segera mempersiapkan pertahanan sebelum serangan berikutnya, kemungkinan besar kota Saint York akan jatuh.

Sementara itu, di dalam kota yang sibuk mengatur pasukan, di balik tirai kegelapan, para mayat hidup yang ketakutan oleh cahaya suci akhirnya sadar kembali. Beberapa lich memandang tembok kota yang menjulang tinggi dengan rasa takut. Kemudian, mereka mengayunkan tongkat sihir, dan tirai kegelapan bergejolak. Ribuan mayat hidup muncul kembali dari kegelapan: tengkorak, zombie, hantu, vampir, datang dari langit dan bumi menuju Saint York.

Namun, kali ini jumlah pasukan mayat hidup jelas berkurang drastis setelah mengalami kerugian besar. Tengkorak dan zombie yang merupakan mayat hidup paling dasar masih banyak, tapi jumlah hantu dan vampir sangat berkurang. Beberapa lich, entah untuk menjaga kekuatan atau karena ketakutan, tetap berada di tengah tirai kegelapan tanpa niat menyerang.

Melihat mayat hidup kembali menyerbu parit, kilat kecewa tampak di mata William. Ia berharap musuh menyerang lebih lambat agar punya waktu lebih banyak mempersiapkan benteng pertahanan.

“Pasukan tombak, pemanah ballista, pasukan griffin, pasukan gagak api, semuanya berangkat, serang dan bunuh mayat hidup! Pasukan penyihir dan pasukan profesional, semua ke tembok kota untuk bertempur! Satuan Perisai Kudus dan Satuan Pengawal, bersiap siaga dan tunggu perintah, siap bergerak kapan saja!” perintah William segera disampaikan. Pasukan pun langsung berbaris dan berlari ke medan perang sesuai posisi masing-masing.

Mendengar perintah itu, Ashley yang sejak awal berdiri di belakang William pun mulai berjalan keluar. William segera terkejut, menoleh dan berteriak, “Ashley, kamu mau ke mana?”

Ashley memegang tombak yang tingginya dua kali tubuhnya, wajahnya yang sudah dewasa menunjukkan keteguhan. Dengan suara berat ia menjawab, “Aku juga seorang profesional. Membunuh mayat hidup adalah tanggung jawabku.”

“Bodoh! Medan perang penuh bahaya, kamu cuma gadis kecil, ngapain ikut campur? Kalau terjadi apa-apa padamu, bagaimana aku menjelaskan ke Earl? Kamu cukup membantu aku memimpin pasukan di sini, tidak boleh ke mana-mana!” bentak William.

Tiba-tiba, suara desing terdengar, cahaya tombak meledak di depan mata William, lalu terdengar teriakan keras, “Berani-beraninya!”

John yang lebih tua bergerak cepat, energi tempurnya meledak dan menghantam cahaya tombak itu. Ashley mengeluh pelan dan mundur beberapa langkah, tapi tombaknya tetap stabil, ujung tombak berkilau dingin, mengarah tepat ke William.

“Lihat baik-baik, aku bukan gadis kecil. Sekarang aku sudah petarung tingkat menengah dan bisa bertempur di medan perang. Aku sudah berjanji pada Earl akan menjaga Saint York dengan baik, dan aku akan menepatinya. Karena kamu mengerahkan semua penyihir dan profesional, kamu tidak boleh mengabaikanku. Satuan Perisai Kudus dan Satuan Pengawal sudah terluka, tekanan sekarang ada pada pasukan tombak. Seorang petarung tingkat menengah bisa berpengaruh besar di medan perang, aku tidak perlu jelaskan lebih jauh, jangan halangi aku!” kata Ashley.

Setelah berkata demikian, ia mengguncang tombaknya dan tanpa menunggu reaksi William, berbalik dan berjalan menuju medan perang.

Melihat itu, William membuka mulut hendak bicara, tapi akhirnya mengalah, tersenyum kecil, menggelengkan kepala, lalu menoleh ke John dan menghela napas, “Sudahlah, saat ini kita tidak bisa main-main. John, kamu ikut Ashley dan lindungi dia sebaik mungkin. Aku tidak mau saat Earl kembali, dia marah karena pelayannya hilang.”

“Tapi, Tuan?” tanya John.

“Aku tidak apa-apa. Dalam situasi ini, kamu tidak khawatir aku dalam bahaya, kan? Yang paling penting sekarang adalah mengalahkan mayat hidup,” jawab William sambil melambaikan tangan.

“Baik, aku mengerti,” jawab John, lalu bergegas ke arah Ashley.

Di medan perang, satu demi satu mayat hidup yang nekat menyerbu parit bertarung sengit dengan pasukan tombak dan para profesional. Tulang berterbangan, daging busuk berserakan, kilatan pedang dan tombak menyambar. Mata tengkorak berapi-api mengerikan, sedangkan pasukan tombak tetap tenang, mengayunkan tombak mereka. Setiap saat, mayat hidup dan pasukan tombak bergantian terjatuh.

Para penyihir terus melantunkan mantra, mengayunkan tongkat sihir, mengumpulkan kekuatan sihir pekat, meluncurkan bola api, bilah angin, petir, hingga duri tanah yang meledak di berbagai titik medan perang.

Para profesional mengayunkan kapak, pedang besar, pedang panjang, tombak baja, dan pentungan besi, bertarung dengan ganas di antara tulang dan mayat busuk. Sesekali bayangan hitam melintas, seperti hantu di kegelapan, memburu mayat hidup dan menghilangkan mereka tanpa jejak.