Bab Seratus Empat Puluh Tujuh: Pengalamanku di Pasar Siluman

Saya terkejut dengan ambisi besar sang penjaga toko itu. Di kalangan bangsa iblis, tiga ratus liang hampir cukup untuk menghidupi sebuah keluarga kelas menengah agar hidup berkecukupan selama setahun. Memikirkan hal ini, dan mengingat bahwa uang perak ini pasti berasal dari keringat rakyat jelata—baik di kalangan bangsa iblis maupun manusia, selalu ada kelompok yang hidup dalam penderitaan—saya langsung berniat untuk membatalkan pembelian tersebut.

Gadis pengikut saya sangat pandai berbicara, tutur katanya bagaikan bunga yang mekar. Dari harga awal tiga ratus keping mutiara emas, ia berhasil menawarnya dengan gigih hingga turun secara drastis menjadi "delapan puluh liang". Saya merasa sangat takjub dan hampir ingin sujud menyembah gadis ini. Kami lantas menyeberang jalan, dan benar saja, di seberang sana terdapat layanan lengkap berupa toko yang menjual berbagai macam perona dan bedak.

Saya menatap deretan perona dan bedak yang dipajang di dalam etalase dari kaca, ditaruh di dalam kotak-kotak giok putih atau kotak bersepuh enamel. Di bawah cahaya gemerlap batu kristal, semuanya tampak bersinar terang. Begitu kami melangkah masuk, kami langsung melihat seorang gadis berhias semarak berjalan menghampiri kami.

Gadis itu adalah pemilik toko. Begitu ia mendekat, saya langsungmencium wangi semerbak yang menguar lembut. Namun, aroma wewangian ini terlalu pekat, membuat orang yang baru saja masuk merasa tidak nyaman karena belum terbiasa. Saya menahan diri; demi mengabulkan keinginan Wen Feiyu, bukankah semua pengorbanan ini harus dilakukan?

"Pemilik toko, keluarkan perona dan bedak terbaik tahun ini. Ingat, harus yang paling bagus," ujar gadis pengikut saya. Pemilik toko langsung mengangguk dan mengeluarkan beberapa kotak beraroma harum dari dalam etalase. Saya memandangi berbagai benda warna-warni di dalam kotak-konak tersebut.

Pemilik toko mulai menjelaskan, "Perona pipi berwarna merah ini terbuat dari mawar merah. Jika Nona Anda mencobanya, dijamin akan terlihat sepuluh tahun lebih muda." Tunggu... umur saya baru empat belas tahun! Pemilik toko ini benar-benar berlebihan. Jika saya menjadi sepuluh tahun lebih muda, bukankah itu berarti umur saya sekarang tinggal empat tahun?

Saya menarik napas panjang dan mengabaikannya. Gadis pengikut saya meminta pemilik toko untuk menjelaskan semuanya dengan detail. Pemilik toko itu tampak sangat menguasai dagangannya hingga hafal di luar kepala. "Semua barang ini murni disarikan dan diekstrak dari tumbuh-tumbuhan, sama sekali bukan barang murahan yang membanjiri pasaran. Silakan dilihat, coba perhatikan baik-baik." Sambil memuji kualitas barangnya, ia memberikan berbagai contoh penjelasan.

Selama ini saya selalu tampil apa adanya dan belum pernah merias wajah seumur hidup. Melihat begitu banyak benda indah telah disiapkan di hadapan saya, mau tidak mau saya harus mencobanya. Gadis pengikut saya adalah seorang ahli dalam hal ini. Setelah proses tawar-menawar yang alot, transaksi pun disepakati.

Perona dan bedak yang kami peroleh meliputi perona pipi mawar merah, peras mata *Blue妖姬* berwarna biru, maskara bunga iris berwarna ungu, pensil alis *calla lily* berwarna hitam, serta berbagai benda warna-warni lainnya untuk merias wajah. Barangnya sangat banyak, namun harganya wajar dan benar-benar jujur tanpa ada unsur penipuan.

Kini, kami harus pergi ke salon penata rambut untuk merapikan diri secara menyeluruh. Tak lama kemudian, saya sudah duduk di dalam toko yang berada di seberang. Pemilik toko ini juga seorang wanita berpinggang ramping bagaikan ular air. Wanita itu tersenyum manis sambil mengamati saya. Setelah berdiskusi dengan gadis di samping saya, diputuskan bahwa hari ini saya akan menata rambut dengan model sanggul ular melilit.

Selain itu, saya juga harus merias wajah dengan gaya yang disebut riasan *smoky eyes*.

Saya belum pernah melihatnya, tetapi saya membayangkan tampilannya pasti sangat indah. Saya mengangguk dan duduk di kursi di sebelah. Mereka mulai menata rambut saya terlebih dahulu. Sanggul ular melilit yang dinamakan itu—seperti yang baru saya ketahui kemudian—adalah model rambut yang ditarik ke atas setinggi-tingginya, lalu disanggul kokoh di puncak kepala. Kesannya tampak dingin, arogan, dan mendominasi, menyerupai bentuk seekor ular berbisa.

Di atas "ular berbisa" tersebut—yakni sanggul rambut di kepala yang menjulang tinggi—dihiasi dengan berbagai macam ornamen warna-warni, membuat penampilannya tampak bagaikan siluman ular wanita yang penuh pesona. Melihat rambut saya yang bisa disanggul sekolom itu, saya hampir takut akan terjatuh saat berjalan.

Namun, kelebihan dari gaya rambut ini adalah ikatannya sangat kuat dan kokoh, sehingga dijamin tidak akan jatuh. Saya bangkit berdiri dan pindah ke kursi rias yang lain. Pemilik toko sendiri yang turun tangan, menggunakan perona dan bedak yang baru saja kami beli untuk mulai merias wajah saya.

Begitu riasan *smoky eyes* itu selesai, saya menatap pantulan diri sendiri di cermin dengan perasaan tak sanggup melihatnya. Tampaknya rupa saya mirip orang yang baru saja selamat dari bencana kebakaran. Pada akhirnya, cairan berwarna keemasan pucat yang dicampur dengan cairan biru diaplikasikan di kelopak mata saya untuk menciptakan warna yang sangat mencolok.

Akhirnya saya menatap diri sendiri di cermin. Penampilan saya benar-benar telah berubah drastis, meskipun mengenai apakah itu terlihat cantik atau tidak, saya memilih untuk menyimpannya sendiri. Kini, semua persiapan telah selesai. Begitu saya melangkah keluar, perhatian yang didapat sudah sangat jelas. Ke mana pun saya melangkah ke depan, orang-orang langsung berbondong-bondong mengikuti di belakang saya.

Saya menyadari bahwa gaya rambut dan riasan seperti ini ternyata sangat populer di kalangan bangsa iblis. Kami tiba di penginapan ketika hari sudah senja. Dengan membawa sanggul ular melilit yang hampir menembus langit di atas kepala, saya memasuki penginapan sementara gadis pengikut saya sudah kelaparan. Sisa uang perak kami tidak banyak lagi.

Karena kami berdua dianggap sebagai wanita cantik, biaya makan kami diberikan setengah harga. Setelah menghabiskan dua buah bakpao dan acar sayur, kami baru mengeluarkan makanan lezat yang kami bawa. Menatap berbagai makanan enak di dalam bungkusan itu, saya dan gadis pengikut saya tak kuasa menghela napas panjang bersama-sama.

Seandainya tahu lebih awal, kami tidak perlu makan bakpao dan acar asin tadi. Kami berdua dengan cepat memasuki ibu kota kekaisaran. Saya dengan tenang bersembunyi di dalam kamar. Sesuai rencana gadis itu, malam ini adalah malam penuh kejutan, dan saya tidak boleh menampakkan diri di hadapan siapa pun.

Saya menunggu dengan perasaan bosan setengah mati. Gadis itu telah menyuruh semua orang di halaman ini untuk pergi, dan barulah saya mengerti mengapa malam sebelumnya Wen Feiyu minum seorang diri. Sebab, di dalam keheningan malam yang mutlak dan dalam kesunyian yang mencekam seperti ini, manusia memang mudah dilanda perasaan kesepian yang mendalam.

Saya tidak minum anggur, tetapi saya menunggu sangat lama dan ia tetap tidak kunjung kembali. Ketika bulan telah naik tinggi di langit malam, saya masih belum juga mendapati kehadiran Wen Feiyu. Saya mengulurkan tangan, bertekad tidak boleh terus duduk diam menunggu nasib. Namun, tepat ketika hendak melepaskan berbagai benda warna-warni di rambut saya, gadis itu sudah melangkah masuk.

"Nona, Anda sudah bersusah payah sepanjang hari ini, jangan sampai usaha Anda sia-sia sekarang. Jangan lakukan itu!" Melihat ekspresinya, saya pikir ada benarnya juga. Bukan hanya waktu seharian yang terbuang percuma, uang yang dihabiskan juga tidak sedikit. Saya pun langsung mengangguk dan bersiap bertahan selama satu jam lagi.

Hanya saja, sungguh malang, Wen Feiyu tetap tidak pulang malam ini. Saya benar-benar mengantuk. Mengingat janji saya dengan Cui Bai malam ini, saya putuskan untuk tidak peduli lagi. Saya menggerakkan lengan dan kaki yang sudah kaku, lalu berjalan menuju taman belakang. Cui Bai ternyata sudah lebih dulu berada di sana.

Saya melihat bayangan tubuh saya sendiri di atas tanah; bayangan itu tampak begitu menakutkan. Cui Bai menatap saya dan justru tersenyum. Sepertinya bagaimanapun rupa saya, ia tidak pernah merasa takut, bahkan tidak ada riak keterkejutan sedikit pun di dalam matanya. Saya melangkah maju dan tertawa kecil.

"Apakah saya boleh menganggap bahwa Nona sedang mempertaruhkan diri dalam bahaya?" Melihat sanggul tinggi di kepala saya, ia ikut tersenyum.

"Jika kau berkata begitu, bukankah itu keterlaluan?" jawab saya sambil mencari tempat duduk. "Lupakan saja, aku tidak mau berdebat denganmu. Malam ini, kau kan sudah berjanji bahwa setelah aku datang, kau akan memberitahuku sebuah rahasia."

"Benar."

"Kalau begitu, katakan padaku, bagaimana kau bisa tahu begitu banyak hal tentang Xuan Shi Tian dan diriku?" tanya saya sambil mengangkat alis menatap Cui Bai di hadapan saya. Cui Bai menatap saya, alisnya yang melengkung indah bergerak sejenak seolah sedang merenungkan sesuatu. Kemudian ia tersenyum tipis, lalu bibirnya terbuka dan berkata, "Aku hanya menebaknya."

Saya melihat bulu matanya yang panjang bergetar lembut, lalu mengernyit. "Menebak? Kau benar-benar hebat bisa menebak begitu banyak hal dengan akurat. Hebat sekali kau ini." Setelah berkata demikian, saya menatap pria di hadapan saya yang memiliki kulit putih tanpa cela. "Jika kau tidak mau jujur padaku, aku akan pergi."

Begitu kalimat itu selesai diucapkan, saya menyadari rona kekecewaan perlahan-lahan muncul di wajah Cui Bai. Bibirnya yang tipis dan dingin bergerak tipis. "Hari ini, kau sangat..."

"Apa?" saya menatap bibir Cui Bai yang tampak begitu segar.

"Terlihat sangat jelek." Pada akhirnya, Cui Bai tetap mengatakan yang sebenarnya.

Saya mengangguk. "Sebenarnya aku sendiri pun tahu itu, tapi demi Wen Feiyu, aku harus berdandan penuh warna seperti kalian bangsa iblis. Aku tidak punya pilihan, dia sedang marah padaku."

"Kau tidak perlu memaksakan diri sampai mengorbankan jati dirimu. Sudah kubilang sejak dulu, dia mencintaimu karena ketulusan hatimu. Aku berharap kau akhirnya bisa mengerti."

Mendengar itu, saya tersenyum pahit sejenak, lalu membalas, "Kau ngawur saja. Mana ada begitu banyak orang yang memiliki niat terselubung sepertimu? Kau ini memang penuh tipu muslihat, sebenarnya apa tujuanmu memancingku keluar?"

"Tenang saja, aku tidak punya niat buruk terhadapmu," ujarnya. Saya mengangguk sambil tertawa kecil. "Cui Bai, aku mau pergi sekarang. Ini kesempatan terakhir bagi `<`,u`>mu untuk jujur. Sebenarnya apa tujuanmu memanggilku ke sini? Katakan sekarang, setelah itu aku akan pergi. Kau ini benar-benar orang yang tidak menepati janji."

Lengkungan senyum penuh rahasia di sudut bibirnya semakin dalam. "Kau cepat atau lambat pasti akan mengetahuinya, tetapi bukan sekarang."

"Terserah." Setelah berkata demikian, saya berbalik melangkah pergi. Jika berniat menghina penampilannya, mengapa harus mencari begitu banyak alasan mulia? Bola matanya yang jernih dan memancarkan vitalitas bergerak, menatap punggung saya.

"Li Zhiyao, tahukah kau? Malam ini penampilanmu akan terlihat sangat buruk. Aku tebak, malam ini kau pasti akan kembali tidur dalam kesepian."

Mendengar kata-kata itu, saya seketika tertegun dan tidak tahu harus merespons apa. Rasanya bagaikan disambar petir di siang bolong, membuat saya terpaku kaku luar dalam. Bulu mata saya yang lebat bahkan nyaris basah oleh air mata. "Kau ini... mulut mu benar-benar mirip burung bangkai! Aku sudah mengerahkan seluruh tenaga untuk membuat diriku terlihat cantik, jangan bicara sembarangan. Ucapan ngawur seperti itu akan mendatangkan malapetaka!"

Saya pikir ia akan marah, tetapi ternyata tidak. Bibirnya yang seksi dan dingin bergerak ringan. "Aku hanya mengatakan yang sebenarnya. Aku juga seorang pria, dan apa yang dilihat oleh mata seorang pria sangat berbeda dengan apa yang dilihat oleh mata seorang wanita. Sebaiknya kau meminta nasihat dariku, kalau tidak, malam ini kau benar-benar akan tidur seorang diri dalam kesepian."

Saya menghela napas dengan lemah. "Kau benar-benar mau membantuku?"

Saya menoleh ke belakang dan mendapati bahwa pada detik ini, wajah Cui Bai sedikit merona kemerahan. Sepasang matanya yang jernih memancarkan secercah binar lembut yang tampak sangat indah. "Aku tentu akan membantumu. Jika ingin mempertahankan seorang pria, mengapa kau tidak meminta nasihat dariku sejak awal?"

Tatapan saya memancarkan sedikit bara semangat. "Meminta nasihat darimu? Kau baru mengatakannya sekarang setelah semuanya terjadi, aku malah takut kau punya niat tersembunyi! Jika kau benar-benar berniat membantuku, katakan, seperti apa penampilanku yang paling indah?"

Di balik wajah dingin dan cantik saya, tidak tampak emosi apa pun. Ia tersenyum.

Setelah mengamati saya cukup lama, ia akhirnya menggelengkan kepalanya pelan. "Kupikir, penampilanmu yang paling biasa dan apa adanya adalah yang paling cantik. Penampilanmu yang sekarang terlalu berlebihan. Tadi aku hampir tidak mengenali bahwa Li Zhiyao adalah kau, dan kau adalah Li Zhiyao!" Saya menatap Cui Bai di hadapan saya.

Sepasang mata Cui Bai yang sangat dalam hingga dasarnya hampir tak terlihat memancarkan secercah keraguan tipis. Saya mengangguk. "Kalau begitu, aku akan kembali sekarang dan merapikan diriku seperti semula. Aku pergi."

"Li Zhiyao, mohon tunggu sebentar," ujarnya. Saya menoleh kembali, menatap Cui Bai di bawah naungan cahaya rembulan yang begitu mempesona tanpa tandingan. Mengapa bangsa iblis memiliki begitu banyak pria tampan alami seperti ini? Saya menatap Cui Bai, matanya yang jernih dan bergelombang tipis kini beralih menatap saya.

"Bagaimanapun juga, aku akan menunggumu di sini. Kau akan segera mengerti, bahwa orang yang paling mencintaimu akan selalu memberikan perasaan yang tenang dan damai."