Bab 158: Perlahan-lahan Menjadi Sosok yang Paling Dibencinya

"Maaf, itu maksudku, tetapi aku tetap meminta maaf kepadamu sekarang. Aku tidak menyangka kamu akan begitu marah. Aku tadi hanya mengucapkannya secara spontan. Jangan selalu mengira itu perkataan Cuibai. Cuibai sangat menghormatimu, bagaimanapun juga, kamu adalah raja di sini, raja di tempat ini."

Dulu, wajah Wen Feiyu yang begitu elok dan rupawan kini tampak pucat kelabu, berubah menjadi kekecewaan yang mendalam. Ia terlihat layu bagaikan sekuntum bunga yang mekar di pengujung musim. Aku merasa malu dan ingin melarikan diri sekarang. Akibat ucapanku yang terlalu blak-blakan tadi, tanpa sengaja aku bahkan...

Bahkan melukai Cuibai. Sebenarnya, semua hal dan penemuan ini adalah milikku pribadi, sama sekali tidak ada hubungannya dengan Cuibai. Ia melangkah mendekatiku dalam dua langkah, lalu langsung menarikku berdiri tanpa memperlihatkan usaha yang berarti. Aku menatap wajah Wen Feiyu.

Tulang jemarinya yang perlahan memutih tampak mengerahkan tenaga secara diam-diam, namun pada akhirnya ia melepaskannya juga. Meskipun demikian, tindakan tanpa belas kasihan itu tetap membuktikan sebuah pertanda, "Aku akan memaafkanmu, tetapi kumohon tarik kembali prasangkamu terhadap Sang Raja ini. Jangan berkeliaran ke mana pun hari ini, apalagi pergi menemui Cuibai."

Setelah berkata demikian, ia bersiap untuk pergi sambil melambaikan lengan jubahnya, gerakannya sungguh bagaikan awan tipis yang menutupi bulan. Melihatnya bersiap untuk pergi, aku menghela napas dan mengikuti di belakang Wen Feiyu. Setibanya di ambang pintu, aku berkata, "Tetapi jika kau tidak mengubah kembali anjing-anjing kecil ini, bagaimana... bagaimana bisa aku dianggap benar-benar mendapatkan pengampunanmu?"

"Kalimat itu dikatakan oleh Cuibai kepadamu, bukan?" Ia menatapku dengan putus asa, lalu melanjutkan, "Katakan! Sang Raja ingin tahu jawabannya. Jawaban yang sebenarnya, bukan alasan yang kau ucapkan demi membelanya. Sekarang, katakan sekarang juga!" Aku membela Cuibai? Ya Tuhan, dari mana datangnya pemikiran seperti itu?

Seseorang yang cerdik seperti Cuibai, apakah aku masih perlu membelanya? Justru Cuibai yang melindungiku, benar kan? Aku tidak boleh sampai menyeret Cuibai ke dalam masalah ini. Aku mundur perlahan, rambut panjangku bergetar lembut di atas bahu.

"Sudah kukatakan padamu, itu adalah pemikiranku sendiri. Aku juga sudah meminta maaf kepadamu, janganlah terus mendesak dan tidak tahu diuntung."

"Baik, Li Zhiyao, kau bukan hanya sebuah beban, kau juga pembawa masalah. Kau... kau..." Ia mungkin ingin mengatakan sesuatu seperti "suka mempermainkan perasaan" atau "keras kepala dan sulit dididik", tetapi pada akhirnya ia tidak jadi mengucapkannya.

Aku melihat bulu hiasan di kedua bahu Wen Feiyu kini ikut bergetar tipis. "Katakan padaku!" — "Ucapkan! Jangan bilang sampai saat ini pun kau masih berniat berbohong? Kau membelanya, mengapa, mengapa harus membelanya?" Aku melangkah ke sisi Wen Feiyu.

Aku menatapnya, memandangi wajah Wen Feiyu yang tampak sedikit lembut itu, lalu sudut bibirku menyunggingkan senyum tipis penuh cemoohan. "Aku tidak akan membela siapa pun, sama sekali tidak. Tetapi setidaknya aku ingin membuatmu tahu bahwa aku salah, dan aku butuh pengampunanmu. Kau sudah menghukumku, aku hanyalah seorang manusia, aku tidak sanggup menanggungnya."

"Jika tidak sanggup, mengapa kau masih terus-menerus mengulangi kesalahan di hadapan Sang Raja? Hari ini, Sang Raja mengampuni kesalahanmu yang lalu, tetapi para pelayan ini harus menjalani hukuman fisik sekarang juga. Sudah kubilang waktunya adalah satu minggu, kurang sehari pun tidak boleh!" Ah, Wen Feiyu yang berwajah dingin dan tanpa ampun, pada akhirnya kau memang tetaplah sosok yang dingin dan tanpa ampun.

Aku menatap wajah itu di bawah cahaya matahari. Kulit Wen Feiyu, terutama bagian wajahnya yang putih bersih, sungguh tampak seperti telur yang baru dikupas cangkangnya. Aku menghela napas, "Bukan hanya aku yang ingin mendapatkan pengampunanmu. Lihatlah situasi saat ini, ini adalah kesalahanku dan aku telah menyeret orang lain ke dalam masalah. Apakah kau mengerti?"

Aku menyampaikannya seolah-olah sedang memaparkan sebuah fakta murni, "Ini adalah salahku. Aku hanya ingin tahu posisiku di dalam hatimu, di lubuk hatimu, maka dari itu aku menjadi terlena dan meminta orang mengubah wujudku. Aku merasa galau dan sedih. Menyadari kesalahan dan memperbaikinya adalah kebajikan tertinggi, sebaiknya kau tidak salah memprioritaskan hal dan terus-menerus menghukum para pelayan."

Aku sama sekali tidak menutup-nutupi, mataku yang besar mengerjap-ngerjap menatapnya. Setelah selesai memaparkan semuanya, aku pun berkata dengan penuh tenaga, tegas, dan jelas—"Aku mohon, ampunilah Ah Lv dan para pelayan lainnya, ya? Biarkan mereka kembali berwujud seperti semula, bolehkah?"

Wen Feiyu mungkin benar-benar menganggapku tidak masuk akal, ia hanya tersenyum tipis. "Tidak mungkin."

"Kalau begitu—" aku tidak punya pilihan lain selain berkata, "Kalau begitu, aku hanya bisa berlutut di sini sampai kau mengabulkannya."

"Baiklah, Sang Raja akan menantikannya." Tampaknya di tempat Wen Feiyu ini, kedudukan tuan dan pelayan tidak boleh disamakan. Aku melihat sebuah senyuman pahit samar-samar terukir di pipi Wen Feiyu, mungkin bahkan Wen Feiyu sendiri sangat tahu bahwa aku adalah jenis manusia yang paling tidak tahan dengan hukuman.

Atau, apakah Wen Feiyu sengaja ingin membuatku menyerah karena kesulitan? Aku justru tidak akan menyerah, sama sekali tidak! Aku berlutut di tempat di sampingnya, lalu menatap Lao Wen seraya tersenyum manis, "Aku tidak akan membuatmu kecewa. Pergilah sana untuk menghadiri sidang istiadat, aku tidak akan beranjak."

"Sang Raja akan pergi. Ini kesempatan terakhirmu, masih belum terlambat jika kau ingin bangkit sekarang."

"Pergilah sana," kataku. Wen Feiyu melangkah masuk, menatapku dengan dingin sejenak, lalu pergi. Hari ini aku benar-benar sudah tidak takut lagi. Jika aku tidak membuat Wen Feiyu tahu bahwa aku telah menyesali kesalahannya dan sama sekali tidak ada hubungan apa pun dengan para pelayan itu, aku tidak akan bangkit berdiri.

Kemarin aku dijemur di bawah terik matahari, diguyur hujan, dan berlutut semalaman. Hari ini, aku harus bangkit dengan kondisi seperti ini lagi, sungguh aku merasa sangat menderita. Namun, apa boleh buat? Perlahan-lahan aku mengatupkan bibir tipis, lalu mengalihkan pandangan ke samping. Beberapa ekor anjing kecil ikut berjalan mendekat.

Dengan gerakan canggung dan bodoh, mereka ikut berlutut di sampingku. Ah Lv menggigit ujung jariku, seolah-olah ingin menarikku berdiri. Melihat wujud Ah Lv yang tampak sangat menyedihkan itu, aku langsung berkata, "Kalian tidak usah memedulikanku. Jika aku bangkit sekarang, aku yakin ia akan mengubah kalian menjadi lebih kecil lagi. Pasti begitu."

"Oleh karena itu... kalian tidak perlu memedulikanku. Jika kalian merasa kita adalah saudari yang sehidup semati, berlututlah berderet di sini bersamaku. Jika kalian merasa cara ini tidak tepat, biarlah aku saja yang berlutut sendirian." Para pelayan ini sangat setia, sehingga tak lama kemudian mereka semua ikut berlutut di sampingku.

Untungnya hari ini tidak ada badai angin maupun terik matahari yang menyengat. Cuacanya cerah namun tidak panas. Sambil sedikit bergeser, aku terus berlutut. Menjelang tengah hari, Wen Feiyu selesai mengurus urusan kenegaraan dan kembali lebih awal dari biasanya.

Aku tidak tahu apakah Wen Feiyu merasa khawatir padaku atau memang urusan pemerintahan hari ini tidak begitu banyak. Begitu melihatku benar-benar tidak beranjak sedikit pun dan masih berlutut di tempat yang sama, ia pun berkata, "Kau benar-benar tetap melakukannya."

"Iya."

"Masuklah," titahnya. Aku langsung berusaha berdiri, namun karena pusing yang luar biasa aku hampir saja terjatuh. Ia mengulurkan tangan, dan aku pun langsung "bersandar" ke dalam pelukan Wen Feiyu, lalu dibawa masuk ke dalam ruangan. "Sekarang aku memohon kepadamu sekali lagi, kau bisa melakukannya, bukan?"

"Iya," jawabnya.

"Baguslah, baguslah kalau begitu, ubahlah mereka kembali ke wujud semula." Melihatku begitu gembira hingga hampir melompat dan bergegas menuju pintu, ia mengulurkan tangan dan menarikku kembali dengan cepat, bahkan membuat tanganku membentur sudut meja. Lahan di lenganku tanpa sengaja tergores hingga mengeluarkan bercak kemerahan samar.

Namun, di saat seperti ini, mana sempat aku memedulikan luka gores di tanganku? Aku menatap Wen Feiyu yang sedang memandangku, lalu berkata, "Janji seorang pria adalah pantang untuk dilanggar. Kau sudah berjanji, maka kumohon kembalikan wujud para pelayan itu seperti semula. Setelah kembali wujud asalnya, mereka bisa membantu kita lagi. Jangan bersikap seperti ini terus, ya? Bukankah itu hal yang masuk akal juga, bukan?"

Mendengar itu, ia tertawa dingin penuh cemohan, "Itu mungkin hanya urusanmu dan dugaanmu sendiri. Kau pikir kekurangan orang di tempatku ini? Jika kau ingin benar-benar membuatku memaafkan para pelayan ini, malam ini tunjukkan penampilan yang terbaik."

Di wajahnya yang tampan kini terukir sebuah senyuman tipis. Permintaan semacam itu sebenarnya justru menunjukkan bahwa di lubuk hatinya, ia tetap peduli padaku. Aku mengangguk, namun wajahnya tiba-tiba tampak bagaikan bayangan bulan yang tenggelam ke dalam dasar sumur kuno.

"Ini adalah permintaan yang tidak masuk akal, dan kau tetap menyanggupinya?" Suasana terasa begitu dingin hingga membekukan udara. Dari awal hingga akhir, aku tidak pernah menunjukkan terlalu banyak emosi. Selain menyetujuinya, apakah aku masih memiliki pilihan kedua atau ketiga? Ini hanyalah sebuah pilihan biner, pilihan tunggal, lantas apa lagi yang bisa kulakukan? Aku hanya bisa mengangguk.

Aku hanya tersenyum tipis penuh kepahitan. "Baiklah, aku akan menyetujuinya. Aku juga sudah tahu apa yang seharusnya kulakukan dan tindakan apa yang harus kuambil, semua hal ini akan kuikuti sesuai perintahmu. Kau tenang saja. Hanya saja, sekarang kita harus membuat sebuah kesepakatan sederhana, jangan sampai ada yang mengingkari janji."

"Baik."

Barulah pada saat itu aku merasakan nyeri pada lenganku. Setelah semua hal terungkap dan pembicaraan selesai, aku pun dengan tidak sabar bergegas keluar ruangan, berniat meminta Tabib untuk mengobati lukaku. Wen Feiyu mungkin juga menyadari betapa kusutnya diriku, lagipula sebenarnya urusannya tadi pagi belum sepenuhnya selesai.

Kini, melihatku sudah bersikap patuh, ia pun kembali berbalik untuk pergi. Begitu keluar pintu, barulah aku menyadari luka di lenganku. Rasa sakitnya merayap bagaikan gigitan semut, membuatku menyesal mengapa tadi harus berbicara dengan nada penuh kepedihan kepada Wen Feiyu. Pada akhirnya, pihak yang selalu merugi adalah diriku sendiri.

Rasa sakit itu, sensasi tajam yang merambat gelombang demi gelombang menuju ujung sarafku. Semula aku berpekir bahwa ia melakukan semua ini demi memutus hubunganku dengan orang lain termasuk Cuibai, agar ia bisa memperlakukanku dengan baik, menghargai, serta melindungiku, atau setidaknya mengurungku. Namun aku salah duga, sama sekali tidak ada hal seperti itu.

Mungkin karena kebetulan, atau mungkin karena urusanku telah selesai, suasana hatiku membaik tetapi fisikku justru ambruk. Sesaat setelah aku melihat lukaku sendiri, pandanganku mendadak berkunang-kunang dan aku jatuh pingsan. Kemarin diguyur hujan dan dijemur, semalaman berlutut tanpa henti, dan pagi harinya harus bangun dalam kondisi kekurangan gizi serta kembali berlutut...

Sehat bagaimanapun fisik seseorang, tentu tidak akan sanggup menanggungnya. Aku pun jatuh sakit dalam waktu singkat. Penyakit apa ini? Tidak lain adalah kelelahan fisik yang parah. Aku mengalami demam tinggi, dan entah sudah berapa lama aku tidak sadarkan diri. Mungkin satu jam yang lalu, setengah jam, atau bahkan setengah hari?

Sebuah lengkungan garis yang nyaris sempurna terukir di sudut bibir Cuibai. Saat aku tak sadarkan diri, sudah banyak orang yang berdatangan ke dalam ruangan. Begitu aku pingsan, orang-orang ini tampaknya mulai menanti dengan penuh harap satu demi satu. Entah kapan Cuibai datang, aku sama sekali tidak tahu.

Sepasang mata indah Cuibai yang tampak gelap menatapku lurus-lurus. Saat aku hendak bangkit, Cuibai segera menekan bahuku. "Kondisimu sedang lemah, jangan sampai jatuh sakit berkepanjangan. Aku hanya ingin melihatmu sebentar lalu pergi, dia tidak akan menyadarinya, tenang saja. Cara aku datang tadi adalah seperti ini—"

Sambil berbicara, Cuibai berubah wujud. Aku melihatembusan angin puyuh perlahan menghilang, lalu wujudnya kembali nyata—Cuibai telah datang. Baiklah, ketika seseorang sedang jatuh sakit, menderita, dan merasa sedih, lalu ada yang datang memberikan perhatian dan kehangatan, tentu kau tidak akan menolaknya, bukan? Aku langsung mengangguk, "Terima kasih, terima kasih telah membuatku menderita separah ini."

Mendengar ucapannya, Cuibai seketika mengalihkan pandangannya kepadaku. "Apa? Karena aku?" Aku tertawa dingin. "Tidak menyangka? Bahkan aku sendiri pun tidak menyangka. Kau ini ya, sebenarnya apa niat tersembunyi didekatiku? Cepat katakan, katakan yang sejujurnya! Kejujuran akan meringankan hukuman, sementara pembangkangan akan diperberat, Cuibai?"