Bab 170: Politik Aliansi dan Strategi Diplomasi

Begitulah, Gu Feicang merasa gundah selama beberapa hari. Setelah mengetahui alasannya, William justru berkata, "Francisco, mengapa kamu harus menghadapi Manusia Laba-Laba Penenun Takdir itu seorang diri?"

"Tentu saja karena situasi saat ini! Manusia Laba-Laba Penenun Takdir berada di zona tanpa tuan. Para kurcaci dan para Orc pasti tidak bisa mengerahkan pasukan untuk menghadapi mereka. Selain itu, saat ini tempat yang paling dekat dengan sarang Manusia Laba-Laba Penenun Takdir adalah Kota Saint York kita. Kerumunan orang di sini sudah lama diincar oleh makhluk itu. Bahkan jika aku tidak mencarinya, dia cepat atau lambat akan datang untuk menyerang kita. Lebih baik menyerang lebih dulu, tentu saja aku tidak boleh melepaskannya begitu saja," jawab Gu Feicang sambil menatap William dengan ekspresi seolah-olah menganggapnya bodoh.

William sama sekali tidak tersinggung dan malah tersenyum. "Francisco, kamu salah paham dengan maksudku."

"Maksudku, Manusia Laba-Laba Penenun Takdir memang harus disingkirkan, tetapi mengapa harus dilawan seorang diri? Benar, saat ini ancaman terbesar bagi Kota Saint York adalah makhluk itu, namun bukan berarti orang lain tidak merasa khawatir dengan kekuatannya. Oleh karena itu, kita sepenuhnya bisa bersekutu dengan pihak lain untuk menghadapinya bersama-sama."

"Menghubungi pihak lain? Siapa? Kamu juga tahu kekuatan di sekitar sini. Sejak segel Tanah Malam Abadi dibuka, faksi-faksi di dekat wilayah ini pada dasarnya telah berpindah ke timur dan selatan. Sekarang seluruh wilayah tenggara berada dalam kekacauan perang. Di barat laut, selain kita yang masih memiliki sedikit daya tempur, yang lainnya pada dasarnya berada dalam tahap menunggu ajal. Meminta bantuan dari mereka? Kita harus bersyukur jika mereka tidak malah membuat keadaan semakin kacau," kata Gu Feicang sambil melambaikan tangan.

"Aku tentu tahu bahwa mengandalkan mereka adalah hal yang tidak mungkin. Oleh karena itu, aku sama sekali tidak berniat mengandalkan mereka. Maksudku, jika ada pasukan yang kuat dan bersedia membantu kita, apakah kamu, Francisco, bersedia mengizinkan mereka masuk ke Kota Saint York?" ucap William dengan nada penuh makna.

Mendengar kata-kata William yang menyiratkan maksud tersembunyi, Gu Feicang langsung bersemangat. Ia menatap William sejenak lalu berkata dengan suara berat, "Sebenarnya, apa yang ingin kamu katakan?"

"Apa kamu masih ingat Sang Putri Sulung?"

"Putri Sulung?"

"Benar, Sang Putri Sulung," angguk William. "Kamu pasti masih ingat, karena Raja Tua tewas dalam perang besar melawan para Orc, seluruh Kekaisaran Kross mulai runtuh berantakan. Di antara mereka, Pangeran Kedua—berkat dukungan Adipati Agung Wanita Lily serta kekuatan militer yang masih berada di tangannya—memiliki kekuatan mutlak dalam kekacauan kali ini dan berhasil menguasai tampuk kekuasaan tertinggi kerajaan."

"Namun, Putri Sulung dan Pangeran Keenam juga bukan orang sembarangan. Pangeran Keenam, yang berada di bawah perlindungan Orang Suci Sihir Legendaris Aldrich, meskipun kekuatannya jauh tertinggal dari Pangeran Kedua, berhasil mendapatkan dukungan dari banyak keluarga, bahkan termasuk kekuatan dari Persekutuan Dagang Quinn kita. Ia meninggalkan ibu kota dan merebut sebagian wilayah di sisi timur kekaisaran untuk mulai menyaingi Pangeran Kedua di kota raja."

"Sementara itu, Putri Sulung—meskipun lahir dengan garis keturunan paling mulia dan merupakan pewaris tertua—kehilangan permaisuri terdahulu terlalu cepat sehingga tidak mewarisi banyak kekuatan. Oleh karena itu, selain status nominalnya, kekuatannya adalah yang paling lemah, dan dalam perebutan kekuasaan kali ini, dialah yang pertama kali tersingkir."

"Namun, pepatah mengatakan bahwa kapal pecah masih menyisakan tiga ribu paku. Kekuatan Putri Sulung mungkin lemah, tetapi bukan berarti ia benar-benar tidak punya apa-apa. Di tangan Putri Sulung, terdapat tiga ribu pasukan Petarung Bantuk Buku yang kekuatan keseluruhannya telah mencapai tingkat petarung menengah. Pasukan itu ditinggalkan oleh mendiang permaisuri untuknya dahulu. Tiga ribu petarung menengah, aku rasa kamu sangat paham apa artinya itu. Dengan tiga ribu orang ini, kita setidaknya dapat menahan sepuluh ribu pasukan undead. Jika mengandalkan daya gedor kavaleri, kita bahkan bisa melakukan perang gerilya untuk melawan hingga seratus lima puluh ribu pasukan undead. Ditambah lagi dengan kekuatan yang ada di tanganmu dan Pasukan Burung Gagak Api milikku, kurasa menghadapi Manusia Laba-Laba Penenun Takdir bukanlah hal yang terlalu sulit."

Mendengar ucapan William, ekspresi Gu Feicang tetap tidak berubah. Setelah merenung sejenak, ia mendongak dan menatap William. "Kekuatan ini adalah kekuatan yang sangat penting di tangan Putri Sulung. Atas dasar apa dia akan menyerahkannya kepada kita? Atau apa yang harus kita bayar sebagai imbalannya? William, katakan saja semua yang ingin kamu sampaikan secara sekaligus."

"Baik," William mengangguk. "Kamu juga tahu bagaimana perubahan situasi di benua saat ini. Di luar ada ancaman undead, di dalam ada perang saudara kekaisaran. Saat ini Kota Saint York mungkin masih bisa mempertahankan ketenangan semu, tetapi seiring dengan terus meletusnya perang, akan tiba saatnya Kota Saint York menjadi duri dalam daging bagi faksi-faksi lain. Oleh karena itu, kita harus membuat Kota Saint York memiliki kekuatan yang cukup."

"Kekuatan Kota Saint York saat ini tampaknya tidak lemah, tetapi fondasinya semata-mata berasal dari pasukan pribadimu. Meskipun kamu telah membentuk Legiun Perisai Suci dan Legiun Pengawal, serta Legiun Pendekar Pedang yang masih dalam pelatihan, namun kamu dan aku sama-sama tahu bahwa dengan mengandalkan puluhan ribu orang dan beberapa ribu pasukan dari Kota Saint York ini, sama sekali tidak ada cara untuk meraih keunggulan yang memadai dalam situasi daratan di masa depan. Cepat atau lambat, kita akan ditelan."

"Bahkan jika kamu memiliki kekuatan yang cukup untuk mempertahankan Kota Saint York, perkembangan kota ini selamanya hanya akan berhenti sebagai sebuah kota kecil. Sebab, hal yang bisa kita lakukan terlalu sedikit. Jumlah personel, populasi, sumber daya, kita sama sekali tidak memiliki keunggulan."

"Dalam situasi seperti ini, jika kita ingin mengembangkan Kota Saint York, kita harus mendapatkan bantuan kekuatan dari luar. Dan Putri Sulung adalah pilihan yang paling tepat. Dia adalah pewaris kekaisaran yang sah dan benar. Jika dia masuk ke Kota Saint York dan bekerja sama dengan kita, kita dapat ikut terjun ke dalam perebutan kekuasaan kekaisaran. Kita tidak muluk-muluk ingin menguasai kekaisaran, tetapi setidaknya dengan begitu, kita bisa secara bertahap menggerogoti wilayah sekitarnya dan memperluas cakupan pengaruh Kota Saint York. Ini adalah aturan yang diakui oleh Kitab Para Bijak, dan kamu pasti sangat mengetahuinya."

"Selain itu, di tangan Putri Sulung juga tergenggam sumber daya yang sangat melimpah. Sumber daya ini pun dapat membuat Kota Saint York berkembang dengan pesat, sekaligus menyediakan jenderal serta talenta urusan dalam negeri yang memadai untuk kita. Kota Saint York tidak bisa selamanya mengandalkan kau dan aku berdua untuk berkembang. Untuk mengelola sebuah kota, atau bahkan kota besar di masa depan, kita mutlak harus memiliki personel yang cukup. Semua itu hanya dimiliki oleh Putri Sulung."

"Mengenai apa yang harus kita bayar, alasan mengapa Putri Sulung memilih kita tentu saja karena dia sudah tidak punya pilihan lain. Bagian timur dikuasai oleh Pangeran Kedua, bagian selatan adalah wilayah pengaruh Pangeran Keenam. Hanya wilayah tandus seperti barat laut inilah yang saat ini tidak dilirik oleh mereka, dan juga satu-satunya tempat bagi Putri Sulung untuk menghimpun kekuatan. Apa yang harus kita lakukan adalah bekerja sama dan bersekutu dengan Putri Sulung. Dia membantu kita mengembangkan Kota Saint York, dan kita bertanggung jawab menyediakan kekuatan untuknya, entah itu perlindungan atau pemulihan negara, semuanya bisa diatur. Adapun bagaimana kendali kekuasaan tertinggi dipegang pada akhirnya, itu akan bergantung pada kelihaian kita berdua di masa depan. Bagaimana menurutmu?"