Bab Seratus Enam Puluh Satu: Kepada Siapa Aku Harus Percaya?

"Nona, mungkin ada sebuah rahasia besar di balik semua ini yang belum kita ketahui, tetapi percayalah kepada pelayan ini, Cui Bai ini tidak ada satu pun bagian dari dirinya yang benar dari ujung rambut sampai ujung kaki."

Ah Lu, oh Ah Lu, kau baru saja pulih dari siksaan Wen Feiyu, dan sekarang kau langsung berdiri di pihak Wen Feiyu. Aku curiga justru kamulah yang bermasalah. Pelayan di sampingku juga ikut mendekat, "Nona, harap lebih berhati-hati. Menurutku, kedekatan Cui Bai dengan Anda justru menunjukkan niat buruk yang sesungguhnya."

"Saat Anda terjebak di bawah tembok kota, pelayan ini melihat Cui Bai..." Wajah pelayan itu berubah, sorot matanya menyiratkan keterkejutan yang samar. Aku tidak tahu harus berkata apa, apakah ini hanya kecurigaan mereka belaka, ataukah Wen Feiyu telah menghasut mereka dengan suatu cara agar mereka kini membantunya untuk melobi?

"Mendengar dengan telinga adalah kebohongan, melihat dengan mata adalah kebenaran, aku akan menjaga diriku sendiri. Sekarang, kalian tidak perlu bersikap seperti ini, tunjukkan wajah ceria kalian satu per satu." Aku menatap Ah Lu, dan Ah Lu hanya bisa menghela napas. "Lupakan saja, pelayan ini mungkin hanya curiga. Namun, Anda harus memiliki daya pertimbangan dan pendirian sendiri. Pelayan ini melihat kondisi Anda kurang sehat, biar saya ambilkan obat untuk Anda."

Sebenarnya, fisikku selalu baik-baik saja, tetapi bagaimanapun aku adalah bangsa manusia, dan manusia tidak akan pernah luput dari berbagai malapetaka, kepenatan jiwa, serta luka batin. Mau bagaimana lagi, aku melihat Ah Lu sibuk kesana-kamari, barulah aku tersenyum. "Ah Lu, dengan adanya dirimu seorang, kau sudah sebanding dengan sepuluh orang, apa lagi yang bisa kuinginkan?"

Setelah berkata demikian, aku melengkungkan bibirku yang memesona itu. Ah Lu pun ikut tersenyum. Hari ini, mereka berkumpul bersama di kamarku; sungguh tidak ada pemandangan yang lebih hangat daripada ini. Meskipun aku adalah bangsa manusia, aku sama sekali tidak mengasingkan mereka, dan meskipun mereka adalah bangsa siluman, hubungan di antara kami terjalin begitu harmonis.

Bilah bambu itu dikirimkan dari pihak Putri Rao. Pesan pada bilah bambu tersebut hanya meminta Wen Feiyu untuk datang berkunjung sejenak. Awalnya, Wen Feiyu mengira Putri Rao memanggilnya untuk membicarakan urusan pernikahan atau semacamnya, sehingga ia pergi dengan penuh suka cita. Namun, setibanya di sana, ia mendapati Putri Rao terus-menerus menghela napas panjang dengan penuh kesedihan.

Ia tidak tahu apa yang sedang terjadi, lalu setelah memberikan beberapa patah kata penghiburan, barulah ia menyadari bahwa suasana hati wanita itu akhir-akhir ini memang kurang baik. Keduanya mengobrol cukup lama di dalam ruangan, hingga akhirnya Putri Rao berpamitan dengan rasa enggan yang mendalam. Begitu Wen Feiyu meninggalkan kediaman Putri Rao dan di tengah perjalanan, ia kembali menerima bilah bambu yang kedua.

Pesan ini berasal dari Cui Bai. Setelah melihat pesan pada bilah bambu yang mengajaknya minum anggur, Wen Feiyu langsung pergi ke tempat yang ditentukan. Anggur dan perangkatnya telah ditata di halaman belakang, di mana balai bunga kini tampak dipenuhi dengan ribuan warna bunga yang bermekaran. Di tengah kabut hutan yang warna-warni dan memikat itu, suasana hati seseorang pun ikut menjadi jauh lebih tenang.

Cui Bai tiba lebih awal. Anggur yang disajikan adalah anggur berkualitas tinggi, yaitu Lihua Bai yang menjadi kebanggaan istana; mata airnya harum dan cairannya jernih. Aroma anggur yang semerbak telah tercium di udara. "Ini adalah 'Mabuk Dewa', bahkan para dewa di langit pun akan mabuk tak sadarkan diri hanya dengan meminum seteguk. Hari ini aku mendapatkan kendi anggur ini, yang awalnya kusematkan untuk kuminum sendiri, tetapi begitu teringat akan Anda, aku tetap mengundang Anda ke sini agar kita bisa mabuk bersama hingga puas."

"Untuk apa kau mencariku minum?" Wen Feiyu langsung pada intinya.

"Aku mengagumi Anda, namun di waktu yang sama, aku juga berharap Anda tidak menyakiti Li Zhiyao," ujar Cui Bai.

"Itu adalah urusannya Raja ini sendiri. Anggur kendi ini akan Kuminum, tetapi mengenai urusan Li Zhiyao, Raja ini berharap hal itu sama sekali tidak ada hubungannya denganmu," ucapnya. Sambil berkata demikian, ia telah mengangkat cawan anggur dan mendekatkannya ke hidungnya untuk mencium aromanya perlahan. Benar saja, aroma harum yang luar biasa langsung menyeruak masuk.

"Mabuk Dewa?" gerutunya. "Mengapa Raja ini belum pernah mendengarnya sebelumnya?"

"Karena anggur jenis ini sangat langka dan sulit didapat. Hamba mendapatkannya dari kalangan rakyat jelata. Hamba minum terlebih dahulu sebagai tanda hormat, silakan Anda minum sesuka hati." Sambil berbicara, Cui Bai telah meminum satu cawan miliknya sendiri. Melihat Cui Bai meneguk anggurnya, Wen Feiyu lantas mengangguk, lalu dengan mengangkat alisnya, ia pun meminum habis cawannya. Begitu cawan anggur itu tandas diminum, ia langsung merasa pandangannya berkunang-kunang.

"Ini..."

"Sudah kubilang ini adalah Mabuk Dewa, tapi Anda masih saja meminumnya." Cui Bai tersenyum. Wen Feiyu kini menyadari ada sesuatu yang tidak beres, namun semuanya sudah terlambat. Kekuatannya lenyap seketika, seluruh tubuhnya menjadi lemas tak bertenaga, dan di sekitarnya sama sekali tidak ada satu pun orang yang bisa diandalkan. Wen Feiyu menatap Cui Bai. "Kau... apa yang sebenarnya ingin kau lakukan?"

"Aku menginginkan bangsa siluman, dan juga Li Zhiyao. Kau telah mencurigaiku sejak lama; seandainya kau yang bertindak lebih dulu, aku tidak akan berhasil. Anggur Mabuk Dewa ini tercatat di dalam kitab pusaka ayahmu, aku hanya sekadar ingin mencobanya saja. Aku sendiri tidak berani meminum cawan ini; meskipun berasal dari kendi yang sama, ini adalah Kendi Pembalik Hati, pastinya Anda sudah mengetahui hal itu sebelumnya."

"Cui Bai, apa niat busukmu?"

"Hamba telah menyampaikannya dengan jelas dan singkat. Selama bertahun-tahun ini, aku sudah merasa lelah hanya menjadi bangsa siluman biasa. Wen Feiyu, mendapatkan Li Zhiyao sebenarnya memungkinkanmu untuk mengambil Jantung Jiwa Murni, tetapi kau sama sekali tidak menunjukkan niat untuk melakukannya. Mengingat kau begitu berat hati melakukannya, biarlah aku saja yang mewakili tindakanmu ini—"

"Anggur Mabuk Dewa ini, setelah diminum, akan membuat seseorang tertidur selama sebulan penuh. Kuharap sebulan kemudian saat Anda membuka mata, pemandangan yang Anda saksikan adalah aku yang sedang memegang kendali atas langit dan bumi." Setelah berkata demikian, Cui Bai bangkit berdiri, melipat tangan di belakang punggung. "Ah, benar juga. Pada saat itu, bangsa siluman sudah bisa berjalan tegak di bawah terik matahari, begitu pula dengan Anda. Hanya saja, posisi Anda akan berubah dari tamu kehormatan menjadi seorang tahanan."

"Awalnya aku pun tidak berniat untuk merebut posisimu, tetapi kau, Wen Feiyu, kau justru berencana memaksaku menikahi saudaramu yang brengsek itu. Sejak saat itulah aku mulai mendekati Li Zhiyao dengan sengaja. Li Zhiyao memang cerdas, dan cintanya kepadamu memang tak tergoyahkan, tetapi itu hanyalah cinta sepihak darinya. Sekarang, renungkanlah baik-baik hal ini, aku pergi dulu."

"Tahan!" seru Wen Feiyu. "Jangan sakiti Li Zhiyao, jika tidak, akan kucium berkeping-keping tubuhmu!"

"Aku bahkan bisa mencincangmu berkeping-keping sekarang juga, apa kau percaya? Namun, sudahlah, karena aku masih memiliki hal penting yang harus kulakukan. Kedudukanku rendah dan suaraku tak berharga, sementara Anda memiliki kekuasaan yang tinggi. Aku akan meminta seseorang masuk untuk memapah Anda beristirahat. Seluruh kekuatan spiritual di tubuh Anda akan menghilang hingga sebulan ke depan."

"Cui Bai, siapa pun yang membunuh Li Zhiyao akan menjadi musuh bebuyutanku sampai mati!" teriaknya.

"Maaf, niatku sudah bulat. Sayang sekali orang yang terbaring di lantai saat ini bukanlah aku. Jangankan Li Zhiyao, bahkan terhadap Anda pun aku tidak akan segan-segan bertindak. Sekarang Anda sedang mabuk, tidurlah dengan nyenyak."

"Kau!" Ia mengulurkan tangan, namun usahanya sia-sia belaka. Cui Bai tersenyum lalu pergi meninggalkan tempat itu.

Aku sama sekali tidak tahu menahu tentang semua kejadian ini. Hari ini, baik Wen Feiyu maupun Cui Bai sama sekali tidak datang menemuiku. Aku sendiri merasa biasa-biasa saja, tetapi Ah Lu justru tampak sangat gelisah. Gadis itu mondar-mandir di dalam kamar sambil memikirkan hal-hal yang tidak masuk akal, dan sesekali mendekatiku.

"Nona, menurut Anda mengapa Yang Mulia belum juga kembali hingga saat ini?"

"Eh, aku memang telah menyinggungnya, tetapi biarkan saja jika dia tidak kembali. Setiap kali dia kembali, selalu saja timbul kehebohan besar, setiap kali kembali pasti ada saja keributan. Aku sama sekali tidak menyangka pria berpikiran sempit ini... Padahal awalnya aku sama sekali tidak memiliki hubungan apa pun dengan Cui Bai, tetapi lihatlah sekarang, aku bahkan merasa seolah-olah melompat ke Sungai Kuning pun tidak akan bisa membersihkan namaku."

Begitu sampai pada kalimat itu, secercah rasa bersalah perlahan-lahan merayap di lubuk hatiku. Sebenarnya, memang benar juga; aku jelas-jelas bisa dengan tegas menolak Cui Bai, namun mengapa aku sempat-sempatnya mempercayai perkataan dan analisis pria itu? Aku benar-benar tidak seharusnya bersikap demikian, tetapi aku...

Tidak, sikap dingin Wen Feiyulah yang secara perlahan membuatku kehilangan kepercayaan padanya! Rasa bersalah itu kian lama kian membesar, bagaikan bola salju yang menggelinding, atau seperti orang yang sedang membangun rumah, dalam waktu singkat tiba-tiba saja mendirikan sebuah gedung pencakar langit di dalam hatiku.

Aku menepuk dadaku sendiri. "Jangan khawatir, dia adalah seorang Raja Siluman, bagaimana mungkin dia tidak tahu cara merawat dirinya sendiri..." Mendengar ucapanku, Ah Lu yang sedari tadi mondar-mandir menghentikan langkahnya, lalu mengangkat dagunya. "Cara kepergiannya tadi sangat ganjil, pelayan ini ingin pergi melihatnya."

"Tidak apa-apa, Ah Lu, tenangkan dirimu." Meskipun aku telah menghiburnya sedemikian rupa, Ah Lu tetap berbalik badan. Hanya dalam dua-tiga langkah, ia sudah melangkah keluar pintu. "Tidak bisa, pelayan ini memiliki firasat buruk." Melihat begitu cepatnya Ah Lu pergi, seketika itu pula hatiku terasa nyeri.

Wanita yang begitu kuperjuangkan itu, kini demi dirinya, benar-benar pergi begitu saja. Perasaan sedih yang pekat tiba-tiba menyerangku; entah itu rasa sakit di hati atau hal lainnya, yang jelas dadaku terasa sangat sesak hingga aku merasa kesulitan untuk bernapas.

Pria yang berkepala batu ini... tampaknya di dalam lubuk hati Ah Lu, aku bagaimanapun tetaplah seorang bangsa manusia, sedangkan Wen Feiyu, bagaimanapun juga adalah atasannya sendiri. Melihat Ah Lu telah pergi, aku hanya bisa tinggal seorang diri di sini, menunggu dalam keheningan.

Ketika bulan telah naik tepat di tengah langit malam, Ah Lu masih juga belum kembali. Mengingat malam ini aku memiliki janji dengan Cui Bai, aku segera mengenakan jubah luar dan bangkit berdiri. Saat pelayan wanita melihatku benar-benar berniat pergi ke Kuil Pendeta, ia langsung berlari menyusul sambil membawa lentera pelindung angin—"Nona, Yang Mulia bahkan belum kembali, Anda... mohon tunggu pelayan sebentar."

"Ia menyuruhku pergi ke Kuil Pendeta untuk melihat wajah aslinya Wen Feiyu. Sekarang, aku harus pergi." Sambil berkata demikian, aku telah melangkah menuju ke arah depan. Melihat tekadku yang sudah bulat, pelayan itu tampak cemas namun tak berdaya. Tanpa pilihan lain, ia buru-buru mencegat di hadapanku.

"Ini..." Aku mendapati raut wajah pelayan itu masih menyiratkan kecemasan yang mendalam. Aku lantas menggoyangkan tongkat penakluk iblis yang ada di genggamanku. "Tenang saja, aku akan melindungi diriku sendiri. Kau boleh ikut, tetapi berjalanlah dengan lambat, lakukan secara diam-diam tanpa diketahui siapapun, ya?"

"Baiklah, pelayan akan mengikuti Anda, pergi dan segera kembali." Sambil berbicara, ia mengekor di belakangku. Aku mengangguk. Kuil Pendeta tidak berada jauh dari tempat ini; tanpa harus menaiki awan atau terbang, aku telah tiba di sana dalam waktu singkat. Aku menatap aula besar yang tampak begitu angker dan penuh misteri itu, seraya menahan debaran jantungku yangbergemuruh keras.

"Tunggulah di sini, aku pergi sebentar dan akan segera kembali." Perbedaan suhu udara masih terasa cukup dingin, aku merapatkan selendang yang melilit di leherku, lalu berjalan menuju Kuil Pendeta.

"Nona... sebaiknya jangan pergi ke sana, orang biasa tidak pernah mendatangi tempat ini, mari kita kembali..." Ia melirik ke arahku dengan sikap pengecut dan penuh ketakutan. Setelah merapatkan pakaianku sekali lagi, aku melangkah maju tanpa ragu sedikit pun menuju ke depan—"Jangan takut, jangan takut..."

Tempat ini terasa begitu suram dan mencekam. Baik di kalangan bangsa manusia, bangsa hantu, maupun bangsa siluman, masing-masing sebenarnya memiliki kuil pendeta mereka sendiri. Kelompok bangunan ini tampak mirip satu sama lain, namun bangsa manusia memiliki totem mereka sendiri, seperti Bodhisattva Manjusri atau berbagai pola awan teratai dan naga, sementara bangsa hantu menggunakan lambang hantu penasaran.

Bangsa siluman... Aku sedang memerhatikan sekeliling sambil berjalan melewati barisan pegunungan dan pepohonan yang lebat. Setelah itu, yang terbentang di hadapanku adalah sebuah koridor berliku yang aneh. Melewati koridor ini, dapat terlihat di bagian depan terdapat hamparan pepohonan yang rimbun menghijau.

Kemudian, di tengah pemandangan pegunungan hijau dan air jernih, sebuah bangunan yang tampak seindah lukisan mulai menampakkan wujudnya, menjulang tinggi hingga menembus awan. Aku menjulurkan lidahku karena takjub, lalu melangkah menuju aula utama. Sebelum sempat melangkah masuk, aku sudah mendengar suara perbincangan dari dua orang. Apa? Didorong rasa penasaran, aku melangkah maju dua langkah dan mengintip dari balik pilar koridor.

Melalui celah intipan itu, aku dapat melihat api yang menyala berkobar-kobar di dalam aula, cahaya lilin yang berpijar terang, serta Wen Feiyu yang mengenakan jubah putih bersih bagaikan salju dan Cui Bai yang berdiri di sampingnya. Dari sudut pandangku mengintip saat ini, seluruh pemandangan perdebatan di antara kedua orang itu terlihat dengan sangat jelas tanpa ada yang terlewat.

Sejujurnya, dalam debaran hati saat mengintip ini, seluruh diriku dipenuhi oleh kecemasan. Sebenarnya apa alasan yang menyebabkan kedua orang ini berdebat sengit di tempat ini? Bahkan dari dalam aula pun, aku bisa merasakan ketegangan yang begitu pekat. Situasi yang sedang terjadi saat ini pastilah sangat mendesak.