Bab Seratus Enam Puluh Lima: Sepandai-pandai Tupai Melompat, Sekali Waktu Gagal Juga

Tebing di dalam kegelapan itu tampak persis seperti sesungguhnya seekor naga perkasa yang memiliki anggota tubuh lengkap dan sedang tidur lelap. Cui Bai menatap ke arah tebing, sementara Xuan Shitian di sampingnya menghela napas perlahan, "Agar kau mati dengan kepastian penuh, aku setidaknya harus menjawab satu pertanyaanmu. Aku bukanlah Xuan Yan seperti yang terus-kau sebut-sebut."

"Lalu, siapa kau?" tanyanya.

"Aku tidak pernah mengubah nama atau menyembunyikan identitasku ke mana pun aku pergi. Dengar baik-baik, aku adalah... Xuan Shitian." Xuan Shitian mengerutkan keningnya, menatap lekat-lekat pada Cui Bai. Begitu mendengar ucapan Xuan Shitian, Cui Bai merasa sangat menyesal. Seandainya saja ia tidak mempermainkan orang ini seperti tadi. Xuan Shitian adalah pelindung hati jiwa murni untuk generasi ini.

Oleh karena itu, ia pasti akan mati tanpa bisa dielakkan.

Di sekeliling mereka, kabut tebak mengepul. Vajra penakluk iblis di tangan Xuan Shitian memancarkan cahaya dingin yang menyilaukan. Dalam sekejap mata, Cui Bai sudah kewalahan. Diliputi kebencian dan kemarahan yang membara, Xuan Shitian menjatuhkan Cui Bai ke tanah, lalu menghujamkan vajra tersebut tepat ke dada Cui Bai. Cui Bai tewas dengan mata masih terbuka, menolak untuk menutupnya dalam kematian.

Xuan Shitian memandang rendah Cui Bai. "Kau seharusnya tidak mengusiknya. Yang kulindungi sepanjang hidupku adalah dirinya, dan sekarang kau telah membunuhnya. Karena itu, aku akan membuatmu mati secara perlahan. Lihat benda ini—" Sambil berkata demikian, Xuan Shitian menggenggam sebuah kotak kecil di tangannya. "Aku akan mengurungmu di dalam kotak ini. Empat puluh sembilan hari kemudian, wujud dan jiwamu akan musnah tak bersisa."

"Kau..."

"Ya, aku memang kejam, aku sadar akan hal itu." Usai menuntaskan kalimatnya, Xuan Shitian telah menyedot dan mengurung Cui Bai ke dalam kotak tersebut. Cui Bai telah tewas. Baru setelah itu Xuan Shitian mendatangi tempat sepatu sulamanku terjatuh dan menatap ke arah jurang yang gelap gulita. Setelah beberapa saat mengamat-amati, Xuan Shitian melompat dengan sigap ke dalam kegelapan.

Kabar mengenai diriku yang telah ditipu dan diculik oleh Cui Bai dengan cepat menyebar ke seluruh penjuru ras siluman. Saat ini, Wen Feiyu perlahan-lahan mulai sadar kembali. Ia bertekad untuk mencariku, namun ia sama sekali tidak tahu harus pergi ke mana. Raut kecemasan dan kepanikan kini jelas tergambar di ujung alis dan sudut matanya. Adik perempuan itu telah berangsur pulih, seulas senyum tipis terukir di sudut bibirnya.

Memang benar, tanpa adanya pertikaian dan tanpa kehadiranku, semuanya kini menjadi kosong. Wen Feiyu yang sekarang tidak perlu lagi membagi perhatian dengannya. Wen Feiyu yang sekarang adalah miliknya seutuhnya, jadi mana mungkin ia merasa tidak bahagia?

"Kakak, lihatlah diri Kakak sekarang, seperti apa rupa Kakak saat ini? Aku sudah mengerahkan orang-orang untuk melakukan pencarian, sebentar lagi pasti akan ada kabar. Kakak benar-benar tidak perlu memasang wajah sesuram itu. Dunia ini begitu luas, mencari seseorang bagaikan mencari jarum di tumpukan jerami. Li Zhiyao telah jatuh ke tangan Cui Bai, hidup atau matinya saat ini masih belum pasti. Sebaiknya Kakak bersabar dan merelakannya, jangan terus menyiksa diri seperti ini."

"Keluar!" bentaknya dengan penuh amarah. Ia meraih sembarang benda dan hendak melemparkannya ke arah Wen Yinrao, namun pada akhirnya ia berhasil menahan diri. Melihat reaksi kakaknya, Wen Yinrao berkata, "Jika Kakak membunuhku, apakah Li Zhiyao akan kembali? Atau apakah dengan membunuhku, Li Zhiyao akan menjadi aman? Membunuhku sama sekali tidak akan menyelesaikan apa pun. Aku adalah adik perempuan Kakak, jangan lupakan itu."

"Keluar, atau aku tidak tahu apa yang akan kulakukan padamu!"

"Kakak, aku hanya ingin menemani Kakak. Apa pun yang ingin Kakak lakukan, lakukan saja. Di hadapan adik kecilmu ini, Kakak tidak perlu sungkan, semuanya boleh," ujar Wen Yinrao sambil melangkah maju. Wen Feiyu mengerutkan keningnya—"Keluar!"

"Kakak..." Ia masih ingin mengatakan sesuatu, namun pada akhirnya berhasil menahan diri. Sambil menghentakkan kakinya dengan kesal, ia pun pergi. Ya, dunia manusia begitu mahatinggi dan luas, betapa sulitnya untuk menemukanku? Saat ini pikirannya dipenuhi amarah. Di satu sisi ia memikirkan tempat-tempat yang mungkin dikunjungi oleh Cui Bai, di sisi lain ia mencemaskan kondisiku saat ini, apakah aku baik-baik saja atau tidak.

Sebenarnya, secara logika, ia sudah sangat paham apa yang mungkin dilakukan oleh Cui Bai terhadapku. Namun, ia tetap tidak bisa memahami alasan di balik keputusanku yang begitu teguh dan tanpa penyesalan mengikuti Cui Bai pergi. Saat ini, suasana hati Wen Feiyu benar-benar hancur lebur, emosinya telah merosot hingga ke titik beku.

"Ikuti aku keluar, cari Li Zhiyao," titahnya sambil melambaikan lengan jubahnya. Sekelompok pengikut segera melangkah masuk ke ruangan. A-Lv mengikuti dengan setia di sisi Wen Feiyu. Rombongan tersebut dengan cepat meninggalkan wilayah ras siluman, namun menemukan keberadaanku adalah sebuah tugas yang teramat sulit.

Setelah terjatuh, aku meluncur mengikuti aliran air yang dingin menembus jurang yang dalam. Saat ini aku tidak sadarkan diri. Jika bukan karena perlindungan inti jiwa murni yang menjaga esensi kehidupan dan semangatku, aku yakin jiwaku sudah tercerai-berai sejak lama. Airnya terasa begitu dingin, sangat dingin. Aku tidak memiliki secercah tenaga pun, aku hampir mati.

Aku tahu, aku kembali bermimpi tentang leluhur pencipta langit. Aku tidak tahu harus berkata apa di dalam mimpi itu. Bukankah dia dengan jelas mengatakan akan membantuku saat aku berada dalam bahaya? Namun ia tidak pernah menampakkan diri, dan sekarang ia akhirnya muncul, sayang sekali itu hanya terjadi di dalam mimpiku.

Di dalam alam mimpi itu, aku mengangkat daguku tinggi-tinggi. "Hei, bukankah kau bilang akan membantuku? Sekarang aku hampir mati. Katakan padaku, jika aku mati, di tangan siapa inti jiwa murni ini akan jatuh?"

"Ah, kau tidak akan mati. Itu hanya pikiran kramasmu yang berlebihan. Setelah mengalami begitu banyak hal, kau pasti sudah mulai memahami bahwa potensi dirimu sendiri belum sepenuhnya bangkit. Harapan untuk bangkit kembali dari kepompong ada di dalam dirimu. Kau adalah wadah terbaik yang aku pilih. Makhluk-makhluk sebelumnya tidak mampu membuat ketiga ras itu kacau balau."

"Kau...!" aku mengerutkan kening.

"Dunia ini adalah milik ras manusia. Sekarang kau mengerti maksudku. Ras manusia adalah penguasa sejati. Ras hantu adalah lambang dari kematian dan kegelapan, namun kegelapan juga merupakan sisi lain dari cahaya. Kegelapan dan cahaya adalah dua hal yang saling berlawanan, tetapi mereka dapat berdampingan karena di mana ada warna hitam, di situ pula ada warna putih. Sekarang kau sudah mengerti."

"Kau terus saja mengomel tanpa henti, sebenarnya apa tujuanmu? Ungkapkan tujuanmu agar aku bisa mengerti, jangan bertele-tele dan berbicara dalam bahasa samar, bisa?"

"Tidak boleh dikatakan, tidak boleh dikatakan. Aku akan memperpanjang umurmu saat kau berada dalam bahaya. Keberuntunganmu di masa depan bergantung pada dirimu sendiri, Li Zhiyao." Leluhur pencipta langit melontarkan kalimat yang tidak jelas ujung pangkalnya itu, lalu menghilang begitu saja. Aku dengan liar melambaikan tanganku, berusaha menangkap bayangan yang lenyap bagaikan kepulan asap.

"Hei, jangan pergi! Jangan pergi! Kau datang hanya untuk mencari keuntungan angin lalu, sementara aku belum memahami apa pun. Omong kosong apa tentang hidup dan mati ini? Cepat keluar! Cepat keluar!" aku berteriak memanggilnya. Namun, kalimat terakhir terdengar begitu jelas bergeming di telingaku—"Kematian adalah kehidupan, kehidupan adalah kematian. Siklus hidup dan mati adalah hal yang lumrah bagi manusia, serta merupakan bagian dari reinkarnasi segala bentuk kehidupan di dunia ini, Li Zhiyao."

"Heh, keluarlah! Cepat keluar!" aku memanggilnya sekali lagi, namun lelaki tua itu telah lenyap tanpa jejak. Aku menghela napas, mengagumi kecepatan luar biasa dari makhluk tersebut.

Ketika aku membuka mata untuk kesekian kalinya, aku mendapati diriku berada di dalam sebuah gua kunang-kunang. Kunang-kunang di langit-langit tampak memancarkan sumber cahaya semi-transparan. Ada yang padam, ada pula yang berpijar terang. Keindahan cahaya itu membuatku merasa bahwa aku masih hidup, setidaknya indra penglihatanku masih berfungsi dengan baik. Aku mengangkat pandanganku, mengamati kembali gua yang diselimuti kegelapan itu.

"Kau sudah bangun?" Sebuah suara terdengar tepat di atas kepalaku. Saat aku mendongak, ternyata itu adalah Xuan Shitian. Karena terlalu gembira, darah berdesir naik ke kepalaku—"Ah, Kak Shitian, Kakak Shitian! Ternyata itu kau, aku masih hidup!" Sambil berbicara, aku hendak menggerakkan tubuhku yang terasa sangat tersiksa oleh rasa sakit.

Sekarang, apa yang tengah kualami? Aku mengamati tubuhku dan akhirnya menyadari—tubuhku telah ditopang dan difiksasi menggunakan banyak sekali kayu dan tongkat. Setelah mengamatinya lekat-lekat, aku pun paham—"Aku lumpuh sebelah, ya?"

"Kau tidak sayang nyawa, hah? Masih berani bergerak sembarangan! Lumpuh apa? Aku yang merawatmu, bagaimana mungkin kau menjadi lumpuh? Aku telah membunuh Cui Bai, turun dari tebing dan susah payah mencarimu. Aku tahu kau dilindungi oleh inti jiwa murni, meskipun nyawamu berada di ujung tanduk, kau tidak akan semudah itu mati. Jadi aku..."

"Oh, Kak Shitian, kau datang di saat yang tepat. Di mana Cui Bai itu? Apakah sudah kaubunuh?"

"Untuk sementara belum. Ia harus menjalani siksaan dan hukuman selama empat puluh sembilan hari. Bahkan hukuman itu pun masih belum cukup untuk melampiaskan kebencian di dalam hatiku. Li Zhiyao, kau adalah gadis yang kuat, kau akan segera sembuh, bukan? Bagaimanapun juga kau harus bersemangat. Ada pepatah yang mengatakan bahwa mereka yang selamat dari musibah besar akan mendapatkan berkah di kemudian hari, kau pasti akan pulih. Sekarang, makanan apa yang ingin kau makan?"

"Roti mantou? Apakah ada?" tanyaku sambil menatap Xuan Shitian. Xuan Shitian mengerutkan keningnya, "Kau sudah terbaring di sini selama tiga hari, jangan bermimpi di siang bolong. Di sini hanya ada ikan asin, aku menangkapnya kemarin. Apakah kau mau memakannya?" Sambil berkata demikian, ia menyodorkannya kepadaku. Sebenarnya, makan atau tidak sama sekali tidak ada bedanya bagiku.

Namun aku tetap ingin mencicipinya. "Aku mau, aku mau, hanya saja sekarang aku tidak bisa bergerak."

"Aku akan menjadi tanganmu," ujarnya sambil membagi-bagikan potongan ikan asin itu kepadaku. Aku menggigitnya. Tekstur ikan asin itu terasa enak, namun cukup keras, hampir mirip seperti permen kulit sapi. Aku memakan sepotong kecil dan bersiap untuk minum. Xuan Shitian telah menyodorkan sebuah kantong air ke dekatku.

"Minumlah, aku sudah tahu apa yang akan kau lakukan."

"Baik, baik." Setelah meneguk air itu dengan lahap, aku menatap Xuan Shitian. "Terakhir kali saat aku dikepung oleh ras hantu dan berada dalam situasi paling berbahaya, aku bertemu dengan A-Lv. A-Lv adalah seorang gadis dari ras siluman, dia adalah siluman yang baik," kataku sambil menatap Xuan Shitian.

"Dia menyelamatkanku, dan aku langsung berniat mencarimu setelah itu. Namun begitu aku keluar, kau sudah tidak ada di tempat. Sudah sangat lama kita tidak bertemu, Kak Shitian, ke mana saja kau pergi?" Aku menatap Xuan Shitian. Lelaki itu terdiam sejenak sebelum berkata, "Tidak ada satu pun siluman yang baik. Pertama-tama, aku harus mengingatkanmu, kau harus menjauhi ras itu sejauh-jauhnya!" Kejujuran Xuan Shitian begitu blak-blakan hingga membuat orang kehabisan kata-kata.

"Kak Shitian, ada! Ada siluman yang baik! Hanya saja kau belum pernah bertemu dengan mereka, sungguh ada." Tatapanku memancarkan ketegasan yang tidak bisa dibantah. Jika dikatakan bahwa A-Lv bukanlah gadis yang baik di ras siluman, aku sama sekali tidak bisa mempercayainya.

A-Lv telah berkorban banyak untukku.

Pandangan mata Xuan Shitian jatuh ke wajahku. Rambut putihnya yang lebat tampak bagaikan sebuah godaan yang dalam, memancarkan pesona yang memikat. Aku menatap helai-helai rambut itu, teringat pada kejadian-kejadian sebelumnya. Memang benar bahwa hubungannya dengan ras siluman dan ras hantu sama sekali tidak bisa dikatakan ramah.

"Aku pergi ke ras hantu, dan aku menyetujui sebuah permintaan dari Xiao Hong, yaitu membunuh Raja Hantu Ming Xing."

"Ras hantu semuanya jahat, jika kau sudah berjanji, maka kau harus menepatinya," kataku, lalu melanjutkan, "Raja Hantu Ming Xing telah membunuh Xuan Ying, dia membunuh Xuan Ying... Aku juga harus menjadi kuat, aku ingin membunuh Raja Hantu Ming Xing dan aku ingin membantumu. Tapi yang tidak bisa kupahami, mengapa Xiao Hong bisa berbalik memusuhi Raja Hantu Ming Xing?"

Ia menghentikan perkataannya dan mengambil napas dalam-dalam. Ia mengulurkan tangan untuk menyentuh pipiku, lalu meraba dahiku guna memastikan aku sedang tidak mengigau atau berbicara ngawur akibat demam. Setelah itu barulah ia berkata, "Pertama, seperti yang kau tahu, ras hantu semuanya jahat. Kedua, Xiao Hong dan Raja Hantu Ming Xing sebenarnya tidak saling bermusuhan, mereka hanya pura-pura sepakat padahal saling membenci. Ketiga—"

Ia menatap wajahku, merasakan kerapuhan jiwaku yang sedang melayang jauh, lalu berkata dengan nada datar, "Itu semua karena dirimu. Sebenarnya, Raja Hantu tua itu sepertinya juga menyukaimu."

"Ini—" Aku tidak tahu harus merespons bagaimana. Untuk waktu yang sangat lama, aku hanya terdiam, lalu berkata, "Bagaimanapun juga, kita harus membunuhnya." Xuan Shitian mengangguk pelan. "Sekarang aku akan menjagamu dengan baik. Mulai hari ini dan seterusnya, hanya aku satu-satunya orang yang boleh melindungi Li Zhiyao, setuju?"

Xuan Shitian memang telah berubah, namun saat berhadapan denganku, kelembutan dan rasa sayang yang begitu mendalam di dalam matanya masih tetap sama seperti sebelumnya. Aku mengangguk, menatapnya dengan pikiran menerawang. "Sebenarnya, apa yang terjadi di masa lalu sudah berlalu. Aku berharap kau tabah dan merelakannya. Kematian Xuan Ying adalah takdirnya... dan itu adalah pilihannya sendiri."