Bab 134 Pemandangan Aneh

Terima kasih kepada pembaca “Kekaisaran yang Hilang” yang telah menjadi pemimpin aliansi baru novel *Mencuri Harum*. Malam ini akan ada tambahan bab sebagai ungkapan terima kasih!

---

Getaran di dalam perut gunung semakin hebat. Dan Fei memandangi retakan di bawah kakinya yang kian melebar, seolah-olah neraka sedang membuka mulutnya. Rasanya seperti entah berapa banyak iblis jahat di bawah sana sedang meraung-raung, menunggu mereka masuk. Punggung Dan Fei tanpa sadar mulai berkeringat.

Tiba-tiba Cao Guan melangkah maju. Dan Fei terperanjat, lalu segera meraih lengannya.

“Apa yang hendak kau lakukan?”

Dalam keadaan terhuyung-huyung, Cao Guan memandang Dan Fei dengan heran.

“Tentu saja turun. Apa kau punya pilihan lain?”

Kau orang gila!

Di bawah sana kosong. Siapa yang tahu di mana dasarnya? Kalau kau turun seperti itu, bukankah sama saja dengan mencari mati?

Namun, melihat ruang batu itu pun mulai berguncang, Dan Fei tidak tahu kapan tempat ini akan runtuh. Ia juga sadar bahwa tidak ada jalan untuk kembali.

“Tunggu.”

Ia langsung melemparkan palu besi di tangannya ke bawah, lalu mulai menghitung dalam hati. Baru setelah hitungannya mencapai sepuluh, terdengar suara “byur” dari bawah.

Ternyata ada air!

Keringat mengucur di dahi Dan Fei. Ia pernah mencoba bungee jumping dan juga terjun payung dari tempat tinggi, sehingga tahu bahwa ketinggian yang membutuhkan waktu sekitar sepuluh detik untuk dilalui saat jatuh dari udara sangatlah mengerikan.

“Di bawah memang ada air, tetapi kalau airnya tidak cukup dalam…”

Melompat turun seperti ini tak ada bedanya dengan bunuh diri.

Kalaupun airnya cukup dalam untuk menahan tubuh, benturan pada saat jatuh tetap akan—

Sebelum sempat menyelesaikan ucapannya, Cao Guan tersenyum kecil. Tiba-tiba ia melepaskan tangan Dan Fei dan langsung melompat turun.

Dan Fei terkejut.

Ia tentu sudah berkali-kali menghadapi bahaya. Bertahun-tahun berkecimpung dalam arkeologi, ia memang tidak bisa dikatakan selalu berhati-hati dan tidak pernah mengambil risiko seperti Zhuge Liang dalam kisah-kisah lama, tetapi sebelum melakukan sesuatu seperti ini, ia selalu memperhitungkannya terlebih dahulu.

Cao Guan bisa bertahan hidup hingga hari ini jelas karena kecerdasannya, bukan karena tindakan gegabah. Namun, mengapa hari ini ia bertingkah seperti ini?

Dan Fei gagal menahan Cao Guan dan bahkan tidak sempat berteriak. Ia segera menajamkan pendengaran. Sesaat kemudian terdengar bunyi “byur” dari bawah. Setelah menunggu beberapa saat lagi, Dan Fei berteriak,

“Cao Guan! Tuan Cao! Cao Guan, apa kau masih hidup?”

Tidak ada jawaban.

Dan Fei hanya memusatkan perhatian pada suara yang mungkin terdengar setelah Cao Guan jatuh ke air, sama sekali tidak menyangka bahwa gua itu tiba-tiba berguncang hebat.

“Ya ampun!”

Kakinya tergelincir dan ia pun jatuh ke dalam retakan. Dengan panik ia mengulurkan tangan dan berusaha berpegangan. Namun, kotak yang dibawanya telah jatuh ke bawah, kembali terdengar bunyi “byur”. Dan Fei berpegangan pada tepi retakan sambil berusaha memanjat naik, tetapi ketika melihat dinding batu bergoyang dan menundukkan kepala untuk melihat ke bawah, ia mengertakkan gigi lalu melepaskan kedua tangannya.

Tubuhnya meluncur jatuh dengan cepat, seperti saat seseorang terjun payung dari ketinggian tetapi parasutnya tidak terbuka. Dan Fei hanya merasa darah di sekujur tubuhnya seolah-olah terkuras habis dalam sekejap. Namun, ia masih mampu tetap tenang. Ia menyipitkan mata dan merasakan kegelapan pekat di bawahnya. Setelah menghitung sampai enam, ia menarik napas panjang lalu menahannya.

Ia tidak melihat sosok Cao Guan di permukaan air. Dan Fei secara naluriah merentangkan tubuhnya di udara dan menggeser arah jatuh ke samping.

Jangan sampai aku menimpa Cao Guan. Kalau begitu, kami berdua akan celaka!

Byur!

Air memercik ke segala arah. Dan Fei hanya merasakan seluruh tubuhnya terguncang hebat, lalu tanpa sadar terus tenggelam ke bawah.

Tempat ia jatuh ternyata seperti kolam yang sangat dalam. Suhu airnya bahkan tidak rendah. Berada di dalam air itu terasa seperti berendam di mata air panas.

Namun, saat ini Dan Fei sama sekali tidak berminat menikmati pemandian air panas. Begitu laju tenggelamnya melambat, ia mendapati sesuatu yang terang di hadapannya. Ternyata mutiara malam yang dibawanya ikut tenggelam. Dan Fei segera meraihnya, lalu dengan tangan dan kaki bergerak sekuat tenaga menuju permukaan. Setelah berhasil muncul, ia baru mengembuskan napas panjang.

Ia memandang ke segala arah, tetapi tidak melihat Cao Guan. Dan Fei mengangkat mutiara malam untuk menerangi sekeliling. Tidak jauh dari sana tampak sesuatu yang lebih tinggi, menyerupai sebuah pulau kecil di tengah kolam. Dan Fei segera berenang ke sana sambil berteriak,

“Tuan Cao?”

Kolam itu tidak terlalu luas. Di depan hanya ada sebongkah batu yang menonjol dari tepi kolam. Dan Fei berpegangan pada batu itu, tetapi tidak menemukan jejak Cao Guan. Dengan hati berdebar, ia kembali berteriak dua kali, lalu tiba-tiba menyelam lagi ke dalam air.

Saat jatuh ke air tadi, kalau ia tidak bersiap sejak awal, mungkin ia sudah pingsan di udara. Manusia memang memiliki naluri untuk tidak sadarkan diri ketika menghadapi bahaya, seolah-olah itu merupakan cara untuk menghindari rasa sakit yang lebih besar. Tubuh Cao Guan sendiri tidak dalam kondisi baik. Mungkinkah ia pingsan di dalam air setelah melompat dari ketinggian seperti itu?

Walaupun Dan Fei sangat kesal terhadap tindakan Cao Guan yang gila, ia tidak mungkin membiarkannya mati begitu saja di dalam air.

Di sekeliling mereka gelap gulita. Wajar saja jika di dalam kolam pun tidak ada cahaya. Dan Fei membawa mutiara malam sambil menyipitkan mata, lalu menyelam ke bawah. Tak lama kemudian, sebuah wajah mengerikan yang seolah-olah hendak pecah tiba-tiba muncul di hadapannya!

“Ah!”

Kalau Dan Fei tidak sudah mempersiapkan diri secara mental, mungkin saat itu juga ia akan ketakutan sampai pingsan.

Itu adalah wajah Cao Guan.

Tampak persis seperti wajah hantu air!

Dan Fei menyelipkan mutiara malam agar tidak menghalangi gerakannya, lalu meraih kerah Cao Guan dan berenang sekuat tenaga menuju batu. Setelah bersusah payah, ia berhasil mengangkat Cao Guan ke atas batu. Ia membaringkan tubuh Cao Guan dalam posisi tengkurap agar air dapat keluar dari mulutnya, kemudian naik ke atas batu.

Kalau bukan karena kondisi fisiknya belakangan ini semakin membaik, setelah berjuang seperti itu mungkin Dan Fei sendiri sudah mati di dalam air. Ia hanya merasakan hawa dingin menjalar dari dada ke bawah dan tubuhnya berputar. Dan Fei menarik napas panjang beberapa kali. Setelah tenaganya sedikit pulih, ia segera melakukan pertolongan pertama pada orang tenggelam agar Cao Guan memuntahkan air.

Tidak lama kemudian, Cao Guan tiba-tiba terbatuk-batuk hebat beberapa kali.

Dan Fei mengembuskan napas lega. Ia bersandar di dinding batu dan baru saat itu merasakan lelah yang luar biasa.

“Aku mengerti.”

Cao Guan membuka mata. Setelah melihat Dan Fei dan lingkungan di sekitarnya, ia sama sekali tidak menunjukkan rasa takut ataupun cemas.

Dan Fei tertegun dan justru merasa bingung. Dalam hati ia berpikir, Aku sudah menyelamatkanmu setelah kau membuat semua kekacauan ini. Itu membuktikan bahwa aku orang yang berpendidikan. Tapi apa sebenarnya yang kau pahami?

Apakah kau memahami bahwa lawan sehebat dewa tidak perlu ditakuti, tetapi rekan setim sebodoh babi jauh lebih menakutkan?

Kalau lain kali aku masih mau melakukan sesuatu bersamamu, aku tidak akan memakai nama keluarga Dan lagi!

Tunggu, bukankah nama keluargaku memang bukan Dan…

Setelah cukup lama, Cao Guan berkata lagi,

“Tadi ketika berada di dalam air, aku mendengar kau memanggilku. Suaramu terdengar sangat jelas.”

“Lalu?”

Dan Fei mengamati sekeliling sambil menebak-nebak apa yang hendak dilakukan orang gila ini selanjutnya.

Di sekeliling mereka hanya ada kegelapan. Satu-satunya cahaya berasal dari kilau samar mutiara malam.

“Suaramu datang dari tempat yang tinggi. Saat itu kau pasti berada di ruang batu.”

Cao Guan bergumam,

“Ini berarti, jika seseorang berbicara di ruang batu, suara itu dapat terdengar di sini!”

Dan Fei mengernyitkan dahi. Apa yang dikatakan Cao Guan memang benar. Kadang-kadang, karena sebab alami maupun buatan, suara dapat berkumpul dan merambat dengan cara tertentu. Meskipun ruang batu itu terpisah dari tempat ini oleh lapisan batu yang tebal, jika batu-batu tersebut memiliki sifat penghantar suara, maka suara dari sana tentu bisa terdengar di sini.

Dan Fei tidak bertanya lebih lanjut. Ia sudah tahu apa yang hendak dikatakan Cao Guan.

“Bu Yi berkata bahwa ia berdoa dengan tulus di ruang batu, lalu doanya terkabul. Kalau di sini memang ada seseorang, mungkin orang itu mendengar doa Bu Yi dan membantunya mewujudkan keinginannya?”

Suara Cao Guan terdengar lemah, tetapi wajahnya memperlihatkan semangat yang besar.

Melihat ekspresinya, Dan Fei sebenarnya tidak ingin mematahkan semangatnya. Namun, ia tetap tidak bisa menahan diri untuk berkata,

“Jadi, orang di sini memberinya dupa keabadian?”

Orang-orang di sini itu dewa? Lalu dari mana mereka mendapatkan dupa keabadian?

“Selain itu, apa ada penjelasan lain?”

Cao Guan balik bertanya.

Dan Fei menggelengkan kepala, tetapi sesaat kemudian berkata,

“Kalau begitu, mengapa doamu sendiri tidak terkabul? Apakah kau tidak sebanding dengan Bu Yi, atau semua orang di sini sudah mati?”

Ia sebenarnya hanya mengatakannya sambil lalu. Namun, entah mengapa wajah Cao Guan tiba-tiba berubah sangat mengerikan. Ia mendadak bangkit, mencengkeram kerah Dan Fei, lalu membentak,

“Apa katamu?”

Dan Fei terkejut. Wajah Cao Guan tampak begitu terdistorsi hingga nyaris menakutkan. Namun, di balik kedua matanya yang berkilat, tampak kesedihan yang mendalam.

Mengapa Cao Guan bersedih?

Apakah karena tidak menemukan dupa keabadian?

Dan Fei mengatur napasnya, lalu akhirnya berkata,

“Aku hanya menduga. Mengapa Tuan Cao harus begitu emosional?”

Cao Guan menatapnya lama. Akhirnya, ia perlahan melepaskan kedua tangannya yang kaku seperti tangan mayat, lalu berusaha berdiri.

“Bagaimanapun juga, kita harus pergi mencarinya.”

Begitu berdiri, langkahnya terhuyung dan ia kembali jatuh.

Kalau tangan Dan Fei tidak cukup cepat, Cao Guan mungkin sudah tercebur ke dalam kolam. Dan Fei melihat kedua mata Cao Guan terpejam dan napasnya terdengar lemah. Ia mengerutkan dahi. Cao Guan saat ini jelas sangat lemah. Jika terus memaksakan diri seperti ini, nyawanya bisa melayang kapan saja.

Apakah ini alasan Cao Guan mencari dupa keabadian?

Dan Fei menghela napas dalam hati.

Ia memang penasaran terhadap dupa keabadian, tetapi tidak sampai memiliki keinginan yang begitu kuat. Namun, jika Cao Guan tidak berhasil menemukannya…

Dan Fei kembali menyandarkan Cao Guan pada batu. Ia tahu saat ini satu-satunya pilihan adalah membiarkannya beristirahat sejenak. Ia perlahan memejamkan mata.

Ketika membukanya kembali, entah sudah berapa lama waktu berlalu.

Untuk sesaat Dan Fei tidak tahu berada di mana. Namun, ia melihat seberkas cahaya berkelip tidak jauh di depan. Hatinya sempat terkejut sekaligus gembira, tetapi kekecewaan segera menyusul. Ternyata cahaya itu berada di tangan Cao Guan.

Entah sejak kapan Cao Guan mengambil mutiara malam dari saku Dan Fei. Ia sedang menerangi dinding batu sambil mengamatinya. Dan Fei bangkit dan berjalan mendekat.

“Ada apa?”

“Ini jalan yang dibuat manusia,” jawab Cao Guan.

Dan Fei mengangkat pandangan. Benar saja, di dekat dinding batu di tepi kolam terdapat sebuah jalan yang hanya cukup dilewati satu orang. Di sepanjang jalan itu tampak bekas tebasan kapak dan pahatan pahat. Selain manusia, tidak ada makhluk lain yang mampu membuat jejak seperti itu.

Semangat Dan Fei bangkit kembali, tetapi ia merasa heran. Bagaimana mungkin ada orang yang tinggal di tempat seperti ini? Kalau lapisan batu di atas sana tidak retak akibat guncangan, mereka tidak mungkin bisa turun ke sini. Lalu, bagaimana orang-orang di sini dapat datang dan menetap?

Cao Guan mengangkat mutiara malam dan memasuki jalan batu itu. Ia berjalan merapat ke dinding. Dan Fei segera mengikutinya.

Langkah Cao Guan memang tidak cepat, tetapi tidak pernah berhenti. Ketika tiba di ujung jalan, medan di depan mulai menjadi datar. Langkah Cao Guan pun semakin lama semakin cepat.

Dan Fei merasa heran. Ia tidak mengerti mengapa Cao Guan begitu berani. Apakah ia sama sekali tidak takut ada bahaya di tempat ini?

Setelah berjalan selama kira-kira seperempat jam, cahaya tiba-tiba tampak dari depan.

Dan Fei tertegun.

Sebelumnya, cahaya di dalam perut gunung muncul karena dinding gunung mengandung batu fosfor. Namun, tempat ini berada di dalam rongga yang terbentuk jauh di bawah perut gunung. Mengapa ada cahaya di sini?

Cao Guan tidak berhenti melangkah. Ia segera melewati dinding batu di depan, lalu tiba-tiba berhenti.

Dan Fei juga menghentikan langkahnya. Ia menatap pemandangan di depan dengan rasa takjub.

Di balik aliran air yang bergemericik, ternyata terdapat hutan pendek yang mengelilingi sebuah pohon besar di tengahnya. Pohon besar itu sama sekali tidak tampak seperti pohon biasa, melainkan seperti pohon raksasa yang menjulang hingga menembus langit. Batangnya terus memanjang ke atas, seolah-olah tidak memiliki ujung.

Dengan ukuran sebesar dan setinggi itu, pohon tersebut mungkin telah hidup selama seribu tahun.

Dan Fei dapat melihatnya bukan karena ukurannya yang luar biasa, melainkan karena pohon itu memancarkan cahaya.

Ternyata itu adalah pohon yang dapat bercahaya!

Batangnya sangat besar, sementara ranting-rantingnya berkelap-kelip dengan titik-titik cahaya hijau yang terus menjalar ke atas. Cahaya itu menerangi kegelapan di sekelilingnya, sedikit demi sedikit, seperti pemandangan dalam mimpi.

Dan Fei mengagumi pemandangan tersebut. Ia berpikir bahwa alam sungguh penuh dengan keajaiban, tetapi tiba-tiba ia melihat Cao Guan berjalan menuju pohon besar itu dengan ekspresi yang sulit menyembunyikan kegembiraan.

Hati Dan Fei tergerak. Ia segera mengikuti Cao Guan. Saat itu Cao Guan telah menyeberangi aliran air dan sedang mengusap batang pohon yang besar, sementara bibirnya bergerak-gerak tanpa suara.

Pohon besar ini memang ajaib, tetapi Cao Guan adalah orang yang berpengetahuan luas. Ia tidak perlu sampai begitu bersemangat hanya karena melihat sebuah pohon. Mungkinkah pohon ini berkaitan dengan dupa keabadian?

Baru saja memikirkan hal itu, Dan Fei tiba-tiba merasa beberapa tetes cairan jatuh ke tubuhnya. Ia mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, dan wajahnya seketika berubah.

Ternyata cairan itu adalah beberapa tetes darah segar!

---

Catatan tambahan: Silakan berikan suara dukungan Anda. Terima kasih! Bersambung.