Teror di Udara

Shan Fei mengulurkan tangan dan perlahan menutup kelopak mata Bu Huan, lalu perlahan bangkit. Saat menoleh ke belakang, ia melihat Shi Lai sedang menatapnya dengan pandangan penuh hormat, sementara wanita bermasker itu tampak seperti ingin mengatakan sesuatu, namun tiba-tiba mendongak ke atas. "Gawat, apakah kalian turun dari atas?"

Baik Shi Lai maupun Shan Fei tidak mengerti apa maksud dari kata "gawat" yang diucapkan oleh wanita bermasker itu. Shi Lai mengangguk. "Retakan bumi membuka tempat ini, kami turun dari atas."

Wanita bermasker itu sedikit mengerutkan kening dan berkata dengan suara rendah, "Gawat."

"Ada apa?" Baru saja Shan Fei mengucapkan kata-kata itu, hatinya bergetar karena suara gemuruh tiba-tiba terdengar dari atas.

Wajah Shi Lai juga berubah. "Tidak bagus, kita harus segera keluar."

Qi dari perut gunung menyembur keluar, dari waktu ke waktu ledakan memicu gempa bumi. Hari ini fenomena itu tampaknya terjadi semakin sering.

Lu Hong, demi mendapatkan Xiang Kehidupan Abadi, juga percaya bahwa Cao Guan pasti memiliki jalur pelarian jika berani turun, namun ia tidak menyangka cara Cao Guan meninggalkan tempat ini begitu unik.

Shi Lai sudah lama menduganya, tetapi ia telah dipelihara dan dibesarkan oleh Cao Guan sejak kecil ketika ia hampir mati kelaparan. Cao Guan mengajarinya ilmu bela diri dan cara merampok makam, sehingga di dalam hatinya, Cao Guan sudah dianggap sebagai guru sekaligus ayah. Ketika ia membawa Lu Hong turun, ia hanya ingin menemui Cao Guan sekali lagi, dan sama sekali tidak memikirkan masalah untuk naik kembali.

Sekarang Cao Guan tidak ada, Shi Lai tahu maksud dari perkataan Cao Guan. Ia berpikir dalam hati bahwa segala sesuatunya harus menunggu sampai ia membawa Shan Fei pergi dari sini barulah ia memikirkan rencana selanjutnya. Namun, jika terowongan yang mereka lewati saat datang juga runtuh, bukankah mereka akan terjebak di sini sampai mati?

Sebelum suara Shi Lai mereda, wanita bermasker itu sudah berkata, "Aku harus naik ke atas untuk melihatnya." Gerakan tubuhnya sangat anggun dan ringan. Hanya dengan ujung kaki yang menyentuh dan mengayun, ia sudah berada di atas Pohon Darah, lalu dengan gerakan membalikkan badan di udara, ia merayap naik secara perlahan di sepanjang dahan Pohon Darah.

Shan Fei dan Shi Lai saling berpandangan, sama sekali tidak menyangka wanita ini memiliki ilmu meringankan tubuh yang begitu hebat. Namun, mereka berdua berpikir bahwa tidak peduli apa alasan wanita itu mengatakan gawat, mereka tetap harus naik ke atas terlebih dahulu.

Shan Fei melompat dengan gesit, menggunakan tangan dan kakinya secara bersamaan, dan dengan cepat tiba di atas pohon.

Akhir-akhir ini, kemampuan lainnya tidak tampak meningkat, tetapi ia bisa merasakan bahwa bukan saja indra pendengaran dan penglihatannya yang semakin tajam, tubuhnya juga menjadi semakin ringan dan lincah. Setibanya di dahan pohon, Shan Fei menoleh untuk mengingatkan Shi Lai agar mengikuti, namun tiba-tiba warna wajahnya berubah drastis dan ia berteriak, "Hati-hati!"

Shi Lai tadinya hendak melompat ke atas pohon, namun ketika mendongak dan melihat ekspresi terkejut di wajah Shan Fei, hatinya terasa tenggelam. Tanpa sempat melihat ke belakang, ia merasakan embusan angin tajam menerjang dari arah punggungnya.

Tanpa berpikir panjang, Shi Lai berguling di atas tanah. Dalam sekejap ia sudah berada di sisi Pohon Darah, lalu mengangkat pergelangan tangannya dan melontarkan sebuah panah besi ke arah belakang.

Panah besi itu luput mengenai sasaran.

Sebuah bayangan hitam mengeluarkan pekikan aneh, melompat maju dengan cepat untuk menghindari panah besi tersebut, lalu mencengkeram dahan Pohon Darah dengan satu tangan. Kelima jarinya tampak menancap ke dalam dahan hingga cairan merah darah terciprat keluar. Dengan mengerahkan tenaga pada pergelangan tangannya, seluruh tubuh bayangan hitam itu melesat membubung ke udara.

Wajah Shi Lai berubah drastis, dipenuhi dengan ekspresi tidak percaya, dan ia berteriak panik, "Hati-hati! Itu Lu Hong!"

Begitu suaranya terdengar, bayangan hitam itu telah melesat ke udara dan berpapasan langsung dengan Shan Fei.

Pohon Darah memancarkan cahaya terang. Cahaya itu menyinari wajah orang itu yang kehitaman bagaikan tengkorak, keningnya yang berkilau samar, serta sepasang matanya yang tampak kemerahan karena pembuluh darah yang pecah.

Hati Shan Fei berdegup kencang, juga merasa sulit mempercayai apa yang dilihatnya di depan mata.

Orang itu ternyata benar-benar Lu Hong!

xxx

Bukankah Lu Hong tadi terjatuh ke dalam air terjun? Bagaimana mungkin ia bisa sampai di sini? Bagaimana ia bisa memiliki ketangkasan gerak yang begitu hebat, bahkan bisa dikatakan memiliki ilmu bela diri yang tangguh?

Begitu melihat Lu Hong dalam kondisi seperti itu, entah mengapa Shan Fei tiba-tiba teringat pada makhluk Shanxiao yang dilihatnya di luar Desa Keluarga Ding.

Apakah Lu Hong telah berubah menjadi Shanxiao? Tikus raksasa? Mutasi?

Beberapa pemikiran melintas sekilas di benaknya. Melihat sorot mata Lu Hong yang memancarkan niat membunuh, Shan Fei hampir tanpa berpikir lagi langsung membalikkan badan ke atas, sementara pergelangan tangannya terangkat dan meluncurkan tiga anak panah sekaligus!

Ding, ding, ding!

Meskipun panah besi itu sangat cepat, gerakan Lu Hong tampak beberapa kali lebih cepat daripada panah tersebut. Hanya dengan mengangkat pergelangan tangannya, seluruh panah besi itu berhasil di tepis dan berjatuhan ke bawah.

Hati Shan Fei terasa tenggelam, ia tidak percaya bahwa Lu Hong ternyata memiliki kekebalan terhadap senjata tajam seperti halnya makhluk Shanxiao.

"Ia mengenakan pelindung pergelangan tangan dari besi hitam," teriak Shi Lai sambil mengerahkan seluruh tenaganya untuk melompat naik.

Sebelum suaranya mereda, Lu Hong telah mengeluarkan pekikan aneh, melompat dari dahan pohon dengan kelima jari melengkung bagaikan cakar, dan menyambar tajam ke arah tenggorokan Shan Fei.

Tampak kelima jari itu berwarna hitam legam berkilau, dengan kuku-kuku panjang yang entah sudah berapa lama tidak dipotong atau baru saja tumbuh memanjang, sangat mirip dengan cakar makhluk Shanxiao.

Shan Fei tidak berpikir dua kali. Ia membalikkan tubuhnya ke belakang dan terjatuh dari dahan pohon, lalu dengan sigap meraih dan mencengkeram dahan pohon yang lain di dekatnya.

Metode menghindar seperti ini sangatlah sederhana, tetapi jika itu terjadi beberapa hari yang lalu, tanpa ketajaman penglihatan dan ilmu meringankan tubuh yang jauh lebih lincah, ia pasti tidak akan berani melakukannya.

Lu Hong gagal mencengkeram sasarannya, namun ia tidak berhenti. Ia hanya mendongak sekejap ke atas, dan di tengah lolongan yang liar, ia melompat ke udara dan langsung mencengkeram seutas tali yang menjuntai turun dari atas.

"Hati-hati!"

Kali ini Shan Fei dan Shi Lai berseru memperingatkan secara bersamaan.

Mereka bukan mengkhawatirkan Lu Hong, melainkan mencemaskan wanita bermasker tersebut, sebab wanita bermasker itu sudah lebih dulu memanjat naik menyusuri tali dan kini telah mencapai bagian tengah tali.

Meskipun Lu Hong memulai belakangan, kecepatan panjatannya sangat mencengangkan. Menggunakan tangan dan kaki secara bersamaan, hanya dengan tarikan pada tali di udara, tubuhnya mampu melesat naik setinggi hampir satu tombak. Melalui beberapa kali lompatan dan terjangan, ia bahkan telah berada di bawah posisi wanita bermasker.

Shan Fei dan Shi Lai saling berpandangan dengan rasa ngeri di dalam hati, tidak mengerti bagaimana Lu Hong bisa mendadak menjadi begitu ganas dan gesit.

"Turun!"

Melihat Lu Hong mengejarnya, wanita bermasker itu menunjukkan secercah keterkejutan di matanya, namun tanpa ragu ia langsung mencabut pedangnya dan menebas ke bawah dari udara.

Lu Hong baru saja hendak mengulurkan tangan untuk mencengkeram pergelangan kaki wanita bermasker itu, ketika melihat tebasan tersebut ia meraung marah dan menyilangkan kedua lengannya untuk menangkis.

Clang!

Bercikan bunga api meletus ke udara.

Tubuh Lu Hong merosot turun ke bawah, namun kedua kakinya langsung melingkar erat dan mencengkeram tali dengan kuat.

Pedang wanita bermasker itu berhasil menghantam pergelangan tangan Lu Hong, dan bilah pedangnya memantul naik. Kendati demikian, ia tidak panik, melainkan memanfaatkan momentum tersebut untuk melesat naik, dan dalam sekejap ia kembali mendaki setinggi lebih dari satu tombak.

Melihat kelincahan gerakan wanita bermasker itu, Shan Fei dan Shi Lai bersorak di dalam hati memuji keterampilannya, namun di detik berikutnya, warna wajah mereka berdua berubah pucat pasi.

Saat wanita bermasker itu melakukan lompatan ke atas, posisinya sudah tidak jauh dari lubang retakan di bagian atas. Tampak jelas di saat berikutnya ia akan segera mencapai tepi lubang tersebut.

Dengan ilmu bela diri yang dimilikinya, selama ia berhasil menguasai mulut lubang itu, betapa pun kuat dan ganasnya perubahan pada diri Lu Hong, wanita itu jelas tidak perlu merasa takut lagi. Namun, tepat saat ia hendak melompat naik...

Tali itu tiba-tiba putus!

Udara seolah membeku. Saat melihat tali di udara seakan hendak jatuh namun belum sepenuhnya jatuh, hati Shan Fei dan Shi Lai langsung tenggelam ke dasar.

Bagaimana mungkin tali itu bisa putus?

Tali ini dipasang oleh para perwira militer Pasukan Faiqiu, seharusnya merupakan pengaman yang mutlak.

Lu Hong masih berada di bawah. Jika di atas dijaga oleh para perwira Pasukan Faiqiu, mereka tidak mungkin membiarkan tali itu putus. Satu-satunya penjelasan adalah—para perwira Pasukan Faiqiu itu sudah tidak ada lagi di sana, dan ada orang lain di atas yang telah memotong talinya!

Siapa itu?

Tali di tangan wanita bermasker itu mendadak putus, membuatnya sedikit terkejut dan sempat melayang diam di udara selama sedetik. Diiringi teriakan dinginnya, ia melakukan gerakan memutar tubuh di udara yang tampaknya mustahil dilakukan, lalu menerjang ke arah lubang.

Lu Hong telah merosot jatuh ke udara bagian bawah.

Wanita bermasker itu melompat di udara dan hampir mencapai mulut lubang, hanya kurang sejauh jarak satu lengan saja. Ia menusukkan pedangnya dengan kecepatan kilat ke depan. Selama ujung pedangnya berhasil menancap di dinding lubang, ia masih bisa memanfaatkan pijakan itu untuk melompat dan naik ke tepi lubang.

Cahaya bilah pisau melintas sekilas.

Sebuah tikaman pisau tepat menghantam ujung pedangnya.

Wanita bermasker itu tertegun sejenak. Melalui celah mulut lubang, ia melihat sepasang mata yang dingin di dalam sana.

Tebasan pisau itu sangat mematikan. Ditekan dari atas ke bawah, wanita bermasker itu kehilangan titik tumpu untuk mengerahkan tenaga. Di tengah kilatan bunga api, tubuh moleknya langsung jatuh meluncur dari udara!

Lu Hong telah lebih dulu jatuh sambil mengeluarkan pekikan aneh, kedua tangan dan kakinya meronta-ronta di udara. Melihat hal itu, Shan Fei dan Shi Lai hampir tanpa ragu-ragu mengelak ke samping, hingga terdengar erangan tertahan dari Lu Hong yang terbanting keras dari puncak pohon dan terus menggelinding jatuh ke bawah pohon.

Belum lama berselang ia menjatuhkan Bu Huan dengan cara seperti ini, namun ia tidak pernah bermimpi bahwa dirinya sendiri akan mengalami nasib serupa.

Di tengah tarikan napas panjang, Shan Fei dengan sekuat tenaga mencengkeram tali dan berteriak garang. Ia merasakan jantungnya seolah hendak meledak dan telapak tangannya terasa panas membara, namun ia tidak peduli lagi pada semua itu. Dengan mengerahkan seluruh kekuatannya, ia mengibaskan ujung tali hingga terlempar membubung ke udara.

"Tangkap!"

Teriak Shan Fei, lalu ia langsung melompat dengan sekuat tenaga dan mencengkeram ujung tali yang lain. Tubuhnya berputar kencang, mengikat dirinya bersama tali tersebut pada batang sebuah pohon.

Shi Lai tidak menyangka Shan Fei memiliki kekuatan sebesar itu, namun ia langsung mengerti maksud tindakan sahabatnya. Ia melompat dengan penuh tenaga hingga menginjak dahan tempat Shan Fei berada, lalu melentingkan tubuhnya ke udara. Di tangannya sudah tergenggam sebuah benda berbentuk seperti raket yang digunakan untuk menyangkutkan kelebihan tali di udara, lalu memutarnya terus-menerus untuk melilitkannya.

Wanita bermasker itu jatuh dari ketinggian, dan di dalam hatinya akhirnya muncul rasa gentar. Namun, ketika melihat seutas tali terlempar terbang ke udara dan mendengar seruan Shan Fei, ia segera mengulurkan tangan menangkap tali tersebut dan melilitkannya ke pinggang rampingnya.

Tubuh meluncur jatuh.

Tali menegang dengan cepat.

Tepat ketika wanita bermasker itu jatuh hingga mencapai separuh ketinggian Pohon Darah, Shi Lai melambaikan tangannya dan benda berbentuk raket beserta gulungan tali itu tersangkut erat di antara celah dahan.

Melihat hal itu, sorot mata wanita bermasker itu berbinar tipis, memahami apa yang sedang dilakukan oleh Shan Fei dan Shi Lai. Ia meregangkan tubuhnya di udara dan meluncur miring ke samping.

Bung!

Sesaat sebelum ia jatuh hingga mencapai batas tengah Pohon Darah, tali tersebut tiba-tiba menegang seketika. Betapa besar kekuatan gaya jatuh bebas tersebut! Benda mirip raket di tangan Shi Lai mendadak patah berkeping-keping, dan ketika tenaga besar itu merambat menghantam tubuh Shan Fei, ia mengeluarkan pekikan tertahan, mengerahkan seluruh tenaga dalam untuk menahannya. Ia merasakan darah seolah hampir menyembur keluar dari mulutnya dan seluruh tubuhnya terasa ngilu kesakitan.

Namun, momentum kejatuhan wanita bermasker itu yang semula begitu deras akhirnya berhasil diredam setelah melalui dua kali redaman. Dengan sebuah lompatan ringan, ia mendarat dengan selamat di atas tanah.

Cahaya samar berpendar dari Pohon Darah.

Wanita bermasker itu mendongak dan melihat Shan Fei yang terikat di atas Pohon Darah. Sorot matanya berbinar cerah, namun dalam sekejap tampak kembali memancarkan ekspresi terkejut. Tanpa banyak bicara lagi, ia melompat ke atas pohon dan mengayunkan pedangnya menebas ke arah Shan Fei.

Shan Fei tidak menyangka wanita bermasker itu akan berbuat demikian dan wajahnya menunjukkan ekspresi terkejut, namun ia melihat ujung pedang itu melintas di depan tubuhnya, memotong ikatan tali yang membelenggunya.

Wanita bermasker itu langsung menarik tangan Shan Fei dan berseru, "Cepat pergi, sudah terlambat."

Ia menarik Shan Fei melompat turun dari pohon.

Shan Fei merasa bingung mengapa wanita yang tadinya bersikap begitu dingin ini tiba-tiba menjadi begitu panik dan tergesa-gesa. Ia menoleh ke arah Shi Lai dan berteriak, "Saudara Shi, ikuti kami!"

Meskipun Shi Lai telah berpengalaman menghadapi berbagai pertempuran sengit, dalam situasi seperti ini ia pun kebingungan tidak mengerti apa yang terjadi. Melihat wanita bermasker itu membawa Shan Fei melesat ke depan, ia segera mengerahkan tenaga untuk mengikuti.

Mereka bertiga berlari dalam keheningan, dan tidak lama kemudian, suara deru air terjun mulai terdengar di depan.

Shan Fei tertegun sejenak, tidak menyangka wanita bermasker itu kembali membawa mereka ke tempat di mana Cao Guan tadi menghilang. Cao Guan masih belum kelihatan, jadi untuk apa wanita bermasker itu membawa mereka ke sini?

Wanita bermasker itu menggenggam tangan Shan Fei, langkah kakinya tidak berhenti, dan terus berlari hingga ke tepi air terjun.

Cipratan air berhamburan ke segala arah.

Melihat wanita itu berhenti melangkah, Shan Fei dan Shi Lai akhirnya tidak dapat menahan diri lagi dan berseru bersamaan, "Ada apa?"

"Tempat ini akan segera hancur." Wanita bermasker itu melepaskan genggaman tangannya dari telapak tangan Shan Fei, menatap Shan Fei dan berkata demikian.

Shan Fei melihat secercah kesedihan terpancar dari mata jernih wanita bermasker itu. Hatinya bergetar hebat dan ia balik bertanya, "Bagaimana kau tahu?"

"Tidakkah kau lihat Pohon Darah itu telah menjadi sangat redup?"

Wanita bermasker itu berkata, "Pohon Darah akan segera mati. Jika kita tidak segera pergi sekarang, aku khawatir kita tidak akan pernah bisa keluar dari sini selamanya! Ini adalah pesan yang disampaikan oleh guruku."

Ucapannya diucapkan dengan nada yang amat serius, membuat Shan Fei merasa kedinginan di dalam hati. Ia menoleh ke belakang dan melihat puluhan Pohon Darah di belakangnya ternyata benar-benar telah kehilangan kilau cahayanya dan meredup.

"Lalu apa yang harus kita lakukan?" tanya Shan Fei tanpa sadar.

Sebelum suaranya benar-benar reda, ia tidak pernah bermimpi bahwa wanita bermasker itu tiba-tiba mengayunkan kakinya dan menendang Shi Lai jatuh ke dalam air terjun!