Bab 137: Munculnya Aroma

Di dalam alam yang kelam, pohon darah berpijar, sunyi senyap, hanya menyisakan raungan gila Cao Guan.

Bunga persik mekar, tanah makam membisu.

Kelopak-kelopak bunga yang berjatuhan bagaikan sumpah masa lalu, juga bagaikan bait puisi, menari-nari di udara. Saat Cao Guan mengulurkan tangan untuk menggapainya, kelopak itu berputar menjauh. Cao Guan sudah tak kuasa lagi berkata-kata, hanya bisa terisak.

Setelah sekian lama, Cao Guan akhirnya berhenti meraung. Ia berlutut sendirian, menatap gundukan tanah di hadapannya, lalu berbisik lirih, "Shi Yan sudah tiada."

Shan Fei tidak mengatakan apa pun.

Ia mendengar sebuah kisah yang tak utuh, namun ia melihat sosok Cao Guan yang hancur. Mendengar perkataan itu, akhirnya ia menyahut, "Ya, dia sudah tiada."

"Mungkin saja dia hanya pergi," ucap Cao Guan lagi, matanya yang merah padam terus tertuju pada gundukan makam itu.

Meskipun ia adalah ahli pencari jejak yang tiada bandingnya, terhadap gundukan tanah yang tampak sederhana ini, ia tak berani menggalinya.

Jika tidak digali, masih ada secercah harapan.

Jika digali, ia takut akan bertemu dengan keputusasaan yang lebih dalam.

Shan Fei pun menatap gundukan itu, lama kemudian berkata, "Ya, mungkin dia hanya pergi."

"Kalau begitu... Shi Yan, apakah dia masih hidup?" suara Cao Guan terdengar penuh gejolak.

Shan Fei terdiam cukup lama, akhirnya menjawab, "Mungkin saja masih hidup." Ia bukanlah orang yang tega menghancurkan harapan terakhir seseorang, namun tak disangka kalimat ini justru membuat Cao Guan berdiri dengan tiba-tiba. Ia mencengkeram kerah baju Shan Fei dan membentak, "Kau berbohong!"

Mata Cao Guan penuh amarah. "Jika Shi Yan masih hidup, dia pasti akan menungguku di sini. Jika dia menungguku, dia tidak akan mungkin tidak menemuiku setelah mendengar kedatanganku. Kau dan aku sama-sama tahu... di dalam makam ini pastilah Shi Yan. Dia menungguku sampai mati, sampai ajal menjemput dia tak kunjung menemuiku, sampai mati dia masih memikirkan apakah aku telah melupakannya, sampai mati dia masih merindukanku!"

Matanya bagaikan bara, namun air mata menetes satu per satu di wajahnya yang penuh duka. Cao Guan bersuara parau, "Shan Fei, kau sudah tahu hal ini sejak lama, tapi mengapa kau masih membohongiku?"

Shan Fei menatap wajah penuh kesedihan itu, lama kemudian berkata, "Jika aku salah, maka aku minta maaf. Aku tidak berniat membohongimu."

Cao Guan tertegun.

Setelah sekian lama, Cao Guan perlahan melepaskan cengkeramannya, mundur selangkah demi selangkah hingga mencapai pohon darah. Ia menatap sekeliling dengan pandangan kosong, lalu tiba-tiba berkata, "Ayo pergi."

Shan Fei terkejut. "Ke mana?"

"Di sekitar sini pasti ada air terjun," gumam Cao Guan.

Shan Fei merasa heran. Ia berpikir bahwa lingkungan lubang raksasa ini memiliki ekosistemnya sendiri, yang berarti ada rantai makanan bawah tanah yang unik. Melihat skala tempat ini, adanya sungai bawah tanah bahkan air terjun bukanlah hal yang aneh. Namun, bagaimana Cao Guan bisa tahu?

Apakah Shi Yan yang memberitahunya?

Saat pikiran itu melintas, ia melihat Cao Guan berhenti melangkah dan berkata, "Tolong petikkan tiga dahan pohon persik untukku."

Meski merasa perilaku Cao Guan aneh, Shan Fei tahu ia pasti memiliki maksud tertentu. Tanpa menolak, ia memetik tiga dahan dari pohon dan memberikannya kepada Cao Guan. "Apakah ini cukup?"

Cao Guan mengangguk, menyimpan dua dahan di balik bajunya, lalu mengembalikan dahan ketiga kepada Shan Fei. "Simpan ini di tubuhmu."

Shan Fei tidak bertanya lebih jauh, namun ia tetap menyelipkan dahan itu di pakaiannya.

Cao Guan tidak memberikan penjelasan lebih lanjut. Ia menatap aliran sungai di depan hutan persik dan berkata, "Ikuti aliran air ini." Hanya itu yang ia katakan, lalu dengan langkah gontai ia menyusuri tepi sungai.

*Ikuti air jika melihat air, kembali jika bertemu gunung, berlutut jika menemukan bunga, maka akan selamat?*

Pikiran Shan Fei tiba-tiba teringat kata-kata Bu Huan. Ia berpikir bahwa rute yang diambil Cao Guan selaras dengan petunjuk Bu Huan. Jika Cao Guan mengetahui lingkungan ini dari Shi Yan, lalu bagaimana dengan Bu Huan?

Ia menoleh ke arah jalan yang baru saja mereka lalui, menggelengkan kepala pelan, dan mengikuti Cao Guan menyusuri sungai.

Di tepi sungai, pohon-pohon darah sesekali menerangi jalan. Uap panas membumbung tinggi, memberikan kesan kabut di alam yang kelam ini. Tak lama kemudian, aliran sungai bertemu dengan cabang sungai lain, membuat jalur air melebar.

***

Cao Guan terus berjalan dengan gontai. Setelah satu batang dupa berlalu, suara gemuruh air terdengar dari depan. Shan Fei sebenarnya sudah menduganya, namun saat ia melihat ke depan, pemandangan yang terbuka lebar dan cahaya yang berkilauan membuatnya terkesiap.

Aliran air di depan sudah sangat deras, entah berapa banyak arus bawah tanah yang berkumpul di sini, lalu meluncur deras ke depan.

Arus secepat itu menandakan tak jauh dari sana pasti ada air terjun yang mengalir deras.

Shan Fei merasakan uap panas dari sungai telah menghilang, digantikan oleh hawa dingin yang menusuk tulang saat mendekati air terjun. Melihat Cao Guan masih terus melangkah, Shan Fei hendak mencegahnya, namun Cao Guan tiba-tiba berhenti dan hendak melangkah masuk ke dalam arus deras.

Shan Fei menarik lengan Cao Guan dan berseru, "Tuan Muda Ketiga, airnya sudah sangat deras dan dalam, kau..."

Cao Guan hanya menatap ke depan dan berkata, "Apakah kau melihat pohon darah di sisi sana?"

Shan Fei telah melihat puluhan pohon darah yang berpijar di dekat bebatuan tepi sungai. Ia mengernyit, "Kau ingin ke sana?"

Cao Guan mengangguk.

Shan Fei tahu Cao Guan pasti punya tujuan. Ia mengamati sekeliling dan menunjuk ke arah tertentu. "Aliran sungai di sana dangkal, kita bisa memutar ke sana, tidak perlu mengambil risiko."

Cao Guan bergumam, "Ya, Shi Yan tidak sebodoh aku. Jika dia ingin ke sana, dia pasti akan mencari tempat yang dangkal untuk menyeberang." Sambil tersenyum getir, Cao Guan mengangguk dan mengikuti Shan Fei menyeberangi bagian dangkal, hingga akhirnya sampai di depan pohon-pohon darah tersebut.

Suara air menderu, hawa dingin menusuk.

Shan Fei tak kuasa menahan diri untuk melihat ke arah tempat berkumpulnya ratusan aliran air tersebut. Meski air terjunnya belum terlihat, ia sudah bisa membayangkan betapa dahsyatnya. Ia berpikir, karena ini sudah sangat dalam di bawah tanah, mungkinkah air terjun ini mengalir menuju neraka yang paling dalam?

Ia menoleh dan melihat Cao Guan sudah berjongkok, menatap tanah di tepi sungai.

Di sana, tanah bercampur batu karang, dengan banyak kerikil hitam dan putih yang halus dan berukuran seragam.

Saat melihat kerikil itu tertata rapi, Shan Fei berpikir bahwa di tepi sungai biasanya memang ada kerikil, namun ukurannya tidak seragam dan warnanya pun berbeda-beda. Penataan di sini jelas bukan alami.

Apakah Shi Yan yang menatanya?

Saat pikiran itu muncul, ia melihat Cao Guan menatap satu titik dengan mata yang berkaca-kaca. Shan Fei pun mengikuti arah pandangannya.

Di sana juga terdapat kerikil, namun di antara kerikil hitam, ada kerikil putih yang membentuk pola hati.

Cao Guan menatap pola hati itu, air mata tak terbendung lagi menggenangi matanya.

Pohon darah berpijar redup, menyinari pola itu dengan samar. Di udara, seolah kembali bergema tawa Shi Yan yang seperti denting lonceng.

—Cao Guan, kau bilang kau sangat pandai mencari barang, bukan?

Saat itu, ia yang sedang angkuh hanya menjawab—Di dunia ini, tidak ada barang yang tidak bisa ditemukan oleh Cao Guan.

—Kalau begitu, aku menyembunyikan sesuatu. Coba lihat apakah kau bisa menemukannya.

Gadis yang tampak seperti bunga persik itu melompat-lompat sibuk, hingga membuatnya yang tak sabar berbalik untuk mencari. Hampir dalam sekejap, ia menemukan tempat Shi Yan menyembunyikan barang itu.

Di tempat pola hati dari batu putih itu, tertutup oleh batu hitam.

—Cao Guan, kau hebat sekali, mengapa setiap kali aku menyembunyikan barang, kau selalu bisa menemukannya?

—Shi Yan, kau selalu menyembunyikannya dengan cara yang sama, sulit bagiku untuk tidak menemukannya. Maukah... kau mengganti cara?

Gadis lugu di bawah pohon persik itu tertawa manis—Aku hanya takut jika aku mengganti cara, kau tidak akan pernah bisa menemukannya lagi.

Air mata menetes satu per satu.

Cao Guan melangkah menuju pola hati itu, lalu perlahan berlutut. Ia tidak terburu-buru menyingkirkan kerikil hitam, jemarinya hanya perlahan menyentuh kerikil putih, seolah sedang menyentuh pipi Shi Yan yang tak bercela.

—Shi Yan, Cao Guan memang sangat bodoh, sebodoh itu sampai selalu menganggap segalanya sebagai hal yang lumrah. Shi Yan, Cao Guan memang sangat bodoh, sebodoh itu sampai tak pernah melihat ketulusan hatimu. Shi Yan, Cao Guan memang sangat bodoh, sebodoh itu sampai belasan tahun setelah kau pergi, aku baru benar-benar memahami hatimu. Aku hanya memohon, berikanlah kesempatan bagi Cao Guan yang bodoh ini untuk berubah. Barang yang kau sembunyikan dengan cara baru itu, benar seperti dugaanmu, selama bertahun-tahun aku tidak pernah menemukannya.

Air mata menetes ke atas kerikil. Cao Guan perlahan menyingkirkan kerikil hitam tersebut.

Sebuah kotak sepanjang satu kaki terpampang nyata di depan mata!

Jantung Shan Fei berdegup kencang.

Mereka telah menempuh perjalanan penuh penderitaan, dari Xuchang ke Luoyang, dari pegunungan hingga jauh ke bawah tanah. Banyak orang bahkan belum melihat apa pun sudah tewas di tengah jalan. Ia mengira "Tiga Dupa" adalah hal yang mustahil diraih, namun melihat ukuran kotak panjang itu, ia segera berpikir, mungkinkah ini adalah... Tiga Dupa?

Tiga Dupa yang dikubur oleh Shi Yan? Akan sehebat apa khasiatnya?

Meskipun Shan Fei bersikap skeptis terhadap hal-hal seperti keabadian, namun saat melihat Tiga Dupa itu muncul, ia tak kuasa menahan gejolak di hatinya.

Cao Guan tidak melihat ke arah Shan Fei, ia bahkan tidak membuka kotak itu, hanya memeluknya erat seolah sedang memeluk Shi Yan yang telah tiada. Setelah sekian lama, Cao Guan berkata, "Shan Fei, terima kasih."

Shan Fei akhirnya bertanya, "Apakah di dalam kotak ini adalah Tiga Dupa itu?"

"Aku tidak tahu," Cao Guan menggeleng, lalu berkata getir, "Aku tidak mengharapkan Tiga Dupa. Asalkan itu adalah Wu Jian, aku sudah puas."

*Jika melihat Wu Jian, mati pun tak ada sesal?*

Saat delapan kata itu muncul di benak Shan Fei, hatinya terguncang.

Bukankah Cao Guan bersusah payah mencari dupa keabadian? Mengapa tiba-tiba berubah menjadi Wu Jian?

Mungkinkah Wu Jian begitu luar biasa sehingga dupa keabadian pun tak ada bandingannya?

Gui Feng pernah menyuruhnya untuk hidup sampai bisa melihat Wu Jian. Apakah itu hanya ucapan asal, atau dia memang sudah memprediksinya?

Pikiran Shan Fei berkelana. Sebelum ia sempat bertanya lebih lanjut, ia melihat Cao Guan meletakkan kotak itu dan membukanya perlahan...

Di bawah cahaya pohon darah yang redup, di dalam kotak itu tampak sebatang dupa panjang!

Dupa itu berwarna putih, sebesar jempol, mirip dengan dupa yang digunakan untuk bersembahyang di kuil, namun ada sedikit perbedaan.

Shan Fei tidak tahu apakah itu hanya perasaannya atau bukan, ia merasa dupa putih itu memancarkan warna yang berkilauan di bawah cahaya pohon darah.

Warna itu sangat mirip dengan cahaya yang terpancar dari "Aliran Waktu" (Liu Nian) yang dibawa Ma Weilai.

Saat melihat dupa putih itu, mata Cao Guan sedikit bersinar. Bahkan Shan Fei bisa melihat ada secercah kegembiraan di wajahnya, namun lebih banyak lagi duka yang tak bertepi.

"Ini adalah dupa Wu Jian," bisik Cao Guan.

"Bukan dupa keabadian?" tanya Shan Fei balik.

"Jika aku tidak salah, dupa keabadian berwarna emas, dupa bentuk aneh berwarna merah, hanya dupa Wu Jian yang memiliki warna putih murni seperti ini."

Cao Guan berbisik, "Shan Fei, Tuan Ma tidak salah menilai dirimu. Terima kasih telah membantuku sepanjang jalan. Jangan khawatir, aku pasti akan membalas budimu. Hanya saja sekarang..." Matanya tiba-tiba penuh tekad. Ia mengeluarkan pemantik api dari balik bajunya dan tangannya hendak mengambil dupa dari kotak panjang itu.

Shan Fei tak kuasa menahan diri untuk mundur selangkah.

Ia tidak pernah berniat merebut Tiga Dupa dari Cao Guan, namun melihat ekspresi itu, ia secara naluriah merasa bahwa begitu dupa Wu Jian dinyalakan, pasti akan terjadi fenomena yang tak terbayangkan.

Percikan api dari pemantik mulai muncul.

Cahaya dingin tiba-tiba menyambar!