Bagian 135: Syair

Tambahan bab untuk pemimpin aliansi baru “Kekaisaran yang Hilang”. Terima kasih atas dukungannya kepada Mo Wu!

Bab tambahan ketiga! Mohon dukungannya dengan tiket bulanan dan tiket rekomendasi!

-----

Dan Fei mendadak mendongak.

Bagaimana mungkin ada darah di tempat ini?

Pepohonan memancarkan cahaya hijau, tampak begitu cemerlang di tengah kegelapan. Justru karena itu, untuk sesaat ia tidak dapat melihat apa yang ada di atas pohon.

“Tuan Ketiga…” Dan Fei menarik Cao Guan, berniat mengajaknya meninggalkan tempat itu. Namun seketika wajahnya berubah lagi. Tetesan darah ternyata mengalir dari telapak tangan Cao Guan yang kelabu.

Dan Fei mundur selangkah dan segera meraba Panah Pemecah Langit. Cao Guan perlahan menoleh. Wajahnya yang seolah retak oleh ledakan memancarkan kesedihan yang tak terucapkan.

“Bukan darahku.”

“Kalau begitu, darah siapa?” Mendengar nada Cao Guan yang tenang, Dan Fei seketika diliputi kebingungan dan kecurigaan.

“Darah dari pohon darah,” jawab Cao Guan akhirnya.

Pohon darah?

Dan Fei tertegun, kemudian tertawa hambar dan merasa sedikit lega. Diam-diam ia menyalahkan dirinya sendiri karena terlalu tegang. Dunia ini luas dan penuh keajaiban. Ia tiba-tiba teringat bahwa ada tumbuhan yang bukan hanya dapat memancarkan cahaya, tetapi juga mengeluarkan darah.

Tumbuhan yang mengeluarkan darah memang terdengar aneh. Namun, di wilayah selatan Dataran Tengah terdapat tanaman rotan darah ayam. Jika batangnya dipotong, akan keluar cairan berwarna merah kecokelatan yang perlahan berubah menjadi merah segar seperti darah ayam. Di Yaman juga terdapat pohon darah naga yang dapat mengeluarkan getah menyerupai darah.

Perkataan Cao Guan terdengar menyeramkan, tetapi begitu mendengar istilah “pohon darah”, Dan Fei justru menghela napas lega.

Jadi, pohon ini bukan hanya memancarkan cahaya, tetapi juga mengeluarkan darah.

Cao Guan masih mengusap batang pohon itu, membiarkan cairan merah mengalir dari tangannya sambil bergumam, “Di sinilah tempatnya. Di sinilah tempatnya.”

Apakah di sinilah dupa keabadian berada?

Dan Fei baru hendak bertanya ketika hatinya mendadak menegang. Ia mendekatkan telapak tangannya yang terkena getah pohon darah ke hidung dan menciumnya, lalu berkata, “Tuan Ketiga, apakah getah pohon darah juga berbau amis seperti darah?”

Tidak mungkin!

Bagaimana mungkin getah tumbuhan memiliki bau amis yang sama dengan darah manusia?

Mendengar itu, Cao Guan tertegun dan tiba-tiba mendongak.

Dan Fei segera menerjang dan menariknya dua langkah menjauh.

Sebuah bayangan hitam jatuh dari atas.

Benda itu menghantam tanah tempat Cao Guan tadi berdiri. Darah pun mengalir.

Itu adalah mayat!

Dan Fei tanpa sadar mundur selangkah. Sebaliknya, Cao Guan malah maju selangkah. Dan Fei merasa heran dalam hati. Cao Guan benar-benar berbeda dari orang kebanyakan. Dalam keadaan seperti ini, ia justru menunjukkan keberanian yang luar biasa.

Namun, bagaimana mungkin ada mayat yang jatuh dari atas? Terlebih lagi, mayat itu masih begitu segar—orang yang masih dapat mengeluarkan darah tentu tidak mungkin telah lama meninggal.

Dan Fei merasa ngeri. Cao Guan melangkah maju dan menatap mayat di tanah dengan wajah datar, lalu perlahan kembali mendongak. Titik-titik cahaya hijau itu seolah menjulang hingga ke langit, tetapi tidak mampu menerangi apa yang berada lebih jauh.

Cao Guan tetap diam. Akhirnya Dan Fei maju selangkah dan dengan ujung kakinya membalikkan mayat itu.

Mayat tersebut berbalik, menampakkan wajah yang berlumuran darah. Begitu melihatnya, Dan Fei berseru tanpa sadar, “Bagaimana mungkin… ini Bu Huan?”

Dan Fei tentu saja sangat terkejut.

Ia mengenal Bu Huan. Orang itu datang ke tempat ini bersama Yan Xing dan anak buahnya, tetapi kemudian terjebak dalam perangkap yang dipasang Cao Guan dan Lu Hong. Dari pihak Yan Xing hanya satu anak buahnya yang selamat, sedangkan seluruh anak buah Sun Qing tewas.

Gua bawah tanah itu akan runtuh. Selain Cao Guan, si gila yang hendak memanfaatkan kekuatan alam untuk membuka lapisan batu di bawah tanah sekaligus mencegah Gui Feng melacak mereka, Lu Hong telah segera pergi. Yan Xing sendiri sibuk menyelamatkan nyawanya, tentu tidak sempat memedulikan Bu Huan.

Lalu, bagaimana Bu Huan bisa sampai ke tempat ini?

Dan Fei mendongak. Mungkinkah setelah diguncang ledakan, lapisan tanah itu tidak hanya retak di satu tempat? Mungkin Bu Huan tanpa sengaja terjatuh ke dalam celah, lalu tertahan di atas pohon bercahaya ini dan baru sekarang terjatuh?

Memikirkan hal itu, hatinya tergerak. Ia mengulurkan tangan untuk memeriksa napas Bu Huan dan sedikit mengangkat alis.

Bu Huan belum mati.

Masih ada embusan napas yang sangat lemah. Tempat itu berada sangat tinggi. Jelas, Bu Huan tidak tewas karena tertahan oleh dahan-dahan pohon saat jatuh.

“Ayo pergi,” kata Cao Guan.

“Ke mana?” balas Dan Fei.

Cao Guan menatapnya cukup lama. “Ikuti saja aku. Dia sudah tidak tertolong.”

“Tetapi dia belum mati!” ujar Dan Fei dengan suara berat. Seandainya ia tidak melihat Bu Huan, tentu ia tidak perlu terlalu peduli. Namun kini Bu Huan terbaring tepat di bawah kakinya. Membiarkan orang itu mati begitu saja adalah sesuatu yang sulit ia lakukan.

“Lalu apa yang ingin kau lakukan?” tanya Cao Guan dingin.

Dan Fei tidak lagi memedulikan Cao Guan. Melihat darah masih mengalir dari dahi Bu Huan, ia merobek sepotong kain kasar dari kerah bajunya, lalu membalut dahi Bu Huan untuk menghentikan darahnya sementara.

Wajah Cao Guan tetap tanpa ekspresi. Pada akhirnya, ia tidak memaksa Dan Fei untuk pergi.

Setelah selesai membalut luka di dahi Bu Huan, Dan Fei melihat darah juga mengalir dari sudut bibirnya. Ia berpikir, jatuh dari ketinggian seperti itu, meskipun tertahan oleh pohon, organ-organ dalamnya tentu tetap mengalami cedera. Perkataan Cao Guan bahwa Bu Huan tidak akan bertahan hidup sama sekali bukan omong kosong.

Dalam memahami hidup dan mati manusia, Cao Guan jauh lebih tajam daripadanya.

Merasa tidak ada lagi yang dapat ia lakukan, Dan Fei perlahan berdiri. Cao Guan pun mulai berjalan ke depan. Baru saja hendak melangkah, Dan Fei tiba-tiba merasa lengan bajunya ditarik seseorang.

Ia menunduk dan melihat Bu Huan menarik ujung lengan bajunya dengan lemah. Bibirnya bergerak-gerak tanpa suara.

Dan Fei mengira Bu Huan sedang ketakutan, lalu berkata pelan, “Nanti aku akan kembali melihatmu.”

Ia merasa sedikit tak berdaya. Memang ia mengetahui beberapa cara pertolongan sederhana, tetapi terhadap luka dalam seperti ini, ia sama sekali tidak mampu berbuat apa-apa.

Ketika ia kembali nanti, belum tentu Bu Huan masih hidup. Namun, jika tidak mengatakan hal itu, apa lagi yang dapat ia katakan?

“Terima kasih,” ujar Bu Huan lirih.

Dan Fei tertegun. Ia tidak menyangka sama sekali tidak melihat rasa takut di mata Bu Huan. Bibir Bu Huan bergerak perlahan, lalu ia bergumam, “Ingatlah—ikuti air saat melihatnya, berbaliklah ketika bertemu gunung, dan bersujudlah ketika menemukan bunga. Dengan begitu, kau dapat terhindar dari mara bahaya.”

Ia hanya mengucapkan enam belas kata itu. Kemudian perlahan melepaskan lengan baju Dan Fei dan menutup matanya.

Dan Fei tidak memahami maksud Bu Huan. Namun, ia merasa perkataan itu disampaikan dengan niat baik. Ketika Cao Guan kembali melangkah, ia pun mengikutinya dan berkata pelan, “Tuan Ketiga, tidakkah kau merasa Bu Huan tampaknya juga mengetahui sesuatu tentang tempat ini?”

Bagaimanapun, Bu Huan adalah keturunan keluarga Bu. Ayahnya, Bu Xin, mampu mengetahui keberadaan tempat ini. Mungkin saja ia memperoleh informasi dari leluhur mereka, Bu Yi.

Dan Fei mengatakan hal itu dengan harapan Cao Guan memiliki cara untuk menyelamatkan Bu Huan. Namun, setelah mengucapkannya, ia justru tertegun. Ia telah menggunakan kata “juga”.

Dalam alam bawah sadarnya, ia sebenarnya sudah yakin bahwa Cao Guan mengetahui jauh lebih banyak tentang tempat ini!

Cao Guan menoleh dan meliriknya. Entah mengapa, tatapannya memancarkan sikap dingin yang jarang terlihat. Ia tidak menjawab Dan Fei dan terus berjalan ke depan.

Pohon darah itu sangat tinggi. Cahayanya menerangi sekitar dengan tenang dan redup.

Seperti dugaan Dan Fei, meskipun tubuh Cao Guan lemah, langkahnya justru semakin cepat.

Dan Fei diam-diam merasa heran. Ia berpikir bahwa tempat ini jelas bukan makam, melainkan lebih mirip sebuah lubang runtuhan. Lubang runtuhan merupakan lingkungan ekologi bawah tanah yang bahkan lebih aneh daripada kawasan karst.

Lingkungan seperti itu memiliki rantai kehidupan tersendiri. Perubahan yang terjadi di dalamnya bahkan sulit dipahami oleh manusia zaman sekarang.

Cao Guan terus berjalan tanpa berhenti. Perlahan mereka meninggalkan wilayah yang diterangi pohon darah. Di depan, kegelapan semakin pekat. Dan Fei melihat siluet samar di kejauhan, lalu tiba-tiba mempercepat langkah dan menarik Cao Guan.

“Tuan Ketiga, di depan sepertinya ada sebuah bukit kecil.”

Ikuti air saat melihatnya, berbaliklah ketika bertemu gunung, dan bersujudlah ketika menemukan bunga. Dengan begitu, kau dapat terhindar dari mara bahaya!

Dan Fei terus memikirkan enam belas kata yang diucapkan Bu Huan. Kini, melihat siluet bukit kecil di depan, meskipun bukit itu tidak tinggi, ia sama sekali tidak berani lengah.

Apakah “berbaliklah ketika bertemu gunung” berarti akan ada bahaya di atas bukit itu?

Entah mengapa, tiba-tiba muncul cahaya aneh di mata Cao Guan. Ia bergumam, “Benar, itu sebuah bukit kecil. Tidak mungkin salah. Di sinilah seharusnya ada sebuah bukit kecil. Sebuah bukit kecil…”

Ia mengulanginya entah berapa kali, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Aku menemukannya! Inilah tempatnya!”

Apakah di sinilah dupa keabadian berada?

Cao Guan jelas telah memperkirakan semua ini sebelumnya, sehingga ia menunjukkan reaksi seperti itu!

Dan Fei memang tertarik pada dupa keabadian, tetapi tidak pernah membayangkan bahwa ia akan melihatnya. Apalagi memilikinya. Namun, melihat Cao Guan mulai menunjukkan kegilaan, ia pun diam-diam meningkatkan kewaspadaan.

Sebelum sempat mengatakan apa pun, tiba-tiba hatinya terasa dingin. Bukan karena kegilaan Cao Guan, melainkan karena dari arah bukit kecil di depan terdengar suara-suara aneh.

Suara itu terdengar seperti sesuatu sedang mengunyah.

Namun, jika hanya suara seperti itu, Dan Fei tidak akan merasa ngeri. Yang membuatnya merinding adalah suara tersebut terdengar seperti ratusan, bahkan ribuan binatang sedang mengunyah sesuatu secara bersamaan!

Suara apa itu?

Bulu kuduk Dan Fei berdiri. Ia tak kuasa memusatkan pandangan ke depan, dan seketika punggungnya dipenuhi keringat dingin.

Di tengah kegelapan, sekitar satu depa di atas tanah di depan mereka, tiba-tiba muncul ratusan hingga ribuan titik cahaya hijau.

Dalam sekejap, cahaya-cahaya hijau itu sudah mendekat.

Dan Fei merasakan seluruh tubuhnya menjadi dingin. Melihat Cao Guan masih tertawa liar, ia segera mencengkeram lengannya dan berteriak, “Pergi!”

Ia sama sekali tidak sempat menjelaskan apa pun.

Meskipun belum dapat melihat dengan jelas apa yang berada di balik cahaya-cahaya itu, ia telah menebaknya—tikus. Ratusan hingga ribuan tikus, tikus sebesar kucing hutan!

Saat memasuki lembah, ia memang pernah melihat beberapa ekor. Namun, ia tidak menyangka akan ada begitu banyak tikus bermutasi di tempat ini!

Dan Fei mencengkeram lengan Cao Guan dan hampir menyeretnya untuk terus berlari. Baru beberapa langkah, ia menoleh ke belakang dan melihat cahaya hijau yang memenuhi tanah itu telah mendekat jauh lebih cepat.

Melihat langkah Cao Guan terhuyung-huyung, keringat mulai membasahi dahi Dan Fei. Ia mendadak mengangkat Cao Guan dan menggendongnya di punggung. Kemudian ia melesat ke depan seolah-olah kakinya dipasangi pegas.

Cahaya hijau semakin dekat.

Suara lari tikus-tikus itu memang ringan, tetapi ketika ribuan ekor mengejar secara bersamaan, suara tersebut sungguh mengerikan.

Dan Fei tidak tahu sudah berapa lama ia berlari ketika tiba-tiba mendengar suara air dari depan. Tidak jauh dari sana, mengalir sebuah sungai kecil. Semangatnya bangkit. Ia teringat perkataan Bu Huan dan segera berlari menyusuri aliran sungai itu.

Tikus-tikus tersebut terus mengejar tanpa henti dan semakin mendekat.

Dan Fei mengeluh dalam hati. Jika terus berlari seperti ini, sampai kapan ia mampu bertahan?

Tiba-tiba Cao Guan yang berada di punggungnya berkata, “Pergilah ke hutan bunga persik di depan!”

Hutan bunga persik?

Dan Fei tertegun dan mendongak. Langkahnya hampir terhenti. Di depan ternyata kembali terlihat sebuah pohon darah. Pohon itu memancarkan cahaya redup di tengah kegelapan. Dibandingkan pohon darah sebelumnya, pohon ini jelas jauh lebih pendek, tetapi di sekelilingnya tampak dikelilingi pohon-pohon persik.

Bunga-bunga persik sedang bermekaran!

Baru ketika sudah mendekat, Dan Fei dapat melihat dengan jelas bahwa itu adalah pepohonan persik. Ia tidak tahu bagaimana Cao Guan dapat mengetahuinya. Dalam hati ia berpikir, bersembunyi di antara pepohonan setelah memasuki hutan itu mungkin merupakan pilihan yang baik.

Begitu memikirkan hal tersebut, ia melompat beberapa kali dan segera tiba di dalam hutan. Ketika menoleh ke belakang, ia tiba-tiba tertegun.

Cahaya hijau itu berhenti!

Ribuan tikus tersebut mengejar sampai ke tepi hutan, tetapi ternyata tidak melanjutkan pengejaran. Mereka malah mundur. Tidak lama kemudian, semuanya lenyap tanpa jejak!

Dan Fei merasa sangat terkejut. Ia tidak pernah menyangka bahwa tikus-tikus di tempat ini ternyata begitu takut terhadap hutan bunga persik.

Baru saja menurunkan Cao Guan, ia melihat Cao Guan berjalan cepat ke depan hingga tiba di bawah pohon darah. Lalu, ia berdiri diam di sana.

Di samping pohon darah ternyata terdapat sebuah gundukan tanah.

Apakah di sini ada sebuah makam?

Dan Fei tidak memahami maksud Cao Guan. Ia melangkah maju beberapa langkah dan melihat beberapa baris tulisan berkilauan di tanah, tepat di depan gundukan tersebut. Dengan bantuan cahaya dari pohon darah, tulisan itu tampak jelas. Hati Dan Fei bergetar hebat.

Dua baris pertama berbunyi:

Awan berada di dalam air, air mengarungi perahu; bunga bersemayam di dalam hati, hati berlabuh di tepian. Meski memahami pasang surut kejayaan sepanjang zaman, takkan kulupakan langit bulan ketiga saat bunga persik bermekaran.

Keempat kalimat itu terdengar sederhana dan sulit disebut sebagai sajak yang sempurna. Namun, jika direnungkan lebih dalam, maknanya sungguh luas.

Bukan keempat kalimat itulah yang membuat hati Dan Fei bergetar, melainkan sebuah baris kecil di bawah sajak tersebut yang membuatnya terguncang:

Cao Guan, kau akan menemukanku, bukan?

Bagaimana mungkin nama Cao Guan tercantum di tempat ini?

Dan Fei merasa ngeri dan segera menoleh ke arah Cao Guan. Ia melihat Cao Guan berdiri di samping pohon darah, hanya menatap kosong beberapa baris tulisan itu. Tetes demi tetes cairan merah seperti darah jatuh dari pohon dan membasahi tubuh serta wajahnya.

Cairan merah itu mengalir dari sudut matanya, bercampur dengan air mata.

Setelah waktu yang lama, tubuh Cao Guan bergoyang. Ia berlutut dengan lemas dan mengigaukan dua kata:

“Shi Yan.”

----

Catatan: Mo Wu baru akan tiba di rumah tengah malam ini. Tidak akan ada pembaruan pada dini hari. Pembaruan berikutnya akan terbit besok pagi! Mohon dukungan kalian semua dengan memberikan suara. Terima kasih!

(Bersambung.)